OR7-EP1：地堡（15）
“我就知道事情會發展成這樣。”邁克爾·麥克尼爾揹着手，興奮地繞着坐在電腦前的彼得·伯頓來回走着，這滑稽的舉動平時準會把伯頓逗得樂不可支，但現在他們兩人都沒有額外的心思去調侃另一方，“生物科學和醫療是不分家的，如今我們已經發現羅曼·舍甫琴科經營的醫療機構勾結食屍鬼的明確證據，這足以說明舍甫琴科和他僱傭的醫生們能夠維持競爭力的秘訣同食屍鬼是分不開的。雖然這離我們最終瓦解食屍鬼社會的計劃還差得很遠，消滅他們的人類盟友本來也是計劃的一部分。”
“那麼，我們該怎麼做呢？”伯頓用左手撐着腦袋，他的右手靈活地飛躍在不同的按鍵上，“說服羅馬尼亞人和烏克蘭人聯合組織一場聲勢浩大的圍攻、把舍甫琴科和他的同夥全都消滅？他能把生意做得這麼大，那麼他在烏克蘭國內外都不會缺盟友的。”
麥克尼爾思考了片刻，而後鄭重地對伯頓說道：“不，我們現在沒有能力引導或誘使羅馬尼亞人發動這樣一場戰役。儘管如此，羅馬尼亞的局勢已經夠混亂了，我並不需要它變得更加混亂。舍甫琴科和他那些手腳不乾淨的僱員必須滾出去，至少不能再給我們的工作添加新的變量。”
伯頓點了點頭，關掉他剛剛正在瀏覽的那份文件，打開了另一個計劃書，“好，那麼我們現階段的主要工作將是……讓敵人維持戰線的成本提高到不可接受的程度。先把博尚蒐集到的證據交給羅馬尼亞人，而後我們就能說服他們組織追剿行動了。”他打了個哈欠，朝着麥克尼爾揮了揮手，“你先去休息，我再忙一陣。”
2011年9月12日夜間，羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局布加勒斯特旅的網絡安全工作人員驚慌失措地向上級報告稱有黑客往他們的計算機系統裡塞進了一份奇怪的【禮物】。如臨大敵的羅馬尼亞食屍鬼搜查官們立即行動起來進行內部排查，卻虛驚一場，只得先集中注意力分析錄像的內容。
從錄像內容中呈現出的畫面上來看，拍攝者在布加勒斯特市郊某處宅院附近擊斃了數個身穿某種保安制服的食屍鬼——延伸出身體並且至死仍未收回的那些暗紅色的觸鬚或其他形狀的增生物是再明顯不過的象徵。雖然錄像沒有拍攝宅院內部的情況，但一個僱傭了這麼多食屍鬼當保安人員的機構大概也不會是善類。
因頻發的謀殺案和食人案而神經緊張的布加勒斯特旅迅速在凌晨時分召開了緊急會議，討論立即組織隊伍進攻此地的可行性。在會議上，一部分指揮官主張稱，現今不乏那些爲了避免惹上更多麻煩而不對僱員進行RC細胞係數檢查的企業，因此某地突然出現幾個食屍鬼保安是完全可以接受的；與之相對地，另一部分指揮官則認爲事件中不會存在那麼多的巧合，況且食屍鬼當中並不存在爲了自保而吸引同類前來從事相同工作的慣例（事實上，食屍鬼之間由競爭引發的自相殘殺更加殘酷）。
“這聽起來也許匪夷所思：如果你的公司裡恰好有一個食屍鬼，而你又要誤打誤撞地招聘另一個食屍鬼，那麼他們兩個當中大概率只有一個能活着當你的員工，前提是你那時候也還活着。”身經百戰的老探長揚·佩特雷斯庫以他特有的黑色幽默闡述着自己的觀點，“因爲，食屍鬼之間的原始領地意識非常強烈，單獨或以小羣體狀態生活的食屍鬼會嚴格地劃分出自己的【餐廳】，而能夠摒棄這種根植於本能中的衝突、攜手合作的食屍鬼，按照以往的案例來說，一般會隸屬於某個規模龐大的食屍鬼犯罪組織。”
