“誰能料到伏地魔消失後，貝拉還執迷於復興純血理想。”米勒娃凝視着鄧布利多和自己一樣蒼老……或者說年輕的臉龐，目光中閃爍着好奇：“那根魔杖，解決了嗎？”
鄧布利多的藍眼睛中閃過一絲複雜的光芒。他沉思片刻，用堅定的語氣說：“已經被拆解了，它再也不會出現。”
事實上，那根魔杖依然在奧利凡德先生的魔杖店裡。
鄧布利多曾經和加里克談過這件事，並講明月桂魔杖的危險性。
然而，奧利凡德堅稱這是其他客人借給他的。在沒有徵得對方的同意前，絕對不能損壞半分。
眼見奧利凡德如此堅持，鄧布利多只好暫時退讓一步。他原本想和魔杖真正的主人聊聊，但奧利凡德拒絕透露對方的名字。
而他暗中留下的定位魔法顯示，魔杖一直沒有移動，依然待在奧利凡德手中。
似乎，對方並不知道……或者並不看重月桂魔杖平衡生命力的能力。
兩人又聊了些學校事務，話題不可避免地轉向了魔藥課教授：西弗勒斯·斯內普。
“斯內普似乎接受不了“莉莉”是佩妮的現實。”鄧布利多的語氣有些苦惱，“他現在呆在蜘蛛尾巷的家裡，拒絕與任何人見面。”
“這段時間，要麻煩你照看斯萊特林的學生們了。”
“關於哈利和納威，我建議你給予他們額外的補習。他們的命運可能比我們想象的更加密不可分。”
麥格教授不由得皺起眉頭，她急忙追問：“阿不思，難道發生了意外？”
“湯姆可能已經死了，但我不能確定。”阿不思目光變得深邃而憂慮，“不過，哈利波特傷疤裡的靈魂碎片還沒有被清除。”
麥格教授低語：“湯姆，真的死了嗎？”
“不過，有個好消息。佩妮還活着。她的存在，使得哈利體內的保護咒繼續生效。至少在哈利成年前，我們不用擔心湯姆從哈利體內重生。”
“假如出現意外，納威就會成爲預言中的孩子。他會親自……”鄧布利多的語氣變得有些痛苦，“親自殺死哈利波特。”
麥格教授面露驚容，她沒想到，預言會惡化到這種地步。
“不，阿不思！只要我還活着，我就絕不允許這樣的事情發生！這兩個男孩都已經失去了太多，我們不能再讓他們承受更多的痛苦！”
鄧布利多看着她，眼中閃過一絲欣慰和感動：“你說得對，米勒娃。我們會找到解決它的方法。”
“這件事要嚴格保密，否則人們會爲了和平毫不猶豫的犧牲哈利。”
已經回到斯萊特林的羅格，完全不知道自己的檔案躺在校長的辦公桌上，更不知道他們之間的討論。
公共休息室裡，一羣學生圍在壁爐旁，討論着最新的《預言家日報》。德拉科站在中間，手裡拿着報紙，臉上帶着顯而易見的不屑。
“校長對哈利太偏心了！”他憤憤不平地說，指着報紙頭版上哈利波特的照片，“明明是個莽撞魯莽的格蘭芬多，偏偏說他發現了神秘人的蹤跡，奠定了勝利的基礎。簡直是胡說八道！”
“哼，我懷疑他們是不是有親戚關係。”潘西附和道。
“親戚關係？應該沒有吧，不過鄰居關係倒是可能。別忘了，校長以前住在戈德里克山谷，和波特家就在同一個地方。”
羅格聽着這些議論，臉上不免露出微笑。
同時，他在心裡忍不住八卦：“從髮色上看，莉莉是紅頭髮、詹姆是金頭髮，兩個人湊在一起，竟然生出來黑頭髮的哈利。真有意思！”
