OR1-EP2：羅德西亞戰記（4）
非洲的土著在EU治下究竟有着何種待遇，來自不同地區的相關人士普遍持有不同說法。北非殖民地被EU當作本土進行建設，這裡的原住民從出生開始就受着完整的歐洲式教育，他們相信自己的祖先和EU一樣起源於羅馬和希臘，儘管事實上他們在過去曾經是阿拉伯世界的一部分。但是，這種一派祥和的表象只會出現在北方，在撒哈拉以南的非洲或者說【黑非洲】，EU實施的恐怖統治和布里塔尼亞帝國並無顯著差別，其中最著名的慘案發生在現屬中央非洲公署的剛果境內。當時，一些來自EU本土的法蘭西和荷蘭地產商人通過僱傭兵和強取豪奪的方式控制了這片土地，而後強迫當地土著爲工廠和種植園進行高強度勞動。如果土著不能完成工作，監工就會砍下土著的手腳以警示其他試圖偷懶的土著人。這種慘無人道的暴行在共和曆1世紀末期已經在中央非洲造成超過一千萬土著男性非正常死亡，而類似的情況在整個黑非洲是十分常見的。
因爲這種傳統，土著在EU不同羣體中的形象也有着較大差異。依舊生活在非洲的EU公民希望土著保持着過去的受奴役身份，而歐洲本土那些過去依賴土著的辛勤勞作才得以享受優越生活的人們則對土著產生了同情。但是，這種同情一旦遇到真正和土著搏殺的時候，就煙消雲散了。再善良的人，也不會拿自己的性命當賭注。軍隊更不會對土著有什麼好感，以卡爾·達特曼上校爲代表的強硬派向來主張只有死了的土著纔是好土著。因此，當上校聽到附近有一個疑似監視他們的土著崗哨時，毫不猶豫地下令將其清除。
“我以前沒見過這種主動出擊而且警惕性很強的土著。”吉恩·斯邁拉斯正蹲在地上查看着土著的屍體，絲毫不顧旁人臉上的厭惡和嫌棄。非洲的物質循環速度也許遠超地球上任何地方，熱帶地區的屍體用不了多久就會迴歸大自然，言外之意就是腐爛程度到了連職業士兵都無法容忍的地步。在聽說崗哨中疑似出現布里塔尼亞人後，斯邁拉斯打算詳細詢問凌晨的戰鬥經過，同時對土著的屍體進行詳細檢查。除了兩名被麥克尼爾用匕首刺殺的土著死於銳器造成的失血過多外，其餘土著均死於不同程度的槍傷。值得一提的是，其中一人因彈片嵌入後頸而斃命，看來疑似來自布里塔尼亞的教官並沒有告訴土著有關鋼盔的重要性。
邁克爾·麥克尼爾站在斯邁拉斯身旁，正追問着和撫卹金有關的問題。
“這件事不用你關心，我們已經調查清楚了，那傢伙沒有在世的親人，我們也省了很多麻煩事。”斯邁拉斯解釋說，“不僅是他，我想這些人之中還有不少人長期使用僞造身份……恐怕查不出什麼。”
“軍隊也查不出來？”麥克尼爾反問道。
“你不會以爲我們真的沒本事吧？”斯邁拉斯苦笑道，“大家都認爲查不出來更好，這樣就能找藉口少發佣金了。畢竟，連軍隊都做不到的事情，強迫其他人去做也沒用。”
大衛·羅伯茨正在接受達特曼上校的詢問。他通過回憶仔細地描述了當時他看到的情況，出現在崗哨中的不明人物穿着短袖衫和短褲（而非和那些土著一樣幾乎什麼都沒穿），頭髮略長，最重要的是臉型不像土著人。得到這個情報後，上校左思右想也不解其意，他雖然一直懷疑布里塔尼亞人在背後搞破壞，但真正混進土著之中和土著並肩作戰是另一個完全不同的概念，那些執着於血統和名聲的布里塔尼亞人要是能做出這種事，簡直和EU哪天宣佈恢復君主制一樣滑稽可笑。至於那名在作戰中陣亡的隊員，經上校和其他軍官商議後，他們決定把他直接埋在野外，反正他也沒有什麼親朋好友會上門喊冤。