連食屍鬼俘虜都不收留的羅馬尼亞人很快就出兵剿滅該食屍鬼據點達成了一致意見，但興致勃勃地想要參加這場戰鬥的康斯坦丁·傑萊裡卻得到了新的任務。原來，他的上級不僅希望能夠將此處的食屍鬼殲滅，更希望能夠吸引食屍鬼的援軍並消滅更多的異形怪物。布加勒斯特過去的和平不能被輕易地打破，那將會動搖公民們對時局的信任。雖說康斯坦丁·傑萊裡的經驗遠遠算不上豐富，有佩特雷斯庫在身旁輔佐，他的上級對他的辦事效率充滿了信心。
“這確實是個好主意。”傑萊裡對此讚不絕口，“若是等這些傢伙敗退逃跑，我們就很難把他們從茫茫人海中揪出來了。”
“只要拖延時間並不會給我們造成明顯的額外損失，那就是值得的。”佩特雷斯庫說這句話的時候總是在看他的手錶，“長官，我們的工作是提前趕往康斯坦察港攔截敵人的援軍……上級認爲近日可能會有一批食屍鬼從烏克蘭的航線抵達我國。”
康斯坦丁·傑萊裡也許在各個方面都表現出了他的不稱職和馬虎，但他不會明確地瀆職、怠慢自己的工作。通知手下的探員們做好準備後，傑萊裡前去和管理外勤的行政人員溝通，並得到了一份出差的正式文件。9月13日上午七點左右，傑萊裡和他手下的幾十名探員乘着不同批次的車輛浩浩蕩蕩地從布加勒斯特趕往康斯坦察，佩特雷斯庫一如既往地和他同行。
按理來說，布加勒斯特旅只該負責布加勒斯特大都會轄區內的事務，超出這一範疇的工作就該交給同屬羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的其他特別行動隊來完成。然而，今天的行動實屬事發突然，倉促之間制定了計劃的指揮官們來不及通知同行，而且他們更不希望外地的競爭者奪走自己的功勞，想來想去也只有派信得過的手下前去搶佔先機更穩妥一些了。
背後這些糾葛，傑萊裡不知道而且也不想知道，他的心願是成爲一名爲公民無私奉獻的光榮公僕；至於佩特雷斯庫，即便猜出了原委也不會向自己的長官明說，算着日子等待退休的老探長已經不再關注同僚間的爾虞我詐。
這些帶着特殊使命的人們開着車子在高速公路上飛馳不止，當天下午就抵達了目的地。傑萊裡沒有急於前往港口，他還得等待上級部門專門準備的各種假證明和假手續都完工了之後才能大搖大擺地去康斯坦察港，不然他就只能在別人面前自行暴露身份了。得到了上級的許可後，分頭跑到附近的旅店休息的衆人才動身前往港口，他們預估敵人已經封鎖了港口，那時等待着他們的將會是一場血戰。
出乎意料的是，徘徊在港口外的不是食屍鬼保安也不是被捲入事態的無關市民，而是兩個看起來有些眼熟的傢伙。
“下午好啊，傑萊裡先生。”麥克尼爾摘下帽子向對方打招呼，但並未摘掉墨鏡，“您怎麼來這裡了？”
“……這話該我問你們纔對。”傑萊裡尷尬異常，他瞥見麥克尼爾身後堆積如山的集裝箱附近還有些碼頭工人在忙碌，不由得產生了不小的疑惑，“我們……來這裡出差辦事。”
“巧了，我們也是。”伯頓和麥克尼爾相視一笑，“是這樣的，我們前段日子冒充商人進行商業活動，所以今天恰好要來這裡和我們的【合作伙伴】談談生意。”
“那我奉勸二位暫時撤退到安全的地方。”佩特雷斯庫冷漠地提醒道，“這個港口很可能在今天化爲戰場，屆時我們會用火災警報或類似的東西把附近的閒雜人等趕走。”
說罷，腦袋上頂着一垛乾枯的稻草的老探長不再理睬麥克尼爾和伯頓，只顧着自己帶領十幾名探員從附近的入口步入了港口區。康斯坦丁·傑萊裡略帶歉意地向兩位法國同行賠笑，隨即指揮着剩下的三十多名探員分散到港口各處進行搜索以尋找食屍鬼的蹤跡。
邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓見狀，一聲不響地跟隨在佩特雷斯庫身後。老探長皺了皺眉頭，幾次想要開口對身邊的探員們吩咐些什麼，但他還是忍住了。一行人抵達了靠近海岸的港口邊緣地帶，在那裡等待着可能會於今日抵達的獵物。
