“嗵”
“嗵”
“嗵”
忽然間，遠處傳來隱約的炮聲。
因爲還是夜間，海面格外的寂靜，炮聲傳得很遠。
黃世軍急忙轉身出去，查看究竟。陳耀陽也有些狐疑的出去察看是怎麼回事。張準站起來，伸了伸懶腰，傾聽着炮聲的方向。從炮聲來判斷，戰鬥不是特別的強烈。參戰的船隻數量，應該不是很多。
而且，還可以判斷出，並沒有飛龍炮發射的聲音。但是，戰鬥的雙方，肯定是天津水師和虎賁軍海軍。在渤海灣裡面，只有這兩支水上力量可能發生衝突。別人是根本不可能進來這裡的。
果然，片刻之後，黃世軍進來，向張準報告說道：“都督大人，好像是周正宇副指揮的戰船，和天津水師發生了戰鬥。”
張準有些驚訝的說道：“周正宇？”
他悄悄的皺皺眉頭，來到外面的甲板，舉起千里鏡。
果然，在正南方，有不斷爆發出的炮火的光芒。因爲是十一月的下旬，月色已經比較暗淡，能見度不是很好。只有在火光閃耀的時候，才能隱約看到交戰的雙方。從千里鏡裡面觀察到的情況來看，的確是兩艘敵船正在圍攻一艘虎賁軍的戰船。
“嗚嗚嗚”
“嗚嗚嗚”
“嗚嗚嗚”
持續的低沉的海螺聲不斷的響起。
因爲是夜間，光線不好，艦隊指揮官李績成那邊沒辦法發出旗語，只好通過海螺聲傳達。嗚嗚嗚的海螺聲，表明是發現敵人，而且是有戰鬥力的敵人。按照規定，聽到這個海螺聲，所有的戰船，都要做好充分的戰鬥準備。
“靠過去，幫忙”
張準毫不猶豫的說道。
“明白”
黃世軍答應着，立刻指揮戰艦，向着戰場靠過去。
由於刮的是北風，戰艦的速度很快，和交戰雙方的距離，不斷的縮短。炮火的閃光越來越明亮，炮聲也是越來越震撼了。
“咚咚咚”
“咚咚咚”
“咚咚咚”
這時候，李績成的旗艦，傳來激烈的鼓聲。
鼓聲的意思，當然是全軍突擊。於是，所有的福船，還有所有的蒼山船，立刻擺開姿勢，向南邊的戰場包抄過去。北風強烈，一下子就將十幾艘的戰船，都全部推入了戰場。
張準舉着千里鏡，仔細的打量着交戰的雙方。
果然是周正宇的旗艦，正被兩艘天津水師的戰艦圍攻。
周正宇這次執行的乃是比較特殊的任務，是張準單獨交代的，其他人並不知道。因此，周正宇執行任務的時候，只有一艘普通的二號福船隨行，船上並沒有飛龍炮。天津水師的兩艘戰船不顧一切的追出來，顯然是要堵截周正宇。兩艘天津水師的戰船，同樣是二號福船。二對一，周正宇略處下風。
但是，隨着李績成艦隊的到來，力量對比立刻發生了變化。李績成艦隊有六艘福船，五艘蒼山船，兵力是天津水師的數倍。發現虎賁軍海軍的增援到來，兩艘天津水師的戰船，明顯有了退意，試圖向南邊逃逸。虎賁軍海軍的蒼山船，立刻好像兔子一樣追上去。
“逼迫他們投降”
“一定要抓到他們”
張準放下千里鏡，冷冷的說道。
天津水師的戰船，居然在這裡耀武揚威？還想向南邊逃竄？南邊是誰的地盤，他們難道不知道嗎？既然來了，就不要走
“嗵”
“嗵”
“嗵”
虎賁軍海軍的戰船，紛紛開炮射擊，攔截試圖逃跑的天津水師戰船。蒼山船的速度最快，好像利箭一樣的衝出去，繞到了天津水師的兩艘福船前面，擋住了他們的撤退道路。這樣一來，天津水師的兩艘福船，想要逃出生天，很難很難了。
