這一日輜車再一次輕搖着出了素整的丙府。天起了微雨，看不清楚遠處的光景。錦衣繡袍的丙顯騎着一匹白馬行在輜車之前，不屑穿蓑衣的他只帶了一副竹斗笠。潮溼的空氣未能打溼他輕快明媚的心情。
幾次三番的勸諫於父親，竟能助使父親在與太子的關係中獲得突破，自己也由此得到父親的刮目相看，丙顯有些得意。如今又在堂妹的舊病上再獲父親的倚重，他覺得自己多年在父親那裡的浪蕩不成器的形象終於得以煥然一新。
丙顯在馬上怡然輕晃着頭，沒有注意到一身旁的小巷中悄然溜出一匹馬騎，開始並行在輜車旁，後又徐徐插在了他和輜車之間。忽然一聲短而尖的哨鳴，丙顯還沒反應過來，已感覺到坐下的白馬劇烈震動起來，他訝然回過頭去，卻見一匹高大的黑鬃馬正揚蹄踹向自己坐騎的後腚。丙顯纔來得及看清馬上之人身着黑色蓑衣，坐下的白馬已經受驚跳躍着向前狂奔而去。那馬兒左突右跳，嘶鳴不已，若不是因爲微雨街面上的行人和攤販較少，定然是要踏個雞飛狗跳。
丙顯捉緊繮繩，收緊雙腿，與那馬兒拼搏了好一陣子，方使它安靜下來，緩了蹄踏，停在一處破舊的巷口。丙顯擦了擦額頭臉上的汗水和雨水，發現斗笠已不知跌落在何處，再看看身前身後，雨中的街巷空空無物，不見了載着丙汐的輜車。丙顯心中一沉，吆喝起座下的白馬沿着來路尋回去。不曾想，這一陣驚馬亂蹄竟已將他帶出了他平時熟悉的繁華街道，沒入城西北的作坊區，加上微雨行人稀少，他頗費了些周折才尋到適才驚馬的羅陽街。然而從羅陽街首走到街尾，哪裡還有丙府輜車的痕跡。連剛纔跟在自己身後的兩個隨從也不見了蹤影。丙顯呆立在馬上，不知是該返回丙府還是應該按原來的計劃前往的長安東北隅的居民區。正想着，兩個僕從從羅陽街一旁的巷中跌跌撞撞栽了出來，遠遠望見馬上的丙顯，連滾帶爬地跑了過來。
“少爺。。。少爺。。。大事不好了。丙小姐的車讓人劫跑了。。。“
丙顯幾乎是跌下馬來，被兩個僕從好賴扶住，定了定神方放低聲音道，“不要大呼小叫，剛纔到底出了什麼事？“
“少...少爺的馬才跑出這羅陽街，就忽然從巷子裡竄出十幾個人，把我們兩個打翻在地，又架了刀子在馬伕的脖子上，趕着馬車向南邊去了。“
“難道是持質索金，“丙顯臉色發白，舌頭也不太利落了，“有沒有。。。有沒有說贖金是多少。。。在。。。在哪裡交付？“
“沒有說。。。不過。。。“
“不過什麼？“
“依小的看，不像。“
“爲何？“
“那些人的武功並不是江湖路子，衣着也講究，倒像是顯貴之家的人。“
丙顯的臉卻是越發地白了。自己早知道跟他來往會是觸犯天顏的事，可是對方出手闊綽，又一而再再而三地幫自己出謀劃策，如今更是將奄奄一息的堂妹一點一點地從鬼門關拉了回來。丙顯實在抵不住這一重又一重的幫助。也許暗通於他的事情到底讓皇上知道了，那豈不是要引禍入門株連九族。丙顯跌坐在地上愣愣地不知如何是好。
遠處傳來腳步聲，主僕三人擡眼而望，看見霧雨中一個踉踉蹌蹌的身影正往這邊跑，丙顯搡了搡兩個僕從，兩個僕從顫顫而起，握緊了手中的刀。待到三人看清來人，卻是剛纔一同被劫走的馬伕。
“少爺。。。少爺。。。他們把小姐和葵兒劫走了。“馬伕帶着哭聲道，“只放了小的回來給少爺帶句話。。。“
“他們是誰？“
“他們說讓您去問雲草堂的堂主。“
“孟。。。“丙顯極力繃住嘴脣，沒有說出後一個字，腦筋卻忽然轉過彎來——此事果然與他有關，卻並不可能是皇上所爲，既然讓自己去問他，顯然是有事相求方使此手段，而並非是要翦除自己，更不可能針對丙氏全族。丙顯從地上躍起，揪着馬伕的衣領催問道，“帶什麼話？什麼話？“
“他們說只要雲草堂堂主按圖索驥，丙汐小姐就沒事。“
