洪氏聽了這話，更是笑：“墨染，真正我拿你當自己的孩子。在我心裡，我只比疼青城還疼你的。”墨染聽了，就笑了一笑，但心裡卻是放下了警惕。
春琴在一旁打橫，對着墨染就道：“姐夫，來，我敬你一杯！”春琴說着，就將杯子高高舉起，將杯中的酒一飲而盡。洪氏見了，就道：“好。來，墨染，秋漪，姨娘我也敬你們一杯。”墨染和秋漪見了，便也喝了酒。
洪氏就道：“墨染呀，你小時候，倒常來我的屋子裡玩。後來呀，你生病了，漸次也就不來了。想從前，你生病時喝的那些藥，可都是我用心替你熬出來的。我想着，至多不過半年，你的病也就好了。不想這一熬藥就熬了十來年。不過，索性，你的身體到底是痊癒了。這樣一想，我十來年費的苦力也算值了。到底是有了一個結果兒了。”
洪氏心裡，以爲自己諸事行得順當，覺得自己前前後後的，都是滴水不漏的。在她看來，從前她下的那些個毒藥，墨染一直沒有看出什麼不妥之處來。
墨染聽了這話，就道：“我雖記不得從前，但聽姨娘這樣一說，可見待我也是費了心力的。”秋漪聽了這話，卻覺不盡然。從前洪氏行得那些蹊蹺事兒，她的心裡頭，可是半點沒忘呢。只是，她現在沒有證據，再則，墨染又失了記憶，所以她所能做的，也就唯有等墨染好生將從前的事兒都想了起來再說。
洪氏又給墨染夾菜，又叫春琴在一旁給墨染添酒。酒過半酣，就聽外頭洪氏的一個小廝在外回：“姨奶奶，趙管家說這會子有事要找大少爺呢。”
洪氏聽了，就起了身，在窗櫺下不耐地道：“且讓管家等一會子。現在誰都不能擾了大少爺喝酒的雅興。”
這話，墨染也就聽見了，因站起對洪氏道：“姨娘，既管家找我，必然是有什麼要緊的事。到底我過去一下。”墨染說着，又對秋漪道：“好歹你在這裡。若覺得吃飽了，也就謝過姨娘回落雪軒來。”
墨染說着，便走到沁碧館外。上前問那小廝，究竟趙管家找他何事。那小廝就回：“大少爺，趙管家說府裡新添了幾個值夜的小廝。個個都會騎馬射箭的。趙管家說這幾個新來的小廝不比從前，到底要大少爺親自去看看纔好。”柳墨染聽了，也就點頭。因覺府裡到底不那麼安全，所以墨染又叫趙管家四處去僱些身手好弓馬嫺熟的年輕家丁。因柳府待招募的人待遇好，所以這消息張貼出去幾天後，前來報名的人就黑壓壓地擠滿了議事廳。柳墨染知道此事卻也馬虎不得，也就出了沁碧館，直往議事廳那裡走。
這調虎離山之計，其實也是洪氏的計謀。趙管家本想到了明天白天再請大少爺過來的。但今日上午，洪氏見了趙管家，就道：“明兒個，大少爺恐要出門一整天呢！我知道府裡新招了一些人。我知道你事兒也多。莫如，今兒個晚上，你就去回大少爺。”
老管家聽了，就道：“晚上？恐不那麼妥當吧？”
洪氏聽了，就笑：“有什麼不妥當的呢？我看很妥當。我知道大少爺到了晚上，只是不出門，只是坐着和大少奶奶說話兒的。也就那時候，他有空。不過，今兒個晚上，他們會來我屋裡喝上一點酒。你若想過來請他，着個小廝在外頭傳個話就是。”
這邊廂，墨染也就到了議事廳。議事廳裡燈光熠熠，新招募的八個高壯的家庭，穿着一樣的衣服，齊齊立在大廳中央，等着大少爺過來訓話。這八個人中，唯有一人，雖站着不動，但一雙眼睛卻是左顧右看。這個人，便是秦府招募的死士武九。這武九，便是墨染和秋漪就宿的那老嫗老叟的兒子。墨染和秋漪且也在林子裡和他坐了一夜。墨染進了大廳。趙管家就道：“這位就是府上大少爺。”
“大少爺好。”八人齊齊說道。
墨染見了，也就細細打量着他們。趙管家眼光不錯，這八人人人身強力壯，高大威猛。墨染便命他們各自報上名來。待走到武九跟前，墨染的心裡，卻是大吃了一驚。看着武九背上揹負的弓箭，他心裡沉吟了又沉吟。此人是秦國簡的人，怎麼竟在他的府裡？莫非——
他當前一步便是尋那洛家的後人。待有了結果了，自己便要去都城行復仇大計。可自己不過出了兩回的遠門，就被盯梢上了。墨染想自己也是小心謹慎的，但到底秦國簡更狡猾。墨染看着武九，心裡猜測：此人大概瞧出了自己什麼端倪，因來府了探底的。若他看不出什麼不妥，想也會在短時內走人。
管家見大少爺立在那裡，不說話了，就上前問：“大少爺，您怎麼了？”
墨染聽了，立即回過神來，說道：“我沒怎麼。對了，你叫什麼名字？”墨染淡淡問武九。
“大少爺，小的姓武名九。武功的武，九華山的九。”武九看着墨染，說出了名諱。
