叔向大禮送別：“謹受命，怎敢不鞠躬盡瘁。”
此時，中行吳正在齊國參加告辭宴。他之所以滯留齊國那麼久，是想通過廣泛接觸齊國人，徹底瞭解一下齊國對晉國的態度。
齊國宮殿裡，齊景公以盛宴款待中行吳。席間，正值酒酣耳熱，均有幾分醉意之時，中行吳借酒勁向齊景公說：“請您給我一杯酒喝吧”。
景公爽快地答應，回頭吩咐左右待臣道：“把酒到在我的杯中給客人。”
中行吳接過侍臣遞給的誨，一飲而盡。
晏嬰在一旁把這一切看在眼中，厲聲命令侍臣道；“快扔掉這個酒杯。爲主公再換一個新的。”
依照當時的禮節，在酒席之上，君臣應是各自用個人的酒杯一這不是因爲酒宴之上，君臣的酒杯都有級別標誌。春秋人還沒有那麼變態。而考古挖掘證明，當時，平民與貴族的酒杯差別大，但在高等級貴族之間，酒杯就沒什麼大的差別了，大家都是一水的青銅酒爵。
但當時是春秋，春秋封建人的領域、領地概念極強，你的是你的，我的是我的，分得很清楚。中行吳用景公的酒杯喝酒，等於將手深入了齊景公的勢力範圍??他撈過界了。
中行吳是故意的，他故意對齊國國君的不敬，並想用這個動作試探齊國君臣的反應，試探一下當齊國新君勢力範圍遭侵害的時候，齊國大臣們是否會爲齊景公出頭，他的小心眼立玄被晏嬰識破。
中行吳回國後，向晉平公報告說：“現在還不是攻打齊國的時候，我試探了一下齊國君臣的反應。結果讓晏嬰識破了??齊國君臣和睦，臣子願意爲君主出頭啊。”
中行吳認爲：晉國完全可以打敗齊國，但齊國有這樣的賢臣，現在去攻打齊國，增加了戰爭風險一多年後，孔子稱讚晏嬰的外交表現說：“不出樽朋之間，而折衝千里之外”靠外交的交涉使敵人放棄進攻的打算，即現在“折衝樽俎。這個典故。
在中行吳返回途中。黃河南岸的晉國新封臣、麋丘（在今河南省範縣）領主烏徐曾打算求見中行吳，但中行吳打聽到烏徐是齊國叛臣，投奔範創之後被範自接納未附庸。中行吳拒絕了烏徐的求見。他還不想給範田擦屁股。而且現任元帥趙武待人寬容，遠不像範自那麼刻薄，中行吳覺得最近的日子挺好的，暫時還沒有改變生活的想法一他拒絕烏徐時嚴肅表態：“烏徐此來，爲國乎？爲私乎？爲國
國家大事由元帥主張；爲私
範氏附庸的私事不歸中行氏過問。”
中行吳拒絕了烏徐，他沒想到烏徐的大膽。烏徐這個人是位春秋時代非常罕見的人才，他在破壞春秋規則上面，遠遠比趙武邁的步子大。他是齊國麋丘領主，投奔晉國之後。老嫌自己的領地發展前景不大，恰好衛國觸怒了晉國，而衛國國君被晉國人拘捕一年，整個衛國沒有主左，所以烏徐膽大起來，他趁機襲取了衛國的羊角（在今山東鄆城與河南範縣之交）。
侵佔衛國的領土，藉機削弱衛國，這是趙武樂意見到的，也是晉國公卿們願意見到的事情，故此晉國上下在烏請的膽大行動之後，不約而同的採取了“選擇性失明的態度”烏徐因此擴張了領地。
烏徐如果就此截止，那麼他的領地確實擴張了一倍，逐漸邁進中等領主的地步，如果好好經營。也許到他的下一代，能擺脫附庸的身份，成爲一名晉國得力的大臣。因爲這時的烏徐已經成爲黃河南岸晉國最大的領主，晉國的南岸戰略需要獲的強力的支撐，將不得不依靠烏徐的
能。
但烏徐並沒有就此停止前進的腳步。他再次越線了，覲見中行吳之前。烏徐帶領自己的領主武裝偷襲了魯國的高魚（在今山東省鄆城縣
