“娘，你就答應了吧。”桃兒整個人纏在葉氏身上，恨不得把自己揉到她心裡去撒嬌耍賴無所不用其極。
葉氏無奈地伸手抓住桃兒道：“你快別在我身上磨豆腐了，磨你爹去。”
許老三直接投降道：“不過是去城裡玩兒，有山子和杏兒領着呢，就算是信不過杏兒，山子可是個穩重機靈的好孩子，有他跟着我放心。”
“爹，你這話說得，我怎麼就讓人信不過了。”許杏兒頓時不依道。
“好了好了，算我說錯了，你也靠得住。”許老三被桃兒摟着脖子盪鞦韆似的墜着，樂呵呵地說，“七夕那天晚上纔是最好玩兒的，有雜耍和花燈看，河裡還能放荷花燈。”
“爹，那你的意思，是讓我們可以呆到晚上了？”許杏兒聞言眼睛一亮。
葉氏馬上反對道：“不行，讓你們幾個孩子自己去玩兒都夠不安全的了，怎麼可能還在城裡待到那麼晚，到時候怎麼回家？萬一路上出點什麼事怎麼好。”
許杏兒眼睛轉了轉，試探地說：“要不，我們就在城裡住一夜好不好？第二天晌午賣了鹹菜再回來……”
葉氏把臉一板道：“你這丫頭，越發得寸進尺了。”
許杏兒吐吐舌頭，衝葉氏做了個鬼臉，老老實實地捧着碗吃飯。
桃兒見狀也從許老三身上爬下來，乖乖坐到許杏兒身邊，端起碗來卻不吃飯，眨巴着眼睛，看看葉氏、看看許老三，最後扭頭看向許杏兒，軟糯糯地喚道：“大姐……”
“我若是能去肯定帶你去，若我都不能去的話，那你就也別想好事兒了。”許杏兒撇撇嘴道，“好生吃飯吧！”
桃兒狠狠咬了一口餅子，瞬間就被噎住了，眼圈一紅，剛纔沒擠出來的眼淚頓時涌了出來，小臉兒憋得通紅，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響甚是嚇人。
許杏兒反應最快，急忙起身從後面抱住桃兒，手包着拳頭墊在她上腹部，用力擠壓。
桃兒自己也大張着嘴，喉頭上下蠕動，似乎在努力地排出氣道內的異物。
許杏兒又一用力，桃兒咔地一聲，把剛纔不上不下卡着的餅子咳了出來，隨即就是一連串撕心裂肺的咳嗽，好像氣管裡還有餅子的殘渣。
“別使勁兒咳嗽，看咳壞了嗓子。”許杏兒端了杯水遞給她，“慢慢喝，往下送送。”
桃兒好不容易止住可咳嗽，經了這一遭，她自己也被嚇得夠嗆，連吃晚飯都沒了胃口，懨懨地耷拉着腦袋。
許杏兒揉揉桃兒頭，安慰道：“你這幾日好好表現，多幫娘幹活兒，只要把娘哄高興了，家裡有什麼好事能少了你。”
“好！”桃兒立馬恢復了十足的幹勁，飛快地吃好飯時候，“娘，你們快吃，我刷碗咧。”
“哪有追着吃飯人要刷碗的。”葉氏嗔道，“你倆快別給我在這裡添亂了，我還得收拾些東西，明天早晨要去趕集然後還要去你姥孃家。”
桃兒登時睜大眼睛，看向葉氏問：“娘，帶我去麼？”
“我們都去，就留你在家看門。”葉氏故意唬她道。
“啊？”桃兒的臉瞬間垮下來，苦着小臉想了半天，掰着手指頭說，“爹要趕車，娘要去看姥爺和姥娘，弟弟和妹妹太小，我照顧不了，大姐天天干活，也該好生歇一天了……”
聽她這樣說，屋裡其他三個人都愣住了，許杏兒甚至屏住了呼吸，生怕錯過了一個字。
桃兒這樣數了一遍，覺得這些人都是非去不可的，不免有些苦惱，小手託着下巴，想了半晌嘆了口氣說：“看來也只有我留下看門了。”
許杏兒紅了眼圈卻半晌說不出話來，桃兒不過才五歲多不到六歲，這樣小的孩子就這麼懂事，心裡着實忍不住發酸。”
葉氏伸手把桃兒摟進懷裡，聲音略帶了些鼻音地說：“娘哄你玩兒，咱們都去姥孃家，姥娘也想你呢！”
桃兒聞言仰起頭，見葉氏的神色不是玩笑，頓時開心地說：“我也想姥娘呢！”
第二天一大早，許杏兒起來沒有上山，反倒把後院兒裡的鹹菜罈子，一個個都挪到屋裡來，貼着牆根兒擺好。
葉氏看了不解道：“你這是力氣沒處使了？好端端的挪罈子做什麼。”
許杏兒沒有解釋，只道覺得應該改還是放在屋裡比較好，轉身卻出去把牆根下的土稍稍翻鬆，又虛虛地蓋上些浮土，這樣只要不細看就看不太出來。
做好這一切，許杏兒纔回竈間幫着張羅早飯。