周正宇這才鬆了一口氣，指揮戰船脫離戰場，同時向張準的旗艦靠過來。黃世軍同時指揮戰船靠過去。一會兒以後，周正宇的戰船，靠到了張準旗艦的身邊。水手拋出繩索，將兩艘船緊緊的綁在一起，並且在兩船的中間鋪設跳板，方便來往。
喜出望外的周正宇急忙踩着跳板過來，徑直來到張準的面前，立正敬禮，欣然叫道：“大人”
張準肅然還禮，然後關切的問道：“情況怎麼樣？”
周正宇歡快的說道：“大人放心，名單上的人都請到了。”
張準滿意的點點頭，又說道：“天津水師又是怎麼回事？”
周正宇簡短的說道：“他們跟樂亭的大鹽商關係太深，我們剛剛動手，他們就知道了。他們不知道我們請這些鹽商來做什麼，於是就跟了上來，想要在半路上將人搶回去。我問了一些鹽商，他們每年都要孝敬天津水師十幾萬兩銀子的。這些銀子，都被天津水師的高層，還有朝廷的各級官員瓜分掉了。可能是有銀子的刺激，他們打得還挺兇的。”
張準若有所思的點點頭，下意識的回頭看看身後的陳耀陽。這位老兄，也是天津水師的高層，看來也賺得不少。北直隸的鹽場都在海邊，要得到安全保障，當然少不了孝敬天津水師大量的銀子。
察覺張準不懷好意的目光，陳耀陽急忙解釋說道：“都督大人，你千萬別誤會，北直隸鹽商的銀子，都是孝敬各位皇親國戚，還有內閣、六部的各位大人的。數量也不止十幾萬兩，每年最起碼有一百萬兩。我這樣的遊擊身份，根本沒資格參與。就算是咱們天津水師的提督參將，得到的也是別人手指縫裡面露出來的一點。”
張準不動聲色的說道：“帶我去看看客人。”
周正宇答應着，在前面領路，來到自己的船上。
張準看看四周，隨意的說道：“還有點月色，帶他們出來甲板吧。”
周正宇答應着，很快就讓人從船艙裡帶出來十五個人。
這些人高低不同，肥瘦不同，年齡不同，臉上的神色不同，身上的穿着也不同。但是，他們都有一個共同的身份，那就是鹽商。這些人正是周正宇按照張準的吩咐，從樂亭“請”回來的大鹽商。
樂亭是北直隸最大的海鹽集散地之一，每年從樂亭銷售出去的海鹽，重量在三千萬斤以上，每年獲利都在數百萬兩白銀以上。在全國三大鹽場裡面，產量最高的，就是北直隸的長蘆鹽場。而樂亭又是長蘆鹽場的最高產區。北直隸的很多鹽商，都是在這裡發家的。
當然，他們不是北直隸最大的鹽商。北直隸最大的鹽商，都是在京師裡面的。在天津衛也有部分。這些人，就是朝廷的各位高官，還有各位皇親國戚。沒有過硬的後臺，那是絕對不可能成爲鹽商的。
張準目光掃了所有的鹽商一眼，直截了當的說道：“我就是張準”
所有的鹽商，都是微微一驚。他們完全沒有想到，居然會在這裡遇到張準。更沒有想到，張準居然如此年輕。若不是他自我介紹，他們還以爲對方不過是虎賁軍的一個普通士兵而已。
張準目光橫掃，繼續說道：“你們，是我請回來的。”
他特別強調了這個“請”字，毫不掩飾自己的暴力手段。不錯，正是他吩咐周正宇，使用暴力的手段，將樂亭的大鹽商，都全部“請”回來的。要準確的形容這樣的行爲，或許應該用另外一個詞語——綁架。他們就是被周正宇綁架回來的。