）。
烏徐的偷襲戰堪稱春秋經典。這也是中國第一倒偷襲戰，連一向被譽爲“突擊大師。的趙武，在烏徐的成績面前都顯得過於保守了一當時，天下大雨，高魚城開簧（泄水口）泄洪，烏徐的士卒赤手空拳從竇口爬進城裡，偷襲高魚的武器庫。並迅速裝備起來，登上城牆，高魚失守。
烏徐求見中行吳，是想“狐假虎威”。藉助晉國的強勢，來遏制魯國的反擊。因爲魯國一旦認真起來。在魯國強大的軍隊面前，烏徐那點領主武裝，彷彿是大海中的一個泡沫，根本不值得一提。
此時的魯國，縣土面積已經超越了齊國。說它是一等強國也不算過分，但魯國心理上還沒有做好成爲一等強國的準備，他們還沒有改換弱國心理，讓自己有強國的覺悟。在這個禮儀之邦。魯國人總想着用禮儀來解決一切麻煩事，聽說烏徐求見中行吳，魯國人還耐心等着晉國人的處置，但烏徐的大膽遠遠超出這時代人的想象。等中行吳離開魯國之後，烏徐隱瞞了中行吳拒絕他覷見的事實，反而四處宣稱他與中行吳“親切交談”。
稍後，烏徐繼續集結家族兵力，再接再厲，越幹越來勁，又攻，宋國的座城民??晉國的個降臣如此囂張，年遜一，北弄的齊、魯、衛、宋四國叫苦不送，，
當中行吳進入晉國國境的時候。趙武前腳已經踏出了晉國國境，此時贏針、贏頌等秦國使臣已經穿越智氏領地，進入國都直轄的範圍，幾位秦國使者見到的是晉國武士自發的攜帶武器與鎧甲，尾隨在趙武的塵土後面，集結南下的場面，他們純粹是自發行動，對此，趙武也無可奈何。
虎牢城之南，趙武仰望着身後散兵遊騎掀起的漫天塵土，攤開手抱怨：“沒辦法了。我連續問了幾撥武士，他們都說自己是來旅遊的，只不過南下的道路不安全，所以纔跟隨我大軍行動。這理由太充分了，讓我不好意思趕他們回家。”
接待趙武的是鄭國的子產、宋國的向戎。這兩位是鄭國、宋國主管軍事的正卿。子產聽了這話，微微皺了皺眉頭，向戎老實，他憨厚的詢問：“那麼，我們無須供應他們糧食了？”
魏舒插嘴：“誰都不是蝸牛，揹着一個家旅行，所以這些人南下不可能帶着充足的糧食，看在晉國的面子上，給他們供應糧食吧。”
子產閒閒的插嘴：“大災之年，我們的糧食並不充足啊。”
趙武趕緊補充：“不是免費的。給他們提供糧食絕不是免費，讓他們用錢購買吧。這夥人是奔着戰利品來的，讓他們自己掏錢支付糧草。”
向戎苦笑一下：“這年頭，有錢難買糧食啊，我們的糧食本身並不充足，支應晉國的大軍已經很困難了。”
趙武左右看了看，似乎在尋找什麼東西，他好奇的問：“難道我們不是爲了救援宋國與鄭國而來的嗎？”
趙武這句話噎的子產與向戎直喘氣，稍停，趙武又繼續問：“我們繪製的水車圖譜你們收到了嗎，你們兩國曾派出幾百個人學習如何修建農田水渠，我記得南方水源充足。難道你們兩個國家還沒有從災荒中緩過氣來？”
子產一咬牙：“陳國聽說今年受災輕微，陳國的糧食足夠了 如果伯國同意我們鄭國的軍隊進入陳國。那麼我們有能力供應晉人足夠的糧食。”
子產所說的是晉人，而不是晉國軍隊，其中涵蓋了自發南下參戰的晉國武士。
向戎皺了皺眉。宋國與鄭國正處於黃金階段，兩國的外交官好的同穿一條褲子，但牽扯到領土擴張，宋國有點不舒服：“鄭國已經得到許國搬遷後遺留的領地，再去奪佔陳國，恐怕擴張過快了。”
