君辭來得比應無臣預料得還快，他白日裡接到君辭的書信，夜裡就在晉陽見到君辭。
“燕軍連失三城，已退出邵陵郡，你身爲主公，卻有心思顧他人之事。”君辭一見應無臣，就忍不住刺他。
應無臣的燕家軍和蕭邑的大軍在邵陵郡對峙半年有餘，你來我往，互有輸贏，一時間誰也奈何不了誰。
十日前，蕭邑忽然全軍進攻，燕家軍節節敗退，如今整個邵陵郡都落入蕭邑手中，蕭邑大有乘勝追擊之勢，本應當是燕家軍主心骨的應無臣，竟然設下大軍意欲去定州摻和她之事。
“不過幾座城池，且讓蕭邑志得意滿幾日。”應無臣雲淡風輕，根本不將之放在眼裡。
君辭抿脣盯着他，許久才氣餒妥協：“你心中作何盤算？”
“我不願你隻身入博陵。”應無臣坦然開口，“周榮活着時，你能殺出大丞相府，周成文並無乃父之風，他的計量，你自是不在眼裡。博陵郡縱有天羅地網，也未必能困得住你，可你莫要忘了，你是要把人活着帶出來。”
就君辭一人，普天之下，沒有一處是她不能如入無人之地。
可現在她要去救藺知桓，藺知桓只怕如今就吊着一口氣，會成爲她的負累。
“自是不如你去見一見應郎主省事。”君辭譏誚道，“我要用的人，讓你去籤賣身契來換？你倒是覺着這筆買賣合算。”
“賣身契？”應無臣微訝，旋即恍然，最後凝爲脣角一抹意味深長之笑，“你說的不錯，是賣身契。可這賣身契，也得有那身價方能兌現……”
英氣的黛眉微皺，君辭：“你這是何意？”
深深凝望君辭一眼，應無臣負手擡步，邁入樓閣，憑欄遠望：“我不會與你爲敵。”
此地開闊，放眼望去，鱗次櫛比的屋舍在灰濛濛蒼穹之下，顯得清晰卻又渺小。
君辭立在應無臣的身後，望着他挺拔寬闊的背影，涼風拉扯他的廣袖，灰暗的天色之下，那一抹銀藍格外耀目。
“有些事，並非你我不願，便能如意。”
她也不想和應無臣爲敵，他們如今的確可以守望相助。
那是因爲他們現在還有其他的敵人，自是一致對外。
這一場征伐，他們若是不幸半路折戟，或許永無拔劍相向一日。
一旦日後他們兩成爲最後的勝利者，他們身後跟隨之人，那些爲了他們戰死的英魂，活着的英雄，都不容他們誰輕言放棄唾手可得的天下與潑天富貴。
他們身爲主帥，這一刻受了他們的以命搏殺，日後就沒有資格憑一己之私，而全身而退。
在君辭心裡，從表兄死去的那一瞬，點燃她內心的野望。從她將元猷給她的封號昭告天下，她與應無臣註定有一戰。
但她希望他們倆是正大光明且拼盡全力的一戰，無論誰輸誰贏，都是對彼此的尊重，以及對彼此麾下之人的交代。
“只要我不願，便不會有那一日。”應無臣說得斬釘截鐵，“南朝需得有我牽制蕭邑，如今我尚且脫不得身。總有機會……總有機會，在你我敵對之前，我會尋到法子脫身，一如當初脫離應氏。”
南朝要是沒有應無臣的牽制，整個南朝都落入蕭邑手裡，他迅速整頓好南朝，必會趁機聯合周氏對付君辭，周成文在蕭邑眼裡不足爲懼。
他如今不能退。
君辭倏地看着應無臣。
他在告訴她，他無心天下，不得不參與到這一場爭霸之中，是爲她拖延時間，足夠她成長起來的時間。
等到她滅掉周氏，整頓好北朝，有與蕭邑足夠一爭天下的能力，他便會急流勇退，將最後的戰場留給她和蕭邑。
“故而……你不打算收服燕家軍的舊人……”這一刻，君辭心中的不解得到解惑。
她一直不明白，以應無臣的心智手段，要收攏人心何其容易？
哪怕是燕氏舊人當家做主多年，對曾經叱吒疆場，如今連劍都拿不起歸來的少主，諸多不服。只要應無臣想，讓他們重新認識到這個少主比以往更可怕不是難事，但應無臣沒有這麼做。
他由始至終沒有想過和他們交心，沒有想過要他們誓死追隨，不過是讓他們在審時度勢之後，選擇自己。
他們心懷鬼胎，日後應無臣捨棄他們起來，也就毫無負擔。
一如現在，應無臣用了最激進的手段，眼睜睜看着他們自己被蕭邑蠶食，以此來讓他們清醒。
認清楚到底他們是他的底氣，還是他們離不開他的帶領，日後學會主僕之別。
“是。”應無臣本不想讓她過早知曉這些。
他做這些是順從本心，不爲她動容，更不想在這個不適宜談兒女情長的時候給她增添負擔。
眼下情勢所迫：“我去一趟應氏，即可帶回藺知桓，他們心中盤算，註定一場空。”
他無心稱霸天下，自然沒有兌現的時候。
鳳眼神色複雜，她凝望着他，一時間千言萬語堵在喉頭，卻吐不出一言半語。
她不知該對他說些什麼。
她何其有幸，能與他相遇？
在這樣動亂不安的年代，在這樣腐蝕衰敗的歲月。
她遇到了應無臣。
他懂她，包容她，更是傾盡一切相助她。
哪怕她圖謀的是天下！
“你留在此地，我今夜動身……”
“等等！”君辭打斷應無臣的話，“應郎主只怕不會輕易再信你，你可是有過河拆橋的先例在前。”
“安心，我自有應對……”
“我若是應郎主，不，應郎主無需親自出面，他要讓藺氏放人，必要與北朝世家合談。一如當初帶着周榮與北朝世家立下契約一般。”
君辭不是世家女，但對世家那些做派卻能猜到一二：“如今是你有求於人在前，他們勢必要你給他們一個心安。強強聯合最直接也是最快的法子無外乎便是——聯姻。”
只要應無臣娶了世家女，他們纔能有一條紐帶，還能正大光明往應無臣身邊放人！
君辭能想到，應無臣自然比她想得更多，他眉眼笑意暈染：“九郎一生，名與實都只屬阿辭一人。”