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等到毫芒徹底斂去，已經是半個時辰之後，蘇乞年只感到眼前一陣清明，目光滲透，精神力匯聚，甚至可以輕易滲透破敗的牆壁，看到青羊殿外的種種場景。
至此，他的精神力足足暴增了近兩倍，方圓三十餘丈盡收眼底，纖毫畢現，什麼也逃不過他的眼睛。
起身，蘇乞年念動，身前的地面，就浮現出來密密麻麻的長刀，長刀如林，竟隱隱散發出來若有若無的鋒芒之氣。
懾魂術到了這一步，在蘇乞年看來，已經距離由虛化實，干涉現世的境地不遠了。
蘇乞年估摸着，或許等到他《迷魂大法》再更上一重天，就能夠初步展現出來這門精神武功的真正威嚴。
一炷香後，青羊殿外。
嗡！
有淡淡的刀鳴聲自殿內傳出，篝火前，清羽三人渾身一滯，既而，靜谷與清羽就發現，兩人身後的刀與劍，竟然在這一刻同時生出顫鳴聲。
三人霍地起身，相視一眼，皆心神震動。
……
臘八過去，正月也就不遠了，普通百姓人家開始年忙，諸如撣塵，佃租結算，各種肉類醃製，再請村裡鎮裡飽讀詩書的秀才寫上幾幅吉祥的春聯，在一年的心驚膽顫之後，這臘月年關，是最爲安穩平和的。
這一代漢天子猶重民生，到了年關臘月，各道各州府，縣鎮之地，駐軍輪值的兵馬加倍，往日裡可能滲透進入人羣中的妖族，這臘月裡幾乎不可能有漏網之魚。
身爲鎮國大宗，武當每一年的年祭也頗爲隆重，有祭天真武大典，諸峰各脈也都各自有佈置，許多新置辦的衣物、棉被、香油、零嘴糖果，源源不斷地被運送上山。
站在青羊峰頂，蘇乞年看武當山中人如微蟻，過了臘八，年味兒又重了幾分。
最重要的是，過了臘八，時隔一天，就是年祭大比了。
三年大比在去年，所以今年只是外院小比，下一輪三年大比，就要等兩年後了。
臘八後的這一天，蘇乞年三人都沒有練功，而是各自放鬆，舒緩心緒，胖子拉着靜谷去挖他私藏的美酒，清羽則喜歡拉二胡，他出身平民家世，祖上世代都是戲班子裡的主胡，二胡的功力傳到了他這一代，雖然沒有繼承老行當，卻也沒有丟功。
清羽的二胡聲有些蒼涼，帶着濃濃的市井味道，或許並無太雅緻的音韻，他卻樂此不疲。
蘇乞年行走在青羊峰中，他觀摩撫摸每一塊石頭，每一口泉眼，每一處清溪，以及一株株經年的古木，寒冬臘月裡有的依然常青，有的則枝葉凋零，不過相同的都是那古樸滄桑的歲月氣息。
觀萬物生衍，草木凋零，蘇乞年若有所悟，《道德經》中有言：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
……
這一夜，青羊峰上的冬月尤其明亮，山頂上，蘇乞年觀明月如盤，一塊高大的山石上，他以刀爲筆，氣血透鋒芒，刻下一句話。
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。
沐浴着月光，他躺在峰頂之上，不知不覺中沉沉睡去。
又辰時，這一天的朝陽比往日裡都更早一分。
橘紅陽光爬上臉，蘇乞年睜開眼，起身，深吸一口氣，打一個哈欠，已經近兩個月，他沒有這樣入睡，哪怕睡得依然不安穩，卻也令得他整個人都似乎輕盈了幾分。
下一刻，他目光一定，一切慵懶都被驅逐，氣息內斂，變得古井不波。
……
武當外院，合共六處分院，分別坐落於皇崖峰、雷石峰、白雲峰、天柱峰、會仙峰、千丈峰下，而每年的外院年祭大比，都設在天柱峰外院，是以天柱峰外院，亦是六處分院中修建佔地最廣闊的。
朝陽初升，很多外院弟子就睜開眼，走出各自所在的分院，他們捕捉到空氣中散發的凝重味道，雖然只是山中的年祭大比，但對於很多外院弟子而言，也絲毫不亞於一場歷練，與諸多同輩年輕強者交手，衡量己身，查漏補缺，每一年，都有不少外院弟子在比武較技中明悟拳理，突破境界，於攻伐中更上一層樓。
“傳聞，皇崖峰的古月河師兄已被金鎖峰金光真人收入門下，此番摩雲山脈之行，得到了三分降龍掌意。”
