泰和遭遇了難得的旱季，已有兩月未下一滴雨。
這幾日，季初陽總是望着天空發呆。
終於，在看到天空飄飄灑灑落下雨滴的時候，一直繃着的臉上露出了笑容。
吩咐樓牧：準備！
……
胡禮最近給自己和商覺找了個活兒。
華陰山上有一種草，叫冰錦，身長根韌，用來編制繩索草鞋再好不過，他便在士兵的監視下，每日採來數捆草，將根搗爛，擠出汁液，心無旁騖地爲那些大昌士兵們編起草鞋繩索，說是送給他們的禮物……士兵見幾日來也未有異常，也就由着他們去了。
小樂援軍的事雖然季初陽下令嚴防死守，卻還是傳到韓徵營中，單寅午摸着鬍鬚出神道：“原來如此！”
韓徵問如何。
單寅午道：“季初陽搞了這麼多事出來，原來是拖延時間，等待援軍！”
韓徵無所謂道：“十五萬而已，也不是什麼神兵天降，怕她作甚？”
只是，韓徵擔憂的是，既然季初陽回到了泰和城，說明羅盛捕殺失敗了，怎麼還不見回來……
單寅午道：“若光是這十五萬，那倒也不是什麼難事，就怕……”
正在這時，營外傳來慌張一聲：“報！”
來人上氣不接下氣，進來就道：“將軍，華陽縣糧草在昨夜盡數被燒！”
韓徵驚喝：“什麼？誰幹的？”
士兵道：“是姓易的那個女將軍！他們大概有五六萬人，還……還佔據了華陽縣！”
女將軍……這天下，女將軍有幾個？是季初陽手下那個叫易千金的！
韓徵微眯起眼睛，不做聲響。
單寅午回味道：“果然！前些時日那些出城青壯，想必就是季初陽派過去的！”
“你不是拷問了那個丫頭嗎？怎麼沒問出來？”韓徵聲音平靜，語氣卻極冷。
單寅午有些發怵，道：“那丫頭嘴緊得很，想盡各種辦法都無濟於事……事已至此，將軍，還是謀劃接下來怎麼辦吧？”
“她這是要包圍夾擊……”韓徵喃喃道，問一旁的副將張嵐：“營中可還有餘糧？”
“……尚夠吃五日。”
“夠了……傳令！今夜兵分兩路，一舉拿下華陽和泰和，殺季初陽者，賞銀千兩！”韓徵一掌將面前的桌案拍得粉碎。
從來沒有人這般戲弄過他！
臨行前，韓徵站在高處，對自己的士兵做最後的動員：“將士們，賊人狡猾，將我們在華陽縣的糧草供給毀盡，這意味着什麼？這意味着，如果我們戰敗，等待我們的，將是飢餓！是死亡！而這一切的始作俑者——季初陽！她將騎着高頭大馬，踏着我們的屍體，再去凌虐我們的家人！你們想不想讓這樣的事發生？”
將士們振臂高呼：“不想！殺了季初陽！”
貓在角落裡的商覺看着這一幕，踟躕道：“咱們這樣真的好嗎？”
胡禮不可思議地看向他：“我的大將軍，戰場上不是你死就是我亡，有辦法不用，纔是暴殄天物！”
“……你真是”商覺蹙眉。
“無底線是嗎？”胡禮接了他的話：“就知道你要這麼說我……”
……
韓徵率軍南下，副將張嵐則揮師北上。
他們幾乎同時，分別和季初陽、李應遇上。
關乎生死存亡，雙方都不想着坐以待斃。
數月的糾纏煎熬已經讓雙方的將士心中戰火蔓延灼燒，只待一聲令下，就撲向對方。
韓徵看着這個在自己眼皮底下耍弄小聰明的女人，心頭的不屑已經變成了深深的厭惡，甚至仇恨！
季初陽慢慢舉起越王劍指向韓徵，不用言語，將士彷彿一隻只看見獵物的餓狼，怒吼着衝向對方。
一時間，刀光劃破長空，鮮血傾注山河。
……
季初陽樓牧在平川會韓徵，李應易千金卻在石林戰張嵐，說巧不巧，雙方遇上的位置，恰好是先前樓牧被設計包圍的石峽。
李應見來的是個小將，便知韓徵手下已無人可用，但還是本着惜才之德，打算先勸說一番。
他隻身站上一處高石，道：“前面的小將，韓徵今夜必敗，何不棄暗投明，另擇明主呢？”
張嵐揚起下巴，道：“謝濟王殿下擡愛，殿下自己做了叛國投敵之事，難道還不給別人忠義的機會？”
“貧道佩服將軍氣節，只是天道輪迴，順應則昌，逆反則亡，既然將軍心意已決，那便放馬過來吧。”
李應衝開戰圈，挑了更高處的一塊石頭作壁上觀。
藉着火光，他看得出，自己的人馬是不及張嵐的——光數量就處在劣勢。縱然方纔行勸降之舉，但要繼續這樣打下去，鹿死誰手還不一定呢……
他看到殺的不亦樂乎的易千金，大喝：“易千金，殺張嵐！”
易千金聞言，找到張嵐的方位，擺脫左右糾纏，直奔張嵐而去。
易千金雖當得起英勇的名頭，但張嵐也是韓徵軍中武力佼佼者，不是說殺就能殺。
再加上不斷有對方士兵加入攪局，易千金幾番嘗試都失敗了，反被張嵐逼到一處大石前，一刀就衝易千金左肩砍去。
危急時刻，李應趕來以劍擋刀，救下易千金，隨後兩人二對一，終於在數十回合後，叫張嵐無力招架。
李應看着這麼年輕的面容，到底還是動了惻隱之心，道：“張將軍大好年華，就這麼死了豈不可惜？”
張嵐瞪着他慘笑一聲：“士可殺不可辱！”
舉起手中的刀，毫不猶豫地划向了自己的脖子……
李應嘆息一聲，轉身回到高處，高聲道：“大昌軍士聽着，你們的將軍張嵐，已身死……” 把舉火指向張嵐躺倒的地方，易千金也將火把照到張嵐臉上，讓他們看得清楚。
打鬥聲小了些許，李應繼續道：“過了今夜，韓徵也將再無生還之路！”
打鬥聲已經寥寥無幾了。
“近十數年，大昌掌權者日漸無道，民不聊生，諸位大都出身寒微，百姓的日子過得怎麼樣，應當比我清楚……而小樂季初陽公主，以天下蒼生爲己任，自起事後，每到一地輕徭薄賦、善待百姓，又禮遇英才、賞罰有度……諸位，我們征戰沙場，罔顧生死，爲的不就是這些嗎？倘若諸位隨我投效小樂，我保證大家定能得償所願！”
要是別人也就罷了，眼前說話的人，偏偏卻是大昌的濟王！這位曾經錦衣玉食的王爺，放着富貴日子不要，偏偏要投靠到季初陽手下，讓衆士兵不由得好好思考起他的話來，況且他說的話，確實不無道理……
重要的是，主將一死，戰勢明晰。作爲普通士兵，此刻，他們要擇的不是明主，而是生死……
安靜的夜幕，衆士兵掙扎徘徊、思緒澎湃，突然，只聽得一聲兵器落地的聲音，彷彿是按動了洪水閘口，跟隨着的，是更多、無數兵器落地的聲音。
李應終於鬆了一口氣。
一顆心還未徹底放下，突然，人羣中一聲慘叫，有人按着肚子倒地蜷縮……