過去，在範創主持的盟會上，盟約是“大母侵小”這是一個不可能完成的盟約，因爲立約人晉國本身就是靠欺負小國，勒索小國的徵稅才強大起來的，而趙武身爲元帥也做不到這一點，他也是依仗小國的貢獻，帶領晉國度過災年的。
所以趙武在虎牢城新立的盟約是：大小相和。
這份新盟約追求一個秩序，要求大家和睦相處，如有糾紛可以投訴到晉國那裡，由晉國依據法禮進行裁判，這樣，晉國搖身一變，成了遊戲規則的制定者與裁判者。
因爲這種變化，所以向戎與子產纔敢在趙武面前肆無忌憚的談論吞併陳國的事情??趙武追求的秩序是盟國之間的秩序。陳國是敵國陣營。不受盟約的保護。侵吞這樣一個小國，兩位素有“政治”名聲的春秋名臣毫無心理負擔。
趙武插嘴：“除了陳國，其實還有蔡國，我聽說蔡國以前打算歸附我們北方陣營，但後來國內遭遇變故，導致蔡國國君君位不穩，這次就讓我們替蔡國國君伸張正義吧：鄭國取得陳國，宋國取得蔡國。怎麼樣？”
子產與向戎先是一喜，馬上，這兩人轉變態度，卜心的試探：“我們兩國取得陳國與蔡國之後，晉國會幫助我們保住勝利果實嗎？”
趙武也不客氣：“既然這樣。你們兩國爲我重新築造一座城市吧。陳國的武昌城是我建立的，這次我打算把它重新奪回來，武昌城極其城下週圍十里，將成爲晉國的武城（軍事堡壘），兩位再爲我在蔡國築造一個城，取名爲武興，同樣是武興城下週圍十里作爲養活駐軍的城邑。我在兩座城池各自留下一支部隊，幫你們兩國戎守。”
子產與向戎相互看了看，勇氣倍增：“如果是這樣，我鄭國與宋國願意幫助晉國把戰線向南推進。”
這兩位從不肯吃虧，明明佔了一個國家的領土，反而說這是爲了幫助晉國把戰線向南推進。
趙武也不介意對方這點小聰明。他馬上又詢問：“楚軍還沒有撤走嗎？”
魏舒插嘴：“我晉國南征，兩國奪取陳國、蔡國之後，兩國的百姓不能完全自己佔有，武昌、武興兩座城市必須擁有一定的自耕農，這兩塊戰利品，鄭國、宋國必須刮分出來。”
子產與向戎趕緊答應：“沒問題，我們給這兩座城市留下足夠的農夫。”
“一??以及工匠”魏舒接着補充：“我們跟在後面的那些人，也應該給他們留點戰利品。”
子產與向戎苦笑：“這樣一來，我們還能留下什麼收
“領土！”魏舒斬釘截鐵：“我聽說鄭國、宋國這幾年人口越來越多。國內的耕地已經擁擠，所以我們拿走陳國、蔡國一半的人口，空置出那兩個國家一半的土地，網好讓你們分賞功臣，遷移農夫。如此一來，兩位纔好牢牢的佔領陳、蔡兩國
“說到領土向戎馬上插嘴：“我們還要投訴烏恰，貴國的大夫最近攻取了我宋國一座城市，據說他還攻取了魯國衛國齊國的城市。我們想知道，烏徐是否收到貴國的命令，四處攻取我們這些附庸國的領地，如今烏徐在我們國境內四處攻掠。我宋國居於這種情況，實在不敢把大軍派出去征戰
趙武的回答斬釘截鐵：“我馬上告訴寡君，我們晉國作爲盟主，遇見諸侯相侵，就有義務討伐並使侵略者歸還他人的土地
我們這次來南方，就是幫助鄭國宋國的。不能讓鄭國宋國擔憂
烏恰佔據的這些城邑，都是從各國掠取來的。如果我們貪圖它們，如此還怎麼做盟主呢？我一定讓寡君把那些城邑歸還給各國！”
