隆冬之後，草木回春，便把肅殺之氣一併帶走了。
吳寧縣已經是附近有名的大縣和富縣。
永康、烏傷、山陰、縉雲等周邊大縣雖山水相隔，卻都能知道吳寧的富庶。
所謂富庶是什麼呢？不過是能吃飽飯，不會餓死罷了。
那從南到北投奔遠房親戚來的，逃難來的，最終也勉強在吳寧落下腳。
這其中沈家自然是功不可沒。
他們上有鬼神幫襯，中有人脈運作，下有百姓支持，足以積累鉅額的財富。
瀋海捐了吳寧縣的主簿，某種程度上來說，吳寧的事情，縣令說話也不及他有用。
每年春秋，那些跋涉山水的飛禽從南到北、從北到南，帶來了遠處的商機和消息，就是憑藉這樣的秘術，沈家鮮有虧損。
往南到交趾、大光，往北到皇都，到處都有過沈家的足跡。
沈山已經許久不在吳寧縣享福了，自萬鬆書院受災，沈橋和沈延下落不明，沈山就已經無法安頓，親自帶隊走南闖北開闢商道，一方面是積累財富和力量，另一方面也是爲了打聽兩個小子的消息。
縱然已經向狐仙問過卜，擲了幾次筊杯都是聖盃，但還是免不了心裡的擔憂。
又想起狐仙所言，兩個小子是貴命，生來就帶着劫數。沈家揹負着兩個貴命，小舟難負，有一起傾覆的危險，只有大船才能自保，才能給兩個小子多一些助力。
於是沈家才改變的經營的策略，從原本的偏向於保守，如今偏向於擴張。
重用親族，訓練護衛，雖然談不上招兵買馬，但實際上做的也是差不多的事情。
甲冑不可私藏，但武器卻越製備越精良。
更是因爲商運強盛，沈家也不敢忘記狐仙囑託，爲富不仁是自損陰德，早晚報應加身。
於是讓利於鄉民，一方面修橋鋪路，一方面從僱傭鄉民做工、從手藝人手中訂製商品，有錢大家一起賺。
這樣的動作，自然是實惠和名聲都有了。
放在其他時候早就要被視爲有心之輩，要捉起來仔細整治整治了。但如今的吳寧縣令也只能睜一隻眼閉一隻眼，有錢大家一起賺，說的可不僅僅是鄉民。
吳寧的富庶和熱鬧也不僅僅吸引了外頭討生活的人，同樣吸引了外頭修行的異類。
三個身着葛衣、縮頭塌腰的小青年在縣城裡遊蕩着，長得有幾分賊眉鼠眼，趿拉着腳上露出趾頭的麻鞋，嗅着各個小攤上傳來的食物的香氣，好像被人拎住了鼻子，都要掂着腳跳起來了。
“大丘，這地方怎麼這麼好呢。”
被喚作大丘的小青年生得有幾分秀氣，但此刻也傻樂着道：“這下就算是拜師不成，也應該餓不死了。”
“二丘、三丘，我還有一個銅板，買個饅頭吃吧。”
他小心從腰上摸出一枚生了綠的銅錢，買了個饅頭，掰開來三兄弟一人一塊，滿口都是穀子的香氣，從舌尖沁出來的香甜順着食道鑽進胃裡，好像人也一下子躺進了谷堆裡。
三人變得更加高興，四處打聽狐狸坡在哪。
狐狸坡是個好地方，原本是不太吉利的荒山野嶺，傳聞中還鬧狐。
但後來泰山娘娘的信仰傳開，人們知道了狐是娘娘的使者，不但不害怕，反而有好事者經常去狐狸坡底下上供了。若是第二天看到自己的供品被吃掉，就欣喜的認爲是積累了善緣。要是沒有被吃掉，還要傷心自己沒有緣分。
打聽到了目的地，三個丘出了城跑了幾步便覺得人的身體又重又累，才馴服的四肢顯然並不如何聽話，便鑽進林子裡脫了衣服變成三個毛茸茸的小獸，揹着衣服鞋子直奔狐狸坡去了。
爬上狐狸坡，才又鑽進林子裡穿上衣服鞋子，扭着胳膊腿爬上了山。
山上的煙靄對這三個小子不起作用，但穿過煙靄，便漸漸能嗅到一些淡淡的香氣。
狐狸坡上種植着香草，開春的時候一併生髮，展露出旺盛的生機。
順着山道往上，就見着一個門樓，上面書着“狐子院”的字樣。
三個丘露出歡喜的笑容，走到近前，卻有兩個丘放慢了腳步，停在了山門外。
大丘回頭一看，就見兩個丘肩貼着肩，卻邁不開腿，小腿肚子都在發抖。
見他看過來，二丘就道：“你去吧，我們去了也沒有用，他們大概不會收的。”
大丘沉默了，已經踏入山門的腳又退了回來，道：“我們兄弟三人同生共死，有福同享有難同當，你們不去，我也不去。”
二丘和三丘都要急哭了，三丘道：“不能啊，我們都走了這麼遠了，你不去怎麼成？”
大丘就是僵着身子，被他們推搡着，也不挪動。
二丘又急又氣，道：“在這裡拉拉扯扯，怕不是要擔一個輕慢仙法的罪責。你學成歸來，我們也有個仰仗，你一隻狐狸，怎麼這麼迂腐？”
大丘還是不肯，道：“我只知道我們千里迢迢趕過來，若是都不試一試，我不甘心。”
三丘大叫一聲：“好了！我們跟你一起去，只是說好了，若是不收我們，你也一定要留下。”
大丘這才肯罷休。
只是嘴裡硬氣，心裡硬氣，但他的腿肚子也開始發抖了。
他小聲道：“你們兩個走在我後面，我擋着你們點。”
三個丘彼此支撐着，進到了狐子院前，看到了那白牆前的桌案，也看到了坐在案邊那美麗的豐滿的狐仙。
狐仙身後，還有兩個狐女坐在凳子上，兩條毛茸茸的大尾巴一掃一掃，百無聊賴的樣子。
見着這三兄弟，那兩個狐女便跳下凳子，露出一副秀婉的樣子，道：“到這邊來，你們來得好生遲，再過幾日我們便不再收人了。”
“這是我們狐子院的大管家康玉奴，主管本次招錄之事。”
三個丘便一個個挺直了胸膛，高聲道：“見過康大管家。”
康玉奴笑了一聲，道：“不要緊張，都是自家人。”
她看向這三個小青年，大丘挪了挪腳趾頭，把二丘和三丘擋在身後。
二丘和三丘只露出半個臉，一左一右低頭看着地上，不敢同康玉奴對視。
大丘也不敢，一雙眼睛飄來飄去，就是定不住。