那些大鹽商的神色，都有點不自然起來。做生意的人，眼觀六路，耳聽八方，他們當然不可能不知道張準的名字。張準在山東，在遼東沿海，都鬧得非常兇。連韃子都在張準的面前，狠狠的摔了一跤。最近甚至將黑手伸到了北直隸，搞得京師都人心惶惶的，以爲虎賁軍是要攻打京師。
現在，張準使用暴力手段，將他們強行擄來，會有什麼好果子吃？他們不知道從哪裡聽來的消息，說是張準說話越是溫和，越是不可抗拒。現在張準的語調，聽起來就相當的溫和。於是，他們就更加的悲觀了。千萬不要被這個惡人扔到大海里餵魚纔好，那可是真正的屍骨無存啊
微微頓了頓，張準的目光，在每個鹽商的臉上都停留一會兒，緩緩的說道：“既然將各位請來了，就希望各位能夠看清現實，做出明智的選擇。所謂識時務者爲俊傑。我不希望看到流血事件發生。”
所有的鹽商，身體再次微微一凜。
流血事件？張準難道要殺了他們？真是太兇殘了，太霸道了，太不講道理了。這是赤luo裸的綁架，這是赤luo裸的暴力然而，張準就是綁架了他們，就是使用暴力侵犯了他們。他們又能如何？這些大鹽商，每個人都有不菲的身家。他們現在最看重的，就是安全。要是小命都沒有了，要那麼多的身家來做什麼？
張準斜眼看了看正被圍攻中的天津水師，冷冷的說道：“至於天津水師……你們自己看吧。他們已經是自顧不暇了”
其實，那些大鹽商根本不需要看，就知道天津水師不妙了。周圍全部都是虎賁軍海軍的戰船，天津水師連逃跑都困難，更不要說打敗虎賁軍海軍了。天津水師沒有幾艘船，要是這兩艘也被虎賁軍幹掉，剩下的力量就更加的弱小了。
天津水師沒有了，鹽商們一點都不心痛。問題是，天津水師沒有了，渤海灣就完全是虎賁軍海軍的天下了。海鹽海鹽，只有在海邊才能曬出鹽來。長蘆鹽場總共包括大大小小几百個鹽場，都在海邊。要是虎賁軍海軍不斷的前來騷擾，他們根本無法正常生產。
這正是張準的依仗所在。說白了，張準就是要用這樣的手段，讓北直隸的鹽商屈服。你們要是不屈服，我就讓你們無法正常的生產。我三天兩頭的派戰船去騷擾你，甚至直接上岸搶鹽。你一點辦法都沒有。什麼？打仗？連韃子都不是虎賁軍的對手，你覺得朝廷的軍隊，能有幾分的把握戰勝虎賁軍？
張準很誇張的打了一個呵欠，隨意的伸手拍拍自己的嘴巴，有點疲倦的說道：“昨晚一直沒睡，我現在很困，真的很困，因此，沒時間和你們說得太多。我長話短說。對於這個渤海鹽業聯盟，大家有什麼看法？”
那些鹽商你看看我，我看看你，都不說話。
張準提到的所謂鹽業聯盟，其實是非常霸道的，非常粗魯的。虎賁軍要求接管北直隸所有的鹽場，還有接管所有的海鹽銷售網絡。他們這些鹽商，從此成爲虎賁軍精鹽司的下屬。一切經營活動，都要接受虎賁軍大都督府政務部下屬精鹽司的指揮。
如果他們真的加入了渤海灣鹽業聯盟，海鹽買賣大部分的利潤，肯定要被張準搶走了。北直隸的鹽業市場，本來就是長蘆鹽場和萊州灣鹽場相互競爭的。要是兩個鹽場都控制在張準的手裡，整個明國北部的鹽業市場，都要被張準掌控了。
