春秋史事繁雜，史書裡記述詳略不一，趙無恤雖然是後世來人，但他對這時代宋國發生了什麼事幾乎一無所知。只能依靠樂氏和南子送來的消息加以分析，所以很擔心商丘那邊出什麼意外，波及到司城樂氏。
至於南子，兩人書信來往，好歹有了些交情，似合作者，又似異性朋友。無恤也不是不擔心，但不知爲何，他卻深信，這個聰慧的妖女長袖善舞，能將大部分危機一手化解。
但一如南子所說，雖然貴爲公女，受萬般寵愛，卻也有辦不到的事情，比如和衛侯的聯姻，就是久久困擾她的心病。
這信中，便是關於此事的。
無恤沒注意到肩膀上的少女已經半醒，他喃喃自語道：“信中說，衛侯又派公子朝入宋，請求將婚期提前，提前到今年七月流火，也就是秋收之前舉行……”
南子聽聞後大驚失色，在此事上，她可以依仗的人不多，否則也不會病急亂投醫和趙無恤謀劃到一塊。
但好在這只是一場虛驚，在南子的央求下，宋公好歹藉口說巫祝的卜辭曰更期不吉，婉轉拒絕了，婚期依然是明年陽春時許嫁。
趙無恤讀完後鬆了口氣，心裡的感覺有些奇妙，在翻閱書信時，他居然產生了一絲憤怒，對衛侯、公子朝，乃至於宋公的憤怒。
“只是不想讓好白菜讓豬拱了而已……”
無恤如此安慰自己，但卻明白，在阻止南子嫁與衛侯這件事上，他已經從被動的受南子脅迫，變成了自發履行……
不過無恤也顧不上往那方面細思，從衛國的這一舉動中，對政治越來越敏感的他已經嗅出了某種信息。
趙無恤與南子的事情屬於機密，一直秘不示人，對外展示得到的消息時，也只是說成模棱兩可的“宋國密報”。
諮詢闞止時。他的想法和趙無恤相同：“衛國想要將婚期提前，其目的不言自明，**月間，濮上一定會有大事發生！宋國在衛國之南。若是將姻親關係定下來，就能確保南境無虞，便可以放下心來投齊叛晉，用兵於東西二境！”
衛國西境是晉國朝歌一帶，東境則是甄城！
無恤頷首道：“衛國在遭受去歲都城被圍。甄邑丟失的打擊後，雖說軍力恢復很快，但只相當於晉國一卿。之所以敢再度叛晉，一定有所依仗，說不定，齊國與晉國的爭霸戰爭將會在**月間打響！”
雖然只是猜測，但如此一來，衛便成了潛在的敵國，無恤他們從其南境穿過時便多長了一個心眼。
但或許是人手帶的充足，足足有三四百人。或是衛人無膽，不敢掠武卒鋒芒。趙無恤等人在衛境內的武裝行軍沒有遭遇任何阻攔，平安回到了鄆城。
等無恤又從鄆城去到作爲要塞城邑和手工業中心經營的廩丘時，齊國開始徵召邑民，集結鄉鄙之兵的消息也傳到了周邊各國。據傳聞說，這次他們攻擊的目標，很可能是魯國的北境和西鄙！
……
“這消息不知是誰先放出來的，但已經得到商賈和探子證實，齊國雖然自以爲行事隱秘，寓兵於政。但他們與鄰國的邊界漫長，往來沒有太多限制，所以這次治是瞞不住的。之前我料想齊人或許會攻對晉齊爭雄更加重要的夷儀，但現如今矛頭卻指向了魯國。在下臣看來頗爲不智，或許是受了陽虎奔齊的影響？”
廩丘邑寺，剛剛交接完這半月來的政務後，趙無恤和張孟談便開始討論即將到來的戰事，看着河濟之間的地圖，張孟談陷入了沉思中。
離開晉國已經一年多。張孟談年近二十，也開始留須，頷下淡淡一點，佩上雪白深衣，看上去多了幾分羽扇綸巾的味道。
