柳氏聽到這裡，也就聽住了，因對絮兒說道：“不對呀！既然這香婆子要跪在那裡受罰，如何又能過來與你報信？”
絮兒就道：“這香婆子是在那裡受罰。不過，她也是個膽大的人，因覺得弄成這樣了，心裡也委屈，想想真覺得不甘心，因此趁二太太走了後，就偷偷摸摸地一個人過來了。”
柳氏聽到這裡，就又問：“可府裡各處也這樣大，這香婆子哪裡不好伸冤訴苦，偏偏要過來找你？”
絮兒聽了，就看了看柳氏，方又道：“夫人，這香婆子也是個人精。她覺得自己吃了虧，受了苦，當然只會來這裡找夫人！夫人，您想呀，如今這府裡，大少奶奶也走了，含珠姑娘也不見了，大少爺二少爺和咱們少爺每天都像掉了魂似的，只是在外頭不回來！”
柳氏聽到這裡，就對着絮兒糾正道：“可不許這樣說少爺們！到底，這少爺們有少爺們的事！你是我的丫頭，如果你將這些去園子裡亂說了，她們果然會以爲少爺們就這樣這樣地不務正業呢！”
絮兒聽了，果然就改口道：“夫人，我知道了！其實，我也不過是開個玩笑兒！我哪裡不知，這府裡的少爺們每日裡忙得都是正經事呢！”柳氏聽了，就微微皺了眉頭。絮兒的話，在柳氏聽來，總還是有點不大端正。絮兒就繼續說道：“夫人，那香婆子也知道那沁碧館裡頭，住着的姨奶奶，是二太太的乾孃！她就算再老再糊塗，也不會去沁碧館伸冤訴苦，那草杆子去捅那老虎的鼻孔呀！所以，這香婆子也就只能來咱們這裡，求夫人您去給她們主持公道了！”絮兒說完了，便又對着柳氏一笑。
柳氏聽了絮兒的話，就對其道：“絮兒，你跟了我這麼久，總算是有些精進了！不枉我調教了你這麼久！”
“謝夫人誇獎。”絮兒說着，卻又問：“夫人，那您既然知道了，到底進不進那果園？現在，那幾個婆子還直挺挺地跪在那裡呢！”
柳氏聽了，想了一想，就問：“那管家知道嗎？他怎麼說？”
絮兒就道：“夫人，此事管家自然也是知道的！我聽那香婆子說，爲此，管家還特意過來和二太太理論。但二太太就是不聽，還說管家不要多管閒事。管家無奈，後來竟是被二太太氣走了！”
柳氏聽到這裡，眉頭就深深一蹙，想了一想，就對了絮兒道：“你將這件事告了我，爲的就是要我進園子裡去吧！”
絮兒聽了，就道：“那夫人去麼？其實，若是一般的事兒，我也不會這樣多嘴多舌趕着回來告訴夫人您！實在是這件事兒，有些過了，叫人看了只是看不下去的！那些婆子們，都是五六十歲的年紀了！若真的一隻跪到黃昏日頭上，只怕也要昏厥過去的！若因此弄出了人命，那就果然不好了！”
柳氏聽了，又想了一想，也覺得此事嚴重。雖然自己不願多事，但到底不能再這樣容忍春琴了！她當即就對絮兒道：“
絮兒，那我的披風來，我這會子果然就要進園子！”柳氏擺出了以往掌家的威嚴。絮兒聽了，心裡大喜，忙去屋子裡給柳氏取來了披風。
柳氏就道：“絮兒，你只管跟着我！”
“是，夫人！”絮兒說着，將披風與柳氏披上了，主僕二人出了靜心苑，也就一路朝園子裡來。
柳氏和絮兒一路進了果園。這人還未進果園，早有那看管菜園池塘的婆子們，將這個風聲泄露出去了。一個婆子就道：“該，很該！到底這二太太太不像話了！她真以爲沒了大少奶奶，她一個偏房就能扶正了？哼！我看大少爺若早有這份心的話，又哪裡會等到現在？”
一個婆子見她說得聲音也大，就小聲兒提醒她，用手指噓了一下，說道：“你可小點聲！當心讓那些投機取巧的耳報神們聽見！倒時，可是有你的好處！”
那婆子聽了，就道：“我可是不怕！真正咱們這府裡，離了大少奶奶後，越發地又回到從前兒了！我這心裡頭，是真的想大少奶奶呀！哎！真正我也不懂了，大少奶奶與這園子裡有這樣大的功勞，且又壞了孩子，大少爺如何就能那樣狠心呢？”
王婆子聽了，就道：“怎麼，你猜不出來麼？我猜就是大少爺的心裡頭，到底放不下那些個流言蜚語！前一段時間，不是聽說大少奶奶肚子裡的孩子，是表少爺的麼？”