遙望着碧藍色的大海，麥克尼爾的心情平靜了不少。大自然並沒有什麼神奇的魔力，所謂僅憑驚鴻一瞥而淨化人的心靈也純屬子虛烏有的誇大其詞，因此麥克尼爾更傾向於用一種比較客觀的方式來描述自己產生的體會。面對着無窮無盡的宇宙在上百億年的自然演化過程中形成的種種奇蹟，人類實在是太過渺小，若不能克服自身的種種弊病並團結一致地邁向未來，便只得而且必定走向滅亡。
因此，對抗食屍鬼的戰爭毫無疑問是正義的，那是保衛人類文明、減少內耗的必要措施。
就在麥克尼爾嘗試着用理性而非憤怒去修飾他戰鬥下去的理由時，和他並排站在防波堤邊上的伯頓卻變得焦躁起來。他並不確定今天冒險離開布加勒斯特是不是一個好主意，是麥克尼爾說服他前來根據已有的線索剿滅敵人的援軍、孤立布加勒斯特的食屍鬼進而削弱羅馬尼亞的食屍鬼社會。但是，舒勒還在布加勒斯特爲他們完成一項只有舒勒能負責的高難度任務，倘若敵人趁虛而入，沒人能夠保護舒勒的生命安全。
“我們……是不是弄錯了地方？”伯頓小聲對麥克尼爾說道，船舶鳴笛形成的樂曲多少削減了他的焦慮，“康斯坦察可不只有一個港口。”
“也許。”麥克尼爾點了點頭，但他並不打算立即離開，“看來我們和我們的羅馬尼亞同行都被騙了。”說到這裡，他向左走出幾步，來到佩特雷斯庫身旁，“佩特雷斯庫先生，康斯坦察除了這個號稱全黑海最大的港口之外，還有哪些港口？”
“北方和南方各有一個衛星港，離這裡都不算遠。正常開車前往的話，半個小時之內就能到。”佩特雷斯庫瞪了他們一眼，那兇狠和戒備並存的目光一度讓麥克尼爾以爲對方要拒絕回答，“想逃跑嗎？現在有些晚了。”
“我只是擔心我們恰好都被同一夥人誤導了。”麥克尼爾看了看當前的時間，如果夜幕降臨時這裡還沒有任何異常現象，他就必須考慮轉移陣地，“所以我認真地建議您重新考慮一下伏擊敵人的地點。”
佩特雷斯庫費解地望着麥克尼爾，他想要從這個法國人的表態中看出些蹊蹺，可他還是失敗了。幾分鐘之後，麥克尼爾和伯頓步行離開了防波堤，沿着原來的路線向港口出口前進。半路上他們又遇上了一無所獲的傑萊裡，那時麥克尼爾很紳士地解釋說，自己可能和素未謀面的【合作伙伴】搞混了港口的具體位置。
羅馬尼亞人的行動已經證明羅曼·舍甫琴科或是其手下僱員的罪行得到了重視，從這一刻開始，那些依附於該集團而生存的食屍鬼的滅亡過程進入了倒計時階段。誠然，羅馬尼亞人管不了烏克蘭的事情，但他們絕對有能力將境內同舍甫琴科有關的一切食屍鬼組織連根拔起。
當然，麥克尼爾來羅馬尼亞不是要特地做好事的，他確實樂於見到羅馬尼亞人把食屍鬼殺得一乾二淨，可他更在乎的是尋找到一種摧毀平行於人類社會的食屍鬼社會的策略。因此，一旦他明確舍甫琴科的失敗只是時間問題，他便不再試圖投入更多的資源，取而代之的是從旁支脈絡中尋找更多的線索。直到現在，烏克蘭食屍鬼還不知道他們在羅馬尼亞的同類已經暴露，這是麥克尼爾前去伏擊敵人的最大情報依據。到時候，無論那貨輪上載着什麼，只要現場出現了食屍鬼，等待着遠在基輔的羅曼·舍甫琴科的便是身敗名裂。
“我們去南側還是北側？”返回車子內之後，伯頓連忙詢問麥克尼爾的意見，“咱們只有兩個人，而且不可能在缺乏這支【援軍】的情況下獨自殲滅那麼多食屍鬼。”
“如果剛纔佩特雷斯庫所言非虛，康斯坦察港北側的米迪亞（Midia）港主要是爲最近的煉油廠提供原油的，敵人不會跑到那種地方去卸載名義上是醫療器械的貨物。”麥克尼爾沒有多餘的思考時間，他必須憑藉直覺做出選擇，“所以，我們去南側的曼加利亞（Mangalia）港。”
