興源的地勢有點偏僻，雖說依山傍水的環境不錯，但是周邊都是山，出去一趟很難，買東西賣東西都不方便，慢慢的，離着山裡幾個村子差不多遠的一處山坳，就形成了個每月三次的集市，四里八鄉的人都趁着這個時候來趕集，賣些自家的東西，買點兒家裡用的物件兒，或者乾脆就跟人以物換物。
再後來，有些腦子靈活的人，就開始到山外面的城裡去進貨，運回來趁着集市的時候賣，周圍村子的里長或是宗長便在一起碰了個頭，也弄了個規章出來，每次趕集大家都分別出幾個壯勞力去幫着管理，在集市上擺攤子便要象徵性地交些錢來租攤位用。
山子一路上把這個集市的來歷說與許杏兒知道，然後道：“這次趕集說不定能看到我叔，這回我們村輪到他來幫忙呢！”
“他們來幫忙可有錢拿？”許杏兒又再次掉進了錢眼兒裡。
“美死你，還給你錢？”山子明知道她的性子，卻還是忍不住先鄙視了一下再說，“就是去幫忙的人自己也可以擺攤賣東西，最多就是不用攤位錢罷了。”
“沒勁。”許杏兒頓時就沒了興趣，懶洋洋地又縮回車上去。
“其實每次趕集的時候，來得人都特別多，若是趕上山裡收藥材的時節，就更是人挨人、人擠人了，沒人管着點兒，肯定會出亂子的。”許英子衝着山子柔柔地開口道，“這個集市大大地方便了四里八鄉的人買賣東西，所以每個村裡的人輪流着來出出力，利人利己，不能用給不給錢來計較，山子哥，你說是不是？”
“錢又不是什麼壞東西……”許杏兒低聲咕噥着，聽了許英子的話心裡有些不舒服，但是人家卻又佔着大道理，她眼睛骨碌碌轉了幾圈，突然笑着說，“英子姐，你跟山子哥都是十五，還不知道誰大誰小呢，你就一口一個哥地叫起來咧？”
許英子的臉上一紅，扭頭看向山子，卻又不好意思開口直接問。
山子意味不明地看了許杏兒一眼，擡頭衝許英子說：“我生日小，是臘月裡的。”
許杏兒唯恐天下不亂地指着許英子道：“趕緊的，叫英子姐。”
“英子姐。”山子咧嘴一笑，很聽話地喊了聲。
許英子低低地應了一聲，垂着頭自己走路，不再跟他們兩個搭話。
幾個人走了大半個時辰，太陽越升越高，山路上的人漸漸多了起來，大多都是周圍村子過去趕集的。
許杏兒不用自己走路，頭上還扣着草帽，一路上愜意得很，不時回身擡手給許老三擦汗，見大家都走得臉頰泛紅，便道：“爹，停下來歇會兒喝口水吧。”
許老三靠邊放下手裡的獨輪車，從車邊掛着的筐子裡摸出水囊，一個遞給許杏兒，一個遞給了山子。
許杏兒喝了幾口，然後把水囊給許玲子，扭頭看見許英子小臉兒走得紅撲撲的，站在樹蔭下擦着額頭的汗珠，模樣倒真是個清秀小佳人，只不過每每張嘴就說不出什麼好話來。
五個人歇了一會兒繼續趕路，又走了小半個時辰，穿過一個並不算長的峽谷，便來到一處山坳，裡面人聲鼎沸，攤子一排排擺得還算規矩，許多人在其中轉來轉去，各處問價砍價。
許杏兒來到這兒以後，第一次見到這麼多人，一時間覺得眼睛都有些不夠用了，頭轉來轉去的，不知道先看哪裡纔好。
許英子見狀低聲咕噥道：“真是個鄉巴佬。”
這話說得聲音不大，但抵不過許杏兒的耳朵好使，聽了個正着，她當時沒做聲，心裡卻很是無語，全都是一家人，我是鄉巴佬難道你就是公主郡主不成？也不知道她腦子裡想的是什麼。
山子在後面也聽到了這句話，對許英子的印象本來就平平，現在越發覺得這丫頭不怎麼地道，看着許杏兒抿着嘴不說話，他看着旁邊的攤子，心念一轉，蹲下身說：“英子姐，要不要吃兩個香瓜？我看你是走累了吧，出了那麼多汗，吃個香瓜解解渴，順便也歇一歇。”
許英子被他叫得那聲姐慪得心裡彆扭，但是聽到後頭又不免得意起來，心道果然還是娘說得對，有許杏兒那丫頭在一旁襯托着，越發能讓人看出自己的好處，於是很開心地點頭說：“好啊，還是你細心。”
