OR1-EP1：彩虹之國（17）
依照布里塔尼亞皇曆，如今已經是20世紀的尾聲，人類即將邁入21世紀。儘管這些哺乳動物在過去的上千年中走出山洞和叢林併成爲這顆星球的主宰，人類的本性似乎從未改變過，這種本性在布里塔尼亞帝國體現得更爲明顯。當南非的EU公民還在津津樂道地討論可憐的豪爾赫·迪亞茲律師被司機所殺這件事時，布里塔尼亞帝國的新皇帝終於舉起了屠刀。他瞄準了那些抗拒統治的貴族，憑藉着手中足以壓制貴族私兵的武裝力量和皇帝的絕對權威，出其不意地宣佈一些衆所周知的反對者是背叛帝國的奸賊，下令將其滿門抄斬並沒收全部財產。無論布里塔尼亞帝國發生什麼事情，大洋彼岸的EU都不會感到驚訝。在EU公民的眼中，一個堂而皇之地拒絕啓蒙思想和人道主義並保留中世紀傳統的國家，只配成爲文明人的笑料。
“他居然真的這麼做了。”麥克尼爾是在第二天才在報紙上看到相關報道的。布里塔尼亞帝國雖然統治整個美洲大陸，但其領土上存在大量依舊擁有自身領地的貴族，這是一系列歷史原因造成的。在拿破崙·波拿巴於特拉法爾加海戰中擊潰英國皇家海軍併成功登陸英倫三島後，英國都鐸王朝逃往美洲大陸，幾年後女王伊麗莎白三世逝世，王朝血脈斷絕，由裡卡多·馮·布里塔尼亞公爵建立帝國，皇號曰理查四世。當時，在美洲還存在西班牙和葡萄牙的大片殖民地，而這些殖民地因宗主國受到法蘭西革命狂潮的席捲變得岌岌可危。但是，布里塔尼亞帝國真正吞併整個美洲，前後花費了將近一個世紀，且並未使用武力將原本盤踞在當地的貴族領主消滅。這些掌握了土地和資源的貴族經常和皇帝分庭抗禮，這也成爲布里塔尼亞帝國始終無法邁出美洲大陸半步的主要原因。
“很聰明，不愧是能做皇帝的人物。”卡爾·達特曼上校也得知了這個新聞，“他缺錢……不僅是他缺錢，皇帝們就沒有哪個不缺錢。把這些反對派消滅後，他就有機會用這些資金招兵買馬或是收買人心，趕在下一批反對者採取行動之前先發制人。”
雖然迪亞茲律師被害的真相已經被查明，急於邀功的達特曼上校還是希望能有個機會讓總督意識到自己的重要性。假如不是認爲有利可圖，他當然不會冒着這麼大的風險來進行干預。所幸，最後的結果符合他的預期，這樣他就能大搖大擺地作爲總督的恩人去上門拜訪。如果不是達特曼上校支持麥克尼爾秘密進行調查，也許阿達爾貝特·赫爾佐格就成了那個需要被判處死刑的罪犯。
“再過幾天就要開始訓練了，我想把情況和您說明一下。”麥克尼爾誠懇地對達特曼表示，“我能體諒您由於時間所限而降低標準，然而我們都清楚帶着一羣地痞流氓去打仗是不可能的。最近這幾天，我認爲赫爾佐格少校的辦法很適合收拾這些懶散的傢伙，等他被釋放之後，我希望請他來指導，他是專家。”
達特曼上校眯着眼皮上帶着傷疤的那隻眼睛，面色不善。他滿腦子只想着在總督面前表現自己，其他的問題難道不能以後再說？不過，剿滅土著也是他計劃中的一部分，辦砸了只會給他帶來麻煩。麥克尼爾說得對，必須有人強硬地矯正這些沒學會服從紀律的人。
“這件事好辦。今天咱們一起去見總督……我是說，是總督要見我們。到時候我們當面向他提出這個請求。”達特曼上校鄭重地說道，“只要總督發話了，在這南非沒有任何人能提出反對意見。”
其實，上校原本不想帶着麥克尼爾，他生怕這個不知從哪冒出來的青年搶了他的風頭。等他思前想後，又覺得不能完全排除總督詳細詢問經過的可能性，萬一他本人答非所問，等於當場暴露了搶奪功勞的事實。麥克尼爾是個識相的人，他很清楚自己只是爲軍隊辦髒活的角色，上校相信他不會在總督面前胡言亂語。
