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趙雲率領的唐軍以虞國的邊軍爲主力,近來先後參加了樓寨大捷、河內大敗魏醜的戰役,戰鬥力直線上升,士氣高漲。
而新加入的山賊本來就是桀驁不馴的悍徒,他們接受紀靈的招募,從申國跟着來河內投奔方離就是爲了建功立業,此刻收割起人頭來就像搶劫財物,表現出來的戰鬥力絲毫不遜虞國邊軍。
剩下的小部分新兵戰鬥力雖然較弱一些,但裝備了繳獲的晉國甲冑與武器,跟隨着趙雲、馬岱兩大猛將,也是士氣高漲,鬥志昂揚。
一萬唐軍人人奮勇,各個爭先,直殺的虢軍屍橫遍地,血染荒坡,六千將士戰死三千餘人,剩下的紛紛繳械投降,跪求不殺。
趙雲留下一名偏將率一千人守衛大營,自己與馬岱率其他將士連夜出營,急襲滎陽城,希望能夠一鼓作氣拿下城池。
但虢國上將軍董聖已經料到陳丕、崔懿有去無回,早已下令關閉城門,並發動城內的士家大族與寒門百姓登上城牆協助防禦,膽敢違背者投入大獄。
一時間滎陽城頭火把攢動,董聖發動了超過兩萬百姓與九千多虢軍散佈在城牆上嚴防死守,看到唐軍逼近城下便亂箭齊發,滾石如雹。
“停止進軍!”
面對着防守嚴密的滎陽城,趙雲有些失望,長槍一招,下令暫停攻打。
自古以來,在沒有內援的情況下,要想攻克城池,至少需要大於守軍五倍左右的兵力,否則根本難以攻破城門。
隨着趙雲一聲令下,八千多唐軍停止了進攻,紛紛在城下列隊待命。
趙雲看到在城牆上負責指揮的武將是董聖,在馬上抱拳道:“董將軍,成皋一別,還識得趙雲否?”
董聖手持佩劍,放聲大罵:“你們這些叛臣賊子,奸詐小人,挾持了我們的虢公,便是化作灰董某也識得你!”
趙雲立馬橫槍,大聲反駁:“董將軍簡直恩將仇報,當初你們被魏醜殺的損兵折將,連折蔡贇、孔密兩員大將,戰死兩萬餘人,晉軍隨時有可能渡過黃河,席捲虢國,使得生靈塗炭,國破家亡。
危急時刻,是我們方伯輔大將軍挽狂瀾於既倒,扶大廈於將傾;先敗魏醜於河內,爾後率虢虞聯軍北上伐晉,一舉收復平陸,將晉人逐出絳關,纔有虢國今日之安寧。
虢虞合併,利國利民,對外可拒強敵,對內可以增加百姓互通,利國利民。況且虢公與虞公已經同意,共同執政,堪稱前無古人後無來者,爾等爲何還大逆不道,負隅頑抗?”
“我呸,一派胡言!”
董聖挽弓搭箭,朝趙雲放了一箭,藉此發泄心頭的憤怒,結果自然是射空了。
然後單手叉腰,戟指趙雲破口大罵:“自古以來,天無二日,民無二主,方離篡權奪位之心已是路人皆知,爾等逆賊何必說得冠冕堂皇?爾等若是真心爲了虢虞兩國百姓,爲何不讓虞國併入虢國?休要再在這裡浪費脣舌,想要拿下滎陽直管來攻!”
“老匹夫,有本事下來與我馬岱一決勝負?”
趙雲身後的馬岱催馬向前,大聲罵陣,換來的是虢軍用密集的箭雨迴應。
馬岱恨恨的對趙雲道:“聽將士們說前番在成皋是子龍將軍饒了他一命,沒想到這老賊竟然如此頑固,這般不識時務!早知如此,還不如當初一刀剁下狗頭!”
趙雲露出苦笑之色:“當初我與文遠也想殺他,奈何彼時還沒有控制虢軍,怕激起三萬虢軍將士的反抗情緒,因小失大,故此才放董聖離開。”
滎陽城頭已經戒備森嚴,趙雲唯恐損兵折將,不敢強行攻城,便下令鳴金收兵,派斥候飛報主帥周瑜,再做計較。
一切似乎都在周瑜的預料之中,接到趙雲的戰報後捏着下巴大笑道:“爛船尚有三斤鐵,滎陽擁有七百年的歷史,想要拿下來豈是這麼容易的事情?”
周瑜說着話把紀靈召喚到身邊,吩咐道:“你率領五千將士火速離開主力部隊,悄悄向南隱匿,並命軍中匠人豎起韓國旗幟,扮作韓軍。”
“哦……莫非公瑾將軍以爲姬誕會向韓國求救?”紀靈雙手叉腰,皺眉問道。
周瑜點頭道;“縱觀虢國周圍,申、宿、紀都是彈丸小國,自保尚且不暇,焉有實力救虢?也只有位於虢國東南的韓國纔有實力幫助姬誕,也最有可能幫助姬誕!”
尖嘴猴腮的曹性雙臂抱在胸前,追問道:“咱們大唐新立,與韓國無冤無仇,他們爲何要與我大唐作對?”
