拎着三包沒花錢的藥,許杏兒很是開心,如今家裡銀錢緊張得很,能省一點兒是一點兒。
她剛跨出向榮堂的大門,就聽到後面那人說:“你叫什麼?”
許杏兒驚訝地回頭,見那騷包男正盯着自己問,她挑挑眉毛道:“問別人名字之前,是不是應該先自報家門呢?”
騷包男眼神一暗,從牙縫裡擠出一句話,“城南榮家,榮皓軒。”
“哦,興源許家,許杏兒!”學着他的樣子扔下一句話,許杏兒跟在許老三身後,消失在街上的人流中。
榮皓軒聽到這個村姑味兒十足的名字,再次黑了臉色,冷哼一聲轉身,正看到葛祥失魂落魄地杵在門邊,擡手指着他道:“馬上捲包袱走人,你這樣的學徒,向榮堂不敢用!”
葛祥心裡一驚,雙膝落地跪在榮皓軒面前,向前蹭了兩步道:“少爺,你饒了我這次吧,我以後再也不敢了。”
榮皓軒看着他,正色道:“我不是爲了你出錯趕你走,向榮堂也不是那種容不得學徒犯錯的地方,我趕你是因爲你狂妄自大,明明自己心裡不確定,還不知道找老先生驗看,今天萬幸是客人堅持,這纔沒出了差錯,若我今日沒來店裡,會是什麼樣的情形,你自己心裡清楚。”
葛祥耷拉着頭,一句反駁的話都說不出來,直到榮皓軒走了,他才從地上爬起來,朝周圍看熱鬧的人羣掃視一圈,沒看到許杏兒的背影,眼底閃過一絲失望和憤恨。
許杏兒並不知道自己走後的這些事,她跟在許老三身後,鑽進一條狹長的衚衕,七拐八拐的,再出來的時候才發現,此處比剛纔還要熱鬧。雖然路邊的房子都只是低矮的平房,桌椅長凳擺得滿街都是,路邊有挑擔賣炊餅的,有推着路子賣抄手的,還有捏麪人、吹糖畫的……街頭巷尾的吆喝聲中透着熱絡,往來的人穿得也都尋常,比剛纔那處更讓人覺得安心。
平時許老三自己來城裡,都是自己裝着餑餑帶着水,哪裡捨得在城裡花錢吃什麼,但是這回帶女兒進城,出門前葉氏也囑咐了,讓他別太摳着孩子,所以這才把人領到這裡來吃晌午飯。
許老三找了處看着乾淨的攤子,還不到正午吃飯的點兒,所以攤子上坐着的人還不算多,尋了處桌子讓許杏兒坐好,點了一碗抄手,一碗寬條素面。
“你坐在這裡好生等着。”許老三交代了一句,然後自己起身離開。
許杏兒新奇地四下打量,見一個比自己大不了多少的小姑娘,挽着個寬底兒籃子,正在挨桌問着:“客人要不要嚐嚐小菜兒,都是自家做的,乾淨好吃又不貴。”
小姑娘的生意似乎不錯,不時被人叫住買東西,有許多似乎還是老客戶,許杏兒聽得有人說:“小梅,前兩日咋沒見你出來?連着兩天沒吃到你家的醬菜,飯都比平常吃的少了。”
小梅一邊手腳麻利地夾菜,一邊笑着應道:“前些日子生意好,家裡的幾樣醬菜都賣光了,新醃上的還不到日子,便歇了兩日沒出來,倒讓您惦記了,您若是吃着好,以後我天天來。”
好不容易等人走到自己面前,許杏兒忙伸手攔住問:“小姐姐,你籃子裡都有什麼好吃的?”
小梅見又有人詢問,把籃子放在長凳上,掀開上頭的藍底白花布,露出裡面的幾個小罐子,挨個兒打開道:“有醃黃瓜、醬芥菜頭、辣蘿蔔乾、醋姜、蝦醬、雜菜齏。”
許杏兒探頭看了看,前面幾種她倒都還知道是什麼,最後那個雜菜齏卻是沒聽說過,便問:“辣蘿蔔乾和雜菜齏怎麼賣?”
“都是兩文錢一碟。”小梅說話間已經擺出兩個小盤子,右手拿起筷子,看向許杏兒,似乎在詢問她要不要。
“這兩個每樣要一碟。”許杏兒覺得不貴便點點頭,從腰間摸出四文錢放在桌上,好歹也要嚐嚐別人做的是什麼味道。
說是兩盤,其實盤子本來就小,夾出來的菜也就鋪滿個盤底兒。
許杏兒先夾起塊蘿蔔嚐嚐,口感並不催生,咬起來又艮又鹹,說是辣蘿蔔乾,夾出來也的確點綴着點兒紅紅的辣椒,但是吃起來並沒有什麼辣味,反而還帶着蘿蔔本身的土腥味兒。
她又嚐了點兒雜菜齏,這個的味道稍微好些,但同樣也十分的鹹,許杏兒仔細分辨了一下,只能吃得出裡面有搗碎的姜蒜,還加了瑣碎的韭菜、雪裡蕻等東西,倒是個下飯的好東西。
“小碗抄手,大碗素面來嘍!”攤主一手一個碗在桌椅板凳間穿行,絲毫不影響速度,手裡的碗連湯汁都沒濺出來半點兒,當真是好身手。
東西端上桌了,許老三也滿頭大汗地回來了,左手舉着一個麪人,右手舉着一個糖畫,坐下後在桌上尋了個縫兒,插牢固了才抹了把汗道:“先好生吃飯,這個留着回去的路上吃着解悶兒。”
“爹累了一上午,趕緊吃飯吧。”許杏兒用水打溼手巾遞給許老三,又把素面和小菜往他面前推了推道,“這個帶回去給桃兒,我都多大了還吃這個?”