“那是在靠近保加利亞的邊境地帶。”伯頓提醒麥克尼爾注意行動範圍，“別給敵人創造越境逃跑的機會。”
兩人馬不停蹄地開着車子趕往曼加利亞港，只用了半個小時就趕到了港口附近。然而，當伯頓下車後一眼就看到傑萊裡和佩特雷斯庫正從不遠處的另一輛轎車中走出時，他和麥克尼爾都從對方的臉上看到了一種活見鬼的表情。
太陽逐漸沉入了地平線下，坐落於海岸邊的造船廠的工程機械投下的影子被更加沉重的黑影所取代。
“這可真是個巧合，佩特雷斯庫先生。”麥克尼爾不得不硬着頭皮主動和對方打招呼，“沒想到我們這麼快就——”
這一次佩特雷斯庫乾脆沒理他，只有傑萊裡仍然笑着向兩人揮了揮手。沿着臨時定好的路線，探員們魚貫而入，向着碼頭和防波堤趕去。
其中幾名腳步較快的探員最先抵達了碼頭，他們沒發現附近有食屍鬼，但半空中那個不斷往外滲出血水的集裝箱引起了他們的注意。其中一人悄悄地躲開附近碼頭工人的視線並前往血水滴落的軌跡附近去採樣調查，他將蒐集到的樣本放入隨身攜帶的測量儀器中，那儀器隨即發出了淒厲的警報聲。
就在這一瞬間，碼頭上忙碌着的【人們】整齊劃一地停下了手中的動作並望向噪聲的來源。當他們看清了那探員手裡的設備後，這些身份各異的人們紛紛展示出了猙獰恐怖的本來面目。那血紅色的眼睛和身後揮舞着的五花八門的觸鬚無疑告訴每一個在場的過路人：他們當中沒有半個人類，全都是食屍鬼。
埋伏在附近的佩特雷斯庫當即命令準備已久的探員們向敵人開火，專門用來對付食屍鬼的Q型子彈暢通無阻地穿透了他們的皮膚、血肉和骨骼並將這些來不及躲避的食屍鬼們變成了地上的屍體。然而，那些稍微大膽一點的探員剛要主動追擊，就被來自貨輪上方的彈雨壓制住了。雙方憑藉集裝箱作爲掩護，互不相讓，誰也不想先後退一步（況且被困在貨輪上的食屍鬼們已經退無可退）。
眼看着敵人正在逐漸撤回貨輪上，焦急的傑萊裡連忙命令手下的探員前去阻止敵人切斷貨輪和碼頭之間的通路，但他的命令得來的是佩特雷斯庫的反駁。
“你在命令他們去送死——即便有着火力掩護，穿過這麼長一段路也等於自尋死路。”
“但是，等到敵人完全撤回去之後，這場戰鬥就超出了我們的控制範圍。”傑萊裡無奈地嘆了一口氣，他和佩特雷斯庫躲在同一個集裝箱後面，這也是他爲了避免頗具威望的老探長在這場戰鬥中直接找藉口無視他的命令而想出來的辦法，“他們會利用貨輪當做天然的堡壘，而我們無法將其攻破。這樣一來，不僅我們需要向附近的友軍請求支援，而且想掩蓋住這事就更困難了。”
“那麼，我可以接下這個任務。”佩特雷斯庫晃了晃手邊一個裝有庫因克的銀白色手提箱，“讓攜帶了有防具功能的庫因克的探員優先進攻。”
由佩特雷斯庫指揮的突擊隊很快集結起來並在庫因克的掩護下向敵人發起了進攻，但就在他們開始衝鋒的同時，留守後方指揮的傑萊裡卻發現貨輪上閃過了明顯並不屬於敵人槍口的火光，且敵方很快就有數個火力點啞火了。他馬上想起了那兩名同他們一起進入現場的法國同行，頓時喜出望外，完全忘記了讓外國人隨便干預本國的事務會讓他得來什麼評價。
卻說麥克尼爾和伯頓接近碼頭後，並未嘗試着接觸碼頭上形跡可疑的工人和其他僱員，而是直接從防波堤外側跳進海里、游到了貨輪附近再從貨輪另一側用鉤索攀爬到貨輪甲板上，這才免於首先成爲敵人的靶子。即便如此，他們仍然小心翼翼地前行，避開每一個在貨輪上活動的敵人，直到第一聲槍響傳來，那時麥克尼爾也不必再做什麼僞裝了。
