OR7-EP3：所羅門納（5）
“忙活了這麼長時間，總算有收穫了。”彼得·伯頓抱着他的筆記本電腦從臥室回到客廳，“事情的真相和我想的差不多，和帕克的說法也相差無幾。以對付食屍鬼爲職責的這些人，並不像他們自己宣傳中的那樣……乾淨。”
“我也這麼想，畢竟我們在事實上已經違反了紀律。”麥克尼爾放下了手中的巧克力餅，拿起了盤子裡的甜甜圈，“這麼說，亞歷山德魯·麥齊亞以前確實是DGCCG的盟友了？”
羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局那暴露在外的官方網站一直是黑客們的重點關照對象，許多羅馬尼亞本地黑客都希望通過攻陷這個網站來證明自己的能力並藉機敲詐一筆鉅款，不過他們很少得逞，少數得逞的傢伙也立即被警察關照了。當然，瞞着麥克尼爾偷偷地學了一手還算不錯的黑客技術的伯頓不在其中，上一次他已經成功地往羅馬尼亞探員們的網站裡塞入了一份【證據】，以後他要做更出格的事情也是輕而易舉。
“我不敢想象你自學計算機的動機是什麼。”麥克尼爾開着惡劣的玩笑，“上個星期你竟然跑去找食屍鬼尋歡作樂，我衷心地期望下一次不會被迫去接收你的屍骨。”
“邁克，雖然我這麼說肯定會讓你覺得我在開玩笑，但這也是計劃的一部分。至少，我必須在行動之前物色到合適的目標……而在這個沒人能夠擺脫網絡的時代裡，把自己打造成進攻方而非防禦方是至關重要的。”伯頓坐在麥克尼爾對面，把筆記本電腦放在桌子上，他的嘴角還掛着一星半點的奶油，“找女人呢，就得對症下藥。我又不能完全靠靈活應變，那太難了。”
“感謝您的傾囊相授，可惜我用不上。”麥克尼爾寧可讓這門對他而言無異於屠龍之術的本事就此失傳，“把核心內容調出來，其他的都可以由你自己私下處理。”
伯頓點了點頭，把自己獲取到的文件一五一十地展示給麥克尼爾並專門挑選其中的重要部分來講解。原來，上世紀九十年代的羅馬尼亞在經歷了【革命】後反而陷入了重重危機之中，其中就包括食屍鬼橫行給社會治安帶來的衝擊。當時，剛改組後不久的羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局爲着思想純潔性的考慮，以政治理由解僱了三分之一的指揮官和探員並把經費削減到原先的三分之一。這立即給了羅馬尼亞的食屍鬼們跑出來興風作浪的時機，他們聚集在一起，白日越貨殺人，夜晚明火執仗地打砸搶燒，把昔日的東歐小法國幾乎變成人間地獄。
於是，無力控制局勢的羅馬尼亞人決定以退爲進，採取相當冒險的計劃對抗食屍鬼。他們首先聘請來自美國的顧問指揮作戰，又決定分化拉攏因暫時佔上風而忘乎所以的食屍鬼們。
“這項作戰計劃當時代號爲【龍之子】。”伯頓的右手食指在觸摸屏上滑動着，發出細微的摩擦聲，“以權力爲誘餌，羅馬尼亞人成功地誘使亞歷山德魯·麥齊亞倒戈並和DGCCG聯合攻擊其他食屍鬼——”
“等等，你是說亞歷山德魯·麥齊亞這麼輕易地就決定放棄和同類並肩作戰、轉而投靠了人類一方？”麥克尼爾陷入了沉思，“羅馬尼亞人開出了什麼價碼？讓他做布加勒斯特乃至整個羅馬尼亞的地下帝王、黑幫教父？”