許杏兒看到山子衝自己擠眉弄眼的，知道他早就看出許英子那衣裳不是夏天穿的，這話是故意在擠兌她，只可惜人家現在滿心的粉紅泡泡，只道山子是關心體貼自己，壓根兒沒聽出他的弦外之音。
山子蹲下挑香瓜，攤主忙招呼道：“今個兒新摘的香瓜，都是自家種的，保甜保好，又解渴又解饞，小哥兒來幾個嚐嚐？”
許杏兒聽了這話直笑，心道這跟後世菜市場的吆喝也差不多，看來從古至今，買東西的人都會這樣招攬客人。
“香瓜怎麼賣的？”許英子自然不會放過這個顯示自己賢惠的機會，也提着裙襬，小心翼翼地蹲下挑選。
“大的三文錢一個，小的兩文錢一個。”攤主指着兩堆兒大小有些差距的香瓜說，“其實都是一塊地裡的，味兒都差不多，只是個頭兒有些差別。”
山子直接在大個兒的裡面挑選，剛挑出來三個，許英子忽然把自己剛挑好的兩個也塞過來說：“一共五個，就算十二文錢吧！”
“哎呦，這位姑娘，這可賣不到，我家賣得已經是很便宜了，照您這樣說，我們都不夠本錢的，更別說這麼大老遠地從山裡背出來，真的不能再讓了。”攤主自然是不肯，一個勁兒地擺手說賣不到。
“那算了，我們再去別家看看。”許英子作勢要走，見攤主根本沒出言挽留自己，知道這價錢肯定是買不到的，便又轉身回去問，“那十三文可好？再多給你們一文還不行麼？”
“這……”
攤主還在猶豫，許英子就一錘定音道：“就這樣說定了。”說着便推推山子讓他拿錢。
山子知道這香瓜賣得當真不貴，而且這個攤主一看也是個老實巴交的人，估計是第一次來趕集，不然也不會把攤子擺在這麼偏僻的位置，所以他之前壓根兒沒打算砍價，這會兒見攤主面色爲難，便想說該多少錢就多少錢。
沒想到攤主猶豫半晌，還是咬牙點頭道：“今個兒的開門兒買賣，便賣給你們吧。”
許英子接過許老三遞過來的籃子，把五個香瓜裝進去，滿眼自己勝利的得意神色。
攤子後面走出來個女人，見做成了生意忙問那男人：“你多少錢賣得？”
“十三文錢五個。”男人說着接過山子遞過來的銅錢。
女人一聽這話就急了，擡手就把山子拿錢的手推了回去，滿臉歉意地說：“這位小哥兒真對不住，這麼便宜賣不到的，我男人不知道價錢，我們不賣了。”
男人聞言一瞪眼說：“爲啥不賣了？我一個大老爺們，說話一口唾沫一顆釘，我說賣就賣，你娘們唧唧的瞎攙和什麼！”
“你……”女人被氣得眼圈發紅，一屁股坐在旁邊的石頭上哭道，“我收拾這點兒香瓜地容易麼我？天天早起晚睡地看着，生怕村兒裡的孩子給禍害了，怕讓豬拱了又怕被鳥啄了。前幾日孩子病了，說吃啥嘴裡都沒味兒，說想吃個香瓜子，我都愣是沒捨得給孩子摘一個嚐嚐，若知道你賣得這樣便宜，倒不如我摘兩個給娃兒吃了解饞。”
許杏兒聽了這話也看過來，見攤子後頭果然有個小男孩兒，六七歲的年紀，衣服上補丁摞着補丁，但是洗得乾乾淨淨的，一看家裡女人就是個勤快人。
這男孩兒聽着女人哭訴，湊上來乖巧地說：“娘，我的病早就好了，不用吃香瓜子了，爹都已經賣了，你就別生氣了。”
山子又數了兩枚銅錢一併遞給攤主，那男人卻起了犟脾氣，怎麼都不肯說，堅持說：“既然說好是十三文那就是十三文，小哥兒這是不把我當男人看呢？”
“不是，不是，你別誤會，我……”山子被說得很是尷尬，手伸着也不是，縮回來也不是。
許杏兒上前幾步，從山子手裡揀出兩枚銅錢，剩下的遞給攤主道：“山子哥，大叔是個說話算話的人，咱們咋能讓他爲難咧。”
說罷也不等山子說話，就直接跨過攤子，蹲在那小男孩兒面前問：“小弟弟，幾年多大了？叫啥子？”
“我七歲了，叫守根。”小男孩兒有些害羞，身子半藏在他娘後面，探出頭來跟許杏兒說話，一雙眼睛卻黑亮黑亮的，看着就讓人喜歡。
“這名兒起得好。”許杏兒笑得眉眼彎彎地說，“姐姐請你吃香瓜好不好？”說着把手裡的香瓜遞給孩子。
小男孩兒沒有直接伸手去接香瓜，而是扭頭看着他娘，似乎在等着她的允許。