許老三接過手巾擦了臉和脖子,最後蹭蹭手,抓起筷子道:“你也趕緊吃,泡糊了就不好吃了。”看見兩碟小菜有些心疼,但想想還是沒說什麼,心道下次如再出來,還是自己帶些鹹菜的好。
兩個人都餓了,風捲殘雲般吃完碗裡的東西,許杏兒喝了小半碗湯就覺得撐得夠嗆了,許老三一口氣喝乾碗裡的麪湯,見盤子裡還剩了兩塊蘿蔔乾,捨不得浪費就空口吃了,結果被齁得不行,又找攤主要了大半碗麪湯喝了才緩過勁兒來。
爺倆吃飽喝足,在城裡少逛了一會兒,買了些家裡的必需品,這纔出城回家。
許杏兒一路上舉着麪人和糖畫,可惜這會兒已經是夏天,日頭明晃晃地掛在頭頂,毫不吝嗇地釋放着光與熱,糖畫沒一會兒就開始變軟,很快就有要化掉的趨勢。
她眼見就要浪費了,只得三兩口解決了糖畫,把麪人小心翼翼地用帕子包了,放在曬不到太陽的地方,好歹得給桃兒帶回去一個纔好。
牛車剛駛進村口,就已經有好信兒的鄉親嚷道:“許老三,趕緊回家吧,你們家正鬧分家呢!”
“鬧分家?”許老三驚訝地張大了嘴,那日自己的確說了要分家的話,老許頭雖然沒有罵自己,可也沒有點頭答應,之後許老太太就跑回孃家,他本想着等許老太回來,全家人都齊了的時候再說一次,但是今個兒自己都不在家,怎麼會鬧起分家的事兒來。
想到這兒,許老三揚起鞭子抽了下牛屁股,老牛頓時加快了速度,老院子裡的吵鬧聲傳得老遠,在路口就能隱約聽到。
牛車在門口停下的時候,正聽到李氏嗓門尖利地嚷:“爹,反正分家是老三先提出來的,我們幫襯他養媳婦養閨女這麼多年,他非但不說感激哥嫂,反而聽說二哥欠了錢就恨不得躲得遠遠地,我們也不受這窩囊氣,倒不如干脆分了乾淨。”
許老三聽了直皺眉頭,這又是什麼跟什麼?自己的確說了要分家的話,但跟二哥欠錢又有什麼關係。
許杏兒聽了這話卻已經猜出大半,李氏雖然是個響炮仗,但到底不是個傻子,說話也都是朝着對自家有理又有利的方向說的,明明是她怕葉氏的病拖累家裡,如今還要說得冠冕堂皇。
她從車上跳下去,推門進院兒道:“二大娘這話說得可真好聽,我家的確孩子多,但是爺奶分糧的時候都是按照各家的勞力分的,最多逢年過節一起吃飯的時候,我家的人口多些,可是以往我家四口人,你家也是四口人,你家可比我家能吃得多,怎麼偏生這會兒覺得老家兒不公平了?”
“大人說話有你什麼事兒!”李氏一見又是許杏兒,頓時黑下臉來,之前還帶了些做戲的成分,這會兒是當真覺得這個家非分不可了。
“我不過是替爺奶不值罷了,奶把家裡的錢都拿去給二大爺還債,我娘看病吃藥還要找人借錢,如今二大娘得了便宜就要分家,那我倒要問問,那筆銀子是不是也該算進分家的賬目裡,到時候好算清楚,二大娘要還給我們幾家多少錢兒?”許杏兒絲毫沒給李氏留面子地說。
“你……”李氏被問得語塞。
陳氏這才聽出味兒來,她原本只知道有人找老二家討債,結果尋錯了門把老三媳婦嚇病了,這會兒聽了許杏兒的話,才知道原來老太太用家裡的錢給老二填了窟窿,難怪跟老頭子吵架吵得回孃家去住了。
想到這兒,陳氏開口道:“弟妹,你就別再提分家的事兒了,你看把老爺子都氣成啥樣了。”
李氏沒想到陳氏剛纔還跟自己站在一個陣營,聽了許杏兒幾句話,頓時就改了風向,急道:“大嫂,你是不知道杏兒娘生得什麼毛病,每副藥裡都要用人蔘咧!我的個乖乖,她以爲自個兒是娘娘呢,還頓頓人蔘?家裡有多少錢夠填她那個無底洞。”