（一）
沈拓回來的那日, 天有微雨，何家小院在雨中像是被細細填補了一遍顏色, 灰牆綠枝，幾隻灰雀躲在院門那縮着脖子躲雨, 驚見人聲，撲簌簌飛進了細雨中。
沈拓輕釦院門, 懷中的香粉貼肉藏了, 隱隱有些發燙, 不由緊張地抿緊了雙脣。
何棲打了傘過來開門，秀髮低挽，青色衣裙, 在雨中如同一枝將將攀折人手的新柳，只是持傘而立，擡眸中便是無邊的繾綣。
她就這麼站那, 輕笑：“大郎，幾時歸家的？”
沈拓再也沒想到竟是何棲過來開門，仿若她一直侯那，依依等他歸家。自己滿面塵土, 一身風塵……
“我……”沈拓將香粉在手中攥緊, “剛剛回的桃溪，我來看看你。”
何棲將傘遮在他頭上，沈拓太高, 她不得不吃力得高舉了手臂：“你一路辛勞, 怎不在家歇歇？”
這話說得很有幾分纏綿, 沈拓心頭一跳，上前一步，接了她手裡的傘，借了動作將那盒香粉放進她手裡：“我須先去縣衙，與明府交差。”又強自鎮定道，“宜州出產好香粉……你試着用用，看看可還喜歡。”
何棲看着手裡鴨卵大小、陰刻了牡丹花紋的粉盒，尚未打開鼻端已嗅到了淡淡的花香味。難爲他一個鬚眉郎君親去選買這等細巧的小女兒妝臺私物。
“我心中很是喜歡。”何棲粉腮含情，垂眸低語。不管香粉如何，心意卻是難得！
沈拓鬆了一口氣，笑了。一路的忐忑衝動，盡得回報。握了她的手，道：“阿圓，等天涼了……”何棲還在想他會說什麼動情的話來，結果，耳聽他道，“家裡先前修繕了屋瓦，這場雨過，就可以漆新樑柱了。”
何棲本想笑，不知怎麼又順着他的話說起來：“窗紙也要貼得厚些，冬日風冷。”
沈拓真恨不得天立時涼下來，明日就是婚期纔好。
“大郎去交了差事，回家拿熱水泡了腳，好好睡一覺。”何棲看他泛了青的下巴，滿眼的血絲，細聲叮囑。“這個天淋了雨，當心着涼，下次再不要這樣不顧身體，再不差一時半會。”
“想着早些見你一面。”沈拓依依不捨。
何棲輕推一下傘：“大郎打了傘，快些去吧。”
沈拓還要說什麼，何棲已經拿手護了頭，轉身跑進了小院，腰間絛帶在細雨微風中翻飛。
失落轉身，何棲卻在廊下站住，提了裙襬回過身，她的額發被雨打成了一縷一縷，睫毛也像雨中收攏的翅膀，衝沈拓一笑，紅脣啓合。
沈拓細細分辨。
她說：沈郎，我等着冬日嫁你爲婦！
沈拓幾乎開始掰着手指數婚期，屋宅新粉了白牆，漆了紅柱，移來的花木經了這麼多時日，一株一株都已經成活。
又拉着施翎立了柱子，支了人字架，鋪了茅草，蓋了個小茅亭，雖簡陋卻也有幾分野趣。
“哥哥，婚事的銀子可有了？”施翎偷偷問沈拓。
沈拓笑：“不用你操心，上次宜州差使，州府那得了賞銀，回來明府又給一份。”
施翎道：“哥哥不用跟我外道的，你知道我留不住錢。”他得意搓手，“哥哥大婚，我攢了好些，左右都要給哥哥賀婚的，先給了也是一樣。”
沈拓想了想，還是接了銀，以備不時之需。
施翎囊中又剩幾個銅板，反倒渾身一鬆：“還能沽一角酒。有錢時我生怕花盡了，沒錢沒倒不怕。”說罷，很是高興地跑去喝酒。
沈拓在這算婚期，姑祖母曹沈氏也在那估算。叫了大媳許氏道：“阿許，你去集市幫我打一副手鐲來，挑新巧的樣式。家中的銀鐲，樣式老，看着粗笨，不好給年青娘子戴。”