最關心結果的自然是阿達爾貝特·赫爾佐格，他一手訓練出來的部隊如果吃了敗仗，他本人總歸是丟了面子。聽說只有一人陣亡後，他心頭那塊石頭總算落地了。隨後，赫爾佐格少校在其他人的陪同下來到崗哨附近查看現場。崗哨本身已經在戰鬥中受到一定程度的損壞，防衛軍的士兵正在進行修補，他們計劃在原地設立一個屬於他們自己的崗哨。
起初，阿達爾貝特試圖通過鞋印來尋找敵人的行蹤，但這個辦法很快就失敗了，對方臨走前有意地抹掉了痕跡，能被較清晰地辨認出來的只有土著的活動痕跡。這是個有些棘手的敵人，或者至少是個身經百戰的敵人。如果說那個疑似布里塔尼亞人犯了什麼錯誤，大概是先入爲主地認定防衛軍不會選擇用這種冒險的方式從背後進行突襲。據麥克尼爾後來指出，如果他們沒能在偵察中發現崗哨，那麼就輪到他們自己被土著襲擊了。
“幸虧我們發現得早。不然，等到他們能夠暢通無阻地監視我方活動時，這些土著必然會在另一側集結人手發起襲擊，而我們直到被襲擊之前都不會察覺到任何異常。”一想起自己原本主張靜觀其變，斯邁拉斯感到陣陣後怕。他們的幸運在於偵察及時以及對手並未派來援軍，不然誰也無法預料形勢會朝着什麼方向發展，但肯定不會對他們有利。
這似乎意味着他們必須早些行動，眼前這批土著和以往那些無組織的散兵遊勇有着極大的差別。不過，衆人誰也不想主動承擔這個責任，最後還是上校本人決定將實情反映給上級。下午三點左右，衆人又舉行了一次會議，重點討論在驚動土著後的下一步計劃。
“我這裡有一個好消息和兩個壞消息，你們打算先聽哪個？”上校皮笑肉不笑地看着左右兩側的同僚們。
“先講好消息吧。”麥克尼爾說道。
“好消息是警備軍替我們找了一堆藉口以便繼續在北方保留地邊緣駐紮，也就是說未來幾個月之內我們不必擔心輿論上存在不利因素，只要不是上級突然變卦，我們完全可以把這項任務從頭到尾做完。”
“……我想這個壞消息恐怕正是好消息帶來的。”斯邁拉斯已經猜到接下來會發生什麼，他對防衛軍和警備軍之間的矛盾再熟悉不過了，
“壞消息是我們既然藉着防止土著繼續搞破壞的名義北上，如果在此期間又發生了類似的襲擊事件或暴力活動，可想而知我們會面臨什麼樣的麻煩。”上校愁眉苦臉地說道，“更要命是，今天早上鐵路工人又罷工了。”
其實，這種罷工活動在EU並不少見，有時候甚至能夠在本土造成爲期數日的交通癱瘓。同樣是工人，歐洲本土的工人和非洲工人的待遇千差萬別，親眼見識過這種差距的人會懷疑他們到底是不是同一個國度中從事同一行業的同胞。各行各業一旦出現大量土著，就隱約成爲了土著的代名詞，而當行政公署或總督決定採取武力手段對抗罷工和怠工行爲時，他們只會向公衆宣傳這是爲了對付危害秩序的土著所必須採取的必要手段。
“……不能再這麼下去了。”斯邁拉斯嚴肅地說道，“如果是警備軍故意剋扣物資，我們還有理由到上級部門申訴；每次都被工人罷工耽誤了軍事行動，這種丟臉的事情說出去也沒人信，外人只會怪罪我們無能。”
“那按你的看法——”
“這不是一般問題，是布里塔尼亞帝國或其他外國勢力有組織地針對我們EU的軍事計劃進行暗中破壞。”斯邁拉斯洋洋得意地說道，“我們應當建議警備軍，遇到類似事件一律允許實彈射擊，就算出動坦克也值得，恢復正常秩序纔是唯一的任務。這裡是非洲，不需要廉價的同情心和過剩的慈悲。”