“我沒記錯的話，布萊克家族主打黑髮。哦，還有老師斯內普，也是黑頭髮。”
考慮到莉莉同幾人的關係，羅格覺得小天狼星更有可能。畢竟，詹姆和小天狼星可是異父異母的親兄弟。
說不定在某次醉酒後，就“不小心”滾到一起了。他不止一次懷疑，小天狼星究竟是哈利的教父還是親爹。
“等着瞧吧，總有一天，大家會發現波特根本不值得這麼多讚美。”德拉科握緊拳頭，眼睛裡閃爍着自信的光芒：“今年的魁地奇比賽，我一定會讓他們慘敗。”
一羣人興高采烈地扛着掃帚向球場進發。羅格微笑着和他們打過招呼，然後坐回沙發，開始拆閱剛收到的信件。
他仔細閱讀着信中的內容，臉上露出滿意的神色。以含羞草爲杖芯製作的妖精魔杖似乎反響不錯，至少在妖精內部，能夠滿足他們日常的施法需要。
“可以把這個好消息告訴母親了，它能推動妖精持有魔杖的法案通過。”
“一根不能對巫師施咒的魔杖，各方雖不完全滿意，但也都能接受。”
“畢竟，黃石火山已經連續噴發一個月了。再不採取行動，倫敦都要被火山灰變成龐貝古城了。”
第二封信來自奧利凡德，羅格看到周圍無人，才緩緩打開。巨大的羊皮紙信封裡，還附帶着一個長條木盒。
“這就是蒂亞戈的魔杖？”他輕聲自語道，緩緩打開木盒。
一根做工精緻的櫻桃木魔杖映入眼簾，散發着強大而神秘的氣息。
按照信中所說，當年美洲流行斧砍櫻桃樹的故事。於是蒂亞戈受此啓發，砍了鄰居家的櫻桃樹，拿來做魔杖外殼。
魔杖剛一入手，便有一種難以描述的輕盈感，好似鵝毛。輕輕揮舞，他能感受到魔力在體內快速凝聚。
“真舒服。”羅格仔細打量着手裡的魔杖，忍不住稱讚：“蒂亞戈確實是個天才。”
僅僅靠偷竊、搶劫、欺詐，就能製作出不遜於奧利凡德的魔杖。
出於對魔杖製作工藝的好奇，羅格決定仔細研究這根魔杖的構造。而且，這也是奧利凡德送來的賠禮。
“神鋒無影！”
他沒有絲毫猶豫，一道紅光閃過，魔杖外殼便被瞬間切開。魔杖的杖芯呈現出令人驚歎的藍紅兩色，在休息室昏暗的燈光下熠熠生輝。
他眼中一喜，拿出長條刀，沿着縫隙慢慢將外殼撬開。
當杖芯出來的那一刻，整個公共休息室交織着寶石藍與雞血紅，令人目眩神迷。
“它竟然是活的。”
原本細如髮絲的杖芯脫離外殼約束後，迅速展開。細長的枝幹逐漸變粗，大約有小指的一半粗細。
不起眼的小刺轉變成了鮮豔的紅色葉子。杖芯頂端突然綻放出一團奇特的火焰：外焰熾熱火紅，內焰卻呈現出冰冷的幽藍色。
如此完美的藝術品，讓羅格一時間看癡了。
“很強但很脆，跟玻璃大炮似的。我感覺指尖稍微一掐，葉子就會斷。”他連忙收回手，用玻璃罩將它保護起來。
隨後拿出羊皮紙，進行仔細的觀察記錄。
三圍：完全展開後長約15英寸（38釐米），枝幹直徑約0.2英寸（0.5釐米）；
火焰特性：可對物體產生灼燒效果，並對其內部造成冰凍或抑制魔力；
……
結論：河中玫瑰杖芯是一件藝術性與魔法能力兼備的珍品，高能易碎，對外界能量極其敏感。需要額外的保護，不適合近距離戰鬥（或一切魔法決鬥）。