“食屍鬼也會喜歡奢侈品、豪華轎車、別墅還有其他種種只有我們人類的工業能製造出來的東西，他們當中的大部分個體除了吃人之外什麼都不會。”伯頓輕描淡寫地說道，“不管中間發生了什麼，總之麥齊亞在食屍鬼風頭正盛的時候突然決定和人類合作併成功地擊潰了那些不願聽從他命令的同類。在那之後，雙方之間的和平維持了很久，直到羅馬尼亞人突然決定撕毀合作協議並把麥齊亞及其團伙核心成員的人類身份向外界曝光爲止。考慮到他過去和人類之間的合作關係，這傢伙主張要食屍鬼和人類和平共處並不是什麼不可理解的做法。”
“【理解】？”麥克尼爾笑着搖了搖頭，“我不想也沒有興趣理解異形怪物的思維模式。伯頓，我甚至會偶爾去試着思考NOD兄弟會信徒是基於什麼出發點才決定和全人類爲敵的，但那是因爲他們仍是我的同胞……我沒興趣給異形怪物以同情心。”
“但他們說不定真的不是怪物。”伯頓小心翼翼地跟上了一句，“島田的研究報告不是一直有給你的副本嗎？食屍鬼……也許真的只是一些病人。”
他迎來的是麥克尼爾的白眼，後者以公事公辦的口吻向伯頓詢問和神秘的【德拉貢內斯庫】有關的消息，但伯頓對此也一無所知。【德拉貢內斯庫】，字面意義就是【龍之子】，那麼出現在慕尼黑國家劇院內劫持人質的那名食屍鬼首領必然同羅馬尼亞人當年的計劃有關。儘管如此，即便是潛伏在食屍鬼社會內部的帕克也未曾從麥齊亞口中得到半點詳細情報。
曾經勾結食屍鬼的食屍鬼搜查官機構，絕不僅在羅馬尼亞一國。懷疑的種子一旦種下就會以驚人的速度生根發芽，本就不對戰士的純潔性抱太大幻想的麥克尼爾從幾個月之前就開始重新審視自己的工作。他確實想要滅絕食屍鬼，但有些人可不見得樂意——指望靠【殲滅食屍鬼】的名頭吃飽飯的人太多了。
即便要讓幾萬人乃至幾十萬人失業，麥克尼爾也不會停下。他看得清損失，也明白自己這麼做的後果，但他義無反顧。既不能沉溺於廉價的人道主義，也不能變得鐵石心腸，他總要在其中取個平衡並做完自己該做的事情。
“我得提醒你，現在保護維亞努的壓力已經轉嫁到我們這一邊了。”伯頓合上了筆記本電腦，順手拿起了旁邊的熱咖啡，暢快地喝了一口，“雖然在他的研究剛有起色的時候就把他劫持走會更符合我們的利益，但這樣一來所有想讓他死的人都會把我們視爲敵人。也許我們的下一批對手不是食屍鬼，而是同爲人類的羅馬尼亞人、德國人、日本人……說不定還有我們真正的同胞。”
“人類尚且還在自相殘殺。”麥克尼爾乾脆利落地吃完了他的點心，向剛把電腦送回臥室裡的伯頓招了招手，“找個時間把那個叫帕哈尼庫的食屍鬼找出來，我想聽聽他的想法。”
被麥克尼爾和伯頓惦記着的尼克·西摩爾·帕克如果聽到自己的同伴們對食屍鬼的描述，不知他的心理負擔是否會因此而加重許多。他不停地復讀着【自己是例外的】，然後照常去指揮手下的活動。在第二天的太陽升起之前，他需要把自己所在的這處廢棄廠房內的工人全部轉移。
這裡的工人都是些失業的市民，他們爲了謀生而受僱於一個隱姓埋名的非法組織。無論如何，亞歷山德魯·麥齊亞管轄下的食屍鬼社會維持着一種詭異的平衡。一方面，經濟壓力導致許多勉強在人類社會內維持身份的食屍鬼紛紛失業並近乎被掃地出門，他們窮困潦倒且只能勉強依賴同類的協助才能生存下去；另一方面，麥齊亞又必須把自己掌握的大部分資金用於維繫同人類的合作關係，這直接導致他根本無法從流動資金中抽出足夠的份額來改善同類的生活。