許氏笑：“早年的式樣雖老，卻實誠，這兩年時興的細紋巧樣，反倒份量輕。”道，“阿孃到時坐了高位，大郎領了新婦與阿孃見禮，阿孃一出手，一對輕飄飄的鐲子，外人還道咱家小氣得很。”
曹沈氏打她：“新婦還要叫你伯孃呢，你倒備個厚禮來。”
許氏拍手：“我是沒阿孃的巧樣心思，實在人就做實在事，這禮啊物的，都不比銀子好使。我喝新婦一杯酒，就掏銀子。”
大小簡氏也道備禮用銀子。
大簡氏道：“咱家就是一個做棺材的，能有什麼講究。”
曹沈氏不滿：“大郎娘子是秀才公家的，識書認字，斯文人一個。你們倒好，只圖省事，便是用銀錁子，好歹也打個如意花果，直了白咧的，做副棺材還描紋呢。”
許氏直笑，爲曹沈氏扶了下抹額：“逗阿孃樂子呢！昨晚還阿簡說要去打如意錁子！也給阿孃出個主意，阿孃拿了寬扁的舊鐲子，再從曹大他們三兄弟身上撈一筆出來，左右他們手頭寬泛也是喝酒餵了狗友。增添些金，打副串金珠的銀瓔珞，保證阿孃大方體面。”
曹沈氏聽她拿自己丈夫的私房做自己的人情，風乾的臉笑成一朵花：“阿許是個會打算的，連自家枕邊人的銀錢也要算計。”
許氏被自家姑婆當面說穿，臉都不紅，道：“阿孃不知，曹大偷油鼠似的，當我不知道，在牀底下藏了個破瓦罐，天天扔個三枚五枚的銅錢進去。我也不說破，只時不時去數數，昨天劃拉一下，竟有三四貫之數。”
曹沈氏和大小簡氏聽了，都笑得發抖。
“不掏了來，他拿去吃酒，不過溺桶一泡尿。”許氏笑道。又看着小大小簡氏，“只你們怎麼個主意？”
“嫂嫂的主意極好。”大簡氏是個爽快的，二房的銀錢都由她作主，一口就應下了。
小簡氏更沒有不應的，曹三在外走動，與其讓他花在外頭花娘子身上，還不如拿來給曹沈氏作臉。自己一點損失都無，還討了姑婆歡心，一舉兩得，很是便宜。
曹沈氏高興，三個兒媳這些小算盤她不計較的，她雖厲害，該聾時聾，該瞎時瞎。
許氏又捏着曹沈氏的肩，低聲道：“阿孃一個姑祖母，新婦見禮還拿金銀瓔珞，到時看那個沒臉的拿什麼出來。”
小簡氏愛看熱鬧，當下來了興趣，坐得近些，道：“她那樣精算的，能備什麼重的禮？輕了她下不了臺，重了她自個心疼。”
大簡氏擡了下眉毛，道：“你們也把她想得太好些，大凡她要臉面，又哪會做這些醜事來。”
許氏笑道：“她不要臉歸不要臉，下次她去歪纏大郎，卻有錯處讓我們發作說嘴。”
曹沈氏哪裡能放過擠況沈母的機會，當下拍板決定，還說：“到時我少不得要與她一桌吃酒，真是敗人心情。”
曹九在外間啜着小酒，老妻和兒媳的笑語怕好似催眠
沈母齊氏也正爲這事發愁，眼見沈拓婚事逾近，越發沒了主意。等李貨郎出門，鎖了門，點了箱中的錢物，左挑右揀，都覺心痛不捨。
她是貪好的，李貨郎對她也算大方，但他只是一個貨郎，哪能供日日她新衣鮮花的。李婆子又小氣，菜蔬儉省，十天半月才割塊肉。齊氏饞了，要不磨了李貨郎，要不自己掏腰包。家中這麼多人，總不能躲起來自個吃。兩個繼子半大小子，桌子都能吞下去，見了肉跟狼見骨頭似的，再多也能塞填進肚子中。
又有小李氏，嘴上抹了蜜，一口一聲嫂嫂，今日借釵，明日見衣。好的她自留着不還，差的她就送回來。
齊氏拉着李貨郎哭，小李氏也拉了弟弟的哭，說自家兄嫂不願她這個歸家婦在家住着，既然容不下她，她也不賴着，要找庵堂寄住。又哭自己當年爲了家中度日，花樣的年紀做了老翁的妾室，現在倒連立足的地方都沒有。
