OR1-EP1：彩虹之國（19）
“你們以前是不是和總督有點誤會？”
在從總督府返回的路上，麥克尼爾向斯邁拉斯問起了這件事。軍隊向來是總督手中的一把利劍，過去的殖民地總督多半依靠武力手段壓制反對派和土著抵抗者，無法掌控軍隊的總督不是合格的總督。就麥克尼爾目前瞭解到的情況而言，赫爾佐格總督和軍隊的主要領導人物的關係較爲融洽，沒人聽說過他們雙方之間發生過什麼值得引起注意的激烈衝突。
“不是我們或是長官和總督之間存在誤會，是長官代表的那批人和總督之間矛盾不少。”斯邁拉斯直言不諱地說道，“咱們EU的傳統呢，你也是知道的——從拿破崙·波拿巴之後，軍人地位過高就必然引起警惕。這種防備後來逐漸發展到了變態的地步，起初先人的動機是防止出現下一個波拿巴，如今則成了無差別的壓制。坦白地說，長官並不是一個特別醉心於功名利祿的人，至少我看他在這點上比不得我。”
“你可真是誠實，這種話換作是我，我不會隨便說出來。”麥克尼爾大驚，他雖然一早推測斯邁拉斯就是這樣的人，但這句話從斯邁拉斯本人嘴裡說出來的效果和旁敲側擊完全不同。的確，不僅是在南非，放眼整個非洲範圍內，公民加入軍隊都只是爲了混飯吃或獲得一個便於成就一番事業的機會。當這些懷着相同想法的人意識到EU的傳統限制了他們的收益時，他們就將不約而同地團結起來和守舊思想做鬥爭。斯邁拉斯向麥克尼爾辯解說，布里塔尼亞帝國的軍隊是貴族的奴隸，而EU的軍隊則是官僚的奴隸，他們不想學拿破崙·波拿巴那樣當野心家，只是要爲被污名化的軍隊取回原本應有的地位和名聲。
“保家衛國是光榮的，我一直相信這個觀點。”斯邁拉斯嘆道，“歷史上曾經發生過多次類似的事件，元老院總擔心在公民之中頗受歡迎的將領奪權，於是不僅不盡心盡力考慮如何協助他們擊敗外敵，反而處處掣肘，這種仗要是能打贏才叫見鬼。”留着一把大鬍子的少校對當前的局勢並不樂觀，“我們以前的勝利，不過是靠着長期的積累，倚仗全國的硬實力和敵人對抗；現在各方面的發展都陷入了瓶頸，以前的辦法是沒法再取得新的勝利了。”
“如今天下太平，打什麼仗？”麥克尼爾對此嗤之以鼻，“我沒有貶低你的想法。但是，不管打着什麼旗號，侵略行爲從來沒有正義性可言，任何情況下都是。除非EU又受到外敵入侵，不然軍隊毫無用武之地反而是公民最大的幸福。”
“你也說了，我們EU最大的對手現在應該是布里塔尼亞帝國而不是和我們鬥了一百多年的老宿敵。”斯邁拉斯忍不住笑了，“恕我直言，那個半死不活的中世紀國家不配做我們EU的對手。”
麥克尼爾感到有些無奈。沒人會相信布里塔尼亞帝國將成爲EU的威脅，EU從上到下或許都沉浸在迷夢中，不然就是故意裝聾作啞。麥克尼爾寧願相信他們是選擇性地視而不見而不是真的人均癡呆。前者還有救，後者大概只能從零開始。不過，世上也很少有人能預料到下一個階段的對手是誰，尤其是當這種崛起具有戲劇性時，預測就變得更加不可能。東羅馬帝國最終也沒有實現光復羅馬全境的夢想，反而把自己餵給了土耳其人。布里塔尼亞帝國和舊歐洲的保皇派餘孽在新大陸枕戈待旦將近二百年，誰也不知道他們將繼續沉淪還是在絕境中完成反戈一擊。這兩種結果對布里塔尼亞人來說，並無太大差別，因爲高高在上的貴族從未想過將自己得到的戰果分給多災多難的民衆。