許多食屍鬼無法理解麥齊亞寧可給人類發工資也沒法給同類救急的窘迫，其中一些大膽的傢伙私下裡找到帕克並隱晦地表達了他們對帕克的支持。爲了【報答】這些膽大包天的傢伙，也爲了不讓麥齊亞的領導權動搖，帕克毫不猶豫地給他們製造了一個恰當的暴露機會，到時候他們有充足的時間在被羅馬尼亞探員們追殺的過程中思考人生。亞歷山德魯·麥齊亞還不能倒下，時機未到。
帕克的另一位合作伙伴，經營着醫療器械公司並收留了大量食屍鬼的揚內斯庫也抵達了現場附近，以監督手下的僱員們執行他的命令。
“通知他們，儘快撤離。”他向跟隨自己的秘書口述要求，“員工乘客車離開，抵達新的工作地點後立即入住附近準備好的宿舍。如果有人想離開，記得把違約的結果再告訴他們一遍。”
【我不建議您繼續盲目擴張生意。】秘書走後，和揚內斯庫一起坐在車子後排座位並戴着口罩的帕克一如既往地用合成音說着話。他隱約聽說過對方似乎和羅曼·舍甫琴科有聯繫——在他還爲舍甫琴科工作的時候，帕克就已經得知舍甫琴科的合作對象中有這麼一位商人。【生意做得越大，我們吸引的目光就越多，而那時我們也越容易暴露出來。】
“經商並不是這麼簡單的事情，【所羅門納】。”揚內斯庫胸有成竹地笑了笑，那是隻有在商業戰場上拼搏了幾十年的人才能積累出的豪邁，“現在經濟不好，大家都是不進則退。我不去做，總會有人做，然後我就出局了。跟你說，那個來自德國的島田博士很有可能爲全人類解決食屍鬼問題，到那時我們就會成爲開拓新時代的先行者、名利雙收。”
方頭方腦的白人青年偷偷一笑，他爲揚內斯庫的無知和遲鈍而竊喜。這本來就是一個騙局，一切盡在麥克尼爾的掌握之中。僅憑麥克尼爾或團隊中的其他任意一人，都無法編織這麼龐大的網絡。和真正的強力集團比起來，他們當然不堪一擊；然而，拋開了上流社會的食屍鬼社會更加虛弱，而帕克已經隱約看到了勝利的曙光。只要再多堅持一陣，他就有望變回人類、徹底擺脫食屍鬼的身份。到那時，他可以名正言順地同自己的戰友們並肩作戰，再把他做食屍鬼時被迫承受的煎熬千百倍地奉還給那羣遲早該被滅絕的異形怪物。
而他也並不清楚揚內斯庫同樣是食屍鬼。
站在帕克的角度上而言，亞歷山德魯·麥齊亞有着種種奇妙的直覺。這個指揮近千名食屍鬼的前羅馬尼亞黑幫梟雄總能恰到好處地在羅馬尼亞探員們追殺到眼前的前一天轉移陣地，時機巧合得令人不可思議。在恭維首領的高效率時，帕克偶爾會向對方詢問情報的來源，而亞歷山德魯·麥齊亞則毫不避諱地說，那是和他志同道合的外國友人的功勞。
只不過，今天麥齊亞的情報效率可能稍微降低了一些。
【他們來了。】帕克忽然從座椅上直起身子，警惕地從窗內打量着外面的景象。一切寂靜如常，只有秋風吹過樹葉的沙沙作響傳入他的耳朵，【你們先撤退，剩下的工作交給我。】
揚內斯庫剛要說些什麼，安在他頭腦內隨時會起作用的機關又開始工作了。他僵硬地板着臉，收回了原先要說的話。作爲一個食屍鬼，而且還是有能力用自己在人類社會的資源去保護同類的食屍鬼，他應該做得更多，但他的【主人】卻不允許他犧牲掉多餘的利益。
“好的，謝謝。”他從座椅旁翻出了一件呈現出黑色的飾品，“……你肯定需要一個面罩。”