她哭，李婆子也抱了女兒抹淚，哀嚎：“我苦命的小娘子呀，家中實是用人的賣身錢活下來的。”
李貨郎夾在中間，自己都想哭，他不好說阿姊，又不願齊氏生氣，直愁得身上的肉都掉了幾斤。晚間齊氏還要撩撥他，作魚水之歡。
李貨郎那張清俊的臉，青青白白的，挑着貨擔腳都打飄。他身體掏得虛了，入秋後天氣一日冷似一日，這頭挑了貨擔出了汗，被風一吹，寒氣浸進骨頭裡，直病得起不了身。
李貨郎一病倒，齊氏、小李氏都消停了。
齊氏更是侍奉着湯藥，愁腸百結，想着夫妻二人牀笫之間，水、乳、交、融，何等歡情蜜意？一時恨不得李貨郎一夜好轉，自家拿了私房出來，好醫好藥，好菜好飯養着李貨郎。
自家又要裁新衣，買水粉、蔻丹，還要貼補李家，箱中的銀錢肉眼可見少了下去，齊氏每天箱匣心中都添一絲慌亂。
沈拓成婚的新婦見禮，怎麼也捨不得拿出好的來。這根釵是心頭所愛，這支簪是貴价之物，如意鎖銀又用得足……
總不好拿方舊帕、衣裙當見禮，好歹也是做人婆母。最後取了一個鑲玉金指環，樣式不好，玉也都是絮紋。聽聞新婦孃家也是清貧的，能見什麼好物？
齊氏這麼一想，拿手帕將指環包了，放在一側，只等到了沈拓成昏以作見面禮。
齊氏在自個房中小氣糾結。
小李氏那邊興頭頭做起新衣，把舊的首飾拿去改了樣式，恨不得把自己打扮成天仙的模樣去沈家吃酒宴。
又暗恨沈拓成昏選了冬日，不能穿輕薄的衣衫，顯不出自己的身段來。想着能在宴中得個夫婿，下、半身也好有個託靠。
小李氏摸着自己仍舊光潔的面頰，到底一日不比一日飽滿豐盈。
季蔚琇看重沈拓，接了請帖，他又沒架子，本想親去與他做臉。
季長隨道：“郎君喜愛都頭，捨得身段。只是，郎君赴宴，卻讓都頭紮了眼。再者郎君每日都說患什麼……寡什麼的……前頭縣丞孫兒辦百日宴，郎君連個面都不露，反倒去一個都頭家裡喝喜酒……”
季蔚琇展顏一笑，伸個懶腰，道：“也罷，你備了厚禮替我去一趟，回來與我說宴上有無趣事？”又道，“有好酒帶一小罈子裡回來。”
季長隨不吭氣，半晌道：“郎君，世子特地囑咐過，不讓你多飲。說你醉了盡做糊塗事，半夜不睡，乘舟賞雪，凍得臉都青了纔回來。”
“哼。”季蔚琇眉眼染了緋色，“阿兄真是多嘴，這也到處亂說。”
季長隨笑：“郎君還說呢，撇了小的自個不見了人影，回來險些凍病了。夫人氣得罵了我一場，還罰了我的銀，只差沒將小的攆了，姨太太還急哭了。”
季蔚琇看他：“早知你這麼多舌，當日就不與你求情了。”
季長隨揖禮求饒。
（二）
十一月難得都是好天氣，冬陽暖暖。
日子一日一□□近，沈拓越發坐立難安。曹沈氏提前兩天就讓許氏等人過來幫忙，食手要請，食材要定，酒水要辦，親朋要請……
沈拓親戚不多，朋友卻多，大家呼啦一大幫子人，這個幫着定魚，那個幫着定肉，這個搭了廬帳，倒把事都分配光了。
沈家娶婦，再忙碌慌腳也顯熱鬧喜慶。
何家嫁女，人又少，父女相對，往事歷歷，難免幾分傷感。
盧繼娘子初七便帶了包袱來了何家住下，又將何棲的嫁妝理了一遍，一擡一擡歸整好，挑擔皆用紅紙包了。
晚間盧娘子睡在了何棲的屋中。
何棲情緒不高，散了頭髮坐在妝臺前，盯着跳躍的燭火發愣，後天就要嫁了，心裡慌慌得沒有主意，又有些擔心何秀才。
盧娘子站她身後，取了篦子爲她篦頭髮：“小娘子養的一把好頭髮，黑油油的。”
