再精妙的陣法在俯瞰下也就全盤通了了；這點南罌知道，鐸小公也知道。於是他知道她必要佔據陣中可供高瞻遠矚之處。她過石陣的另一端，最快的方法也是在岩石頂上行進。所以雖然石陣排布得奇妙，觸發暗箭的機關卻都安在了岩石的頂端。因爲他也吃不準放箭的射程勁力能不能衝破南罌的護體真氣，於是他再將箭雨分成兩波射出——間隔要短，要趕在她前力已盡而後勁未接之時！
雖然江湖人談論南陛下的功力向來是“莫測其深”，但她畢竟還是個人，是人就都會有極限。對抗第一波箭雨時，她已經把全身的真氣用到了極限；第二波箭雨射下，她再無抵禦之力。她還不能與物同遁，也還不能任取自然之炁以充我之用——那是超凡入聖的神仙境界。
那麼，她死了麼？
江湖上神話一般的南陛下就這麼死了麼？
要是她死了，那麼接下來的就是他們兩人之間的清算了。——見識了二人的手段，小蔣還是情願選擇與鐸小公一戰。
不過，
南罌死了麼？還是…正在死？
石陣開了。
怪石嶙峋之中，南罌屈膝而坐，像一隻受傷的小獸：她額上沁着汗珠，散開的長髮下垂到地，徒手從雪白羽衣中拔出一個接一個箭鏃；這使得她看上去更像一隻受傷的白兔。
小蔣要哭了。他要帶她出行，但慮及她不會武功，於是下血本買下這件價值連城的羽衣與她：這件羽衣主要的功能不是保暖，而是保命！它的價錢不是白來的，尤其是那織住白羽的金燈蠶絲網絡在身體上，幾乎是刀槍不入的。甚至…她在萍瑞榭時已經自己換下來，他今早苦口婆心地一番教訓、又要她重新穿上。
鐸小公也瞄出是這身衣裳的端的來了，但無所謂了，總有一些事情人算不如天算。他手執長劍，一步一步走來。
“啊！”南罌驚呼，“真的是你！我沒有把你殺死！”她一躍而起，同時抖掉身上剩餘的箭鏃。她殺人從未失手，這是南罌創下的傳奇。這時傳奇覆滅了，居然並沒有那種難以言說的挫敗感，反而…她靜靜地站着，看着鐸小公：
她的每一段戀情均是以她殺死戀人作結的，眼前這個戀人終於成了許多次的輪迴中碩果僅存的漏網之魚——有了這場意外，她恍惚間幾乎預見了宿命中一些新的未知而蠱惑着的變數，是末路、是歸途，還是懸解？……終於，她流轉的神采漾出喜悅，宛若嬌蕊初綻的悸動。
鐸小公說：“沒殺死我你高興了麼…南罌？”
她一時記不起要惱恨他把殺害彭老闆的事歸到自己身上，此時聽到他的話，她只是乖巧又順從地點頭。
——人們不會願意承認，我們對於情人的思戀所生的力量對於我們自己有多強大，它強大到使得我們情願寬恕情人的一切過錯，只要他\她能夠回來。
——也許正因如此，她才偏愛釜底抽薪：讓他永遠不會回來，永遠避免無望的守望。
別來如夢裡，一想一氛氳。霧裡的花朦朧，水中的花氛氳；時隔三載，他依舊看得不甚清晰。——她卻看清了他
鬢角的銀絲，她幽幽感慨說，“阿鐸何思慮之甚、一竟華髮早生？”不禁近前了兩步，“我給你拔去了吧！”
“不必了！”鐸小公冷顏答，“說來慚愧，某竟爲破解‘陛下’當日所出一百五十九招而一至於此田地！”
——南罌僅用了一百五十九招即斃掉了鐸小公的性命！他回覆意識的第一件事便是追徊交手時的每一招一式，憑藉超人的記憶與堅忍，他硬將南罌所出的全副招式都記下記牢。此事放在尋常亦甚耗心神，何況他正當命懸一線，精炁之消損可想而知。
南罌討了個沒意思，她兩眼一翻：“‘愛卿’苦心孤詣，其情可嘉焉！”
鐸小公面色非善，一字一字道：“豈敢，萍瑞榭裡的人彘你還喜歡麼？”
——那也是他的“苦心”，不是麼？話音甫落，南罌已渾身一個激靈！她想痛斥他焚琴煮鶴、暴殄天物，可一詞尚未說出牙齒便是一顫，咬住了口*脣方止。
鐸小公左順右逆倒推雙掌，乃是她當日打出第一招的起手式，所不同僅除去現下他手中多出的劍。
卻未見南罌在意，不知是否還沒能從噩夢中緩過，只聽她問：
“你既然廢了鄂容與，爲何又要救小蔣？”
疑問既起，她遂追問到底：
“你爲什麼救小蔣？你不是說不喜歡我的男人的麼？你不殺了他麼？”她愈說愈是大聲，“我跟小蔣兩個，你居然去助着小蔣？你怎麼…”
