晚上，葉愛蓮將東廂房收拾出來給冷梅住。東廂房沒有炕，裡面放了一張木牀，牀板上鋪着一層厚厚的稻草，稻草上鋪了一張竹蓆片，竹蓆片上鋪了一張八成新的土布牀單，牀頭放着一牀白色的被子，也有八成新。葉愛蓮執着油燈將冷梅引到房裡，說：“梅兒，你看這房間還滿意不？如果缺什麼，你儘管開口，就當自個兒家一樣，別不好意思。”能有一個棲身的地方就已經很滿意了，何況還是這麼好的房間，冷梅感動得熱淚盈眶，連連說：“謝謝大娘，這已經很好了，什麼都有，不缺什麼。”
“那好，你一定也累了，早點休息，我就過去了。”葉愛蓮說着把油燈放在牀前的一張小木桌上，說，“晚上把門關好。”說完就往外走，走到門口又回過頭叮囑，“明天早上你不用起早，好好睡一覺，做好早飯我叫你。”冷梅的淚花在眼眶裡打轉，她努力控制着不讓淚水掉下來，輕輕地點了點頭。
習慣了人間冰雪的柳春陽躺在柔軟的牀上，感動的淚水止不住地往外流。一幕幕的往事如潮水般涌到眼前來，有童年的歡樂；有屈辱悲慘的“地獄”生活；有千里歸家的彷徨；有被迫離家的無奈和不捨；有離家路上的風餐露宿。而她又是何其幸運！絕處逢生遇上善良的鮮于一家，她要怎麼樣才能報答這如海般深的恩情？！經歷了太多苦難的柳春陽依然沒有學會無情，她再一次的悲劇也就在她感動得一塌糊塗的這個夜晚種下了種子！
峰裕村是一個不算大的村莊，三面環山，中間是廣闊的平地，雖然算不上是一馬平川，但廣闊的土地給了莊戶人家活命的糧食，在餓殍遍野的年頭，這裡沒有因爲飢餓死一個人，算得上是人間天堂了。村裡有二十幾戶人家，大多數人家的房子是木牆茅草頂，家家戶戶都有一個用籬笆圍起來的院子。院裡養有雞，養狗的極少，許是捨不得糧食的緣故，養牛的挺多，草料勤勞勤勞是很多的。山腳下有一條小溪，溪水終年不斷，溪水是從山裡出來的山泉水，上游圍了一個三米見方的池子，用作吃水，洗洗刷刷一律在下游。
姜冷梅很喜歡這世外桃源般的地方，這裡的山、這裡的水都讓她感到親切，尤其是鮮于一家人的溫暖讓她曾經冰冷的心漸漸復甦，滋生出對生活的熱情。這是她來到鮮于家的第十天，她愉快地在小溪邊洗着一家人的衣服。偶爾路過的村民友好地同她打招呼，村民們並不知道冷梅是逃難至此的孤女；鮮于家對外說冷梅是他們家的一個遠房親戚，而村民們心裡的理解是尚文將來的妻子。怪不得尚文那小子對周圍村莊的女孩子都不感興趣呢，原來人家早就有相好的了——姜冷梅是真俊哩！
“冷梅，我……我來幫你洗吧，快吃午飯了。”身後驟然傳來尚文略顯緊張的聲音。冷梅回過頭，看見鮮于尚文急促地站在岸上，兩隻手的手指交叉疊在胸前，不停地動來動去。這還是尚文十天來第一次主動對冷梅說話，冷梅看他的樣子很奇怪，不禁納悶，“尚文哥，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？”可憐的冷梅一直在生死的邊緣掙扎，以至二十一歲了還不懂得人世間最神奇最美好的愛情爲何物。尚文扭捏的樣子竟然被她解讀爲不舒服，尚文當時腦袋“嗡”的一響，不知該怎麼回答。沉吟片刻，他才說：“沒有。我就是看你洗這麼多衣服，挺辛苦的。”
“不辛苦，一點都不辛苦！馬上就洗完了，你先回去吧。”冷梅說。
午前的陽光透過小溪兩旁綠意盎然的柳樹枝葉間的間隙射進溪底，搖曳出晃悠悠的亮光，溪水頓時變得斑駁陸離，美麗極了。冷梅粉紅色的影子在水裡盪來盪去，盪出一圈圈的漣漪。尚文看得呆了，多美麗的一幅美人浣衣圖啊！他情不自禁地走到冷梅的身旁蹲下，拿起一件白色的衣服洗起來。他心不在焉地揉着衣服，眼睛癡癡地望着溪水。
“尚文哥，你還是回去吧。”冷梅“嗤嗤”笑着。尚文回過神來，看了看冷梅又看了看手裡正洗着的衣服，也不由得笑了起來。一件白色的衣服被他洗成了土黃色，原來他在泥地上揉搓，而搓衣服的乾淨石頭卻悠閒躺在衣服旁邊的一尺遠處。
這一笑緩解了尷尬的氣氛，兩人很快合作愉快地洗完了衣服，尚文搶着提起裝衣服的桶，一前一後的回了家。回到家，尚文又幫着冷梅晾衣服。在竈房做飯的葉愛蓮看見院子裡晾衣服的兒子，不禁又驚又喜。她的這個寶貝兒子什麼時候這樣勤快過！看來有戲。她決定晚上找兒子談談，如果兒子喜歡就早點把事辦了，她等抱孫子可等了幾十年了。至於冷梅那裡，她是一點都不但心的，她一個無處可去的孤女沒有不答應的理由，她的兒子配她是綽綽有餘的。葉愛蓮彷彿看見了大孫子似的開心，又激動地加了一個菜。