何棲輕道：“大了頭髮倒多了起來，依稀記得歲小時，稀黃乾枯，連個發揪都梳不起。阿爹笨手笨腳爲我梳了，這邊的梳好了，那邊的倒散了。”
盧娘子不禁笑：“郎君哪會這個！他是讀書人，寫字看書……”輕嘆一聲，“郎君也是命苦之人，娘子在時，他們何等情深愛重，別家過日子總有牙齒咬着舌頭的時候，他們卻連紅臉都少。
只是老天爺不開眼！
娘子更是薄命，明明嫁了好人家，若是得個一男半女，開枝散葉，一輩子再沒什麼不足的。偏偏生養了多胎，沒一個能養下來的。
雖然夫君家婆都沒多話，娘子自個卻是過不去，成日鬱郁不解，生生把身子愁壞了。懷最後一胎時，也有了些年歲，身體不好，懷相又差，請了郎中都直搖頭。郎君連虎狼之藥都買好了，只道非是娘子之過，實是命中註定無子。
娘子只是不肯，只哭道：夫君不要，我卻不想無後，不想身過後連捧清香也無。又道與其不要腹中這塊肉，乾脆拿刀抹了她脖子。
郎君無法，只得依了。
唉……
若當年，不去強爭這胎……”盧娘子苦笑，又長嘆一聲，“都是命啊，半點不由己身！”
何棲聽得淚流滿面，伏在盧娘子懷裡哭了出來。
盧娘子道：“小娘子莫哭，你不與娘子相似，將來必有好的日子。小娘子的好日子，我卻說了這些不高興的古話，倒讓小娘子哭了一場。”又拿手帕爲何棲擦了臉，拿她當何娘子服侍，理好牀帳、鋪發被枕，除了鞋襪，只讓她牀上靠着，移了燈過來，自懷中取出一樣事物，有點難以啓齒道，“這本應是娘子教小娘子，我是代勞。”
何棲藉着燭火看了一下，卻是一本筆法粗糙，畫了男女之事的冊子。乍一見紅了臉，再一看頗覺不堪入目，人物扭曲，五官變形，毫無美感。
盧娘子還當她不通人事，自己也有點不好意思，道：“男女敦倫，周公之禮，陰陽相合傳承，小娘子不要不好意思，你……細細看了，後日就是洞房花燭。”
何棲輕咳一聲，既羞又想笑，拿了冊子翻了一遍，心中驚歎：畫得好生大膽，還不止一種姿勢。
盧娘子還嫌她看得草率，又安慰：“小娘子臉嫩，將來……就好了。”
何棲覺得她中間那停頓真是意味深長，拿手碰了碰自己的臉，竟有些發燙。盧娘子將冊子說起來，又仔細叮囑了其它小事。
“爐子不要熄了，備着些熱水，也好擦洗。”想想實無什麼補充的，又感嘆，“這些本不是小娘子操心的，自有貼身的侍女去做……”
“盧姨是自小跟着阿孃的嗎？”何棲問道。
盧娘子在何棲身邊睡下，道：“我是半路買的。你外祖家不着調，太太嫌丫頭們都學得妖妖調調，娘子早些伺侯的侍女一個也沒帶出來，另使銀錢在外頭買了一大一小貼身服侍。我卻是那個年小的，家中姊姊妹妹多，就被賣了換糧吃。
當時怕極，只當大戶人家非打即罵，做錯半點都要招來毒打。
再沒想到娘子是這樣好的的人，後頭乾脆放了契，讓我嫁了個良人。”
“另一個大的侍女？”
盧娘子輕哼：“她生了別的心思，讓郎君賣了。”又將何棲的手握在手心，“小娘子，至親至疏夫妻。有那些好的，恨不得日日拖了手在一塊，更有不好，眼角瞥到一絲都生厭。阿圓，好好壞壞的，只切莫虧了自己。”
何棲知道這話若非真心對己，絕對不會說出口，心中感激，道：“盧姨，我心中有數。”
盧娘子反笑：“我也只是隨口幾句，沈家大郎是個好的。你家盧叔雖是嘴上跑馬，看人卻有幾分準。”
何棲輕笑，道：“人之稟性，日久自知。”目光卻落在了妝臺上那盒香粉上，不禁勾起脣角。