她很委屈麼？覷着南罌紅起了眼圈，小蔣心想着被人吃這種沒來由的醋還是頭一遭！她難道就不覺得這遠不及鐸小公遣十二冥司使圍剿、設石陣暗箭加害的事來得嚴重麼？——此時南罌亦神情恍然，她說：
“是了，鐸小公本來就是騙子，我竟然跟騙子對質！”她說得甚是哀惋；直教小蔣頓生無奈。
鐸小公：“我跟他先殺你，我再殺他。”
南罌一聲輕嗤，忽然又兇橫起來：“還有——今天你膽敢不邀請我是什麼意思？你那什麼實韞，他敢用那種語氣跟我講話！你平日裡就是這麼管束下屬的？”
——小蔣倒還真少見她這等情形。當此之時雖也不免要低聲下氣，但他比較遂性，三兩句哄不好了便撩開去；一來二往，她也跟着遂性起來。而鐸小公則比較地堅韌不拔、不屈不撓，每次必定要哄到她稱心如意爲止。只聽鐸小公叫一聲“實沈”，宋韞立即從哪個不知就裡的邊角轉出：“尊上。”
鐸小公：“道歉。”
小蔣這麼好的心態也差點啊出聲來——還是人家宋韞！他身子一躬，恭恭敬敬向南罌說道：“屬下出言無狀，衝撞了前主母，實在罪過！”
鐸小公：“下去。”——宋韞這便退散，眨眼間轉沒了蹤影。
南罌：“鐸小公，你也學會敷衍我了？”
鐸小公哼了一聲：“你還想怎樣？”
——他們這都不急着動手了麼？小蔣實在一些看不下去了：
“害華瞻姑娘的是誰？”
南罌毫不猶豫，指定鐸小公：“是他！”
小蔣不禁咬了
咬牙齒，又問：“那害了發叔又是誰？”
南罌繼續指證：“是他！”
鐸小公：“這兩個人不是我殺的。”
南罌：“怎麼不是你殺的！你自己說的，‘我要是殺了什麼人，絕對不能連累到你；若是我的女人殺了什麼人，那就是我殺的！’——你自己說出的話都不作數麼？”
此話一出，小蔣有種氣到笑的感覺——
鐸小公：“好，他們是我殺的。”
“哈、”這聲冷笑終還是憋它不住！小蔣翻轉手中雙劍疾挑鐸小公的右腕、鐸小公揮動長劍隔開；劍刃既接，劍氣交縱，登時便難分難解。韭葉劍輕而薄，鐸小公的劍重且厚，兩短對一長，小蔣在兵刃上也算不得吃虧。劍走輕靈，小蔣的劍路更臻此道之極致，鉤兮挑兮，連出刺都是夾帶的；一招一式皆是輕不着力，想接下卻猶如千鈞。
可面對的是鐸小公啊，劍法的剛柔鈍利他早已拿捏自如。阿鐸劍上的造詣，最保守也排得到第三第四了，小蔣炫乎其技的劍術折在阿鐸手裡不過是時間上的問題。——再加上內功…那個鼻子有塊疤的老小子估計已經打不過咱家的阿鐸了！南罌忽來一股說不出的自豪感。“鼻子有塊疤的老小子”乃是現任的武林盟主——堂堂的武林盟主，南陛下念念不忘人家鼻子上有塊疤…她只暗地瞧過他一眼，心就想這人便是自己送上臥榻她也不收。
二男交鬥於前，一女作壁上觀，她禁不住一些興奮，興奮中又帶些罪惡感。一直以來她覺得坐廟堂的男皇帝都壞透了，把一羣美佳人圈禁宮闈逼得她們不得不自相殘殺，其用心卑鄙至極！南罌亦做“陛下”有年，男人亦有不少——她始終是愛一個的，只有等這一個死了，她纔去尋覓下一個…其實今天她看見阿鐸跟小蔣一起出現還是蠻心虛忐忑的，雖然她不會承認。倒也不必！他們不是爲着她才大打出手的，跟她無關，是小蔣要找阿鐸報仇！——她這兒已把誰是兇手忘個乾淨了。她沒忘乾淨是洞隱門的十二冥司使，她三人中的每一人都絕不懼怕他們十二個中的任一個；但他們現在盡潛暗處，像虎視眈眈的惡狼：單隻無尤，狼羣可畏，快有一個時辰了，他們在做什麼？
這廂就見激戰的兩人迴環地拆換招數，小蔣這邊的圈子卻已不足丈餘——“形意二端！”南罌突然喊道。小蔣心中一動，忙交錯兩劍一抵、一個“鷂子翻身”連人帶劍滑出圈外。“形意二端”乃劍招劍氣兩分，形顯於前則意隱在後。果然鐸小公的劍氣恰在他滑出時由背後襲到，南罌事先叫破，救了小蔣一命。她又道：“阿鐸雖然也是用右手製敵，但他左手的勁道更強過右手！”
——真不知是哪個無識之人說甚女子念舊！鐸小公此方劍勢已開，他略不鬆懈，穩打穩紮、步步迫緊。她有一種撲上去抱住他的衝動！阿鐸是個人才啊，他把她當日用來對付他的“覃穴”、“摞囂”、“袂繁”都融化入自己的劍意中！南罌知道小蔣的衣袖裡還藏了第四柄薄劍，雖然未經出手，但她是知道的，因爲他們晚上一同更衣，入睡。可要照這般下去，那最後的一柄怕是要劍死袖中了。
（本章完）