他也到了婚娶的年紀後，領地裡最大的氏族甄氏開始託趙無恤說項，希望能將嫡女嫁與張孟談，附贈千畝田地作爲嫁妝。不過張孟談以婚事不敢做主，還要稟報在國內的父親爲由婉拒了。
甄氏女兒趙無恤也見過，十分美麗賢淑，但卻不是無恤的菜，雖然他婚姻觀念受這時代潛移默化影響，但若見一個女子就要收入後宮，實在是有些吃不消。可與地方勢力的結合，有時候必須以婚姻爲紐帶，所以趙無恤倒是支持手下的屬吏們與各氏族聯姻。
只是，若輪到張孟談，這個三邑的二把手，無恤卻有些瞧不上甄氏的勢力了。
“甄氏只是上士之家，他家的女兒若是作正室夫人，倒是屈就孟談了。”
“下臣也只是張氏庶子，何談屈就？”
無恤瞧了他一眼：“孟談現在雖然名爲邑宰，但實際上權同大夫，日後的前途當不限於此。”
張孟談雖然心境平和，隨着年歲增長，對名利看得倒是越來越淡，心思放在三不朽之一的“立功”上，但這句似有似無的允諾依然讓他大爲感動。
投之以木瓜，報之以瓊瑤，他自然也願意用己身爲趙無恤的勢力鞏固擴張做些貢獻，趙小司寇日後謀劃衛國的濮南之地，少不了這些衛人氏族的輔助。
“若是父親同意，等戰事終了，我倒是願意與甄氏聯姻。”
幾個守備軍吏裡，羊舌戎駐守甄邑，虎會駐守鄆城。在廩丘的則是被趙無恤認爲有“將才”的冉求，他除了能嚴格履行命令外，心中還有一套戰爭方略，有他在，可以填補無恤和張孟談的一些不足。
此外，與會的還有闞止等人，衆人面對齊軍可能來襲的消息，頗有些緊張。這倒不是害怕，只是趙無恤的勢力和整個齊國比起來微不足道。
本來齊國兵制，萬人爲一軍，隨着人口經濟的發展，三軍至少能徵召六萬之衆。加上卿大夫的私屬，湊個戰車兩千乘，兵卒十萬觀兵濮上是沒問題的。即使只派一軍兩萬人，也足足有三邑武卒和邑兵、鄉亭兵加一塊五倍之多，所以衆人只感覺泰山壓頂，小城欲摧。
誰知在探討軍情時，趙無恤和他的謀主張孟談還能輕鬆地聊起戰後結姻之事。叫他們哭笑不得，同時也情緒一鬆，暗道司寇和張子大概已經有了萬全之策罷。
趙無恤說道：“還不能算萬全，只是一國之衆的集結費時費力。吾等有的是時間以逸待勞。”
春秋時期的戰爭準備過程極其漫長，且不說兵馬未動，糧草先行，就如孫子總結的：“凡用兵之法，馳車千駟。革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧。則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。”
就說兵貴神速，指的不僅是行軍，還有集結……
戰前軍隊的集結過程。被稱爲“治兵”，春秋諸侯的兵制基本是農兵結合，以都邑國人爲主，鄉鄙野人爲輔。一個千里大國，從朝堂發出開戰命令，到各層卿大夫封邑主帶着自己的領民、私屬集合於郊，其後是劃分陣列建制，最後訓練開拔，一般需要兩月到三月的過程。
比如說被視爲兵家經典的晉楚城濮之戰，看似劇烈無比。其實是一場慢吞吞的戰爭。
魯僖公二十七年秋八月，楚成王做出了“將圍宋”的決定，讓令尹子文治兵於睽地，司馬子玉復治兵於蒍地。到了冬十月時。楚人才走出國門，十一月，才糾結了陳、蔡、鄭、許聯軍圍宋，時間跨度三個月。
