“乾孃，這心裡縱千想萬想，不付之行動，也是一點子用也沒有呀！”春琴不甘心，撅着嘴兒又彎着腰替洪氏捶腿。
見她這樣殷勤，洪氏就對田氏道：“親家，我有一個主意。莫如將春琴留下，就在這府裡住着。這早晚和大少爺相見的，也是方便。”
春琴一聽，立馬點頭，口裡不停說道：“好呀好呀！”
田氏見女兒只如花癡一把，臉上就微微紅了紅。她便問洪氏：“這樣卻也好，只是咱們到底是親家，秋漪又與我不投，我沒有長住的理兒呀！”
洪氏聽了這話，口裡就一笑：“有什麼？你忘了，我已收春琴爲我的乾女兒了？這乾孃見了乾女兒，將她留着多住上幾天，有什麼不妥的？誰還敢說什麼？”
田氏一聽，果然妥當。因說極好極好。“親家，如此春琴可就要在貴府多盤桓些時日了！春琴人懶，嘴饞，愛喝酒，這日子長了，親家便就要看出許多的缺點來的！到時，只怕親家煩了，趕都要趕她走的！”田氏還只管將醜話說在前頭。
洪氏就笑：“親家客氣了！我留了春琴，待她只如待我的親女兒一樣的！”
因此，三人繼續喝茶吃點心聊天。
這個當口，洪氏的臥房裡，就傳出一陣一陣的呼嚕聲響。春琴耳朵尖，聽了就問：“哎呀，乾孃，你房裡似乎有什麼東西！聽着像一隻狗兒在喘氣呢！”
田氏也聽出來了，也疑惑問：“春琴說的是！姨娘房間裡，是有一個什麼東西！”
洪氏便也細細一聽，這心裡便就吃一驚！這個李大麻子，在她牀底下，打起鼾來了！洪氏不想讓田氏和春琴瞧出破綻，因就趕緊站起，說道：“興許是吧。待會子我去看一看。反正不是老鼠就成。現在，我帶你們去園子裡轉轉！真正，這日日跪在靈堂，只將我的頭都跪暈了！幸而你們來，我才得以脫身一會子！”
洪氏一邊說，果然一邊就請田氏母女出去。洪氏想兩頭周全。這春琴若到了自己這屋子，時間一長，難保不會發現這匿着的李大麻子！今兒個晚上，可就要這李大麻子趕緊地勸出去！
這晌午一過，黃昏日暮便到了。柳氏和瑞安耽擱了行程，依舊還沒到。田氏出了柳府，臨行時，又對春琴囑咐了幾句。春琴嫌娘羅嗦，因就道：“娘，行了，你趕緊地回吧，我說的，我都知道。”
“春琴，到底我還要說。你在洪氏跟前，可是要將你抖腿嗑瓜子喝酒的毛病改一改。我不是擔心她看見，而是她身邊伺候的人瞧見了，難保不會將你和秋漪對比的！”
春琴聽了，心裡滿不在乎。因道：“娘，這些話你早說過幾遍了！我的耳朵裡，都聽出老繭子來了！”春琴便將田氏送上了車。洪氏又送了好些東西給她。
洪氏握着春琴的手兒。因李大麻子還在她房裡，她便着意將春琴的房間佈置在她這裡最遠的一個間屋子裡。待李大麻子走了，再挪移也不遲。
至晚時分，洪氏
便就在春琴房裡吃了晚膳。二人啃着鴨腿子喝着桂花酒，更是說不出的投緣。
洪氏倒也不隱瞞她：“有一樁事，我忘了告訴你。”
“乾孃，什麼事兒呢？”
洪氏就道：“那落雪軒裡，如今伺候的一個丫頭，叫做隨喜兒的，卻是我的人。你若到了那裡，見了她，只管要和氣一些的。”
春琴就問：“乾孃，這是爲何？”
洪氏就喝了一口酒，方慢慢悠悠地告訴她：“這丫頭也幫了我不少的忙。因那些事情緊要，我到底不能虧待了她。”
春琴不是傻子，聽了這話覺得有玄機，因就問：“乾孃，你莫非是許了她什麼了？”
洪氏就道：“正是如此。她如今人雖在落雪軒，但每日裡有什麼事了，還是向我報告的。這是我一個放心的人。”
春琴心裡，只想知道洪氏許了她什麼。洪氏就告訴她：“這丫頭如今二十歲，卻還沒嫁人。那一回，她來求我，說心裡喜歡上了大少爺。因求我將她說給大少爺爲妾。我心裡一軟，就答應了。如今，就將她先過去那邊幫着伺候，待時間長了，時機成熟了，我便就去給她做主。”
春琴聽是這話，心裡就很是一酸。她以爲什麼事呢？卻原來不過是柳府的一個老丫頭也看中了柳墨染，要上竿子嫁給他。
“乾孃！如此一來，我可是一刺未去，卻是平添了一刺！”春琴的心裡，不免懊惱。