“在造型上起到一個作用。”羅格無奈的嘆了口氣，將目光重新轉到櫻桃外殼上，“這種結構有些問題，外殼幾乎是實心的，完全沒有緩衝空間。難怪蒂亞戈的魔杖沒能流傳下來。”
巫師們使用魔杖不僅僅是施法，有時還會涉及到近距離的魔法對決。
用一個完全堅硬的外殼來保護脆弱的杖芯，在劇烈碰撞時絕對會造成不可逆的損壞。除了碎裂，幾乎沒有第二種可能。
經過深思熟慮，羅格決定以奧利凡德先生的魔杖製作理論爲基礎，融合其他幾種魔杖製作技藝，再加上自己的創新想法，設計一種全新的魔杖結構。
“這根魔杖既能近距離拼殺搏擊，又能遠程施展複雜咒語。”
接下來的日子裡，羅格一邊精心設計他的新型魔杖，一邊爲今年最重要的考試做準備。
儘管他對魔杖製作充滿熱情，但學業壓力也迫使他不得不暫時停筆。
霍格沃茨的氛圍越來越緊張。教授們不再佈置家庭作業，所有的課堂時間都用來爲OWLs備考。
學生們埋頭苦讀，努力記憶教授們認爲最有可能出現在考試中的內容。
“劃重點”，果然是所有老師都會做的事情。
斯內普還沒有回來，他似乎沉浸在悲傷中無法自拔。聽說平斯夫人去看過他，但顯然效果不佳。
羅格嘗試寫過幾封信，可斯內普沒有迴應。
終於，在OWLs考試開始前的一週，斯內普教授終於回到了他忠誠的地牢教室。
儘管他看起來有些疲憊，眼下有明顯的黑眼圈，但他的氣場依舊強大。
“把你們的腦袋從耳朵裡拿出來晾晾，難道你們分辨不出醒腦劑的真假？還有龍爪粉，呵……”他站在課桌，用他標誌性的聲音嘲諷道，“應該把你們的小腦瓜放到龍爪下，這樣你們的鼻子或許能聞出那是狐媚子糞便。”
“合上你們的書，現在！”他環視教室，目光銳利，“我們要複習一些真正重要的內容。”
“假如你們不能通過OWLs考試，那對我來說將是一個好消息。因爲，這將是你們最後一次聽到這些寶貴的魔藥知識了。”
……
儘管斯內普的話語依舊尖銳，但學生們心中卻升起一絲欣慰。
拋開教授的毒蛇屬性，至少他在魔藥學的知識和理解上比龐弗雷夫人要高好幾個數量級。
只要跟着斯內普的節奏走，想要在魔藥課考試中不及格，確實是一件難事。
聽着斯內普老師辛辣的諷刺，羅格的嘴角輕鬆的向上勾起。他很高興，教授收拾了心情，回到工作中。
只要斯內普能走出自己的心裡陰影，他就會發現，沒有波特的世界是那麼美好。
很快，在變形課上，麥格教授向學生們宣佈了考試時間和具體安排。
“考試一共要持續兩週。”她說道，“上午進行筆試，下午是實踐考試。不過，由於火山灰的影響，天文學的實踐考試不得不取消。”
學生們交換着緊張的眼神，但也有一些人因爲天文實踐考試的取消而鬆了口氣。
“請記住，任何形式的作弊都是嚴格禁止的。”麥格教授嚴肅地提醒全體學生：“不要試圖攜帶自動答題羽毛筆、記憶球或糾錯墨水等物品。一旦被發現，後果將會非常嚴重。”
“我不希望，你們因爲作弊被趕出校園。”
大家認真地記下每一個細節，不敢有絲毫懈怠。
在接下來的幾天裡，整個霍格沃茨都籠罩在一種緊張而又興奮的氛圍中。學生們抓緊每一分鐘複習，圖書館和公共休息室裡總是坐滿了埋頭苦讀的學生。