帕克接過黑色面罩，順手把它罩在臉上。他想起來這其實是劫匪搶劫銀行時最常使用的道具，難怪他的眼前一片漆黑，現在他還得手動挖出兩個洞才行——不，也許是四個。就在他慢悠悠地收拾自己的新裝備時，載有僱員的客車一溜煙地從他身邊駛過，沒有片刻猶豫。坐在車上的人們好奇地打量着手裡拿着黑色套頭帽的帕克，不時地指指點點。有人言之鑿鑿地說，自己每次轉移工廠的時候都看到過這個男人的身影，只是沒人清楚帕克究竟在企業裡從事什麼工作。一些工人猜測他是有什麼怪癖的董事，另一些人則說他不過是一個清閒的保安。
雷厲風行地執行了命令的帕克決定收工，但他同樣要讓羅馬尼亞探員們產生工廠還在正常運轉的錯覺。乘着另外幾輛車趕到工廠內的食屍鬼們和他一同執行這項任務，車輛進出的動態平衡使得探員們難以發現工廠內部的真實情況。
十幾分鍾後，康斯坦丁·傑萊裡乘着麪包車趕到了附近。
“這可能只是個廢棄或被勒令停產後還在私自運作的普通工廠而已。”前面的司機搖了搖頭，“我們最近太疑神疑鬼了。”
“我也不想來，可你又不是不清楚現在的情況有多嚴重。各種謠言滿天飛，全歐洲都等着看我們的笑話，指望美國人更是做夢……”傑萊裡換上戰術背心，又檢查了一下手中的槍械，同時命令手下的探員們做好準備，“給RC細胞異常增殖綜合徵患者治病意味着什麼？說明那些人真的造出了能讓食屍鬼食用的食物。不能小瞧這一點，如果它們可以躲起來、不再公然襲擊人類，這場戰爭對我們來說會非常不利。”
這件事是經過他的倡議纔得到上級重視的。別人有無數個怠惰的理由，他可沒有。
似乎沒人願意大膽地猜想食屍鬼在此之後將變得人畜無害。傑萊裡派出了兩名探員先到工廠附近再做偵察，三分鐘後他得到報告稱工廠內一切正常、敵人並未發現他們已經到來。年輕的食屍鬼搜查官並不放心，他要求手下再深入一些，只得到了同樣的答覆。於是，不想繼續浪費時間的傑萊裡只得決定開始行動，他和其他探員們乘着僞裝好的民用車輛悄悄地接近工廠，竟然沒在外面發現敵人的警衛。雖然樂觀的探員們可能將其解釋爲食屍鬼們的疏忽大意，已經獨自出擊過多次的傑萊裡卻明白這不是他所對付的那種敵人會犯下的低級錯誤。
“他們可能已經逃跑了，但也許我們能在這裡取得一些證據。”傑萊裡只猶豫了片刻就打消了撤退的念頭，“前進。”
第一個小心翼翼地進入車間裡的探員發現裡面空空如也，不由得大失所望。他垂頭喪氣地把消息告訴了外面的人，然而不死心的傑萊裡並不想就這麼撤退。這可是麥克尼爾拐彎抹角地告訴他的重要消息：這裡的食屍鬼們正在圖謀製造可供食屍鬼正常食用的各類食物，此舉將讓全體食屍鬼搜查官變成笑話。如果他能在破壞這陰謀的過程中扮演重要角色，也許他下半生的工作就有着落了，起碼那時他已從根本上解決了和失業相關的後顧之憂。
衆人在車間進進出出，找了半天也沒發現什麼線索。就在他們紛紛吵着要打道回府的時候，某種重物落地的聲音引起了他們的警覺。傑萊裡最先判斷出了聲音所在的方向，他和兩名探員沿着那位置趕過去，正巧看到一個食屍鬼從工廠側門的破口上把一個笨重的木箱子搬出去。二話不說，康斯坦丁·傑萊里扣下了扳機，子彈卻沒有擊中敵人也沒有擊中木箱，而是被憑空攔在中央位置的一條觸鬚擋住了。
一個戴着可笑的鳥喙面具的高大男子從門口爬出，觸鬚成爲了他攀爬在牆壁上的最好工具。