既信了他，便信到底，他日真有變故，她也不缺斬情斷絕的氣概。
盧娘子摸摸何棲的臉：“不再說這些，小娘子早點睡，這兩日養足了精神，氣色纔好看。”
第二日，家中大件的傢俱要先拉到沈家去。
施翎帶了十幾個青壯過來，何秀才看他們幾人穿得單薄，拿了喜錢分給他們道：“不忙，先喝杯喜酒，去去寒。”
施翎接了罈子，也不要碗，笑道：“何公，一動作一身的汗，哪裡會冷。不過，今日喜酒卻是要喝的。”他自個喝了幾口，傳遞下去，嚷道，“你們既喝了酒，可要仔細些，碰了嫂嫂的傢什，別怪我翻臉兒。”
裡頭一個方臉的道：“施小郎你這張嘴，都頭與何娘子喜事，你倒跟個劫匪似的。”
何秀才拍拍施翎：“可是吃了教訓。”
施翎抱胸：“哥哥好日子，我再大度不過。”
他們幾人年青力壯，動作又麻利。一氣將書架、桌、椅、凳、幾……或擡或背給搬了出去。
有懂行的摸摸桌腿，與身旁的低聲道：“都是些好木料，沉得狠。”
“都頭這娘子娶的值啊。”語氣豔羨。
“你想娶，也得有人肯架，跟只鼓了嘴的□□似的。”
傢俱一到沈家，許氏領着衆人連忙將婚房佈置起來，牀帳被子卻要等着明日，笑道：“大郎晚上去與小郎睡。”
大簡氏取笑：“大郎今晚哪睡得着呢，給他條凳，坐了過夜就好。”
沈拓也確實睡不着，他興奮着呢。
初九一大早，何棲便讓盧娘子拉了起來，盧繼是大媒，將自家三個兒子送來，自己去了沈家，待到許大娘上門，領了一串的小郎君小娘子，有一個還沒留頭，被大的抱了懷裡。何棲掃了一眼，加上盧家的三個，得有十個稚童。雖頑鬧，何家卻一下子熱鬧起來。
請的三個幫廚還以爲這次活計簡單，不曾想竟有這一羣混事魔星搗亂。一時有人拿抹布跑了，一時又有人看殺魚揀了魚泡要踩，一時小的又吵了起來，大的將最小的哄好了，略大的覺得委屈，嘴一扁就又要哭。
何棲在窗口看了一眼，招手讓盧小三拿了糉子糖散與大家吃。
等請的梳頭娘子一來，盧娘子拉了何棲坐好，餵了她吃一碗餛飩：“吃得飽一些，等下卻不得吃食到肚，午間的宴席，你也只得吃些小巧的，免得髒了口脂。”
梳頭娘子等她吃完，笑道：“竟不知何家小娘子這般好模樣，都頭怕是要迎一個天仙回家。”
許大娘和盧娘子雙雙點頭：“小娘子確實好相貌。”她二人比着賽似恨不得將何棲誇出花來。
梳頭娘子搓了線，對何棲道：“小娘子莫怕，並不怎麼疼。”她將何棲的頭髮攏到腦，拿線一端拿牙咬着，另細細絞了臉上細微的汗毛。
何棲只感一陣微微的刺痛，臉上有些發熱。梳頭娘子拿帕子爲她淨了臉取了何棲的梳妝盒，抹了膏脂香粉。
盧娘子又捧了各色花釵過來讓梳頭娘子過目，梳頭娘子看了眼，心裡有了數，拿刨花洇溼掌心，細細將何棲的頭髮捊了一遍，堆雲似得高高向上堆疊，拿了一個桃心簪子固定簪好，等刨花水乾了，髮髻便定型不再散開。等上好妝，剛好可以對插花釵。
“這個粉好，又薄又貼臉又顯色，味也好聞。”梳頭娘子細瞄了一眼，見盒子都做工精緻，誇了又誇。
何棲也不多言 ，只是微笑，她只好奇自己現在的模樣。鏡子照不出膚色，想着這一層粉一層粉上上去，怕是一張大白臉，微黃的銅鏡一襯，倒是十分柔美。
她本就眉翠眉紅，梳頭娘子端詳一番，只將眉尾拉長，掩下小女兒的青稚，胭脂染了飛霞妝，映着秋水雙眸，花瓣脣一點，整個妝就顯濃烈起來。
何棲仔細看了看，覺得有點怪異誇張，卻又覺得莊重富貴。