吉恩·斯邁拉斯聞訊而至。他和上校一樣是熱衷於功名的，肯定不會放過這個機會。卡爾·達特曼上校正和麥克尼爾一起走向車子，斯邁拉斯顧不得體面，灰頭土臉地跑到上校眼前，很沒禮貌地詢問道：
“你們打算去哪？”
上校瞥了一眼大鬍子軍官，趾高氣昂地回覆說：“當然是去見總督閣下了。”
“太好了……那，我可以一起去嗎？”
上校古怪地看了一眼滿懷期待的斯邁拉斯，並不說話。他想讓斯邁拉斯知難而退，這件事不能再有第三個人來瓜分名聲了。達特曼上校是策劃者和指揮者，麥克尼爾則是執行者，斯邁拉斯充其量是個跑腿的傳話筒角色，輪不到他在總督面前表現。況且，言多必失，在場的人越多，就越容易出現破綻。
“……就您這副尊容，也好意思去找總督？”見斯邁拉斯不識相，上校有些惱火，“總督可不是什麼人都能隨便去見的。”
“且慢，我們查明真相也有他的一份功勞。”麥克尼爾連忙解釋道，“沒有斯邁拉斯少校提供幫助，我是根本沒機會走出南非去其他殖民地調查的。讓他一起去吧，我不相信總督是個以貌取人的淺薄人物。”
達特曼上校回頭狠狠地瞪了麥克尼爾一眼，從牙縫裡擠出來一句話：
“行。”
一行人乘着轎車向總督府前進。半路上，他們遇到了聲勢浩大的遊行隊伍，原來是堅決要求依法處理尼託·馬里亞姆的市民。有人舉着喇叭大聲說，尼託·馬里亞姆罪大惡極，罪無可恕，必須判處死刑才能告慰遇害的豪爾赫·迪亞茲律師。以往，類似的遊行總會出現與之意見相左的對抗隊伍，但此次由於尼託·馬里亞姆謀殺恩人的事實證據確鑿，即便是站在土著這一邊的人也沒法出面辯解，更別說迪亞茲律師生前就是主張維護土著權益的領袖人物之一。
“看哪，這就是民意，我們可一定要聽從市民的意見。”上校得意地說道，“假如能把這些還活在原始社會的野人徹底消滅，這裡就會成爲我們子孫後代的樂園。”
“那可不行。”斯邁拉斯開始唱反調了，“真正的和平年代就沒有我們的容身之地了，長官。如果以後的軍隊連打土著的機會都沒有，我想恐怕有些人會圖謀發起世界大戰的。”
“那又怎樣？”達特曼上校不以爲然，“就算真的出現那種情況，勝利者一定會是我們。”
這回他們沒受什麼阻攔，原因是赫爾佐格總督已經告知警衛將有軍隊的代表來訪問他。和總督那氣派的豪宅相比，總督府反而顯得捉衿見肘了。這棟建築是在一百多年以前早期殖民活動開始時就建好的，歷經風風雨雨始終屹立不倒，言外之意就是得不到翻修和改造的機會。平日倒是好說，夏季在這種老式建築裡辦公怕是要出人命，後來殖民地相關部門終於從善如流地加裝了新的電路以便安裝空調和其他設備。
不必羨慕總督。拿赫爾佐格總督來說，他每天的生活都被各種公務糾纏着，只有藉着外出辦事的機會才能忙裡偷閒。雅各·赫爾佐格希望能做些力所能及的事情，他把這些公務當作一種樂趣，換成其他人，一旦發現冠冕堂皇的背後是高概率過勞死，幾天之內就會打退堂鼓。麥克尼爾不無惡意地揣測，赫爾佐格總督也許正是藉着這次接見他們的機會，想辦法從另一個會議中脫身。
在一個小型會議室中，他們見到了總督。總督依舊穿着西服，戴着一副黑框眼鏡，正在批閱不知和什麼法案有關的公文。
“赫爾佐格總督，我是卡爾·達特曼，准將閣下之前應當向您通報過了。”達特曼上校忐忑不安地開口說道，“這一次，我們計劃發起一次軍事行動對抗北方地區那些對市民造成威脅的土著部落，希望得到您的支持。準確地說，是希望赫爾佐格少校擔任我們的顧問。”
