淮西之戰篇
聶兒孛堇從宋使的口中得知韓世忠已棄守江北，大喜。馬上點集數百精騎，往江口而去…
大儀鎮之戰，韓世忠以伏兵大敗聶兒孛堇，金軍前鋒託卜嘉被生擒。韓世忠又派提舉官董孜往天長縣，結果在鴉口橋遭遇金軍，又是一場大勝，40餘女真騎兵被生擒。14日，西路金軍圍攻濠州。韓世忠的前軍統制解元則又在高郵軍大敗金軍，148人被生擒。
聶兒孛堇戰敗回城，在天長縣城南門外押來魏良臣“你是來議和的嗎？不僅講和無誠意，還騙我上當，差點我就被韓世忠生擒了”魏良臣答“戰和都是國家大事，非我所能決定。且韓世忠既以我爲餌，我又如何得知其計”聶兒孛堇無話可說“好吧！送你們去見我家元帥”
魏良臣等一行在楚州寶應縣準備渡河，完顏昌的使者蕭揭祿、李聿興已先期來迎“所議何事”“來議和。割地萬難，歲貢則銀絹各25萬兩匹”“淮南州縣，本是我大金經略後交予劉豫，江南實屬擅自佔據。今大兵到來，又令韓世忠趁我不備搞伏擊”“沒聽說過大金有經略淮南之事。當初只是說淮南不得屯宋兵，今韓世忠可以撤回”“襄陽之地已屬劉豫，何故令岳飛侵奪”“襄陽之地本屬大宋，是李成先來侵擾。劉豫又勾結楊幺，欲裂地而王。本朝恐其包藏禍心，難以立國，遂命岳飛收復。怎是侵奪呢”“也罷！元帥欲見國書，而後可以和談”魏良臣將國書獻上，上有議和、迎回二聖2事。
“秦中丞安否？此人原在我軍中，煞是好人”“安”“此去杭州，幾日可以往回”“星夜兼程，往回不過半月”“昨日你等國書。元帥已收到了，正令人翻譯。相信一兩日內必有迴音”
17日，吳璘被任命爲熙河蘭廓路經略安撫使兼熙州知州，節制關外兵馬；楊政被任命爲環慶路經略安撫使兼慶陽知府。同節制關外兵馬統制官。但實際上自富平大敗後。陝西大地除秦鳳路的一半土地外，其餘全部淪陷。這經略使也是虛名而已。
18日，劉光世率軍來到建康府駐防。當時劉光世在馬家渡、張俊在採石磯，趙構嚴命兩人渡江，支援韓世忠。但中興四將之間的矛盾再次爆發。侍御史魏槓、監察御史田如鱉受命。分別往劉光世、張俊軍中協調“彼重我寡，合力猶恐不支。況軍自爲心，將何以戰！爲諸公計，當減怨隙，不獨可以報國，身亦有利”這才暫時讓劉光世答應與衆將做犄角防禦。隨即劉光世軍隊溯長江而上，駐防太平州。
21日。金軍經八晝夜的強攻，終於攻破淮南西路的濠州。守臣寇宏殺掉通判奉卿後棄城而逃。兵馬衿轄丁成開南門、兵馬都監魏進開東門，向金軍投降。
23日，趙構命後宮家眷們從陸路到溫州。再坐船去泉州避難。他自己則登上龍舟，從杭州臨安府出發，目標蘇州平江府，朕要親征破敵！當晚到達臨安府東北20多公里的臨平鎮。24日到達秀州與杭州交界的崇德縣，韓世忠派陳桷、董孜兩人將所俘108名金兵獻到行宮。25日趙構到達秀州嘉興府。26日到達平江府南方10多公里的吳江縣。27日，趙構到達目的地蘇州平江府。守臣孫祐進奉御膳，很粗糙。趙構不以爲意，還對趙鼎說“朕念往日艱難，雖居處隘陋，飲食菲薄，亦所甘心。若邊境已清，郡邑既定。那時再迎還二聖，再安九廟，帝王之尊那時纔在”趙鼎答“陛下規模宏遠如此，則天下幸甚”
29日，右副元帥完顏昌在淮南東路泗州召見魏良臣、王繪一行“現在完顏宗弼在天長縣，左副元帥完顏宗輔則還未到。待宗輔一到，我們即刻談和，之後送你們回國”