“小娘子，老身別的不自謙，面鈿卻畫是畫得一般。”梳頭娘子笑道，“小娘子殊麗，我動手怕污了小娘子顏色。”
許大娘識得好，知道她的斤兩，在旁道：“小娘子自己動手。”
何棲畫個花鈿，調了顏色，拿了筆，對着許大娘手裡的鏡子擡手爲自己暈畫半朵落梅。
“小娘子既動了手，再點了面靨。”梳妝娘子笑道。
“會不會太濃？”何棲有點猶豫。
“放心，極襯小娘子的。”梳妝娘子開口，盧娘子許大娘也跟着附和。
何棲一笑，誇張便誇張，一生之中難得時刻，不用太過拘泥，於是，又在兩腮點了兩點紅色面靨。她自己覺得變扭，梳妝娘子和盧娘子等卻是大讚好。沒想到大袖婚服一穿，再插好髮飾，兩點面靨如同點睛一般，整張臉更顯生動，眉梢眼角都透着醉人的風情。
房間立鋪了席子，放了一個憑几，盧娘子扶了她在席中端坐，又將遮臉的扇子給她拿好，理了披帛、衣襬：“小娘子忍着些，新郎來接，記得拿扇擋了臉，到夫家才能拿下。講究的人家要念卻扇詩，我們就不興這個了。”
“倒覺得自己如泥塑瓷偶。”何棲輕吐口氣，髮飾壓人，又不好垂首，只覺得脖子都疼。
“時辰走得快着呢，不先妝扮好，誤了吉時卻不好。”盧娘子安慰，“只能讓小娘子累着。”
“阿爹在做什麼？”何棲耳聽窗外囂鬧，問道。“家中客不多，阿爹也不用待客。”
盧娘子見他記掛何秀才，笑：“郎君今天是泰山大人，當是在正堂等新郎儐相。”
何棲又道：“三日後才能歸家，阿爹……”
盧娘子跪坐在她身前，細細打量了她全身妝扮，沒有差錯，這才道：“阿圓，大喜之日不可多思。左右三日，你便接了郎君家去。”
何棲一時還沒反應過來這個家去的“家”是沈拓家，一個字在舌尖轉了一圈又咽了下去：“阿爹是個怕寂寞的人。”
盧娘子手上動作一頓，想說什麼，卻道：“那兩人云紋紅漆提籃裡，放的是小娘子做沈家長輩的見禮。到時我與挑提籃的小子說一聲，叫他放於婚牀上，小娘子可要記得。”
何棲點頭應了，又微蹙了雙眉道：“沈郎家中情況不同，也不知他阿孃那是個什麼章程。”
“本應隔天敬茶時奉於家婆的。”盧娘子也皺眉，“沈家亂得很，小娘子自己見機。也不必太過擔心，他家姑祖母是個厲害的，有她坐陣，出不了亂子。”
“這倒不怕。”何棲轉着手中的扇柄，這把絹扇還是沈家的聘禮，上面繡了蝶穿牡丹。
“別的一時不曾想起，先不陪小娘子了。”盧娘子道，“我去外間看看，沈家迎親的人到了，少不得一通忙亂。”
“累盧姨忙煩。”何棲道。何娘子種善因得了善果，盧娘子對何家真是一片癡心。
盧娘子笑了，到了門口回頭，看着席間端坐的麗人，恍然間卻是二三十年前何娘子出嫁的模樣，只是，她那時梳了百合髻，穿了新衣裙，跟着跪坐在席子上，陪伴着何娘子。
“阿圓？”
何棲擡頭。
“出了門，上了花車，切忌莫回頭。”盧娘子道。
何棲怔了怔，莫明覺得這話辛酸。一出此門，便不再是何家女，孃家再留戀也非她棲身之處。傷感一會，又自嘲：我倒自怨自艾起來。何家女，沈家婦，我難道便不是我了嗎？阿爹也照舊還與我同住。家中多了沈拓、沈計、施翎，反倒熱鬧。
她在這裡胡思亂想，何秀才過來在門口站住腳，看着屋中盛妝的女兒，心中酸喜交雜。辛酸掌上明珠，終要送君，又喜她終得良人，此身有靠，哪日自己身死，她也不是孤苦伶仃獨自一個。