雅各·赫爾佐格總督依舊在批閱公文。他彷彿沒有察覺眼前的來客一樣，只是聚精會神地看着一行又一行密密麻麻的小字。他拾起筆帽扣在鋼筆上，粗着嗓子問道：
“你就是卡爾·達特曼？我記得您是防衛軍第五步兵團的指揮官。”
“沒錯！”上校喜上眉梢，“我平時就——”
“軍隊只需要管軍隊的事情，這種事應該是警察或者警備軍負責，再次還有保密部門，誰讓你們狗拿耗子的？”總督突然發火了，“一天到頭不務正業，土著跑進城市殺人放火的時候你們管不了，卻只想着跟警備軍搶人玩，即便是巴黎的流浪漢都比你強。”
這番訓斥弄得達特曼上校驚慌失措。他萬萬想不到總督不僅沒有笑逐顏開，反而藉故把他大罵一頓。麥克尼爾和斯邁拉斯站在一旁，面面相覷，都搞不懂總督葫蘆裡賣的是什麼藥。如果不是總督以前和達特曼上校存在摩擦，那就是他原本便持着這種人人只需管理分內事的作風。上次麥克尼爾去找赫爾佐格總督時，他也以類似的理由回絕了。
“閣下，完全不是這麼回事。”上校急得滿頭大汗，“您聽我解釋——”
“解釋什麼？”赫爾佐格總督冷笑道，“別以爲我們不知道你們的事情。你是不是想着，假如我欠了你一個人情，哪一天我有幸返回本土繼續從政，我就能想辦法把你調回歐洲本部？”他拿起鋼筆直接摔在上校臉上，上校戰戰兢兢地不敢答話，“那我要是現在暴斃了，你是不是還要跟着我一起進墳墓啊？”
達特曼眼前一黑，他知道他所有的計策不僅沒有效果，還起了反作用。
“剿滅土著的事情，應該和警備軍一起聯合商議；和刑事案件有關的問題，則是警察和法院的工作。我只是個總督，頻繁干預這兩項就破壞了EU的基本原則，即便是在殖民地也一樣。”赫爾佐格總督下了結論，“當然，你倒是很出色地達成了目的，至少阿達爾貝特安全了——然而，你似乎不明白你給我的新法案造成了多大的麻煩。”他舉起手頭的文件，重重地拍打着桌面，“好嘛，人人都喊着把土著趕盡殺絕，我還怎麼呼籲他們保持克制？”
上校不敢擡頭直視總督，只能一直看着地面。他遲疑地開口問道：
“那您的意思是？”
“迄今爲止，警備軍還沒有向我告知這個莫名其妙的剿滅土著計劃，改日我再確認一下。”總督又恢復了一個老紳士的形象，彷彿剛纔那個把上校罵得狗血淋頭的傢伙是另一個人，“如果總司令部認爲這是必要的，我當然支持阿達爾貝特去幫忙，前提是他被釋放。除此之外，你還有你的長官不要想着能從我這裡撈到半點好處或是什麼承諾，我已經自身難保，沒空給你們開空頭支票。”他伸出左手指着門外，意思是讓上校識趣地離開。
斯邁拉斯少校僵住了，他不知道該怎麼處理這種場面，長官已經被總督詰問得啞口無言，他又能起到什麼作用呢？
“你就是吉恩·斯邁拉斯吧？”總督笑眯眯地對斯邁拉斯說道，“保密部門和我說，你跟布里塔尼亞的一些貴族有來往。”
“沒錯，不過只是私交。”
“好，這個問題我會和你詳細討論。”總督示意斯邁拉斯少校去另一個房間等候。最後，他看到了穿着皮上衣的邁克爾·麥克尼爾。
“好久不見哪，年輕人。”赫爾佐格總督重新審視着眼前的青年，“我想不到我們會以這種形式再次見面。”
“我從不說空話，總督閣下。”麥克尼爾謙虛地說道，“當時我說過我能解決這件事，現在我辦到了……儘管，很大程度上藉助他們二位的勢力。”
“這不丟人，沒人能單打獨鬥，我也一樣。”總督笑了笑，頭一回從椅子上站了起來，“達特曼那傢伙把你的情況向我們彙報了，我很感興趣。時間還來得及，我們認真談談這件事。”
TBC