他們要去接即將被釋放的阿達爾貝特·赫爾佐格少校。麥克尼爾看中了這位戰鬥專家的能力，希望請他來訓練那些即將和土著展開搏殺的門外漢。有着這層聯繫，加上達特曼上校的督促，阿達爾貝特·赫爾佐格沒有理由拒絕。在剿滅不服從EU統治的土著部落的同時，軍隊也會選擇將那些順從者從原址遷出。無論戰果如何，南非已知範圍內都不會允許再有土著部落出現，要麼等着被消滅，要麼就遷到其他地區接受改造。赫爾佐格總督不僅要掐斷某些人的非法資金鍊，更要打折他們那隻敢隨便往南非伸出來的黑手。
“赫爾佐格少校到底是個什麼樣的人？”
“……好人。”斯邁拉斯侷促不安地說道。
“我也可以隨便找一個您不熟悉的人，然後說他是好人……只要沒被戳穿。”麥克尼爾沒好氣地說道，“大家都一致認爲不能再這麼浪費時間了，我不想因爲性格不合等等因素，再花上更多時間進行磨合。”
“那您可以自己訓練他們嘛。”
麥克尼爾苦笑着搖了搖頭。
“除了少數幾個有過服役經歷的，大多數都是地痞流氓，只想着借這個機會合法地撈上一大筆錢，他們並不見得會聽軍隊的指揮。他們確實有本事，近戰和射擊水平都不錯，但是互相之間嚴重缺乏配合，而且不會完全執行命令。因此，我是沒法制服他們的，要讓真正的大人物給他們施加壓力。赫爾佐格少校當然是最合適的人選，我只是擔心那些傢伙搞冷對抗，最後不了了之。”
“麥克尼爾，你不用太擔心。”斯邁拉斯自信地說道，“別看他們現在滿臉不屑，等到把他們往北方的衝突地帶一扔，保準哭爹喊娘，你就是叫他們當場下跪求饒都沒問題。人呢，沒到生死攸關的時候，總還是有些傲氣的，這一點咱們都要理解。”
阿達爾貝特·赫爾佐格對待一切都很苛刻，有時到了不近人情的地步。這個有着嚴重的迫害妄想症的青年把一切活動看作是保命的必要步驟，他不僅要讓自己貫徹落實這套生活方式，如果力所能及，他還要幫別人學會這些本領。這種過分的熱情經常得不到回報，別人只當他頭腦不清醒。幸好，沒有人拿赫爾佐格少校的精神狀況做文章，不然又會有人指責總督閣下使用非法手段才讓獨生子混入軍隊。
吉恩·斯邁拉斯將車子停在路邊，等着阿達爾貝特出現。少校在這天稍晚些時候被釋放，儘管有些人認爲應當追究他駕車傷人的責任，但這件事和尼託·馬里亞姆殺死僱主相比根本算不上什麼大新聞，司法機關一致認爲沒必要做過多的追究。幾分鐘過後，一個穿着灰色單衣的青年拎着一個公文包，出現在路口，向着這輛車走來。他雖然生着一臉兇相，表情倒是柔和，可惜也只會表現出比哭還難看的笑容。相貌是天生的，怪不得別人。
隨着阿達爾貝特·赫爾佐格打開車門，斯邁拉斯主動伸出手向他問好。阿達爾貝特疑惑不解地看着坐在後排的麥克尼爾，遲疑地坐在了副駕駛位置上。
“這就是赫爾佐格少校。”斯邁拉斯向麥克尼爾介紹這位剛擺脫罪名的青年軍官，“這位呢，是您的恩人，麥克尼爾。”
“談不上恩情，只是運氣。”麥克尼爾連忙推辭，“我並沒有那麼大的本事，斯邁拉斯少校倒是幫了不少忙。”
阿達爾貝特冷淡地和麥克尼爾握了握手，然後就不再搭理這個和自己並不相識的陌生人了。他和赫爾佐格總督的相貌有七分相似，只在細微之處略有差別，這些細節帶來的影響是顯而易見的，赫爾佐格少校的長相比他父親更顯得兇悍。或許當他和自己的父親一樣垂垂老矣時，那種自內而外的兇猛氣息才能得到遏制。單從外表來看，任何人都會認爲他是個表裡如一的強硬派，誰也不會猜到阿達爾貝特·赫爾佐格是個有着迫害妄想症的可憐人。內心的極度敏感和外在的強悍形成了鮮明對比，使得他的這一精神問題長期未被察覺。