周瑜揹負雙手,在帥帳中來回踱步,用厚重而富有磁性的聲音道:“臥榻之側豈容他人酣睡?論實力,韓國遠不及齊、秦、楚、晉這四大強國,韓國要想發展也只能是瞄準西方的申、宿、許、鄧這些小國,我們大唐的崛起將會與韓國爭奪領土,若是接到了姬誕的求援,韓武焉能按兵不動?”
“公瑾將軍的意思是讓我尋找地點伏擊來援的韓軍?”紀靈依舊沒有猜透周瑜的策略,撓着頭皮問道。
周瑜搖頭道:“非也、非也,我已經在滎陽通往韓國的路途佈置了伏兵,捉拿過往可疑人員。只要抓住了虢國使者,便能計算好韓軍來援的時間,到時你率部出現在滎陽城下,詐開城門,裡應外合,一舉拿下滎陽。”
紀靈這才恍然頓悟,拱手領命:“末將曉得了,公瑾將軍直管放心,紀靈定然完成任務!”
紀靈點起五千兵馬悄悄離開大營,與主力部隊分道揚鑣,周瑜與曹性率領剩下的一萬五千將士拔營向南,直抵滎陽城下與趙雲的先鋒部隊會合,安營紮寨。
滎陽是一座在全天下都數得着的大城,城內居民超過十萬人,城池龐大,僅憑周瑜率領的兩萬五千人馬根本無法包圍城池。因此周瑜下令紮下三座營寨由自己和趙雲、馬岱統率,分別堵住滎陽東、西、北三座城門,僅給虢軍留下南門一條出路。
見唐軍援兵抵達城下,董聖下令緊閉四門,軍民輪流登上城牆駐防,堅守不出。同時向姬誕提議派遣使者快馬加鞭趕往韓國王城陽翟,向韓侯韓武求援。
姬誕派出的陳丕與崔懿戰死沙場,六千兵馬全軍覆沒,使得年輕氣盛的姬誕倍受打擊,再也不敢逞血氣之勇,接到董聖的建議後當即派出使者離開滎陽趕往陽翟求救。
韓國坐落在虢國東南方位,北面隔着黃河與魏國相望,西面與虢國毗鄰,境內除了國都陽翟之外,還有平陽、宜陽、新鄭三郡,下轄縣城三十餘座,人口二百六十萬。
雖然韓國的歷任君主一直很努力,但由於地處中原,被各大強國夾在中央,處處捉緊掣肘,一直很難有突破性的發展。
韓國曆任國君皆姬姓,韓氏,其地位一直是侯爵國,不僅相比齊、秦、楚、晉、趙、魯等強國低了一個等級,而且爵位也不如祖上曾經闊過的虢、虞、宋等幾個國家。
當然,論國力與軍事實力的話,擁有二百六十萬人口,十五萬軍隊的韓國完全可以吊打虢、虞、宋這“祖上闊過”三人組,只是地位卻遲遲無法提升。
韓國現任君主乃是正史中的韓昭侯韓武,自從十年前繼位,掌權後任命申不害爲國相,改革內政,發展經濟,提升國力。
雖然近年來小有發展,但在西有強秦,東有齊魯,南有大楚,北有魏趙的情況下,國力提升有限,終歸是小打小鬧,始終看不到稱霸天下的苗頭。
爲此,韓武的堂侄韓非多次上書提議改革內政,打擊貴族勢力圈地成風的行爲,力爭做到賞罰分明,不能讓貴族世世代代躺在祖上的功勞簿上享受。
韓非文采斐然,在各國之間頗有名氣,韓武怕他喧賓奪主,威脅到自己的地位,便不採納韓非的建議,只是委任給他一個管理工程的閒職,使得韓非每日長吁短嘆,遺憾不能一展胸中抱負。
韓國作爲虢國的鄰居,自然密切關注着虢國的變化,當得知姬叔弼被方離控制在河內,虢虞合併爲唐之後,韓非就上書韓侯,請求發兵征討滎陽,趁機擴大領土。
但韓武猶豫不決,覺得師出無名,萬一遭到周圍的魏、魯、楚等國家夾攻,將會陷入萬劫不復的地步。再加上天寒地凍,用兵困難,所以韓武決定靜觀局勢變化。
但讓韓國君臣始料不及的是,進入十一月之後唐國突然出兵,派遣周瑜、趙雲號稱統兵五萬渡過黃河直叩滎陽,這登時讓韓國上下慌了手腳。
不用虢國派遣使者來求援,韓武便在大殿召集了相國申不害,太宰俠累,大將軍暴鳶,上將軍公孫昧、韓擾等人共商對策,而擔任太祝的韓非也受召出列,共商國事。
朝陽還未升起,陽翟城內的宮殿之中已是文武雲集,羣賢畢至。
三十五歲,正值壯年的韓武在大殿上居中跪坐,用犀利的目光掃了一圈腳下的羣臣,朗聲問道:“諸位卿家,方離合並虢虞爲唐,氣勢咄咄逼人。數日前又派遣周瑜、趙雲渡過黃河攻打滎陽,嚴重威脅了我大韓的利益,不知諸位有何見解?”