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正午過後，冬陽西斜。
天柱峰外院，一時間針落可聞。
清夜蹙眉，那開口的，卻是來自金鎖峰的一位長老，在武當山中資歷頗老，乃是寧字輩的老人。
金鎖峰長老，寧明老道！
很多執事、護法也頗有忌憚，這位寧字輩的老道雖然未曾證道元神，但這麼多年過去，真氣日漸醇厚凝鍊，乃是一位混元境第四步的高手，更有傳聞，其近日漸漸有參悟出來第五步的玄奧，極可能在接下來的一年之內百尺竿頭，更進一步。
區區一場年祭大比，沒有人願意爲此拂了這一位的臉面。
一元臺上，短暫的沉靜之後，羅升擡頭，看向觀禮臺上，認真道：“長老，我還沒有敗。”
他說得鄭重，卻令得不少外院弟子心中搖頭，這是一點也不會審時度勢，長老級人物，又豈是區區一個外院弟子可以忤逆的，哪怕其練成了第九層《龜蛇功》，但歷來也不是沒有第九層《龜蛇功》築基不成，走火入魔的先例，也有凝聚龍虎金丹，卻真氣錯亂，經脈寸斷而亡者，等等不一而足。
寧明老道，一名頭髮花白，道髻方正的老人，此刻端坐在觀禮臺最上首，乃是此番外院年祭大比少有蒞臨的長老級人物。
羅升甫一開口，一些執事、護法就心中一跳，這個少年膽魄不小，卻也有護法道人露出幾分讚賞之色，他們雖然不會輕易拂了那位寧明長老的臉面，卻也不妨礙他們對於這個少年的欣賞，絕處逢生，劍法入道，倒是值得收入門下，傳承衣鉢。
“年輕人，你傷了左臂經脈，氣血不暢，能撐得過一劍，撐得過第二劍，也撐不過第三劍，於你而言，這是好事。”
寧明淡淡道，他高居於觀禮臺之頂，並未因爲少年的話而動怒，身爲一峰長老，數十上百年風雨看下來，什麼樣的城府都可以潛移默化地養成了。
而此言一落，一些執事，護法眼中就透出幾分古怪之色，左臂經脈受傷，氣血不暢是假，但步入了道境的《武當劍法》不說撐過第二劍，第三劍，反而是那柳雲菱，撐得過第二劍，也未必撐得過第三劍。
但既然這位寧明長老想要一個和局，並非是剝奪那羅升的魁首之位，哪怕是諸峰護法，雖然心中有些不喜，卻也不會說出來。
有人看向一元臺上那嬌俏嫵媚的柳雲菱，倒是有人知曉，當初這一位之所以能夠拜入武當山門下，便是由這一位寧明長老引薦，顯然，這位長老與柳家的關係很不一般。
尤其是一元臺四方，幾名禮祭堂的執事很清楚，十堰州境內不少供奉金光真人的神廟，其中有大半，都是由柳家拿雪銀最先立起的香火。
如此，這位寧明長老爲其爭取一個年祭大比的魁首之位，也不是毫無因由。
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而每一年年祭大比的魁首，只要入得一峰一脈，幾乎都會被峰主真人親自收爲入室弟子，甚至日後有所成就，收爲親傳弟子，也不是沒有可能。
最重要的是，成爲峰主真人座下弟子，日後有很大的機會角逐掌峰弟子之位。
羅升目光微滯，沒想到會得到這樣的迴應，目光微瞥，他看到對面那個女子嘴角一閃而過的嘲弄之色。
或者說，在那抹嘲弄之色的更深處，更多的則是一種輕視。
到了此時，羅升真真正正明白，無論自己展現出來怎樣的天賦與潛力，依然不會被對方看在眼裡，那是一種源自骨子裡的優越與高傲，就如同鳳凰非梧桐不棲，雖然不是鳳凰，卻披上了一層鳳凰衣。
“原來，我在你的心中是如此的。”
這時，羅升開口了，少年反而鬆了一口氣，道：“或許在你們這些出身優越的名門大戶子弟的眼中，我們這些寒門子弟底子淺薄，眼界也遠遠不如你們耳濡目染來得開闊，在你們看來，超越我們是必然的，也是必須的，若是偶爾被超越，也不過是得到了機緣造化，短暫翻身，可是你們不會知道，爲了今天能立在這裡，我們付出了多少的汗水，出身天註定，我們只能用比你們更多幾倍的汗水來告訴所有人，寒門有龍，不弱於人！”
“我要謝謝你。”羅升又道，目光很鄭重，“我要謝謝你，助我洗清了心中的迷霧，讓我看清了這人情世故，並非是道家沖虛，便能洗滌一切，這世間讀書人千千萬，大多不過看了一堆文字，骨子裡還是高低貴賤，親疏遠近！”
“白雲峰外院，羅升請教！”
手中青鋼劍再次揚起，羅升一字一頓道。
什麼！
柳雲菱簡直不敢相信自己的耳朵，這個少年魔障了嗎？有寧明長老開口，居然還不依不撓，這不知所謂的熱血從何而來，哪裡一堆的歪理，活在這個世上，又有誰能夠逃得過人情世故，就如她柳家爲金鎖峰立神廟香火，自然金鎖峰對於她於這武當山中有所照拂，都在情理之中。
觀禮臺上，清夜眉眼一顫，就知道不好。
“少年，你身爲外院弟子，也該明白一些長幼尊卑。”
