待進了沁碧館，洪氏就對劉嬸兒道：“你去給我將小禾兒叫來。我有話囑咐她。”劉嬸子聽了，口裡就道：“主子，到底是有什麼事兒呢？”
洪氏就道：“休要多問。你只管去給我跑個腿。”劉嬸子就道：“可有什麼事兒呢？如此，主子只管吩咐我就是了。到底我人雖老，但腿腳子只比小禾兒還快的。”
洪氏聽了，心裡不耐煩了，就道：“我叫你去叫，你就去叫。如此，只管和我囉囉嗦嗦地幹什麼呢？”劉嬸子聽了，心裡更是好奇了，因就忍着說道：“主子，老奴知道了，老奴這就過去。只怕，這會子，小禾兒我叫也叫不來。”洪氏聽了，不免就問：“這又爲什麼？”劉嬸子就道：“主子您不知道！小禾兒長大了，沒事的時候，只管去府後頭，和那些小媳婦的一起，聽那麼陳年的八卦。”
洪氏就道：“我還不信了，你這去叫她，她竟還敢不來？”劉嬸子就道：“她如今只是以主子跟前的頭等丫頭自居，只怕要主子親自過去叫喚，她才肯來呢！”
洪氏聽了，果然就被激怒了。但想了一想，她便又對了劉嬸子冷冷地笑：“老東西，我差點兒就上了你的當了！”洪氏說完，便又喝了口茶。劉嬸子見洪氏這樣一說，心裡也一驚。洪氏就道：“你心裡想什麼鬼，你以爲我不知道麼？從來你在我跟前伺候，都是使勁兒將別人踩到腳底下，將自己擡得高高兒的！這你都多大年紀了，這些毛病兒，竟是還沒改！”
劉嬸子見自己的心思被洪氏瞧出來了，也就站在一邊，口裡訥訥地道：“主子果然火眼金睛。只是，我哪裡就這樣了？確實小禾兒她不想從前聽話了！”
洪氏就道：“小禾兒可不是你一手調教的麼？她這懶惰了壞了性子了，我只管拿你是問！”劉嬸子聽了這話，便不敢再羅嗦了，趕緊就一溜煙，貓着腰出去找小禾兒了。小禾兒卻是和幾個打雜的粗使丫頭在府後的一道影壁旁，聚在一起說笑兒呢。劉嬸子見了她，上前就一把拉着她的手，說道：“趕緊跟我走，主子有事要吩咐你呢。”小禾兒聽了，就對了那些丫頭道：“你們且等我一會，我去去就來的。”
劉嬸子便拉着小禾兒到了一旁的甬道上，低聲囑咐她道：“我和你說過多少次了？到底你也是主子跟前得力的人。一天到晚的，只是和那些沒出息的丫頭，廝混在一起，可是有什麼出息呢？”
小禾兒聽了，一臉不以爲然地道：“這又有什麼？說到底，大家都是梅香拜把子，都是奴才唄！誰又比誰高貴一些呢？”劉嬸子聽了，便使勁搖着頭，指點她道：“哪裡一樣？這差別可是大了去了！”
小禾兒就笑：“那劉嬸兒你說給我聽聽，到底怎麼個不一樣法？”劉嬸兒就嘆：“我是個經年守寡的老寡婦，苦命人兒一個。你呢，也是個沒爹沒孃苦囊裡出來的苦瓜。從來，我都是將你當作親生的女兒看待的。只是，你在這府裡，卻是一點不曾看出我的好處來。小禾兒，我告訴你，是在這做丫頭的，也分三六
九等呢。那些打雜的丫頭，以後有什麼出息呢？好不好的，到了年紀，也只是各自配了那些個小廝，真正一輩子還是苦命！雖然你年紀小，可你到底是主子跟前的大丫鬟，你只要將主子伺候的高興了，將主子奉承好了，主子一高興，也就將你當半個女兒看待。以後，你得了這個靠山，也能做那些大戶人家的姨娘！”小禾兒聽了，就搖着頭笑道：“劉嬸兒，你這說來說去的，原來我最大的造化，也不過就是當個姨娘！我還以爲你要和我說什麼呢？”
劉嬸子聽了，就詫異道：“怎麼？難道這個還不好麼？你瞧瞧咱們主子，可不也是姨娘出身？”
小禾兒就笑：“是麼？那是你，真正在我看來，這也沒什麼威風的。”二人一徑說，一徑就往沁碧館去。洪氏見了小禾兒，就對劉嬸子道：“好了，既然小禾兒來了，那麼你就退下吧。“劉嬸子見了，心裡就不大喜悅，因道：“主子，我果然要退下麼？”
洪氏就道：“劉嬸子，你果然要退下。因我想和小禾兒說一些私密的話。”洪氏見劉嬸子倚老賣老地步走，就故意拿話激她。劉嬸子一聽，果然就受不住了，因就道：“主子，你跟前，果然就不用我伺候了麼？”
洪氏聽了，心裡直嫌她不耐煩了，因就道：“劉嬸子，你還有完沒完呀！我叫你走，你就給我走！磨磨蹭蹭的，竟是什麼意思？你再不走，我可要將你給趕走了！”洪氏說着，也就想來真的了。小禾兒見了，就上前對劉嬸子道：“好了，你趕緊下去吧。惹惱了主子，只是與你沒好處。”