這個名字，墨染自是記在心裡了。“嗯，你叫武九。”墨染看着武九揹着的弓，就問：“這張弓，你一直帶着不離身嗎？”墨染知道，這把弓的弓櫞上還刻了一個‘秦’字。
“是的。這張弓，小的一直戴在身上，片刻不離身的。”武九回。墨染有心要試試他的箭術，因就故意對武九道；“其餘七人，身上都無什麼武器。唯有你帶一張弓。既有現成的，好歹你射一下給我看。”墨染說着，便指了指對面屋檐下的燈籠。口裡又道：“你若一箭射中，我便升你爲着七人的頭，月俸也是他們的雙倍。”
他這話說一說完，那七個人聽了，果然就有些騷動。武九聽了這話，心裡也就想了一下，便道：“好。”武九說完，當下將弓箭從後背拔出，反手射箭，一下就刺穿了對面的燈籠。
好俊的身手！墨染在心裡暗暗嘆。想這樣的死士，秦國簡也豢養了不少。其餘七人見了，從不服也都變得欽佩了。
墨染就對武九道：“如此這七人，就由你領着了。你們的任務不多，但是重。這柳府的院前院後，都是你們的巡邏範圍。你們護的就是府裡的安逸寧靜。若有什麼不妥，我只拿你們是問。不，是拿你武九是問。”
墨染說完了這話，方對趙管家道：“管家，你對他們說說府上的一些規矩。”墨染說着，就出了議事廳。待回了落雪軒一瞧，見了玳兒和瑁兒兩個，便問她們：“大少奶奶回來了嗎？”
瑁兒見是大少爺，趕緊站直了回：“大少爺，大少奶奶還沒回呢。”
墨染聽了，想了一想，也就又往沁碧館去了。秦國簡的人，到底注意到了自己。如此，自己這每月要出一趟遠門的打算，卻是不大能夠了。若
果然要出去，必然要被武九盯上的。墨染思前想後，只覺要等明日瑞安回來，和他再行商議。
待又進了沁碧館，洪氏聽說大少爺又回了，心裡高興不已。她的用意，便是將墨染和秋漪拆開了。她要絆住秋漪，過一會子，再叫春琴偷偷地去落雪軒，假說秋漪喝醉，請墨染將秋漪從沁碧館接回。到時，春琴和墨染單獨相處時，順勢就從懷中掏出催情丸，在墨染的袖子上撒一撒，到時，一切就水到渠成了。
不過，洪氏也覺得這樣繁瑣，不如還在自己的沁碧館方便。墨染到時，見秋漪果然有些不勝酒力，就對洪氏道：“姨娘，莫如這會子我就將秋漪接回去吧。”
洪氏聽了，就道：“墨染，那哪能呢？到底才酒過半酣的，我和秋漪正聊得酣呢，你可不許來敗興。”
墨染就道：“待明日再聊不遲。”墨染說着，就要上前握住秋漪的手。秋漪有些昏沉，但神志還算清醒，聽了墨染這話，就道：“墨染，我聽你的。”
洪氏見了，就對墨染道：“墨染，你來了，不如依舊坐下。我還有幾句重要的話，要和你說。你既關心秋漪，那我就叫劉嬸子和小禾兒送她回去，你看如何？”
墨染聽了，就道：“姨娘有話要說，莫如現在就說。”
洪氏故意賣關子，聽了就道：“墨染，到底現在不能。你莫要我難做。”
秋漪聽了，便對墨染道：“墨染，你就聽了姨娘的吧。有劉嬸子和小禾兒送我，也是一樣的。如此，我先走了，你就在這裡再坐一坐。”
洪氏聽了，心裡大喜，便朝春琴使了個眼色。春琴趕緊加劉嬸子和小禾兒進來。墨染見了，也只得好：“好。”
洪氏就笑：“墨染，你放一百個心！真正，這還在府裡，不過一盞茶的工夫，幾步的路，你都這樣掛心！”墨染聽了，便鄭重道：“由不得我不掛心。”
春琴聽了，心裡嫉妒，很不得將秋漪的兩隻眼睛摘下來。有劉嬸子和小禾兒送着，秋漪也就走了。
因洪氏與他要說一些要緊的話，墨染只得再坐了下來。洪氏便對春琴道：“春琴呀，你怎麼還傻站着，快給你姐夫繼續添酒呀！”
墨染聽了，就握住酒杯道：“姨娘，不必了！我也不想再喝了！這喝多了酒，到底不好！”墨染因問洪氏到底何事。洪氏就幽幽嘆道：“還能有什麼事呢？我所懸心的，無非就是青城！他也這麼大了，但還像個無根的浮萍一樣！我的話，他總是不聽的。但你的話，你可是說一句，他聽一句的。墨染呀，你見了青城，好歹與他說道說道，這年紀也不小了，也該靜下新來，好好成個家了！他這一日不成親，我的心，便就一日不能放下呀！”
洪氏要使計，但這些話她也還是忍不住要說。不說，憋在心裡悶得慌。洪氏說着，眼裡還不禁滴下幾滴淚來。墨染見了，便勸慰道：“等青城回來了，我會和他說與的。姨娘且不必傷心。”
洪氏一聽，趕緊就道：“我不傷心，我傷心什麼呢？墨染呀，你吃菜，吃菜！春琴，你替你姐夫夾菜呀！”洪氏說着，便又對墨染道：“我這一傷心，一流眼淚，眼睛就疼。你且吃着，我進屋裡去洗個臉，上點眼藥水。”
墨染聽了，也就點了點頭。
（本章完）