比起羅馬尼亞探員們使用的老式Q子彈，麥克尼爾和伯頓使用的CRC子彈——象徵着目前人類對抗食屍鬼的最先進常規武器之一——能夠有效地穿透大部分食屍鬼的軀體，除非目標的RC細胞係數已經接近10000，那種名副其實的銅皮鐵骨確實遠非尋常武器所能對付，但麥克尼爾也不認爲自己會碰到那樣棘手的敵人。他和伯頓一前一後，精準地用步槍擊斃了貨輪上每一個試圖靠近他們的食屍鬼。忙於和羅馬尼亞探員們戰鬥的食屍鬼們根本沒注意到背後來了敵人，而同伴的異常沉默只會被解讀爲戰況激烈。直到幾個重要的火力點紛紛偃旗息鼓後，絕望的異形怪物們才察覺到了事情的嚴重性。
“好槍，真是好槍。”伯頓打空了一個彈匣，又換上了另一個，“後坐力小，防水性能也過硬。”
“又不是第一次用，哪來這麼多感慨？”麥克尼爾不由得感到好笑。他和伯頓一起奔向駕駛艙，剛進門就看到有食屍鬼從天花板上向他們一躍而下，但眼疾手快地扣動了扳機的麥克尼爾成功地在那致命的觸鬚完全伸展開之前擊碎了對方的頭顱，“你的浪漫主義似乎已經蔓延到和夜店無關的地方了。”
“這叫生活態度。”伯頓不緊不慢地糾正道，“話說回來，那個舍甫琴科真的是人類嗎？如果他是人類，我簡直沒法想象他爲什麼敢堂而皇之地僱傭這麼多食屍鬼。”
“尊敬的彼得，在他們眼裡，我們這些人和食屍鬼一樣，都是【異類】。”麥克尼爾笑了笑，“當然，我寧願他是個食屍鬼，不過我們大概沒有機會去制裁他了。”
麥克尼爾從後方的偷襲破壞了食屍鬼的正面戰線，而羅馬尼亞探員們的猛攻又反過來加劇了食屍鬼的恐懼。自亂陣腳的業餘槍手們攔不住兩個冷血的老兵，他們一個從樓梯向上攀爬，另一個從外牆攀登，裡應外合殲滅躲藏在駕駛艙裡的敵人。等到他們殺入駕駛室時，倒斃滿地的食屍鬼的屍體已經足以讓這些吃人肉的異形怪物喪失最後的抵抗意志。
只有那個【船長】還站在駕駛室最前方。
“食屍鬼先生，請您舉起雙手並向我們投降，我會考慮保證您的生命安全。”麥克尼爾握緊步槍，從後方瞄準敵人的腦袋，“您有十秒鐘的時間來考慮這個問題。”
敵人緩緩地轉過身來，他的身高也隨之縮水。當這位【船長】完全轉過身面對着麥克尼爾和伯頓時，映入兩人眼中的是一張早已腐爛得露出骨頭的恐怖臉龐。在這骷髏頭露出了一個駭人的笑容後，這具搖搖欲墜的軀體便在從破碎的玻璃吹拂進來的海風的撞擊下消散於無形了。麥克尼爾見過類似的場景，他曾經在實戰和錄像中目睹過食屍鬼的RC細胞增生物自然消失時的姿態。
“……這……”伯頓一時語塞，“他……他是個超大號的RC細胞增生物？我……我肯定是去夜店太多了。”
“你沒看錯。”麥克尼爾一手持步槍，走到駕駛室前方的操作檯附近搜索可能殘存的信息，“一羣只配躲在下水道里腐爛的老鼠竟然也敢挑釁我……這筆賬以後再算，我們最好先把這裡的情況告訴我們在外面的盟友，免得他們把我們當成食屍鬼。”
二十分鐘後，結束了戰鬥的兩支隊伍在貨輪後側甲板上會合，並開始清理現場。爲了確認戰果，傑萊裡要求手下的探員們覈實貨輪上每一位死者的真實身份。負傷的探員們都在下方休息，所幸無人陣亡。顯而易見的是，未經受過專業訓練的食屍鬼們在使用槍械時展示出的本事並不比他們讀書識字時更高明。
“長官，萬一裡面有人類，我們該怎麼計算？”其中一名探員哆嗦着，他的防彈衣破了一個洞，和死神擦肩而過的經歷是常人絕不想體驗第二次的。
“那就——”佩特雷斯庫吊着嗓子吆喝起來。
“——也當成食屍鬼。”麥克尼爾替他補上了下半句，並且從對方的眼中收穫了異樣的神采，“佩特雷斯庫先生，我們還是到下面去檢查貨物吧，我也很想看看這不靠譜的商業合作伙伴準備了什麼大禮。”
TBC