賓夕法尼亞的大雨還在尾聲階段，雨水像海綿裡的水，總是擠不完。塞德里克盯着大大小小的容器，裡面都是從外面收集的雨水。
他敏銳的察覺到，這些雨水並不像表面上看起來那麼簡單。
“立刻把它灌給下面的麻瓜，然後把他和蛇人關在一起，看看他會不會變異。”塞德里克冰冷的聲音在房間裡迴盪，語氣裡透露着一股子壓抑已久的狠戾。
食死徒們面面相覷，良久無人應聲。畢竟，塞德里克纔不過畢業的年紀，竟敢如此咄咄逼人地發號施令，實在叫人難以接受。
拖了許久，纔有兩個食死徒不情不願的往地下通道走去。
“該死的小鬼，他纔多大年齡，憑什麼指揮我們這些老巫師。老子撒過的尿，都比他喝的水多。”鼻子上長着疣斑的男巫抱怨道，用眼神惡狠狠地掃視着臺上的塞德里克。
“哼，誰讓人家投靠的早呢。而且，塞德里克大人還是高貴的純血巫師呢！”第二個巫師故意提高聲音，聽起來陰陽怪氣的。
“那是，我們這些卑賤的混血和泥巴種，只配給塞德里克大人提鞋。”
塞德里克聽着地道中傳來的風言風語，情不自禁的握緊拳頭，骨關節因爲用力過猛而發白。他沉默不語，目光如電般在屋裡其他食死徒身上掃過。
所有人都是一副愛答不理的模樣，根本不尊重他這位伏地魔親自任命的賓夕法尼亞領主。
作爲伏地魔復活後、第一個加入的新食死徒，塞德里克得到了黑魔王的厚愛和重賞。
他不僅學習到了無比精妙且威力強大的黑魔法，更能夠指揮派遣後來投靠伏地魔的老一輩巫師們。
可是，他爲伏地魔付出的忠誠、完成的任務，並不足以讓自己統御賓夕法尼亞。要知道這可是東海岸面積排名第二的大州，老牌食死徒巴克也只得到了小小的羅德島。
實際上，他如今勉強維繫的地位，源自食死徒內部純血與非純血之間的妥協。
畢竟，與其交給巴克、小巴蒂等老牌純血巫師，不如讓年輕稚嫩、毫無根基的塞德里克臨時管理。
塞德里克當然明白這一點，可他在食死徒中太弱了，根本無力反抗別人強加的東西。
如今的哈里斯堡，大部分都是混血或出身麻瓜的巫師。他這個所謂的“純血領導者”，纔是真正的異類。
那些人年齡更長，實力也遠在他之上。若不是害怕違反伏地魔的命令，遭受無情、殘酷的懲罰，這幫貨真價實的黑巫師們早就把塞德里克驅趕出去了。更別提乖乖站在屋裡，聽他在上面吆五喝六，指揮他們做事。
面對這樣一羣居心叵測的部下，塞德里克只能不斷做出讓步和妥協。勉強維持表面上的領導地位。時至今日，整個哈里斯堡已經沒多少人聽他的命令了。
但是，他依然有自己的底牌：蛇人和妖精。
他熟練的掌握了蛇語，成爲了一名蛇佬腔。只要他想，就能隨時調動城中的蛇人大軍。而納爾拉克，也是他找到的強有力的盟友。
“納爾拉克聯繫的物資還沒送來嗎？”塞德里克望着窗外的漸漸逃出烏雲的月亮，暗暗想到：“如果蛇人的魔力和智力能夠更進一步，我也不用忍受這些可惡的傢伙了！”
砰！砰！
正當他沉浸在野心勃勃的思緒中時，房間裡突然傳出劇烈的空間波動。緊接着，貝拉和小巴蒂相繼現身。
他們手持魔杖，警惕的環視四周，看到周圍的食死徒後才鬆了一口氣。
“貝拉、巴蒂，你們這是怎麼了？”塞德里克連忙起身，上上下下打量着狼狽的兩人，“有人襲擊你們？羅道夫斯呢，他沒事吧？”
“他死了。”貝拉沉悶的說道，眼睛裡閃動着令人生畏的瘋狂光芒。她轉過頭，挑釁般掃視房間裡其他人，似乎在故意找茬。
面對貝拉充滿侵略性的目光，那些巫師一個個斂息屏氣，雙眼垂下不敢與之對視。他們生怕自己稍稍的不敬，就會惹惱這個瘋瘋癲癲的女巫。
所有的食死徒都知道，他們之中，貝拉是最瘋狂、最殘忍的那一個。得罪了她，即便是同伴，也會遭到殘酷的折磨。