北邊的晉國效率更高些，在冬十一月才接到楚國圍宋的情報，十二月。晉人便在被廬集結完畢，作三軍，謀元帥，頒佈《被廬之法》。魯僖公二十八年春一月，晉三軍開拔出國，準備攻擊衛、曹，時間跨度兩個月。
至於兩國在城濮決戰，那已經是四月份的事情了，距離開戰足足有大半年，這也是春秋時冠帶諸侯們在職業兵尚不普及的情況下，徵召農兵能承受的極限了。若是小規模徵召，還可以輪番調換前線兵卒，或者拆東牆補西牆。若是舉國而戰，就會耽誤農時，當時楚成王不顧子玉的請戰忙着想退兵，也有這方面的緣故。
一直站在邊上的冉求補充介紹道：“然，齊國自從管仲改革兵制，司馬穰苴又加以調整後，治兵效率比百年前的晉、楚高出了不少，但也不容高估。”
管夷吾當年對齊國的軍事改革，其原則是“作內政而寄軍令”，其措施是“參其國而伍其鄙”，內容爲：將全國分爲二十一鄉，工商之鄉六，士鄉十五。工商之鄉不從事作戰，實際從事作戰的是士鄉十五。
齊國以五鄉爲一帥，有一萬一千人。由齊侯率爲中軍，兩個上卿國、高各建鼓率五鄉爲左右軍，是爲三軍，就是“參其國”。
一鄉徵召二千人一旅，鄉良人帥之。鄉有十連，二百人爲卒，連長帥之。連有四里，五十人爲小戎，裡有司帥之。一里有十軌，五人爲伍，軌長帥之，一軌則有五家。這就是“伍其鄙”，軌中的五家，因世代相居處在一起，因爲利害禍福相同，所以他們“守則同固，戰則同強”。
這是一種社會與軍事相結合的戰鬥體制，算是領先時代的創舉了，所以當年齊國才能以三萬之衆四面出擊，做出跨越千里遠征山戎，滅孤竹國的舉動來。
其後隨着齊桓公和管仲的死，這制度一度敗壞，但司馬穰苴又將其恢復。他作《司馬法》傳世，使得齊人春以蒐振旅，秋以獮治兵，鄉鄙的卒伍集結於裡，都邑的軍旅集結於郊，效率比百年前的晉楚要高得多。
但或許是趙無恤站的起點太高，當他將齊國人引以爲傲的“參其國而伍其鄙”與他的“鄉亭什伍”製做了對比後，反而覺得齊人的治兵慢如龜速……
“子有說的沒錯，現在是七月中旬，齊是大國，南北五百里，東西一千里，邊鄙的軍隊半月能夠在邊境集結好，中心都邑的或許得一月之久，等到三軍全部開拔攻魯，或許得八月底了。”
比起轉身困難的大塊頭，三邑這隻五臟俱全的小麻雀在這方面反而更佔優勢，尤其是軍令政令的效率極高。民心已經漸漸歸服，自從有了趙無恤山寨秦漢的鄉亭什伍制度後，更是將統治的觸鬚深入了基層。
司馬法雲，好戰必亡，忘戰必危，所以無恤時刻讓領邑繃緊神經，大野澤的盜跖就是個很好的徵兵訓練藉口嘛。
計僑統計過，過去大半年裡，三邑至少有過兩次治兵的演習，因爲什伍自有所屬，亭長、求盜自是軍吏。所以一天時間能集結完一個鄉、亭，三天內鄉亭卒就能到邑郊和邑兵匯合，五天就能合軍爲數千之衆！
“沒辦法呀……”無恤想道：“畢竟咱的制度領先時代兩三個世紀。”
這一對比，讓屬吏們稍微鬆了口氣，因爲能夠及早治兵防備，至少不會被打個措手不及。
何況，攻的方面，在衛國濮南那些暗子已經埋下許久，只欠東風了，因爲南子的事情，趙無恤近來特別想找衛國的不痛快。守的方面，齊人集結的這段時間裡足夠讓三邑訓練好兵卒，修繕好牆垣，做好萬全準備以應對戰爭陰雲到來。
何況，無恤和張孟談的腳步並未止步於坐待，短短數日，他們便敲定了一個“以進爲退以鄰爲屏”的《西魯聯防計劃》。