午間宴席過後，盧小三領着許大娘的兩三個只有四五歲的孫子孫女，跑來看新嫁婦。幾人擠成一團，十幾隻眼睛對着何棲看。
盧小三將手指往嘴裡一塞，又想起做這動作要捱打，忙拿出來，睜圓着眼睛道：“阿姊今日真好看，比菩薩還好看。”
另兩三個怕生些，不太敢靠近，只點着腦袋，也跟着盧小三叫：“阿姊真好看，比阿孃好看。”
她的堂弟聽了，反駁：“你阿孃又黑又壯，誰都比她好看。”
這三人正要吵，盧小三怒道：“今日阿姊大婚，不許說其他娘子，自己的阿孃也不行。”
何棲巴不得盧小三在房間裡呆着，一人枯坐實在無聊，童顏稚語雖然惹人發笑，卻熱鬧得很。正哄逗着這幾個蘿蔔頭親近了些，只聽外間笙蕭鼓樂作響，接着盧大領了一干童子軍把門給堵了。
盧小三一眨眼，對何棲道：“阿姊，我去看姊夫。”帶了三個小蘿蔔，一溜煙似得跑了。何棲傻了眼，真想嘆口氣，慢慢動了動肩膀，酸僵得狠。
沈拓一身紅衣，披了紅花，騎了馬。施翎是儐相抱了雁綴在後面一點，何鬥金卻領着沈拓衙門中都頭差役，兼幾個知交兄弟，湊了滿滿一隊人，後頭障車依仗，伎人鼓了腮幫，恨不得把喜樂吹得山響。討喜錢，蹭喜意，看新郎新娘子，跟在後頭在那拍着手瞎起鬨。
沈拓本以爲何家沒什麼人，親迎也沒什麼枝節，沒想到眼見進了何家院門，一個黑小子帶了一羣毛孩子過來，“嗵”得一聲把門關了。
何鬥金領着一衆力壯男兒拍門：“快快開門，來迎新婦了，大喜好日，怎好誤了吉時。”
盧小二踩了兄長的肩，將半截身子越過院牆，橫着兩眼道：“你道迎新婦便迎新婦？詩也無，喜錢也無，喜糖糕點也無。何公養女十八載，秀……麗……”盧小二嗑吧了兩句，掉轉頭向兄長求救，盧大哪會這個，只做了個數銅錢的動作。“阿姊新嫁娘，隨便不出門，你拿喜錢來。”
沈拓心道：這小子平日叫了我還親熱叫叔叔，現在倒翻了臉跟不認識似的。
“小二郎，將門開開，你不開門，沈叔叔怎麼將喜錢給你？”
盧小二扶了牆道：“沈都頭，迎新婦便迎新婦，套什麼近乎。”
他們在這邊說話，何鬥金還在那拍門，鄰舍看熱鬧的，有的喊：“新婦快出來。”
有的喊：“打走新郎君。”“快拿喜錢來。”“新郎君散喜果。”
盧小二很是難纏：“新郎不與喜錢，這門只不開。”
沈拓拿了紅線編串的銅錢扔了上去。盧小二接了，往下一丟，下在的幾個小蘿蔔頭立馬撲過去搶走了。
盧小二又攀了牆頭：“新郎好生小氣，只拿串錢兒，我們好些人呢。”
沈拓和施翎對視一眼，何鬥金在那笑，要是門後是青壯，他們反倒敢下死勁推門，偏偏頂門的都是幾歲大的孩童，倒讓他們沒了主意。
沈拓便又拋了一個上去，盧小二接了照舊丟給其它人，又嚷新郎君小氣。
沈拓笑：“非是我小氣，我全扔上去，你人小又接不住，不如把門開了，你們自個過來取，人人有份。”
盧小二還沒回答，衚衕裡堵了看熱鬧的已經嚷開了：“新郎君散喜錢來，天上人間好姻緣。”
何鬥金拿一個小竹筐，抓了幾把喜錢往人羣裡一灑，有幾枚砸了有人的腦門，只聽“唉喲”好幾聲，也不顧疼，鑽人羣裡哄搶喜錢去了。
院外鬧成一團，院內的幾個孩子就挨不住，想開門年個究竟，又聽笙鼓聲熱鬧，全拿眼年着盧大。
盧大將盧小二放下，在牆高喊：“新郎接新婦，自拿誠意來，三枚七枚不成雙，一兩二兩才登對。”
他這是訛上了。
盧繼在外恨不得拿袖子掩了臉，何鬥金還擠眼，盧大哥教的好兒郎。