30日，金兵進據淮南東路壽州的壽春、安豐。淮西安撫使仇悆與孫暉合兵，在壽春府城下擊退金軍，次日又收復安豐縣。11月上旬，吳玠部將楊從儀在臘家城擊敗金軍。
7日、12日，趙構連發詔書，聲討僞齊劉豫。13日，趙構甚至提出自己將渡過長江，與敵決戰！趙鼎在這時則勸道“退既不可，渡江亦不可。敵軍遠道而來，求速戰不得，必然退兵。且劉豫並未親臨，只是派其子劉麟率軍。陛下千金之體，犯不着親自與其決勝負”趙構答應。隨後派參知政事沈與求巡邊江上。
同日，金兵攻破淮南東路的重鎮滁州。這時環視淮南一帶，南宋曾集結了三大將15萬以上的兵力，趙構甚至把自己最親信的私人將領楊沂中都派了過來，可說這是自富平之戰後，宋軍集結兵力最多的一次。可現在，韓世忠卻發現身邊沒一個友軍！
實事求是的說：韓世忠不是帥才，而是一位極強的將領。他可以突擊、可以埋伏、可以頑強地防守，卻始終沒展示出縱橫捭闔、睥睨當世，在廣闊戰場上控制一切的實力！
這是他個人的短板，其實也是中國歷史上一條鐵律。幾乎在每個民族危亡時期裡，能獨撐大廈的人，都只是一個！從沒有實力、戰績可相捋的雙子星！
這時他明智地選擇了後撤。再次渡江回鎮江府駐紮。如此一來，南宋三大將全部回到長江南岸：淮西、江東宣撫使劉光世在建康府；淮東宣撫使韓世忠在鎮江府；浙西、江東宣撫使張俊在常州…淮南大地空空蕩蕩！
14日，張浚被火線復職，再次擔任知樞密院事，全權指揮這次淮西之戰。
當張浚再次攤看地圖，在長江北岸只有岳飛的襄陽六州兵馬。兵馬很少，且岳飛駐地在荊湖北路的鄂州，不知道能來得及趕過來嗎？
岳飛…趙構提起筆來，親自寫信給岳飛，要他立即火速增援，親自率軍趕赴淮西。信裡寫道“…卿夙有憂國愛君之心。可即日引道，兼程前來。朕非卿到，終不安心”這條命令很多人贊同，持不同意見的是曾經的兩宋之交第一名相李綱！
16日。李綱上書。提出上中下三策。說這是個前所未有的機遇，不僅是宋朝有危險。實際上僞齊的風險更大。讓岳飛直接在淮西與金、僞齊聯軍死磕是白白消耗己方珍貴的有生力量，就算能阻止敵軍渡江，從而保證安全。也不如讓岳飛趁僞齊軍傾巢出動之機，突襲北伐。以岳家軍的實力，很可能會一路突進，收復開封！哪怕攻不下來，這也是圍魏救趙之策！
此議一出，朝野震動，趙構本人也表示出了濃厚興趣，公開聲明支持李綱這個想法。可…岳飛在鄂州接到的命令仍是——“赴援淮西”
18日。劉光世手下第一大將王德在滁州的桑根坡與敵軍遭遇，殺敗敵軍，生擒十餘人。24日，劉光世部將王師晟、張錡收復壽州。
金軍在滁州大造舟船。有渡江之意。趙鼎對趙構說“萬一金軍真的渡過長江，請陛下繼續北上，在常州、潤州之間督促諸將死戰。臣和張浚率精兵，或腰截、或尾襲，當可取勝。萬一不勝，陛下再回臨安不遲。臣等必死守吳江，敵必不敢深入”殿前司劉錫、神武中軍統制楊沂中不幹了“一旦金軍過江，你不讓陛下南逃，反而要繼續北上？你真是大膽”趙鼎正色道“事已至此，不得不然。你們二人是隨駕之親兵，危急關頭正是你等出力之時，豈可先動搖軍心”
同時，張浚緊急前往前線鎮江府督軍。而完顏昌則將魏良臣、王繪一行放回南宋。
12月1日，魏良臣、王繪一行到達平江府行宮，趙構緊急召見。他們帶回的消息說金國並沒對南宋有趕盡殺絕之意，不由讓趙構君臣都鬆了一口大氣。而同時使者們帶回來的另一個消息則讓趙構君臣陷入了深深的困惑：秦檜是金人的好朋友嗎？時隔這麼久仍保持友誼？這在當初曾隱約地感到過，卻從沒在金國一方得到過證實…