這時，寧明老道的聲音響起，就多了幾分威嚴氣勢，雖然未曾有氣機外放，但是身爲步入一流混元境多年，修爲高深的老輩強者，舉手投足之間，都有一種迫人的氣勢，即便是一些護法道人，也呼吸微滯，心中微震，看來這一位即將步入混元境第五步的傳言不假，或許用不了一年，半年之內，金鎖峰上就會有消息傳出。
“老道說了，此戰止息，你，難道沒有聽見。”
寧明道人看向一元臺上那個少年，眼中顯露出來幾分不滿之色，即便相隔不近，羅升也感到呼吸一滯，長老級人物的威嚴氣勢，無形中瀰漫在空氣中的精神氣息，於尚未築基的練武之人而言，實在是一種巨大的壓迫，於心靈是一種煎熬。
不過少年的身上，此刻在這股威嚴之下，卻是生出絲絲縷縷的鋒芒之氣，迎着那股威嚴，他眼睛發酸，幾乎睜不開，但還是堅定地看向前方，沉聲道：“請長老成全，羅升願意傾力一戰，若敗無悔！”
這年祭大比，於少年而言，已經不僅僅一年一度的外院較技，而是他要向外院所有的名門大戶子弟再次證明，寒門弟子，不弱於人！
他相信手中一口青鋼劍，更相信自己！
這是他從未擁有過的信念，今日在這一元臺上，種種積蓄都迸發出來，他方纔看清一切，今時方知我是我。
四方皆靜。
整個天柱峰外院，都陷入了一種死寂中，諸多外院弟子心驚膽顫，他們怎麼也沒有想到，這個少年的性子居然如此固執，連長老也敢忤逆，禮祭堂上，忤逆師長是要受棍戒的。
而觀禮臺上，一些執事、護法則心神恍惚，這一刻，他們的腦海中，不由的浮現出來另一個少年的身影，只是相比於那個少年，這羅升要少了幾分戾氣，但此刻說話的目光，卻是別無二致。
“豎子！”
寧明道人開口了，斥道：“老道行走江湖近百年，武當山中，還是第一次見到你這樣忤逆的弟子，老道說了，今日之戰止息，你敢有異議！”
觀禮臺上，空氣凝滯，老道端坐於上首，鬚髮微揚，有氣機隱而不發，但還是令得臨近的一些執事、護法感到一陣壓迫感，知道這位輩分極高的老道動了心火。
想來也是，近幾年來，武當山中越來越多一些年輕弟子，尤其是外院之中，幾多紛爭，幾多糾葛，繞不開寒門與名門四字。
很多年輕弟子不願再循規蹈矩，他們遵循自己的心念，即便是師長一輩，也難以動搖。
這是一些執事、護法道人的親身體悟，着實令他們頭疼了好一陣子，不過隨後也就釋然了，他們彷彿看到了當年歲月，可惜，過往的他們，並沒有幾個人擁有這樣的勇氣，缺少了那份堅持，而十數年，數十年過去，那種銳氣更加打熬圓融，或者說，成了一種圓滑。
他們自以爲看透世事人情，卻也是將自己生生束縛，難以掙脫。
蹬！蹬！蹬！
一元臺上，羅升悶哼一聲，終於承受不住這股無形的威嚴氣勢，接連退後三步，最後在離一元臺邊緣寸許之地生生止住。
這時，少年嘴角溢血，長老級人物，即便沒有刻意以氣機壓迫，但那無形的威嚴氣勢，依然不是尋常人可以承受得住的。
少年咬牙，但背脊挺得筆直，眸子裡皆是倔強與不甘。
“寧明長老，勝負未分，何必過早論斷。”
有聲音響起，源自觀禮臺上，一些執事、護法眉眼一挑，這一位終究還是沒有忍住。
寧明道人目光落下，冷哼一聲，道：“怎麼，青羊峰的小輩，你也來質疑老道！”
觀禮臺下首，清夜緩緩起身，他體內若有雷音，抵住那股未曾刻意散發的威嚴氣勢，沉聲道：“年祭大比，似乎沒有勝負未定便止息的規矩。”
“你在質疑老道的眼力！”寧明老道雙目微眯，露出絲絲冷意。
清夜渾身一緊，老道身上的威嚴氣勢越來越盛，即便他身爲三流高手，也有了承受不住的跡象。
“這不是質疑。”
倏爾，有一道平靜的聲音在這天柱峰外院中響起，清晰地傳入每個人的耳中，突如其來的變化，令得觀禮臺上一干執事、護法微怔，而後想到了什麼，一個個面色驟變，霍然起身。
清夜渾身一輕，在那聲音響起的那一刻，那落在身上的威嚴氣勢便如陽春白雪，煙消雲散。
他知道，他到了！
鬆一口氣，清夜明白，自己的修爲還是太弱了，面對這樣寧字輩的長老級人物，實在是捉襟見肘。
有腳步聲響起，所有人的目光都在這一刻落向道門的方向，那是一個少年，卻白髮如雪，一襲純白紫綬道袍輕揚，邁步而來。
少年的腳步從容不迫，平靜而溫和，擁有一種難言的韻律，但偏偏看上去平淡無奇，沒有絲毫異樣。
“拜見青羊峰主！”
所有的外院弟子，執事、院主，乃至觀禮臺上諸峰諸脈的執事、護法、長老，亦起身見禮。
唯有觀禮臺最上首的寧明老道未曾起身，不過諸護法、長老也並不詫異，寧字輩在武當山中輩分甚高，即便是長老中，靜字輩與寧字輩身份地位也相差不小，寧字輩的長老，除了掌門之外，即便見到諸峰峰主真人，亦可免禮。（求，起點正版訂閱是對十步最大的支持！想寫二合一大章的，寫了一多半，還差兩千字，腸胃還是有點不舒服，十步想吃點藥早點睡再養一下，兩千字白天起來補上。）