劉嬸子聽了這話，就對了洪氏嘆道：“主子，我猜測，您大概是嫌棄我老了。”劉嬸子說了，就唉聲嘆氣地走了。洪氏看着劉嬸子的背影，口裡就道：“這個老東西，還真是將自己當回事兒了！”
小禾兒聽了，就對着洪氏笑道：“主子，劉嬸子自然是將自己當回事了。你這樣說她了，她回去了後，保管要哭上一個晚上了。”洪氏就道：“哪裡會一個晚上？只怕她回了房，再喝點酒，就什麼事都忘了。”一時，洪氏就叫小禾兒將門闔上，口裡囑咐她道：“我現在正有一點事，要你去做。”小禾兒聽了，就問：“主子，可是什麼事兒呢？”
洪氏就道：“不過就是跑腿的事兒。我這裡有個藥方子，要你送去凝霜榭給表少爺。但這個時候，表少爺也不在府裡。因此，你帶了這個藥方子，只管將它壓在了那榭前的石桌上。如此也就好了。”
小禾兒聽了，就笑：“主子，我知道了。”洪氏聽了，便從懷中將那紙條兒取了出來，小心遞了給小禾兒，口裡說道：“你只管小心去。從沁碧館到凝霜榭，只管給我走那看不見人的小路。”
小禾兒聽了，心裡不明白，因就問洪氏：“主子？定然要這樣走麼？不過去送藥方子，管走哪條道兒呢？”
洪氏聽了，就與她正經說道：“你且聽我的就是。到底，我心裡也關心表少爺。但我到底又不想讓他知道，因此才叫你這麼着。”洪氏
既這樣說，小禾兒也就懂了。因就對洪氏笑道：“主子，那我這就去。現在是晌午時候，我走那些小道，定看不見人的。”
洪氏就道：“你送過去了，趕緊就給我過來。若是回來時候，有人見了你問你，你就說中午吃了飯，橫豎睡不着，因也沒有什麼事，因此就在這附近散散步子。”小禾兒聽了，更是點頭。“主子，小禾兒雖然年紀小，但做事還是丁是丁卯是卯的，主子只管放心。”洪氏聽了這話，也就點頭，因對小穗兒說道：“如此，你也就去吧。若是去晚了，倒又不好了。”
小禾兒聽了，趕緊就走了。她聽洪氏的話，只管找小道走。不想，過了一座小橋，迎面就見到落雪軒裡廚房裡頭的廚娘花嫂子。花嫂子趁着這個空隙，回房去看自己兩個孩子的。這一個來回的，就見到了小禾兒。“你這是往哪裡去？”花嫂子見了小禾兒，就笑。
小禾兒見說話的是花嫂子，因想起洪氏的話，也就遮掩道：“我不過去遛彎。”
“遛彎？這個時候，你不睏覺麼？我一天到晚的，不管累不累的，只是要睏覺。”花嫂子見了小禾兒，只想和她說說話。小禾兒只想早點過去，聽了就道：“我不睡覺的。我白天從不睡。好了，嫂子你先走吧，我只想一個人走上一走。”花嫂子聽了這話，就要笑。“禾兒，莫非你有什麼心事麼？”
小禾兒聽了，就道：“沒有，真的沒有。花嫂子，你只管走你的，卻是不要管我。”小禾兒說着，只管將她推走了。花嫂子見了，就回頭笑：“小禾兒，你一定心裡有事。可是，你大了，心裡頭開始想男人了？”小禾兒聽了這話，不禁又羞又臊道：“哎呀，花嫂子，你真是越發胡說了！我哪裡就這樣了，我纔多大呀？”小禾兒說着，越發走得快了。待到了凝霜榭，小禾兒就在屋前喚了幾聲。“表少爺，表少爺——”連喚了幾聲，果然表少爺不在。小禾兒想：果然主子說得不錯，這個時候，瑞安少爺不在。
小禾兒就將紙條兒從懷中取了出來。用一個茶杯壓了，放在了石桌上。小禾兒又看了一看，方離開這凝霜榭。不過半盞茶的工夫，小禾兒便又回了沁碧館。進了屋裡，果然洪氏就在那裡，等着她了。見了她，洪氏就問：“你果然送過去了？”小禾兒聽了，就回：“主子，我送過去了。表少爺不在，我便用茶杯壓了那紙條，放在桌上了。想表少爺回來，一定會看到的。”
洪氏聽了這話，就掐算了下時辰，待一個時辰後，瑞安也就該從外面回了。這個當口，她需去落雪軒一趟，將秋漪攛掇弄了來。如此，可就實實在在地圓滿了。
洪氏便對小禾兒道：“好了，這會子我也無事囑咐你了。你隨便下去吧。”洪氏說着，就又換了件衣裳，往頭上插了一根簪子，又朝着鏡子裡看了一看，方又道：“我要出去一下。你若有心，便搬個凳子，在那廊子前等二少爺回來。你見了他，就對他說，到了晚上，叫他到我屋子裡來一趟。”洪氏的囑咐，小禾兒一一地記下了。
（本章完）