“尚文哪，你今年都二十歲了，村裡同你一般大的孩子有些都當了爸爸了，你是不是應該考慮考慮結婚的事了？”昏黃的燈光照在葉愛蓮皺紋交錯的臉上，照出一臉的焦急。馬上六十的人了，還能活幾年吶，卻連孫子的影子都沒看到，能不急嗎？
鮮于尚文明白母親的意思，但他故意裝糊塗：“結婚？和誰結婚？”葉愛蓮將盤在炕上的腿往攏收了收，上身往兒子那邊傾了傾，又擡頭看了看窗戶的方向——其實，她看這一眼都多餘，窗外就是有人偷聽，她也看不見；黑色的窗簾擋得密不透風——才小聲地說：“你看冷梅怎麼樣？我看這孩子挺好的，又懂事又勤快，長得還好看，就是單薄了些，不過養養也就胖起來了。關鍵是她沒有孃家，以後你也省心些。”葉愛蓮的心理顯然比她的外表精明。
尚文沒有太多的驚喜，他是喜歡冷梅，但他沒想過這麼快就結婚；他很享受那種曖昧的感覺，想到冷梅其實隨時都可以做他的妻子，他反而有點怏怏的。男人大抵是不喜歡太容易得到的東西的，連一點征服的成就感都沒有。既然母親提出來了，他又喜歡，再反對似乎就顯得矯情了；他又不可能跟母親說他的心裡話，就是說了她也未必懂。鮮于尚文只好說：“我聽媽媽的，您看着辦吧。”葉愛蓮本以爲兒子會很高興，沒想到他竟是一副不冷不熱的樣子，中午的事怎麼解釋？但她很快又釋然了，她的兒子她瞭解，他什麼時候有過狂喜的表情，說不定心裡正樂着呢，不好意思表現出來罷了。於是，她站起來，說；“我去跟冷梅說說。”
葉愛蓮先到自己房裡跟丈夫說了兒子同意了。鮮于端康自然十分高興，他盼望抱孫子的急切心情比妻子有過之而無不及；不孝有三，無後爲大，他可不想鮮于家在他兒子這一代就絕後了，那樣，他去到九泉之下也無法向列祖列宗交代呀。現在好了，兒子要結婚了，孫子還會遠嗎？
“梅兒，你看我們對你怎麼樣？”葉愛蓮並沒有開門見山，而是採取迂迴戰術。“啊？！”冷梅想葉大娘問意爲何？她用指甲撥了撥燈芯，微笑着說，“您們對我比親爹親孃還好，我卻無以回報，我……”
“孩子，什麼回不回報的，這些話以後不要講了。”葉愛蓮坐在牀前的小木凳上，滿含期望地望着冷梅，“梅兒，你看尚文人怎麼樣？”
冷梅聽葉愛蓮這樣問，猛然想起白天尚文不尋常的舉動，她雖然沒有談過戀愛也沒有考慮過婚姻；但她是有心有感覺的，再結合眼前的情況看，她明白葉愛蓮的意思了。怎麼說呢？她對尚文不討厭，但愛是說不上的。她知道不是尚文不好，而是她自己的原因。因爲她特殊的經歷，潛意識裡排斥所有的男性。但她知道若是一直獨身，她活得會更艱難；況且，這家人對她真的很好，她願意用她的所有去報答他們。
“尚文哥很好。”冷梅輕輕地說。
“我看你和尚文挺般配的，你們就在一起過，好吧？”葉愛蓮不再兜圈子。
冷梅還能說什麼，她輕輕地點了點頭，算是答應了。葉愛蓮很高興，說：“你既然答應了，就挑個好日子把事辦了，你和尚文都不小了，好多跟你們一般大的都有孩子了哩。”冷梅對葉愛蓮笑了笑，乖巧地說：“我聽大娘的。”葉愛蓮看着冷梅乖巧的樣子，愈發喜歡，打趣道：“怎麼還叫大娘？該叫媽媽了。”冷梅抿嘴一笑，羞澀地將頭扭到後邊去了。葉愛蓮哈哈笑着說，“喲，就害羞啦，好啦，我走了，你早點睡。”說着便走了出去。
柳春陽沒想到她的人生這麼快就有了這麼大的改變，她不知該高興還是該悲傷。她想起母親送她走的那天晚上，在村外對她說的話，叫她找一個老實的男人建立一個家庭，只是不知道鮮于尚文是不是一個老實的男人。母親如果知道她這麼快就要成家了，會不會感到很欣慰呢？想到母親，春陽的心抽搐了一下，不知母親怎麼樣了？她還好嗎？
在她想着母親的時候，安秀姬已快走到生命的盡頭了，她正躺在炕上劇烈地咳嗽，咳出的血越來越多了。她的病是在春陽從打穀場上被擄走那天急火攻心攻出來的，後來柳正方的死加劇了病情的發展。春陽意外歸家後，她的心情舒暢了些，病情也好了很多；誰知春陽又被查問，她一急，身體便徹底垮了，只是她一直掩飾得很好。春陽到走也沒有發現母親強撐的堅強軀體其實已經病入膏肓。將春陽送走後，安秀姬因爲思念春陽，病情是越來越嚴重了。她倒不擔心春陽在外面活不了，曾經那麼悲慘的生活她都活下來了，還會有比那更悲慘的嗎？！只要春陽以爲她活着，她就會活着。她瞭解春陽對她的愛，春陽是不會讓她失望的。想到此處，她的脣角慢慢浮起一抹帶血的笑容，決絕而篤定。
柳春陽，哦，不，她不再是柳春陽，她是姜冷梅。即將成爲鮮于家的媳婦的姜冷梅倒在被子上，閉上眼睛感受着夏季山區夜晚的涼爽，她的淚無聲地流啊流。以後不要再哭了，她在心裡對自己說。