有石金英暗中幫忙，這一年家家戶戶都過得很順利，意外地得到了不少銀子，還清了債不說，還有一些節餘。胡員外府上又減少了田地租金，憑空多出了不少糧食，來年就不再會鬧饑荒。
這一年的過年，雖說滿天大雪，但各家各戶都置辦得很豐盛，希望來年還像這一年一樣。親朋好友更是願意坐在一起，話過去，迎新年，喝酒也特別地痛快。
喝酒喝的就是一個心情，心情不好時喝酒沒辦法控制，心情高興時喝酒同樣沒辦法控制。路上經常有喝醉了的，歪歪斜斜地走路，弄不到就會跌到高坡下去，甚至跌得頭破血流。
這天，天上下着雪，地上到處是白皚皚一片。胡德貴帶着家丁張土根和王六水去訪友，沒想到一個醉漢突然倒到他的腳下，污物噴到了他的腳上。污物氣味特別難聞，弄髒了他的衣服，他沒有辦法去好友府上。
胡德貴憤怒了，命令張土根和王六水往死裡打醉漢。然而這醉漢根本不知道自己已經闖禍了，還罵罵咧咧的。胡德貴忍無可忍了，和兩個家丁一起動手，打得醉漢在地上滾動，滾下了下面的高坡。醉漢掉下去以後，就沒有再叫，也沒有再爬起來……
當時路上人來人往，很多人看到了事情的經過。有好心人跑到醉漢家，告訴了醉漢的妻子事情經過。醉漢的妻子不敢相信，一同去走親戚，男人怎麼回不了家呢？她一路跑着去尋找，看到自己的男人真的死了，就直接跑到衙門擊鼓鳴冤了。
大正月的有人跑到衙門告狀，縣老爺很惱火，心想一定要好好懲治罪犯。然後，縣老爺坐到公堂之上，怒視着公堂下面。一個婦人跪在公堂下面，哭泣着哀求：“請青天大老爺爲民婦作主啊！”
縣老爺看了看跪着的婦人，沒有發作憤怒。他拍打桌案，大聲問婦人：“你要告誰？有什麼冤情？儘管對本老爺說，本老爺一定爲你作主。”
婦人跪着說：“民婦要告胡家嘴的胡老爺，胡老爺活活打死了民婦的男人……”
縣老爺一聽，趕緊拍打桌案，不讓婦人說下去。婦人剛停下來，縣老爺急忙大聲說：“今天就審到這裡，改天再接着審。告狀人也先回去，再審這案子的時候，本老爺派人去通知你。”
婦人默默地看着縣老爺，不知道縣老爺是什麼意思？
縣老爺向婦人揮了揮手，意思叫她趕緊回去。婦人就慢慢退出公堂，但是退了幾步，又突然跑回公堂跪下來，不停磕頭說：“大老爺，一定要爲民婦作主啊！”
縣老爺表情複雜地看了看婦人，慢慢地說：“如果你真有冤情，本老爺一定爲你作主。”縣老爺向師爺使一下眼色。師爺會意，快速跑上前，拉住婦人出了公堂。
然後，縣老爺快速走回了他府上。有人告胡德貴打死人，他實在不敢聽下去。如果事情屬實，他不公正斷案，他的嘴脣要裂開半寸；如果他公正斷案，要和胡德貴府上鬧僵不算，還要影響他兒媳婦。他兒媳已經懷上他的孫子，他不能讓她生氣，擔心動了胡祖蘭的胎氣。
縣老爺希望這事不是真的，只要事情不是真的，他就不會有這樣的兩難了。他立即派下人去叫胡祖蘭，想問一問她孃家府上到底是怎麼回事？但想到胡祖蘭也天天待在自己的府上，很久沒有回孃家去，肯定也不知道這些事情。如果他突然向她問這些事，就等於把這件事告訴她。於是，胡祖蘭來了以後，縣老爺問：“你的身體還好嗎？”