“都是一羣廢物，還站在這裡幹什麼！”貝拉怒喝一聲，“鳳凰社的人都打過來了，你們是要等他們殺到門口嗎？趕緊去探查消息！”
塞德里克臉色驟變，眼神中透露着難掩的震驚和慌亂，“小巴蒂，主人不是要和魔法界簽訂和約了嗎？怎麼會……”
“這是鄧布利多的行動。”小巴蒂拉來一張凳子坐下，依然心有餘悸，“鳳凰社是他組建的私人組織，魔法部管不到他們。”
“那主人呢……”
“這不是你應該要問的事情。”貝拉厲聲打斷了他，令塞德里克不由自主打了個冷顫。
“鮑德溫教授呢，他的研究怎麼樣？第二代蛇人病毒有進展嗎？”
“還……還缺少樣本。”塞德里克強作鎮定。
“下面的麻瓜用完了？還是要在巫師身上進行實驗？”小巴蒂用力跺了跺腳，地板下方傳來一陣空洞可怖的迴響。
“不是缺乏樣本，而是教授手頭的血液材料出了問題。”塞德里克從抽屜裡拿出一份實驗檔案，無奈的說道：“我從他的助手那裡打聽過，教授最早的實驗方案和研究材料來自於其他巫師遺棄的廢料。”
“其中，蛇人病毒最關鍵的公式，還是斯內普院長……”塞德里克覺得“院長”的稱呼有些彆扭，他也沒想到斯內普竟然是黑魔王埋在鄧布利多的一個間諜。
他頓了一下，接着說：“那些東西只能支持教授做出蛇人病毒。而且根據我的調查，病毒成功的背後似乎還有其他巫師的影子。”
“誰？”貝拉和小巴蒂對視一眼，面色變得更加凝重。
如果塞德里克說的是真的，那就意味着鮑德溫不知不覺中被人利用。甚至連伏地魔本人，也可能陷入了某個巫師的陰謀之中。
“一個叫格林的巫師。”塞德里克一邊說，一邊將寫滿密密麻麻文字，關於魔藥與血魔咒研究的信件遞給他們，“很抱歉，上面的東西太過於專業和複雜，我看不懂。
我想，除了斯內普和鮑德溫這樣的魔藥大師，恐怕很難有其他人能理解了。”
“你的意思是，斯內普一直在暗中幫助鮑德溫研究蛇人病毒？”小巴蒂掃了一眼信紙，只覺得頭皮發麻。他當年的在校成績十分優異，但畢業這麼多年，很多專業知識已經還給霍格沃茨了。即便以當年的水平，紙上的內容也顯得艱深晦澀。
“這……”塞德里克猶豫了一下，他的腦海中浮現出一道模糊的身影：黑魔法防禦課代課教授，格林。
“我不知道。”他坦白道，“不過，我們真的有必要研究第二代蛇人病毒嗎？如果成功的話，巫師同樣會……”
“哼，你這是在害怕嗎？”貝拉盯着他，眼神如刀，“只要蛇人病毒能夠區分巫師和麻瓜，那就一定有方法，讓它區分純血和非純血巫師。”
“塞德里克，這對你來說並不是什麼壞事。而且，你難道不覺得剛纔屋裡那些骯髒的傢伙很令人作嘔嗎？”貝拉突然擡起魔杖，將地道里偷聽的兩個巫師抓了過來。
“貝……貝拉大人，我們不是有意偷聽的。塞德里克大人讓我們下去的。”
塞德里克微微點頭，示意貝拉先放開他們：“關於雨水的實驗情況怎麼樣？喝下雨水的麻瓜變異了嗎……”
“大人，您的猜測真準啊！”之前曾嘲諷過塞德里克的巫師諂媚地笑着，“麻瓜喝下雨水後，即便跟蛇人關在一起，甚至直接注射了蛇人的血液，也完全沒有出現任何變異跡象。”
“什麼！”小巴蒂發出一聲驚呼，臉色變得鐵青：“這，這雨水有問題？！媽的，鄧布利多那個老傢伙太陰險了，沒了蛇人……”
“閉嘴，小巴蒂！伱在懷疑主人的力量嗎？”貝拉冷冷喝斥，眼神凌厲地掃視過來：“你們還有其他發現嗎？”
“沒……沒了，貝拉大人。”那兩人嚇得面無血色，戰戰兢兢的回答：“這些是我們看到的、聽到的全部。我們保證，沒有任何隱瞞……我們、能出去嗎？”
“出去？”貝拉突然勾起一抹殘忍的笑容，魔杖迅速揮出兩道索命咒。