7日，行宮留守司中軍統制王進受命，屯駐淮南東路的泰州。防守通、泰2州，應援淮東水寨。
18日廬州之戰，徐慶、牛皋大敗五千金軍。岳飛在收到趙構的急信後，邊集結兵力渡江、邊先期派出徐慶、牛皋率2千人緊急援救淮西安撫使仇悆。這一天，兩人率領着岳家軍數十騎前鋒到達廬州城，還沒坐穩，就有5000女真鐵騎逼近。兩人立即出城迎戰！這把所有廬州人都嚇了一跳，兵力嚴重不對等，岳家軍都是些什麼人，這是勇敢還是狂妄？
牛皋單騎出陣，他身後立起了一面繡有他姓氏的大旗，他大呼自己姓名，衝了過去…這有點像小說演義裡的牛將軍了，很多人定在笑他莽撞，可5千金騎居然轉頭就跑，根本不敢跟他交鋒！這是怎麼回事呢？
牛皋是聰明的，他在江淮一帶徵戰多年，威名顯赫，誰信他會冒險？這種找死行爲怎也不會發生在他身上，光是這個思維誤區，就足以嚇跑敵人！金軍在前面狂逃、牛皋在後面急追，金兵自相踐踏而死者無數。同時，劉光世部將靳賽也率兵追至廬州東北30公里的慎縣而還。
24日，在吳玠的請求下，劉子羽免責復官。次日，趙構下詔獎諭吳玠篤於風義。士大夫們則交口稱讚吳玠的義氣，從而也更折服於劉子羽的慧眼識人。
岳家軍迅速接近淮西戰場，金軍方面的統帥一如既往，還是如今在淮南東路真州竹塾鎮的完顏宗弼。眼看這對老冤家要大打出手，26日夜晚，金軍卻突然間撤退了！
這是毫無預兆的，金軍退卻速度非常快，連一生善於逃跑的僞齊軍都被拋在了身後。劉麟也緊急棄輜重，一晝夜狂逃200餘里，來到淮河北岸的宿州後才暫停了下來。
29日，金軍放棄了佔據了47天的滁州，一路北歸。神武右軍將官盧師迪奮起直追，也直到竹塾鎮才勉強追上了金軍。一陣混戰，宋勝金敗。淮西之戰就這樣莫名其妙的開始、更莫名其妙的結束了…
金軍這次撤退，表面理由是被韓世忠斷了糧道。不過韓世忠、岳飛、包括趙構、趙鼎、張浚在內，都很納悶：這該不會是個陷阱吧？這個憂慮成了南宋在這段時間內的主旋律，宋廷動用了一切手段去探聽虛實，沒多久，終於搞清了內幕：
金國內部出大事了！金太宗完顏吳乞買病重將死，金國面臨再一次的權力重組！這一次遠比金太祖完顏阿骨打駕崩時更激烈，那時是要保持平衡，保住金國急劇擴張的勢頭，所以各方面大佬們都選擇了退讓。
可這回狠了，首先大殿下完顏宗翰要借題發揮！上次他海路進攻南宋的計劃被否決，嚴重動搖了他軍方第一人的地位。這次侵宋戰爭更是把他拋在一邊，徹底擠出了領兵元帥的行列。這讓他忍無可忍！
現在老天照應，完顏吳乞買病危，簡直是送給他出手的機會！
紹興5年（1135）1月1日，金兵放棄濠州，繼續北歸。命程師回、張延壽2員驍將斷後。江南東路宣撫使張俊派統制官王進、統領官楊忠閔急速進兵追擊。6日，金軍正在渡淮河之際，兩人發動突襲，金兵大敗，墮河死者無數。張、程2人下馬投降。7日，韓世忠的部將崔德明在泗州盱眙鎮再敗金兵。11日，張浚在結束督師之後，返回平江府行宮。
18日，韓世忠加封三孤之一的少保銜。韓世忠、劉光世、張俊三大將相繼入朝道賀“金人退兵，陛下必喜”趙構答“此不足喜。他日復中原，還二聖，乃可喜耳。然有一事：此戰卿等將士皆奮勇爭先，非復當年懼敵，此真可喜”趙鼎盛讚趙構深明馭將之道。