丙顯愣了愣，鬆開馬伕的衣領，翻身上馬而去。馳馬行了幾步又折回來，交代道，“先不要回府，更不要讓老爺知道。等我回來再作計較。“
長安的東南隅是長安平民百姓的雜居之地，分有一百六十個閭里，作爲天子腳下的百姓居所，雖然也有殘門陋瓦，大致是看來還是是門巷修直，室居櫛比的。雖爲百姓所居之地，也分有商賈居住的上等區域，手工藝人居住的中等區域，和賣笑陪酒販夫走卒居住的下等區域。
瑕陽裡是這一百六十個閭里中最不起眼的一個，卻算不得這三類中的任何一類。因爲它的位置靠近外城，漸漸變成了腳伕，走鏢人臨時歇腳的地方。只是這半年來，瑕陽裡毗鄰的一排舊宅似乎被什麼人統一買下，漸漸做了修整。臨街的面房依然保持原有的獨立門戶，繼續之前臨時租住的營生。深處的庭院卻漸漸連成了一片。然而除了參與修整的匠人們知道這裡的門道，來來往往的行人從外邊根本看不出這變化。而那些匠人在完成了修整之後，全部收了重金離開了長安。
丙顯平日裡來瑕陽裡，總是先由街口的第二戶進去，掌櫃的進去通報，而後會有僕從從後院而出，將載着丙汐的輜車由邊門引入後院。接着便會有一個白衣的侍女引他進入前堂後隱着的一處茶軒飲茶。那茶軒初入之時四壁皆封。但是待他坐定之後，朝向院內的活動牆壁會豁然洞開，露出一個雅緻清幽，鳥語花香的庭院。兩個時辰之後，剛纔引他入軒的白衣女子又會來到茶軒中，這一次她身後便是那個丰神俊朗，曾經傳奇一時的朝野名士了。在這個茶室中，這位曾經的名士幾次向丙顯傳授了與太子相處的爲師之道，也細細向丙顯交待了堂妹的湯藥的煎煮之法。每次離開這茶軒，回到長安嘈雜喧鬧的街道上，丙顯都會有一種莫名的浮世蒼生之感。
此時微雨中的瑕陽裡，越發灰舊而平凡。然而一角白衣卻遠遠地從那一排灰色中跳出，卷在微啓的木門旁，似乎在迎候什麼人的到來。待至瞧見馬上的丙顯，那個每每領他走向後院的白衣侍女，向他的身後警覺地搜視了一番，方轉身朝屋裡走去。丙顯下馬入門，等候通報，看那掌櫃的和一衆小廝神色似乎如常。待到被引入那茶室，卻見那個芝蘭玉樹的白衣公子已坐在軒中，排了黑白的棋子於几案之上，手中拿一卷古書，似乎在研究棋譜。
丙顯定了定神，簡單道，“舍妹被劫之事，想是孟兄已經知道了。“
孟珏在那棋盤的邊角處落下一子，頭也未擡道，“所以你就不顧我們以往的約定，匆匆趕來了這裡？”
丙顯一時語塞，半晌方道，“我與孟兄確實曾約定，如果出現任何可疑之狀，我應當果斷放棄來這裡與孟兄會面。只是丙汐乃家父重託，出此事故我實在心急如焚，“丙顯嘆了一口氣道，”又聽被他們放回的車伕說，讓我給雲草堂主帶句話，我無奈之下，才匆匆趕來了這裡。”
“什麼話？”
“說。。。只要孟兄按圖索驥，丙汐就沒事。”
孟珏停住手中的旗子，緩緩點頭道，“嗯，說的就是這棋局，我正在拆解中。”
“如此說來他們已和孟兄有了聯繫。”丙顯眼中一亮，躬身一禮，道“有勞孟兄了。”說罷又俯身湊近案几旁，問道“怎麼會藏在棋局中，可有進展”？
孟珏一時未語，又將一子落入棋盤，鎖眉思索了片刻，眼中漸漸露出瞭然的神情。他擡頭對丙顯道，“今日一早便有人在雲草堂的長安主號前留下了這個春秋時的殘局，並說會有朝中重臣之子前來。我料定他們說的必然是你，也料定你會不顧約定而來，所以已經在這裡等了些時候。”
丙顯有些尷尬，訕訕笑道，“孟兄若需要人手，我門中的食客儘可歸孟兄調用。”
“我的人馬足用，你還是躲我躲得遠些好，不要爲你和令尊惹上麻煩。丙小姐既是孟某的病人，追回病人也是我爲醫者的本分，更何況對方要見的是我。“
“孟兄覺得幕後之人可是。。。那金鑾殿上之人?”