“聽說數日前，金光真人令其入峰，親自爲其療傷，並進行指點，助其增進道基，只等此番外院大比之後，就正式行禮，加入金鎖峰一脈。”
“三分降龍掌意，若是能參透，我聽執事說，或許將來能夠藉此創演出來一門一流掌法也說不定。”
一些相熟的外院弟子同行于山路上，彼此小聲交談，六處分院合共一千餘弟子，當中潛藏着多少高手，實在難以說清，遑論一年未曾交手，當中未必沒有人得到奇遇，或者說一朝頓悟，築基功突飛猛進。
不過，相比而言，能夠被諸多外院弟子掛在嘴上的，還是離不開一小波功力卓絕的人物。
“雷石峰的靈清仰師兄，白雲峰的清廬師兄，會仙峰的月清芸師姐，千丈峰的凌清平師兄，還有天柱峰的塗清峰師兄，聽說在兩個月前參悟到達了《龜蛇功》第九層，只是因爲其懸而未決，到底要拜入哪一峰哪一脈，所以而今尚未離開外院。”
言及這些外院頂尖人物，很多弟子眼中就顯現出來種種豔羨和欽佩之色，於他們這些普通外院弟子而言，《龜蛇功》第七層之上，八層、九層的功力實在難以想象，一匹汗血寶馬之力，已然足夠他們睥睨江湖武林中九成以上尚未築基的練武之人，而一匹天馬的力量有多強，一些歷經數屆的外院弟子心中只剩下感嘆。
於他們而言，《龜蛇功》七層圓滿，便到了築基之時，而對於外院當中的一小撮人而言，《龜蛇功》第七層絕不會滿足，他們要衝擊到達更高的境界，以八層，乃至九層《龜蛇功》築基，甫一開天闢地，就不是尋常三流人物，哪怕只貫通一條十二正經，也足以擊敗尋常貫通了三、四條十二正經的三流高手。
這樣深厚的底蘊，會令得他們在日後的武道之路上走得更遠，也會有更大的機會衝擊到達二流、一流，乃至有望觸及那證道頂尖的無上元神境。
天柱峰，一名參嶺，居七十二峰之首，上應三天，當翼軫之次。晨夕見日月之升降，觀彩雲覆嶺，金頂東西長七十丈，南北闊十九丈，四維皆石，脊如玄武脊背。
天柱峰外院。
與其說是外院六處分院之一，不如說是一座修建宏偉的古老道宮，佔地約有四十餘畝，宮外玄黃宮牆形如八卦，分開八處側門，供四方五峰分院的弟子入內，而不見擁堵與紛爭。
年祭大比共進行整整三天，這第一天上午，則是匯聚諸分院弟子、執事，以及諸峰諸脈可能到來的護法、長老等前輩高人。
這一天上午，也是雜役房最忙碌的時候，各種接引安排，還有諸多器皿、茶水，食物的調配，乃至是一些療傷草藥、繃帶的準備，都是一項冗雜繁複到極點的事務。
近兩千人進入宮中，那原本在很多天柱峰外院弟子看來頗爲廣闊的演武場，就顯得有些侷促了。
演武場被分爲七塊，其中六塊屬於六處分院，擺設供給都很簡單，第七塊則是六處分院的駐守執事和院主，以及諸峰諸脈來人的位置，各種香茶瓜果都早早擺放好，更有雜役道人隨行，隨時伺候。
儘管差異很大，但諸多外院弟子卻無人多說什麼，這就是武力和身份的差異。
除此之外，演武場中也有劃分，立起了一座座摻雜了鐵水的黑色石臺，一千餘外院弟子比武較技，若是一場場進行，就算是一兩個月都未必能夠比得完，現在就不同，合共三十六座黑鐵石臺，三十六場比試同時進行，才能夠在三天之內結束大比。
年祭大比正式開始，在用過午膳之後，再過半個時辰。
臨近正午，六處分院的弟子三三兩兩，近九成以上都已經入宮，八門之一的震雷門，門口兩名駐守的雜役道人捶捶肩膀，他們已經接引了近三百餘人，這前前後後走過的路，怕都得有數十里地。
“又是一場龍爭虎鬥。”
兩人而後相視一眼，心中皆是感嘆，然而更多的則是遺憾，兩人已過而立之年，卻未曾能夠築基，只能離開外院，進入事務冗雜，山中地位身份最低的雜役房。
“兩位請帶路。”
就在兩人走神回憶之際，一道平靜的聲音在耳邊響起。
回過神來，兩名雜役道人就看到身前四道身影，除了兩人身着外院的灰色道袍，一個十五六歲的少年卻是一身暗青長袍，至於另外一個更小一點的，居然是一身青色蠶絲道袍，武當定製，唯有靜字輩人物才能加身，否則逾越定製，是要被真武堂問責的。（求訂閱，求，正版訂閱是對十步最大的支持，十步懇請大家都來訂閱純陽。）