與此同時，魔法界的其他地方也在發生着重大事件。
特拉維斯家族成功爲妖精魔杖註冊了專利，魔法部在驗證過後，同意部分妖精持有該魔杖。
隨後，貝林魯姆帶領妖精分隊與巫師們一同前往美洲，共同努力平息大地的憤怒。
然而，一個新的傳說開始在魔法界流傳。人們在談論一具行走的骷髏。
在森林的陰影下，它披着乾枯的人皮。據說它像夜騏一樣神出鬼沒，總是出現在死者周圍，給人們帶來不幸。
有人說他是死神的僕從，也有人說他是夜騏的放牧者……
“有些像巫妖的感覺。”羅格站在禮堂外面的小房間，等待變形咒實踐考試。
沒辦法，姓氏首字母不佔優，總是排在最後。
上午的筆試毫無難度，除了完美，他根本找不到第二個形容詞。
“不過，我記得真正的巫妖跟報紙上的描述完全不同。”他輕聲自語，回憶巫妖的製作條件：“一個心甘情願轉換的巫師、不死生命藥水、製造奇物、死靈法術，還有很多很多金幣。”
“……羅格·特拉維斯。”弗立維喊道最後一批人，打斷了他的思緒。
羅格深吸一口氣，通過檢查衣服，將注意力集中到考試上。他握緊魔杖，微笑着走進房間。
第一項測試題，讓蛋杯表演側身翻。
這屬於漂浮咒的基礎應用，羅格出於對考試的尊重，清晰地念出了咒語。
隨着他熟練的揮動和點指，蛋杯彷彿有了生命，歡快地跳躍起來，完美地完成了任務。
桌子後面的考官們滿意的點點頭。相比於其他緊張的考生，羅格的咒語音節、音律清晰優美，魔杖揮舞的動作從容有力。
毫無疑問，實踐成績是O（完美）。
考試結束後，羅格坐在禮堂裡，思緒又回到了那個神秘的骷髏架子上。
“該不會是魔改版的巫妖吧。”他自言自語道，“以死神的手段，製造奇物小菜一碟，死靈法術對祇來說更是本能。”
“對他來說，最大的困難可能是錢。畢竟他和伏地魔都是窮光蛋，只剩靈魂了。”
週二是魔咒考試，轉換咒、消失咒……不能說跟弗立維教授的重點一字不差，只能說全是子集。
儘管羅格掌握呼神護衛，但考官們似乎沒有讓他表演的想法。
“呵呵，我就知道是額外的安排。”他輕笑幾聲，對給哈利波特開後門的行爲頗爲不恥。
不過，這世界本就不是講公平的。作爲救世主，開個後門咋了。人家莉莉反殺伏地魔的時候，已經替哈利這輩子的苦吃完了。
週三的草藥考試，羅格用精準的操作，征服了擔任考官的魔藥師們。他們直接走下講臺，圍在魔藥臺周圍。
一邊仔細觀察羅格處理材料的技術，一邊研究他如何不用沙漏掌握時間。
“用你的心跳計時。”羅格講蠑螈肝加入坩堝，輕聲解釋：“還有一種笨辦法，一年不說話，默算秒鐘數。”
週四是黑魔法防禦考試……接着是兩門選修。
無論在筆試上還是實踐操作上，羅格的所有科目都表現出色，只有完美可以形容。
他也不需要考官們放水、開後門，評定成績的時候給人情分。只要客觀理性沒瞎眼，就足夠了。
選修了大部分課程的赫敏，最後一個結束考試。赫敏仍然顯得憂心忡忡，不停地找羅格覈對答案。
然後，被羅格壓着狠狠欺負一番。甚至到了尾聲，赫敏還要瘋狂一些。
“那個傢伙好像是伏地魔。”德拉科指着報紙，上面刊登着薄皮骷髏人的模樣。