“老爺放心，媳婦的身體沒有問題，孩子也很好。郎中剛剛給媳婦看過了。”胡祖蘭非常甜蜜地說。
“沒有問題就好，沒有問題就好。你回去吧？我沒有別的意思。我只是想問一問情況，元慶癱瘓那麼久，希望對你肚子裡的孩子沒有影響。”縣老爺慈愛地說。
胡祖蘭離開以後，縣老爺立即叫來師爺，要師爺立即去胡德貴府上，瞭解一下這是怎麼回事？但師爺快走到門口，縣老爺大聲叫住師爺：“算了，還是我親自去一趟。”師爺便轉身回來，重新走到縣老爺身邊。
縣老爺看着師爺走到他身邊，輕聲說：“你也跟我一起去，到時候能幫我權衡一下，看本老爺怎樣做好？”縣老爺立即悲傷起來說：“這件事太難辦了。公正斷案吧？我們是兒女親家，我兒媳婦還懷着我孫子；不公正斷案吧？我的嘴脣要裂開半寸。我已經斷了一個手指，如果嘴脣再裂開半寸，以後還怎樣當官哪？”
師爺沒有做聲。他也不知道如何做？他也不敢隨便開口，萬一泉水的魔力像石金英說的那樣，他的日子也不好過了。
胡德貴無意中讓一個醉鬼致死，他認爲沒有什麼大不了，就一直沒有告訴胡祖義及其他人。現在看到縣老爺帶着師爺來了，表情嚴肅，他猜想縣老爺爲那個死了的事而來的。他立即叫下人去叫胡祖義，讓胡祖義一起來招待縣老爺和師爺。
縣老爺卻擺了擺手，繼續嚴肅地說：“不要去叫他。本老爺和師爺這次來，只想向胡老爺瞭解一點事情，希望胡老爺能如實回答。”然後，縣老爺隨便找地方坐下了，師爺也跟隨着找地方坐下了。
胡德貴跟隨着嚴肅起來了，縣老爺明顯生氣了，他也感到了事情嚴重。他不敢再客氣，也不敢問一問胡祖蘭的情況，緊張地問：“老爺有什麼事情？儘管問小民，只要小民知道的，一定如實回答老爺。”
縣老爺皺起眉頭，很苦惱地說：“那好吧，本老爺就不客氣了。本老爺和你是親戚，也用不着客氣。有人到公堂告胡老爺打死了人，本老爺問你，到底有沒有這樣的事？”
“有這樣的事。”胡德貴大聲回答，顯得很平靜。到這時，他還沒有認爲他犯罪了。“但是那個人不應該算是我打死的，是他自己亂滾滾下高坡摔死的，應該算是他自己跌死的，和我沒有半點關係。”
“真的是他自己跌死的，和你沒半點關係？！”縣老爺很意外，他這時後悔當時沒有讓告狀人說完，要不然，他能聽到告狀人是怎樣說的。
“人命關天，小民不敢欺騙老爺。”胡德貴說，態度很堅定。
縣老爺立即興奮起來，臉轉向師爺，大聲叫起來：“沒關係就好，沒關係就好。和胡老爺沒有關係，本老爺就放心了。胡老爺沒有打死他，本老爺還有什麼擔心的？明天就重新升堂，打發了那位婦人。”
胡德貴說：“當時小民和家丁往前走，那個酒鬼突然倒到小民腳上，嘔得小民一身，臭氣薰天，也沒有辦法去小民朋友府上。大過年的，遇到了這樣的晦氣，就叫家丁打那個酒鬼。酒鬼想躲開家丁，就滾下了高坡。以後的事，小民就不知道了。”
縣老爺越聽越高興，忍不住站起來，對師爺說：“你明天派人傳告狀人到公堂，早點了結這件案子。”
第二天，婦人來到縣公堂上。縣老爺威嚴地坐在堂上，憤怒地看着告狀的婦人，然後憤怒地拍打桌案：“你昨天不是有冤情嗎？你就趕緊把冤情說出來。如果情況屬實，本老爺還你一個公道；如果有半句假話，本老爺就對你不客氣。”