這是他們不能答應的。別看他們都有幾個小錢，身家至少都有好幾萬兩銀子，事實上，真正的主子，乃是朝廷的各級高官。在北直隸這種特殊的地方，除了皇帝和朝廷的高官，其他人基本上不了檯面。鹽業生意來錢快，利潤豐厚，朝廷高官當然不會放過的。
但是，要是他們不加入這個鹽業聯盟，下場肯定是可想而知的。虎賁軍海軍的戰船，一定會三天兩頭熱情的前來問候，甚至，還有可能上岸來作客。整個渤海灣都是虎賁軍海軍的天下，鹽場又不可能搬遷到內陸。逃得了初一，逃不了十五啊
面對張準這種咄咄逼人的手段，所有的鹽商，都迫切的希望，朝廷能夠出面，將張準的囂張氣焰壓下去。朝廷在北直隸，在山海關，在錦州，還是有比較強大的軍隊的。要是調動這些軍隊來對付張準，或許能夠給張準一點顏色看看。
只可惜，張準根本不在乎這一點。想要從別人的嘴巴里剜肉，肯定要有最鋒利的刀子。虎賁軍就是他的刀子。看到所有的鹽商都不吭聲，他就直截了當的說道：“沒看法？沒看法就是加入了”
終於，有一個鹽商忍不住說道：“張準，做事沒有這樣的，你也要體會體會我們的難處啊”
張準翻了翻白眼，不以爲然的說道：“我要怎麼樣？”
那個鹽商不滿的說道：“你總要給時間我們考慮吧？”
張準凝視那個鹽商片刻，慢慢的說道：“你叫唐同虎是吧？”
那個鹽商心神不寧的回答：“是。”
張準冷冷的說道：“我還以爲你是唐伯虎呢”
唐同虎只好無言。
張準隨意的一揮手，冷冷的說道：“把唐同虎的資料找出來。”
周正宇馬上派人去找，很快就將唐同虎的資料翻出來，交到張準的手裡。這些資料當然是來自聞香教的情報網絡了。樂亭距離聞香教的教都灤州很近，聞香教對樂亭這些鹽商自然是很熟悉的。
張準接過資料，藉着火光隨意的翻了翻，臉色冷峻，語調冰冷的說道：“唐同虎，你還是幹得不錯的嘛……天啓五年，你賣給蒙古人二十五萬斤的海鹽……天啓六年，你又賣給蒙古人七十五萬斤的海鹽……今年九月，你賣給蒙古人一百三十萬斤的海鹽……”
唐同虎額頭上的冷汗，全部都冒出來了。他完全沒有想到，虎賁軍居然連這個都知道。須知道，按照大明的律令，私底下將私鹽賣給蒙古人，絕對是抄家滅族的死罪。他又驚又怕，張準手上的這些資料，難道是從東廠和錦衣衛的手上得來的？
張準合上資料本，眼神冷漠的看了唐同虎一眼，慢悠悠的說道：“唐同虎，我的記錄沒有錯吧？”
唐同虎立刻感覺到不妙，噗通一聲就跪下來了，大聲叫起來：“冤枉冤枉啊大人，我真的是冤枉啊”
張準不動聲色的說道：“冤枉？我就是冤枉你那又如何？”
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唐同虎急忙叫道：“張準，我是高公公的人那些海鹽，都是按照高公公的吩咐賣出去的你敢對我不利高公公不會放過你的”
張準果然有些反應，彷彿明顯遲疑了一下。
他不知道高公公是哪個。
周正宇低聲說道：“就是高起潛。”
張準這才反應過來，臉色有些古怪。原來高公公就是高起潛啊當真是差點遺忘了這位老人家。高起潛是遼東的監軍，位高權重，邊關的所有事務，都掌握在他的手上。難怪唐同虎可以將這麼多的海鹽賣給蒙古人，原來是有高起潛的渠道。