施翎喊道：“一兩二兩自來有，你門可要開了。”
“君子一言，快馬一鞭。”盧大樂道。
沈拓見他應了，掏了銀拋了進來，盧大跳起來接了，一揮手，一羣孩子呼拉開了門，將沈拓圍了個結實，跳了腳要喜錢。
沈拓一人一串分了，大冬天被擠得額間隱有汗意。進了正堂，何秀才穿了回壽紋圓臉袍，端坐相侯。沈拓拜倒：“泰山大人身體康健，婿沈拓，趁此吉時，來迎佳婦。”
何秀才接了雁，道：“沈郎佳婿，阿父並無過多囑託，望你重之愛之。”
何秀才大方放了行，沈拓等人熟門熟路去何棲閨房接新婦，沒幾步就見盧大又領着童子軍將路擋了。
盧大笑：“新郎君，新婦還在梳妝呢。”
沈拓也不禁笑：“我早知道有你這樣滑頭。”一揮手，帶來的健兒上去將幾個孩子抱的抱，拎的拎，挾的挾的，片刻就清了道，幾個孩子在那樂得尖叫。
何棲聽到響動，忙拿扇子擋了臉，心裡好笑，明明見過無數次，倒要做出尚未相識的模樣。
卻不知道沈拓整個人都傻在那了，端坐屋中的麗人，寶髻花釵，一身華服如開到最盛的花，額間梅妝鮮紅，只見遠山翠眉，明眸垂睫，大半張臉被絹扇擋個嚴實。
她美得幾近不真實，哪怕未見真容。
施翎一推沈拓，急道：“哥哥傻了？還不快接新婦。”
沈拓這纔回過神，步履恍忽地上前，彎腰一把抱起了何棲。何棲嚇了一跳，盧娘子可沒她跟說過是被新郎這樣抱出去的，偷偷將扇子往下移了一點，看了沈拓一眼。沈拓大概很是緊張，居然沒有察覺。
何秀才也有點傻眼，坐那呆呆想：“我家女兒不是應該和她夫君緩步行來，與我跪別？
沈拓神來一筆，愣是把何秀才父女的那點愁緒傷感打得七零八落，何秀才等女兒被抱出來門，才一拍桌子，怒道：“沈大郎好生沒規矩。”
何棲坐在障車上才驚覺竟已出了家門，耳邊鼓樂聲聲，被鬧得有點發懵。
沈拓等人接了新婦，只管歡天喜地往家趕。一路上行人過客見了障車，又見有新婦執扇端坐上面，更是圍了障車念祝詞討喜錢，行乞的觀摩一陣，見不是什麼霸道人家，也擠了進。
何鬥金只管將竹筐裡的喜錢灑出去，年得盧繼直抽抽，心道怎麼將灑喜錢的事託了這個大手腳的，半點不知儉省。
沈家曹沈氏等人正等得望眼欲穿。
“大郎怎麼還沒接了新婦？”曹沈氏拉了許氏問道。
許氏道：“阿孃，接新婦總要被爲難一二，桃溪道窄，障車說不定被堵了！”想起什麼，叫了大兒曹英，“阿英取個兩三貫錢，散了裝小竹筐裡送去，說不定被攔障車的堵在半路了。”
曹英應了一聲，抱了竹筐跑出去一會，又跑回來：“來了來了，新婦接回來了。”
“啊呀，快拿了席子去門口接。”大簡氏抱了兩卷草蓆拉了小簡氏就走，曹英媳婦也跟了過去。
曹沈氏側耳聽，果然聽到了樂聲，扶了許氏的手笑眯眯回去坐了。沈母齊氏哂哂得，跟在後頭也一併在那坐，只神色有點不安。
“大郎娶新婦，你倒擺個喪臉來。”曹沈氏瞪眼。
齊氏道：“我心中高興呢。”臉上忙露了笑模樣出來。
何棲一路只顧將扇子擋了臉，偶爾手痠就放下一點，看着障車旁湊熱鬧的閒人咋舌，有眼尖的年到她的臉，在那喊：“新婦好模樣，生得跟天仙似的，新郎散錢來。”他一喊，別人也跟着喊。
嚇得何棲再也不敢顧盼，只在那裝泥人。
待到了沈家院門，障車一停下，沈拓將她扶下車。三個身材頗健的婦人輪着半席子傳到她腳下，不讓碰地，這麼一路傳席到院中搭的青廬帳中。
何棲暗吸一口氣，知道下面還有一道儀式。