婦人惶恐地看着縣老爺，感覺縣老爺和昨天不一樣。她哭泣着說了胡德貴打死她男人的經過，然後說：“民婦不敢欺騙大老爺。當時有不少的過路人看到胡老爺打我男人，打死以後拋到高坡下面去。”
“這麼說，你跑到公堂擊鼓告狀，也是沒有親眼看到整個經過，只是聽別人說的？”縣老爺高興了，他這時完全相信了胡德貴說的。他非常高興，胡德貴沒有打死人，他就不需要那麼艱難作選擇了。
“是。我男人賴着喝酒，我就沒有跟他一起……”
聽到婦人說是，縣老爺不敢相信，這樣一來，只要胡老爺府上或者他想點辦法，婦人就沒有辦法告到胡老爺了。縣老爺高興萬分地說：“那好，你不是沒有看到胡老爺打死你男人嗎？你就讓那些說的人到公堂來，爲你作證。然後，本老爺根據那些人說的，再做出公正判決。”
“可是，我請不來他們，他們都害怕胡老爺府上，不敢來公堂作證。”婦人的聲音不在，好像自言自語地說話。
縣老爺卻聽得非常清楚。他聽到非常高興，走到婦人面前，很體諒的口吻說：“你這樣說，本老爺就不好判決了。本老爺也問了胡老爺，胡老爺說他沒有打死你男人，而是你男人自己跌死的。”
“老爺，不是那樣的……”婦人惶恐地叫起來。
縣老爺微微笑了笑，像大人對小孩子微笑一般。“你說不是，但你拿不出證據，也沒有人出面作證。你無憑無據的，要本老爺怎樣判決呢？不瞞你說，有人證明胡老爺沒有打死你男人，而是你男人自己跌死的。”
“老爺，不可能的……”婦人想叫是胡德貴打死的，但她已經泣不成聲了。
縣老爺快速揮手示意，叫婦人不要說下去。“你不要再說了，你如果能拿出證據，證明胡老爺真的打死了你男人，本老爺就還你一個公道。但是像現在這樣無憑無據的，本老爺就沒有辦法替你作主了。”
“老爺，這樣一來，我男人就被胡老爺白白打死了？”
“你如果找不到證據，或者證人，結果只能是這樣。我也沒有辦法幫你。”縣老爺說完，迅速返回座位，然後拍打桌案，大聲叫起來：“既然告狀人無憑無據，這案子就這樣了結了。來啊，把告狀人趕出公堂，不准她再來告胡老爺。”
幾個衙役走到婦人身邊，架起哭泣的婦人，丟出了衙門。等到那些衙役回來告訴縣老爺，縣老爺的右邊嘴角立即痛起來，流出一點血。縣老爺心裡一驚，這感覺先前也出現過一次，後來他及時中止，及時糾正，才停止裂開了。
縣老爺慌了，知道是泉水的魔力在懲罰他。他趕緊傳來師爺，要師爺把婦人追回來。他指望像上次那樣進行補救，逃避泉水魔力的懲罰。但師爺出去追婦人，縣老爺的嘴角卻沒有停止裂開，疼痛難忍，如果上次斷指一般，一直裂開到了半寸，才停止下來……
嘴角裂開了半寸，臉就變形了，比斷下一個手指更嚴重。嘴角裂開以後，臉就變形了，有礙縣老爺的形象。胡祖蘭也很感動，很過意不去，顧不得懷有身孕，當天就跑去了她孃家，把情況告訴了胡德貴。
胡德貴又驚訝又感動，備上了一份厚禮，裝成一隻大箱子，親自押送到縣老爺府上。這天太陽高懸，但前幾天積下來的冰雪沒有全部融化，到處溼滑難行。胡德貴帶着禮物，滿臉歉意地獻上他的答謝禮品。