高起潛明知道將海鹽賣給蒙古人，就是在資助韃子，卻照賣不誤。這裡面的道道，張準不想知道，也沒有必要知道。對於這樣爛透的人和事，他的處理辦法，通常都是一刀砍掉。明國的這個系統已經完全爛透了，必須重新架構一個新的系統。
唐同虎還以爲張準怕了高起潛，內心大大的鬆了一口氣，急忙說道：“張準，你要是得罪了高公公……”
“來人”
“捆起來”
“扔入大海餵魚”
話沒說完，他就聽到張準冷冷的叫道。
兩個虎賁軍戰士上來，如狼似虎的將唐同虎抓住，用繩索將他的四肢都捆起來，然後拖到甲板邊緣，直接推下去。唐同虎絕望的大吼大叫，卻是完全沒有效果。
“噗通”
浪花飛濺，唐同虎的身體砸入海水裡面，一會兒又慢慢的浮上來。他在海水裡面掙扎着，漂浮着，不斷的起起伏伏。他想要掙扎，想要喊救命，卻發現自己的四肢都被捆綁着，根本無法掙扎。想要喊救命，纔剛張開嘴，就被海水灌進去。很快，他就沒有了聲息。最後，水面漸漸的歸於平靜。
其他的十四個鹽商，頓時感覺腳底都在冒冷汗。張準竟然連高起潛都不怕，還有什麼人是他害怕的？其實，每個鹽商都有自己的後臺，沒有後臺的人，根本做不了鹽業生意。然而，現在的問題是，他們的後臺，都沒有高起潛強大。
張準掃了所有的鹽商一眼，冷冷的說道：“我向來以德服人。你們賺點黑心錢，這沒有什麼。但是，將鹽賣給蒙古人，就是賣給韃子那就是賣國賊是漢奸是要抄家滅族的”
他說的義正詞嚴，冠冕堂皇，彷彿自己就是正義的化身。不過，在場的鹽商，內心並不是很受落。其實，在場的每個大鹽商，誰沒有給蒙古人賣過食鹽？人爲財死，鳥爲食亡，北直隸的市場，根本無法消化長蘆鹽場生產的全部海鹽。蒙古人開出的價錢高，利潤豐厚，他們怎麼可能不賣？
何況，在場的都是明白人，張準不過是看上了鹽業壟斷的豐厚利潤，想要將這項生意搶過來而已。什麼賣給蒙古人，什麼賣給韃子，什麼漢奸，什麼賣國賊，都是張準的藉口。不過，就算他們明白了又如何？虎賁軍勢大，他們想要活命，只有乖乖的加入這個什麼渤海灣鹽業聯盟。不然，你就等着受折磨吧。於是，他們都不約而同的表示，願意加入渤海灣鹽業聯盟，接受虎賁軍大都督府政務部精鹽司的指導。
張準掃了所有人一眼，緩緩的說道：“很好你們做出了正確的選擇這次是警告下不爲例不相信我的手段，你們儘管照舊”
十四個鹽商急忙表示，以後絕對會嚴格遵從虎賁軍的命令。他們生產的海鹽，將會受到精鹽司的直接管理。同時，如果沒有張準的批准，絕不會賣給蒙古人半兩的鹽巴。
張準這才滿意的點點頭，朝周正宇說道：“放他們走”
那些鹽商這才鬆了一口氣，他們的小命，總算是撿回來了。
張準回到自己的船上，周正宇則指揮自己的船隻，掉頭前往樂亭。
這時候，那邊的海戰早就結束了。兩艘天津水師的戰船，發現不妙，急忙舉起白旗投降。高宇和陸良語帶着兩隊的海軍陸戰隊，上去控制了這兩艘船。張準自然是毫不客氣的命令他們，跟在李績成艦隊的後面，一起駛向柳家堡港口。
如果猜測的沒錯，這時候的河間府，應該是戰火紛飛了。許定國肯定不會私底下來見自己的，那只有在戰場上說話了。朝廷想要用武力對付自己，那就來吧