“你若問那劫去你堂妹的人，不，我並不認爲是。不過螳螂捕蟬麻雀在後，他也未必沒有半點干係。”孟珏說着起身，又道，“不過今日我在這裡候你，還有另一件事。”
丙顯並沒有沒有聽懂孟珏對前一件事的解釋，但是明白孟珏已不願多說，便道，“另一件事？孟兄請講。“
“皇上近日定會朝議羌人擅渡湟水之事。請令尊務必舉薦趙充國將軍參與此事。“
丙顯沒有想到孟珏交代他的竟是一件朝堂之事，一時有些不解，思忖了一下，道，“趙老將軍年事已高，去年來一直在長安休養。孟兄確定他是合適的人選？“
“西羌之事並非一時之角力，乃是要在人心，民力，武功，政局幾者之間取得平衡，方能平息且鞏固。這朝中，好大喜功者有，膽小怕事者有，自大輕夷者有，少謀輕斷者有，然而剛勇大略，又熟悉西北戰事的竟只有這趙充國一人。“
丙顯一向佩服孟珏的錦韜秀略，他之前的質疑並非熟思而得，不過是一般人的正常反應，此時細品孟珏的分析，也心悅誠服，便道，“孟兄放心，舉薦之事我一定傳到父親那裡。便是孟兄剛纔的這一番分析，也會變成我的，傳入家父耳中。“
孟珏微微一笑，又道，“丙少爺一直代孟某周旋多方事情，孟某十分感激。丙小姐的事，我定會給你個交待，保證丙小姐完璧歸趙。只是與我交往終是危險之事，我不會再來此宅中。你也不要再來了。“
丙顯點了點頭，又追問道，“孟兄當真不需要我的助力找回堂妹？“
孟珏冷笑道，“你當我天下第一大幫的名號是鬧着玩的嗎？“
“不是。不是。只是這件事情所需的手段和人力恐怕不少。。。“
“對方既然要和我玩棋中索驥的遊戲，就是不想有他人蔘與這事。丙公子若執意要介入，只怕適得其反。“
丙顯豁然醒悟這其中的講究，擦了擦臉上的汗，道，“那就麻煩孟兄了。我會向父親解釋，就說治療已經到了需要整日觀察的階段，爲你周旋些時間。只是我以後如何從孟兄這裡獲知事態的發展。“
“有了消息，我自會找人聯繫你。“孟珏淡淡道，說罷又坐回几案前，拿起古書琢磨起棋局來。
通往外間的木門此時輕輕移開，那個白衣侍女在門口向丙顯做了一個外請的手勢。丙顯輕嘆一聲，向門口走去，快到門口時，忽聽背後孟珏道，“趙將軍的事，你不妨告訴你父親說是太子身邊的舊人所薦。或說是當年與他共保戾太子之孫的同僚之後所薦。“
難道父親和孟珏能有如此靈犀。丙顯愕然回首，卻見孟珏又落了一子在棋盤之上，似乎完全沉浸在了棋局中，再無意與他多說一字。丙顯轉身向外走去。