那婆子一聽，就猛烈搖頭。“你信嗎？反正我是不信的！再說，表少爺哪是那樣的人！後來，大少爺不是又和表少爺和好了麼？”
王婆子聽了，就嘆氣。“反正，我只替大少奶奶可惜！她這一走，我這才比出來，原來二太太和她比，竟是連她的一個小手指頭也及不上！”
那婆子眼尖，看着前頭的菊園裡，一前一後走來兩個明晃晃的人，一看正是柳氏和她的丫頭絮兒，就推了一下王婆子的胳膊，低聲而說道：“阿彌陀佛！到底姑太太來了！這主持公道的，總算來了！”王婆子也就擡起頭來，看了一看，方又低聲兒道：“不過，雖說是物傷其類的，但我這心裡卻又盼着那果園子裡的婆字們受些苦。”
那婆子就低聲兒笑：“你說這話是什麼意思？”
王婆子就道：“你呀，真是一塊榆木疙瘩！枉費我這麼長的時間裡，和你做搭檔！論收益，那果園子是這府裡最好的！那果園也是府裡的一個大肥缺！這誰調去了果園，心裡都要高興老半天兒的！咱們打理的池塘，說起來這賣的錢還及不上她們的零頭！現在又是冬天，池塘也凋零！”
那婆子就道：“可這到了冬天，那果園子裡也凋零呀！不都是差不多兒嗎？”
王婆子就道：“差不多？實在是差遠了！這入了冬，藕挖完了，蓮子也採乾淨了，咱們這池塘就乾枯了！可那果園到底不同。雖然不結果子了，可那林子裡還有許多蘑菇和各種菌菜。這天下了雨，拿起竹筐，就這林子裡胡亂走一把，也
是能拾到半框子蘑菇的！”
那婆子聽了這話，就嘆了一嘆，方道：“當初就是這樣抓鬮兒的！可叫人怎樣呢？不過這一年四季的，好歹也確實說不清楚！這均勻下來，其實也差不多兒吧？”她話剛說完，那柳氏和絮兒已經到了果園了。
柳氏和絮兒剛進果園子裡，果然就看見十個婆子皺着個眉頭，歪肩歪手痛苦不堪地跪在地上。那地上因剛落了雨，雨跡未乾，這人跪在地上卻是難受，何況這個時候還是冬天。幾個婆子衣衫皆單薄，有幾個實在跪得受不了了，只是撲通一聲要栽倒在地，幸虧其他幾個跪着的婆子見了趕緊拉住。
那香婆子是個機靈的人，告訴了絮兒後，就又趕着跪了在地上。她心裡揣測：這告訴了絮兒後，大抵姑太太不能不過來。這一擡頭，果然就見前頭立着姑太太和絮兒，這香婆子見了，口裡就大着聲兒地叫喚：“姑太太，姑太太喲，您可來了喲，您就是我的活菩薩！”其他幾個婆子聽了，也就擡了頭，見果然是姑太太來了，各個眼裡都放出了光彩。那香婆子就對其他幾個婆子，低聲說道：“趕緊叫喚，你們倒是趕緊叫喚呀！”
因此，柳氏剛到這裡，耳朵裡聽見的就是十個婆子呼天搶地的叫喚聲。這叫喚聲兒，七分爲實，三分爲虛。柳氏停在耳朵裡，着實是淒涼。
柳氏就嘆：“好了，不要哭了，都給我起來吧！”這十個婆子聽了，本也是想起來的。但因得了香婆子的眼色，就異口同聲地說道：“姑太太，我們不能起！到底是二太太罰了我們的！若起來了，二太太知道了，只怕又要挨罰了！”
柳氏聽了這話，心裡就更是生氣。
絮兒見了，就對香婆子說道：“行了，你老還是趕緊帶着大家起來吧！姑太太都來了，你們還是這樣，真正也好沒意思！”
香婆子聽了絮兒的話，想了一想，也就用衣角擦了擦眼淚，又對着其他幾個婆子說道：“老姐妹們，既然姑太太都過來了，你們好歹先將眼淚收了吧！”這都幾個婆子聽了，也就扭手扭腳地起來了。
香婆子是個有眼色的，見柳氏還立在那裡，因又趕緊去尋了一把椅子來，請柳氏坐下。絮兒見了，就用手絹子將那椅子上的灰塵拂了一拂，對柳氏說道：“夫人，坐下說吧！”柳氏也就坐下了。
柳氏就問香婆子幾個：“果然是二太太叫你們這樣的？”
香婆子等幾個聽了，就回：“姑太太，自然是二太太叫我們跪下的。若無她的指令，誰會在大冬天裡跪在園子裡惹別人笑話呀！”
柳氏聽了，就對着絮兒說道：“絮兒，你且去麗春堂裡，將二太太給我叫來。”
絮兒聽了，就道：“是！”
絮兒走了後，柳氏便又問香婆子：“好端端的，想來二太太並不會這樣無事生非吧？是不是你們到底是衝撞了她？我看，二太太大概不是這樣囂張跋扈的人吧！”
（本章完）