“全體人員向後撤退，先尋找掩體！”本着能用槍就絕不近戰的原則，康斯坦丁·傑萊裡身先士卒地後撤，以躲避敵人的攻擊。他已經把這個食屍鬼看成了自己的獵物，消滅布加勒斯特十幾年來第一個S級食屍鬼的榮譽應該落在他的頭上。
傑萊裡錯誤地估計了戰場上的形勢。Q型子彈沒法有效地擊穿RC細胞增生物，更不可能穿透這道血肉牆壁並擊中後方的帕克了。在確認對方無法傷害到自己後，放鬆下來的帕克開始了行動。他將觸鬚向後伸出、順着牆壁攀爬，同時以迅雷不及掩耳之勢靠近慌亂地向後撤退的探員們。躲在空桶後方的一名探員見帕克轉瞬間便逼近，剛要拿起庫因克反擊，就被帕克一拳打翻在地、直翻白眼，看樣子已經失去了意識。帕克落地時恰好站在帕克後方的探員抽出中型刺刀狀的庫因克撲向帕克，不想帕克的觸鬚徑直脫離牆壁並卷着他將其一頭按進了旁邊的空金屬桶裡。那探員掙扎了半天，終究爬不出來，只得聽天由命。
【號稱要以獵殺怪物爲職責的人居然嚇得尿褲子了。】低沉的聲音從面具後方傳出，【如果我真的想殺你們，你們當中沒有一個人能活着走出這裡。不要把我的仁慈當成軟弱無能，否則我會考慮改變作風的。當然，我會給你們留下點終生難忘的教訓，比如身上缺幾個重要零件之類的。】
康斯坦丁·傑萊裡顧不得反駁，他不停地轉移位置並向着敵人持續開火射擊。但是，子彈沒法精確地擊中目標，少數能擊中帕克的也無法對其造成傷害。眼看着帕克不費吹灰之力地把自己的手下打得東倒西歪，傑萊裡不禁有些後悔沒要求佩特雷斯庫跟他一同前來。他是個指揮官，不是戰士，沒法在對付食屍鬼的一場特定戰鬥中發揮決定性的作用。
他打空了一個彈匣，還沒來得及換上下一個，帕克已經飛奔到他眼前並將他打飛。超出人體極限七倍以上的力量時刻考驗着傑萊裡的肋骨，而它們最終以實際行動證明自己沒能通過考試。忍着胸腹部的劇痛，傑萊裡踉踉蹌蹌地爬起來。他沒心思關注有幾根肋骨戳破了肺，那是他活着離開這裡之後的事情了。
又一根觸鬚裹挾着風聲直向他刺來。康斯坦丁·傑萊裡甚至忘記了恐懼，他的腦海中忽地閃過了許多破碎的片段，但那些都不足以讓他在敵人面前後退半步——他甚至不知道自己爲什麼還能站在這裡同猙獰恐怖的敵人對峙着。在死神先他的英勇消退之前取走他的性命的前一刻，一把鏈鋸將那觸鬚攔腰斬斷。從破裂的牆壁右側飛進來的孢子狀RC細胞增生物向着目標窮追不捨，把帕克暫時逼退。
“又見面了，【所羅門納】。”麥克尼爾晃着手裡的另一把鏈鋸，“我該恭喜你們學會進化了，以前你們只能躲在下水道里吃垃圾，現在的手段倒是多樣化了不少。”
說着，麥克尼爾從身後擡出了狀似手提火箭筒的庫因克。一見那武器出現在自己眼前，帕克拔腿就跑，他還不想領教舒勒的激光武器製造工藝的厲害。從麥克尼爾身後躍出的伯頓朝着帕克遠去的背影開火，沒有一發子彈能擊中目標。看到帕克已經遠離了自己的視線，麥克尼爾和伯頓停止了追擊，趕去搭救身負重傷的羅馬尼亞探員們。
“傑萊裡督察官，您沒事吧？”麥克尼爾跑到勉強站立着的傑萊裡身旁，伸出手去攙扶他，“咱們原本就該共同行動的……幸虧我們來得及時——”
他剛一碰對方，康斯坦丁·傑萊裡就轟然倒地，掀起了一片塵土。氣息微弱的食屍鬼搜查官不住地咳嗽着，嗓子裡發出奇怪的響聲，只是說不出話來。
TBC