縣老爺貪婪地看着那些禮品，卻不敢爽快叫下人收下。他感覺這也是受賄，接受了要遭到泉水魔力的懲罰。雖說胡德貴是走親戚捎帶來的，但卻是因爲他幫忙了，才這樣送來禮品的。然而胡德貴是他的親戚，親戚送來的禮品，他不好不收，會傷胡祖蘭的心。
胡德貴沒有注意到縣老爺爲難了，也不管縣老爺同意不同意，讓他的家丁把禮品送進裡面。縣老爺只好叫那些家丁送到胡祖蘭房間去，胡德貴點頭，那些家丁就按照做了。然後縣老爺和胡德貴一邊品茶，一邊聊天。
聊天過程中，胡德貴仔細看了看縣老爺的嘴巴，右邊嘴角的確比左邊嘴角寬半寸，因此說話顯得很滑稽。胡德貴心想這種泉水真是太神奇了，石金英這女子真是太厲害了，不動聲色就讓縣老爺爲官公正清廉起來了！
胡德貴和縣老爺聊了一陣，就起身去看了胡祖蘭，然後起身告辭回家。縣老爺客氣地留他吃飯，他婉言謝絕了，藉口說他還有事情，沒有時間。縣老爺就沒有再客氣，一直送胡德貴到了門口。
胡德貴帶着他的家丁往外面走，心裡一直很滿意，縣老爺對待他比以前好多了。但他走出縣老爺府上沒有多遠，腳下一滑，向後面快速倒下去。他倒下去的速度太快，身邊的家丁來不及抱住他，他倒下去以後就沒有再動一下，好像等待家丁拉他似的，眼睛也閉上了。
兩個家丁嚇慌了，手忙腳亂地攙扶起胡德貴，但胡德貴手腳也不能動，根本不能站立。家丁嚇壞了，慌忙背上胡德貴，快速跑回了縣老爺府上。
縣老爺也嚇得一跳，出門是有說有笑，一會功夫就不能動了。他趕緊打發人去叫郎中。郎中匆匆忙忙來了，給胡德貴把脈過後，搖頭告訴縣老爺說胡德貴已經死了。
胡祖蘭突然想到了石金英，哀求縣老爺派人去請石金英。縣老爺也這時候才明白，立即派出師爺和所有衙役，到處尋找石金英。但師爺和衙役找遍了所有地方，都沒有找到石金英，也沒有人知道石金英去哪裡了。
一個外人死在自己府上，這是很不吉利的。縣老爺非常生氣，黑下臉，命令胡德貴的家丁，背上胡德貴的屍體快點走。家丁不敢怠慢，慌忙背上已經死了的胡德貴，快速走去胡家嘴，胡德貴的府上。
這裡有一個風俗，人死在外面，屍骨不能放進家裡，只能在家外面搭建棚子停放。胡德貴死在縣城，現在回來了，也不能放進府裡。胡祖義不同意，不管這些風俗，要把胡德貴放進他府裡。他很悲痛，他感到他爸爸死得悲慘。
大太太李紅英放下臉，憐愛而又威嚴地說：“我知道你有孝心，但你要爲活着的人考慮。府裡這些年已經夠晦氣了，你不要爲了你的孝心，毀了這個家！”
胡祖義感到他媽媽說的有理，滿臉淚水說：“我爸爸爲這個家辛苦了一輩子，死了還不讓他回到府裡，我這個做兒子真是太不孝了！”
然後，胡祖義叫下人在他府上前面蓋了一間房子，也用了花崗石。胡德貴的屍骨停放在裡面，也不會挨凍受寒。
胡德貴死後第四天，秀峰山腳的三眼泉水被人填了。填進的泥土中摻雜了石子和其他東西，堆成了一座小山，泉水只能在秀峰山腳其他零散冒出來。這樣，村民就沒有辦法挑泉水飲用，只好重新在小溪裡挑水吃。
下人把這件事告訴了胡祖義。胡祖義也很奇怪，心想誰會這樣吃飽了撐的，要填上這裡的泉眼呢？然後，他派他府上的家丁，移去了一座小山，挖出了水量大的泉眼，讓村民重新飲用到泉水。