向戎與子產相互看了一眼，轉身回答：”如果是這樣，我們兩國願意出兵一??哪怕烏徐仍在，但我們相信元帥的魄力，能阻止烏徐的搗蛋，我們此時出兵。心中放心！ “
稍停，魏舒接着趙武剛纔的詢問：“楚聳還沒有退卻嗎？他們的兵力有多少？”
子產回答：“這次楚軍由楚王帶隊。楚國的令尹留下國內，除了令尹之外，楚國其餘的名將都到了。有公子圍以及公子圍的謀士伍舉（伍子胥的爺爺）。子強、息桓、子捷、子駢、子盂幾個將領都在，楚軍集結了戰車一千二百乘一??聽說楚王出兵的時候，聞聽千乘之國的說法，非要出兵超過千乘。但據我觀察，楚軍雖然有一千二百乘戰車。但他們這兵力是勉強湊起來的。軍隊還是標準師組成的
“標準師。指的是一輛戰車配備二十五名徒步步兵，這是春秋禮儀規定的標準配置，但現在，大多數國家一輛戰車配備七十五名徒步步兵。
聽到楚兵出軍一千二百乘，晉軍這裡臉色都有點難堪。
對比起幕，楚國那裡可算是名將薈萃，除了令尹子木在國內防備南方的吳國，其他的大臣與卿大夫都到齊了。而晉國這邊，只有趙武與魏舒兩位正卿，大夫裡面有樑丙、張耀張君臣的弟弟，張老的次子），祈午。這三位年輕人只是稍稍有才能，還沒到與楚將抗衡的地步。
而趙氏家將裡面，這次南下的唯有武清、武連，以前那些重量級家將留下國內，並逐漸轉向趙成統領，由趙氏少主直接指揮。
另外，晉軍的兵力也無法用戰車數量來衡量，因爲晉軍雜七雜八的下來了六個師，其中一個師是純粹騎兵師，部隊裡一輛戰車都沒有，而另一個師爲純粹弓弩師，同樣不攜帶戰車。
火上澆油的是，向戎還補充：“前幾天，秦國的軍隊抵達了，他們來了兩百乘戰車，已經跟楚國人匯合了
魏舒暴怒：“秦國人這是什麼打算，與我們簽了休戰條約，卻要出兵攻擊我們的盟國；前腳和談的使者進入國都，後腳他們的軍隊跟我們對壘殺場。”
魏舒這次露面顯得很活躍，他作戰意識強烈，處處徵求主動一他現在是上軍將，晉國的預備元帥。不得不表現出相應的能力。
趙武回身看看武清、武連，再看看身邊跟隨的三位晉國大夫，他不屑一顧的笑了起來：“跟楚國人交戰纔算是過癮，以前跟齊國人打。齊國外強中乾，網開始氣勢洶洶。一旦兩軍對壘，氣焰隨着時間的推移，成倍的加速衰竭。
當今世上，唯有楚國人才是我晉國當然的敵人，打敗了楚軍，我們晉國才能真正的稱霸天下。諸軍。讓我們一起努力吧。
衆人齊聲響應，子產與向戎也踊躍的說：“我們鄭國與宋國兵力不多。願意各自出戰車三百乘，協助晉軍作戰
時代不同了，過去一個大國，拿出二百乘的兵車來覺得很牛氣，現在一個大國拿二百乘兵力出來，出門都不好意思跟人打招呼。聽到秦軍出兵二百乘，鄭國與宋國不約而同的想着：“咱們怎麼也得比秦國人出動的兵力多一點吧
趙武俯身問子產：“子橋（子產的名字），楚人的兵器怎麼樣？”
子產回憶了一下：“楚國的青銅器向來鋒利，組練、被甲等鎧甲防護嚴密，尋常的弓箭無法射穿。而楚軍浪漫，攻擊的時候勢如狂潮，他們士氣很旺
向戎補充：“秦人攜帶的青銅劍很長，遠遠超過中原地帶青銅劍的長度，此外，他們戰戈的刃部也特別長，其它的，到是看不出什麼差異來。”
秦國人鍛造的青銅刮比列國長出二三十公分，這是秦國軍隊的特徵。當時，大多數青銅劍刃部分都只有四十釐米左右。而秦人的刃部能達到七十釐米。（