下一刻，那兩人的身體便癱軟在地，雙眼圓睜，已然死亡。
塞德里克的臉色一下子變得蒼白，嘴脣幾乎失去了所有血色。儘管他早就聽聞貝拉的瘋狂嗜殺，但親眼目睹她如此喜怒無常地殺害食死徒同伴，仍讓他心中一陣陣發冷。
屋子裡一時陷入了徹底的沉寂，三人死死盯着地上的兩具屍體，眼中各自閃爍着複雜的念頭。
儘管沒有任何一個巫師會真正懷疑伏地魔的力量，但這場突如其來的冬雨卻徹底澆滅了蛇人病毒最可怕的威脅：傳染性。
如果沒有這張王牌，整個魔法世界恐怕都不會乖乖接受黑魔王統治美洲東海岸的現實。
他們寧可目睹美國魔法界、國會的全面毀滅，也不願蛇人病毒在自己管轄的區域內氾濫成災。
正是這份恐懼，成爲了雙方達成妥協、展開和談的最基本前提，也是伏地魔欺騙整個魔法世界的最重要手段。
然而誰也沒想到，就在談判即將塵埃落定之際，鄧布利多竟然會使出如此乾脆利落的一着棋，徹底掐斷了蛇人病毒的危害。
接下來，只要他發揮自己的影響力，促使魔法世界放棄與食死徒的和談。然後，團結一致對抗黑魔王和食死徒的巫師。那麼，等待這裡所有人的只有死亡和失敗這一條路。
“他不會如願以償的。”小巴蒂忽然發出一聲冷笑，打破了屋裡凝重的寂靜，“我瞭解政客的嘴臉，就跟老巴蒂一個樣，不會放棄自己的利益。況且，我不相信今晚所有地方都在下雨。”
貝拉和塞德里克沒有接話，他們都明白，只需要核心區域下雨就夠了。至於世界邊緣地帶，哪怕發生大屠殺或徹底毀滅，大西洋兩岸的巫師們也不在乎。
貝拉的杖尖射出兩道熊熊烈火，地上的屍體如同飽含油脂的松木，快速而猛烈的燃燒起來。
塞德里克遮住了鼻子，不甘心的再次輕聲詢問：“主人呢？”
“主人和巴克在英國魔法界，他們有更重要的事情辦。”貝拉的語氣十分僵硬，顯然不想多做解釋。
氣氛又一次尬住了，一種名爲孤兒的氛圍正在空氣中慢慢發酵。
如果今晚傲羅們和鳳凰社一起發起進攻，食死徒極有可能會元氣大傷。好在，他們並不如食死徒團結。
就在這種沉悶的窒息感達到頂點之際，一名食死徒急急忙忙的跑了回來，“貝拉大人、小巴蒂大人，北邊天空出現了一艘巨大的飛艇。它正在快速靠近，我們是否要對它發動攻擊？”
“那是妖精運來的過冬物資！”塞德里克立刻出聲阻止，“引導它安全降落，我期盼已久的物資終於來了。”
“還要從妖精那裡單獨購買？”小巴蒂不以爲然的聳聳肩，“外面的麻瓜超市不是什麼都有嗎，缺什麼直接去拿不就好了。”
“已經被糟蹋完了，你不會以爲蛇人不用吃飯喝水吧？它們也需要能量維持生命。而且，我不想讓那批麻瓜暴露在病毒的風險下。”
“不是有雨水嗎？用了雨水不就能抵禦病毒了？”
“呵……”塞德里克發出一聲嗤笑，用看白癡的眼神瞟了他一眼，“那你還有乾淨的麻瓜供教授實驗嗎？難不成要等一批新生兒長大？”
小巴蒂下意識舔了舔乾澀的嘴脣，眉頭微微一挑，默認了自己的疏忽大意。而且在這場冬雨之後，那些未受污染的麻瓜便成了最稀缺的實驗品。
“你們去吧。”貝拉冷冷丟下一句，便轉身上了樓梯。
小巴蒂連忙拽拽塞德里克的袖子，示意他什麼都不要問。
在所有食死徒中，小巴蒂覺得塞德里克跟自己最像，因此對他更加親近。不過要是得罪了貝拉，他也不會幫他求情。
兩人並肩走到門外，一路上聊着彼此不同卻相似的成長環境。老巴蒂和迪戈裡，都給他們的學生時代施加了太多的壓力。
一艘巨大的藍白色飛艇橫亙在月亮與大地之間。它投下的陰影像無形的薄紗，蓋在兩旁的建築物和他們頭上。
塞德里克忍不住發出一聲感嘆，暗暗想到：“妖精的技藝果然非凡，連巫師都造不出這麼完美的飛行器。這次我和它們合作，果然沒錯！”