經過對土著所持槍械的檢查，衆人確認這些武器是布里塔尼亞生產的，只是目前EU尚未擁有直接證據證明布里塔尼亞帝國向土著提供武器。麥克尼爾注意到每支步槍中所剩的子彈都不多，崗哨內也沒有發現備用的子彈，這或許說明達特曼上校的封鎖計劃果真起了作用，長期以來布里塔尼亞人通過各種渠道向土著運送武器彈藥的生命線被掐斷了。然而，一想到布里塔尼亞帝國居然能在EU的重重監視之下向處於腹地的土著運送物資，麥克尼爾內心那點竊喜就登時消失不見了。他並不清楚究竟是什麼人在暗中協助布里塔尼亞帝國——顯然，光靠布里塔尼亞人是不能做到這一點的——假如是阿非利加布裡塔尼亞人，那麼赫爾佐格總督面對的危險將比他們所能設想的最大限度還要恐怖。如果不是，情況也不會有好轉：非布里塔尼亞的EU公民倒戈只會說明EU無能。
下午六點左右，吃過晚飯後，照例由麥克尼爾外出巡邏。考慮到土著人可能會在附近進行偵察，他格外小心。荒野和草原上沒有什麼能夠用來躲避的掩體，被發現之後敵我雙方必然以血戰收尾。正當他順着斜坡向下走時，只見遠處模模糊糊地出現了兩個人影。麥克尼爾連忙迅速跑下斜坡，匍匐在地，希望能夠矇混過關。他從草叢中擡起頭觀察着那兩名土著的動向，趁對方不注意時繼續靠近。兩名土著沒有發現藏在他們身邊的不速之客，他們還站在原地，用麥克尼爾聽不懂的某種語言交談着。當麥克尼爾意識到這兩名土著正朝着他所在的方向走來時，他做好了反擊的準備。不料，兩名土著只是朝前走了幾步，便轉頭向着來路返回，這讓麥克尼爾失望了好一陣。等到兩人走遠後，他才爬起來，返回駐地。
“原來的計劃可能不管用了。”聽完麥克尼爾的彙報後，阿達爾貝特·赫爾佐格的結論並不樂觀，“如果說你們之前的想法是把土著逼出來由大部隊消滅，現在你們恐怕要自己負責消滅一大部分土著……敵人能這麼快地把這些土著訓練成有一定基本作戰能力的士兵，也不簡單。”
在當天晚上，其他偵察人員也反饋了類似的信息。看來，土著的反常活動並非孤立事件，有人在背後指揮他們。卡爾·達特曼上校儘管還有許多顧慮，他經不住其他人的軟磨硬泡，決定更改計劃，讓麥克尼爾指揮這支特遣部隊立刻出動。同時，按照阿達爾貝特·赫爾佐格的意見，達特曼上校希望麥克尼爾等人在戰鬥中儘可能地消滅更多的土著，把事態控制在儘量不需要大部隊出動的可控範圍內。
由於計劃有變，麥克尼爾不得不找赫爾佐格少校商議各部隊之前配合作戰的詳細部署。他們會從駐地出發，向着土著部落的活動區域前進，每當他們清除一個土著部落的控制區，防衛軍就會跟進並佔領該地，逐漸縮小包圍網。在完成預定的一系列襲擊行動後，他們將控制住附近的唯一一條河流，讓土著陷入彈盡糧絕的絕境之中。此時，土著除了選擇逃往臨近的東非或中央非洲之外，只剩下冒死突圍這條路可選。到時候，他們將會在防衛軍的槍林彈雨之下化爲槍下亡魂。
“如果他們真的逃往臨近地區呢？”麥克尼爾問出了一個尖銳的問題。
“那就證明總督的同僚確實在暗中危害南非的治安，我們有理由向元老院和執政官控訴這些人的犯罪行爲。”阿達爾貝特笑道，“他們有他們的辦法，我們有我們的……誰也不必看不起對方，都是在非洲混飯吃的同行。他們偏要學着角鬥場裡的奴隸表演給戲臺上的觀衆看，那就別怪我們不守規矩了。”
“您真幽默。”
“自嘲罷了。”
TBC