吃過早飯葉氏給兩個小的換上乾淨的衣裳，在平板車上鋪了一牀褥子，把孩子放上去，讓許杏兒和桃兒都趕緊上車，
自己查看了竈坑還有沒有火，然後關好前後的窗戶，鎖好前後屋門，最後出來鎖好大門，把一串鑰匙掛在腰帶上拴好，一扭身子坐到車上。
許老三見妻兒都坐好了，甩開鞭子吆喝一聲，老牛拖長地哞了一聲，邁開步子朝集市走去。
栗子上了車就開始呼呼大睡，許杏兒只好抱着鎖兒逗弄，也不管他聽不聽得懂，挨個兒指着人教他說：“這是爹，這是娘，我是大姐，這是二姐，還有栗子妹妹，栗子妹妹是個又能吃又能睡的小豬豬，鎖兒可不要跟她學，鎖兒以後得好好出息，今後住高樓大廈，吃山珍海味，娶個漂亮媳婦，生個大胖兒子……”
葉氏開始還面帶笑意地聽着，越聽到後面越不像話了，忍不住打斷道：“這都扯到多遠以後去了，滿嘴瞎咧咧。”
“我這不是從小教育他麼，以後長大了就能有出息的。”許杏兒笑嘻嘻地信口胡說道。
太陽升到半空的時候，牛車也來到了集市的一端入口，許老三去交了兩文錢，又買了三文錢的草，把牛拴在入口外面。
葉氏說自己懶得進去，就在車上看着兩個小的，讓許老三自己帶杏兒和桃兒進去。
桃兒打小沒怎麼出過門，最多不過去趟姥孃家就高興得跟過年似的，這回來到集市更是撒起歡兒來，撒丫子就想往熱鬧的地方跑。
還要許杏兒眼疾手快，一把抓住桃兒，扯回來斥道：“別亂跑，人這麼多跑丟了怎麼辦？到時候一擡頭見就剩你自己，周圍都是不認識的人，到時候遇到個人牙子或是拍花子的，就直接把你拐走了，這輩子都回不了家了。”
桃兒嚇得一哆嗦，差點兒咧嘴哭出來。
“昨個兒晚上睡前我跟你說啥來着？”許杏兒絲毫沒有心軟的表現，板着臉問。
“大姐說不管去哪裡，都要緊緊抓着爹孃或者姐姐，不能自己亂跑。”桃兒的聲音越說越低下去。
“你昨晚是不是答應的好好的？我說沒說，如果你不聽話怎麼辦？”許杏兒繼續板着臉，想讓桃兒能夠一次受到教訓，以後就不會再發生這樣的事情。
“要是不聽話……以後就不帶我出去玩兒了……”桃兒說到這兒終於忍不住了，一把抱住許杏兒的腿，哇哇大哭地說，“大姐我不敢了，你別不帶我玩兒……”
許老三剛安置好葉氏那邊，回來就見這樣情形，忙問：“這是咋地了，我剛走開一會兒咋還抹起貓尿來了？”
許杏兒點點桃兒的額頭道：“這次記住沒有？”
“記住了，記住了！”桃兒仰着哭花了的一張小臉兒，抽抽噎噎地說，“大姐，我以後再也不亂跑了。”
許老三此時也聽明白了是怎麼回事，見桃兒已經被嚇住了，哭的可憐兮兮的，頓時心疼地上前哄道：“好了，以後記住就是了，快別哭了，眼睛都哭紅了。”
桃兒站在原地動也不動，任由許老三拿帕子給自己擦臉，但眼睛卻一直盯着許杏兒的臉色。
“行了，你第一次來趕集，覺得新鮮也是正常，這回就這樣吧，以後若是再敢，可就不是挨訓這麼簡單的了！”許杏兒又厲聲說了幾句，見桃兒已經破涕爲笑地湊過來撒嬌了，這才漸漸放軟了聲音，輕捏她的鼻尖道，“又哭又笑，小狗撒尿。”
桃兒不好意思地抿抿嘴，然後一把搶過許老三手裡的帕子，在臉上胡亂擦了擦，又丟回許老三手裡，然後用力拉着許杏兒往集市裡面走。
到底還是小孩子，瞬間就忘了剛纔挨訓的事兒，看着各色小吃、玩意兒雙眼放光，口水都幾乎要流出來了。
許杏兒從荷包裡數出十文錢，放在她胸前拴着的小荷包裡，拍了拍說：“今天一共就這十文錢，你自己看，想吃什麼想買什麼自己決定，花光了就是沒了，你再想要別的也不會給你買了，找爹孃要錢也不行，明白了麼？”
桃兒從來沒得到過這樣一筆“鉅款”，一瞬間臉龐都高興的亮起來了，雙手緊緊捂着荷包，生怕不小心把錢丟了。
最初的歡喜過後，她再看着集市裡的小吃和玩意兒，神色就不是一開始的好奇和眼饞了，多了幾分慎重的考量，也嘗試着開口問了幾個吃食的價錢，但卻也只是問問，沒有掏錢買的準備。
許杏兒也不參與意見也不幫忙，只笑眯眯地牽着她，看着她做什麼。