洪氏聽了這話，就笑：“你偏要這樣想，可就不對了！其實，你該將她當作你的一個副手！她求的只是一個妾室的位置，你謀的卻是正室之位！我看呀，你們很該聯合起來，便就無往不利的！”
春琴聽了，心裡就疑惑，因問：“乾孃，我果然該如此麼？”
洪氏就又笑：“你聽乾孃的話，總是沒錯兒的！你這樣聰明，再使些計謀，何愁墨染不爲你心動？有些話，我就不明說了，你自己細細體會去吧！”
花開兩朵，各表一枝。話說這一日，墨染見秋漪有些睏倦，便着意打發了她先回落雪軒。隨喜本是跟着秋漪同回的，但這半路的，隨喜就道：“大少奶奶，奴婢見這天兒也一日日地冷了，想這會子大少爺獨個兒在靈堂，身上定也冷。莫如，奴婢不如趕着取上一件衣裳，拿去靈堂給大少爺披一披吧。”
秋漪聽了，就嘆：“隨喜，你果然細緻。我竟是忘了！”因心裡就暗責自己粗心。秋漪想想，便又道：“隨喜，你既跟了我，便就是我白秋漪的姐妹了，在我心裡，你自和小穗兒一樣的。哪裡需自稱什麼奴婢呢？我聽了，心裡只覺得刺耳不過的，可改了纔好。”
隨喜聽了，就道：“大少奶奶，這哪使得？”
“如何使不得？我說不用，便就不用。你若不聽我的，我可是要不高興了。不但是我，真正大少爺也不喜歡這樣的。”
隨喜一聽，便就問：“大少奶奶，果然大少爺也這樣想麼？”
秋漪就道：
“大少爺是最和善的人，只比老太太還體恤下人的。雖大少爺有好些事兒不記得了，但我看着，真正這脾性兒是骨子裡一點都沒變的。”
隨喜聽了，就在後忍不住笑了一下。“那我聽大少爺的就是。”
二人說着，也就到了落雪軒。秋漪從房裡取出一件月白的衫子，遞給隨喜，口裡囑咐道：“你將這衣裳送了去。見了大少爺，再叮囑他多休息，如扛不住，便就在隔壁躺一會。”
隨喜聽了，一一地應了。秋漪見天色暗沉，便又道：“不如，你手裡再提一盞燈籠！我看這天兒也黑了！若是被地上的什麼東西磕絆了，倒是不好了！”
秋漪說着，果然就從屏風後尋了一盞燈籠給她。隨喜接了，就慢慢走出去。
隨喜到了靈堂。上了臺階，但見靈堂裡也點了燈盞，光線亮如白晝。柳墨染一人，半跪在靈柩前，用手支着額頭，眼裡似乎想着什麼。因爲太過睏倦了，柳墨染的眼睛便漸漸闔上了，一時之間，只半睡半醒，似夢非夢。
夢裡，墨染就見到祖母拄着柺杖，滿頭白髮地朝自己走來。祖母步履踉蹌，口裡悲慼朝他呼喚：“墨染，奶奶心裡有冤屈哪！”墨染疑惑，因就問奶奶心裡有何冤。杜老夫人就嘆：“墨染，奶奶是被人下了毒，害死的！墨染，你要爲奶奶將兇手找出來呀！不然，奶奶可只能在地下做個無名的孤魂野鬼！”
墨染聽了，跟要問出個明白了。不想，此時，杜老夫人的身子卻又漸次隱沒在濃濃的煙霧裡了。墨染想追，卻又怎麼也追不上。一時，濃霧散去，天色卻又更陰沉了，那前方的空地上，卻又立了一個鬚髮皆白的老者。老者身着前朝的官府，捻着鬍鬚，只管慈祥看着他。
墨染覺得老者面容熟悉，但心裡就是想不起在哪裡見過他！老者見墨染疑惑不解，就笑：“孩子，我是你爺爺！怎麼，你不認識我了？”
墨染就問：“正因爲熟悉，但又一時想不起，因此心裡才困惑。怎麼，您真的是我的爺爺？”
老者就又笑：“不錯。”老者說完，卻又感慨萬千地告訴墨染，說他的真姓兒姓楊。
墨染聽了，心裡大爲吃驚，因就問：“您既是我的爺爺，難道不該姓柳麼？”
老者就悲嘆：“這說來話就長了。想以後你總會知道。”老者似乎不欲說更多。
墨染聽了，心裡更疑惑了。因就問：“莫非，我只是柳府領養了來的？”
老者聽了，口裡只不答。他看着墨染，眼意沉沉，卻又淡淡笑道：“很好，如今你已長成。爺爺在九泉之下，已然滿足了。”
老者說完這話，身子就往半空飛起，一眨眼之間，倏忽不見了。墨染便擡頭，對着空中喊叫：“不要走，不要走！告訴我，我到底是誰？”
霎時之間，天空陰沉之色散去，燦爛的陽光，即刻灑向大地。墨染受了驚，手撐着頭，眼睛就睜開了，他看着靈堂，方知自己是做了兩個迥異的夢。
（本章完）