“咱們什麼時候出發？”阿達爾貝特甕聲甕氣地問道。
“不着急，我們先把該交代的問題說清楚。”斯邁拉斯沒有啓程的意思，“達特曼上校打算到北方剿滅疑似和襲擊案件有關的土著部落，他相信這些部落不知從什麼渠道獲得了來自布里塔尼亞帝國的支持——詳細情況你可以問這位麥克尼爾先生——唯一的問題是，現今總督閣下正對外表現出願意改善土著生存狀況的姿態，大張旗鼓地對土著下手會給他帶來不必要的麻煩。”
阿達爾貝特沉默了一會，可能是在思考自己的父親打着什麼如意算盤。
“又想拿好處，又怕麻煩。”阿達爾貝特嘆了口氣，“要是隻有他一個人這麼想，那也無可厚非；但是，上行下效，大家都這麼想，結果就是沒人願意出工出力，所有人都只學會躲在後面偷工減料。”
“上校的意思是，軍隊的名義是維持北方地區治安，他打算僱傭一批人滲透部落周邊地區，在短時間內將那些部落消滅。”見阿達爾貝特把自己當空氣，麥克尼爾決定表現出自己的存在意義，他並不指望阿達爾貝特能對他感恩戴德，不過這種形同陌路一樣的生硬態度實在不像話，“從目前的結果來看，我不否認這些人之中有許多具備高超戰鬥力的優秀人物……大多數還是在濫竽充數。前幾天，我到您所在的部隊調查，聽說了您在各方面的工作成果，所以特地來請求您負責監督訓練工作。”
“你們有多少人？”
“一百多人。”
“敵人有多少人？”
“不會超過1000人，而且實際數字肯定比這要少得多。”麥克尼爾胸有成竹地答道，“我相信土著對本地的安全造成這麼大威脅的根本原因是軍隊之間的互相推諉，如果防衛軍和警備軍合作佈置封鎖線，土著溜進城市搞破壞的概率是0。他們的最大優勢就是神出鬼沒，而我們每次深入虎穴也只不過空手而歸，現在我們正需要一個辦法將他們的活動空間不斷壓縮，直到最後將他們徹底剿滅。”
其實，斯邁拉斯內心也對這個計劃抱着很大的期待。只要發生大規模武裝衝突，他就有建功立業的機會，憑藉他的本事，哪怕袖手旁觀也有掛名的機會，更不要說這次他將協助上校一起制定詳細的作戰計劃了。在斯邁拉斯看來，他們對這一軍事行動是志在必得，EU軍隊沒有理由輸給一羣土著，哪怕是他們訓練的非正規部隊也不會在這羣落後的原始人面前低頭。想要憑藉戰功換取晉升的機會，就只能尋找這種場合了——有生之年，世界上也許不會爆發新的世界大戰，而斯邁拉斯的目的絕不是默默無聞地退役回家種地。
“我也補充一點，只要這個作戰計劃順利進行，其餘部隊就按原計劃推進，這些土著在我們的優勢兵力之下不堪一擊。假如周邊其他地區在這時候還敢搗亂，我看屆時必須讓他們意識到背叛EU的後果。”
阿達爾貝特點了點頭，似乎是表示贊同：
“好，我有興趣。整個任務大概耗時多久？”
“理論上來說，從頭到尾是半年。”麥克尼爾答道，“事成之後，所有參與人員都能拿到一筆獎金，有些人就是衝着獎金來的，他們多半手頭拮据，還有些人簡直是快餓死了。”
“這可不行。”阿達爾貝特立刻聽出了異常，“我建議——只是個建議，先給他們發一部分，再把他們一起拉到北方。如果什麼都不給，等他們那種即將賺大錢的興奮消失之後，萬一鬧出什麼變故，本人一概不負責。”
“我也這麼想。”麥克尼爾笑了，“看，大家在這個問題上的觀點是相似的。唯一的難點在於，發不發錢以及發多少，並不是我們能過問的。”
TBC