大明宮。
紫宸殿。
除了入閣的幾位宰相外，崔守業、裴行儉還有數位六部侍郎級的高官匯聚。
李治和武后坐於御幄內，聆聽着臣子的彙報。
等今日討論的事情告一段落，李治突然看向崔守業：“崔侍郎，已是第七日，士子案審理的如何了？”
崔守業趕忙道：“稟告陛下，竇賊已經鬆口，此案即將水落石出，大白於天下！”
李治不可置否，他本來就做好讓竇德成背黑鍋的打算，又問道：“那六年前的江南之案，又當如何？”
崔守業目光閃了閃：“還未查出。”
李治的臉色微微一沉，語氣裡卻毫無變化：“速速查案！”
崔守業俯首，眼角餘光和旁邊的李敬玄對了一下，帶着胸有成竹：“是！”
李元芳偃旗息鼓了。
哈哈，此子當初那麼驕狂的人，最後不還是泱泱罷手？
一切都在他們的掌控之中！
等到羣臣退去，帝后沉默下來。
片刻後，李治幽幽的道：“李元芳還是屈服了。”
並沒有多麼意外。
李敬玄的影響力，李治很清楚。
卻也不免失望。
畢竟李元芳之前的所作所爲，尤其是敢刀斬武敏之，讓李治刮目相看。
他就喜歡用這種不畏強權，敢於得罪高官的人。
只可惜啊，終究是流於表面。
必死無疑的武敏之敢殺。
對上宰相之子就退縮了。
武后也沉默。
她是李治手把手教出來的，兩人的執政風格很相似，自然也同樣喜歡用這類臣子。
比如北門學士，就是不得不完全依附她的孤臣。
而李元芳有膽識有能耐，本來更得看重，卻又被李治看上。
現在看來，此子也要泯然於衆了。
然而就在這時，有內侍上前稟告：“陛下，明文學入宮求見。”
李治不解：“明崇儼？他前日剛剛爲朕煉丹，今日又有何事？”
武后這段時間冷眼旁觀，早就清楚明崇儼是梅花內衛，聞言立刻起身：“陛下，妾告退了！”
李治看着乖順的她，微微笑道：“不必，媚娘，你就留下來陪朕！”
李治了解這位妻子的權力慾，梅花內衛這種組織，是肯定希望掌握的。
門都沒有。
梅花內衛的控制權，不可能交出，但武后不成天后，李治也不用過於防備她。
適當釋放些希望，也能讓她能繼續努力的處理政務，不可懈怠。
很快，明崇儼被領入宮內。
李治看着這位道士：“明崇儼，你有何事要稟告？”
明崇儼看了一眼帷帳內的高髻身影：“陛下，臣……臣……”
李治微笑：“說吧，皇后與朕乃是一體，毋須隱瞞。”
這在平時，可以說是相當悅耳的情話，武后也笑顏以對，握住李治的手，展現出夫妻恩愛。
但此刻明崇儼聽着，卻瑟瑟發抖起來：“長安坊市……有謠言流傳……關係到陛下……”
李治的笑容收斂，將手從武后的手中輕輕抽出：“什麼謠言，需要你急急入宮稟告？”
明崇儼道：“是關於六年前的江南案件……那一村中毒死去的村民，據說兇手殘害他們……不是單純的殺人，而是爲了試藥……”
他說話跟擠牙膏一樣，看似磨磨蹭蹭，實際上如此重大的事件，就該慢慢說，才能給聖人思考的時間。
李治目光閃動，一時間不太明白這裡面的因果關聯，卻也完全關注起了這起案子來：“那是什麼村？”
明崇儼心頭一冷。
江南案子這段時間，也算是被反覆提及，結果聖人連哪個村子都毫無印象嗎？
當然，口中必須馬上回答：“是丹徒縣的青陽村。”
李治這才真正記在心上：“嗯，是這村子，死了數百人吧，刑部調查，一說毒殺，一說山匪作亂，如何又與試藥相關？”
明崇儼低聲道：“回稟聖人，坊間傳說……兇徒是爲了試驗丹藥靈驗，纔將之投入水中，給村民服用……不料加錯了劑量，導致衆多村民中毒身亡……”
李治面無表情：“還有這等事？殘害百姓，其罪當誅！”
明崇儼頭垂得更低。
李治居高臨下，將他的神態看得一清二楚，腦海中閃過一個念頭，沉聲道：“說，此事與朕何干？”
明崇儼聲音發顫：“他們說……那丹藥……是爲了……是爲了獻給陛下的！”
武后眼神一動，李治剛剛也想到了這種可能，卻覺得十分荒謬：“獻給朕？何種丹藥？爲何要獻給朕？”
明崇儼道：“就是雲丹……如今民間傳聞，陛下在泰山封禪時，爲求長生，讓人獻丹……有人進獻雲丹，爲了熟悉藥性，便選了江南之地的青陽村，作爲試藥之所，然後整個村子都死了……”
殿內安靜下去。
足足過了半刻鐘，李治有氣無力的聲音才響起：“那依這個說法，此次科舉士子中毒，還是因爲朕爲求丹藥，拿百姓試藥，才遭了報復？”
明崇儼拜下，咬牙道：“他們就是這般傳的！”
殿內又沉寂下去。
明崇儼看不見隱藏在金色帷帳後聖人的表情，也聽不出來語調的變化，只覺得聖人聲音還很平靜。
但武后看着李治額頭上暴起的青筋，臉色都變了。
因爲自從長孫無忌死後，她還是第一次看到李治如此暴怒。
不過李治終究是李治，聲音上居然沒有太大的起伏：“朕聽你說過，你的五雲丹和那雲丹，有些關聯？”
明崇儼趕忙道：“是的，臣此丹得傳師父，師父也是由雲丹啓發，嘔心瀝血，造出此丹，在遺命中讓臣進獻給陛下，以期陛下萬壽！”
李治點頭：“你師父是有心人，你的丹藥也得了尚藥局的認可，朕纔會服用！”
他聲調微微上揚：“朕乃天子，坐擁四海，太醫院匯聚天下名醫，朕需要拿百姓試藥嗎？”
明崇儼趕緊道：“陛下仁心寬厚，澤被蒼生，此等言論，荒謬至極！”
李治淡淡的道：“可惜百姓是不會明白的，他們只愛聽些聳人聽聞的故事，對嗎？”
明崇儼不敢答話。
李治道：“謠言傳多久了？”
明崇儼道：“僅僅是這一兩日，還未擴散到民間。”
李治的表情微微放鬆，還沒到民間，就還有挽回的機會，又問道：“源頭在哪？控制住了嗎？”
明崇儼叩首：“只知在士林學士口中流傳，還未查出源頭，人已在控制之中！”
梅花內衛發揮的就是這個作用，李治有些欣慰，卻又冷聲道：“其實還用查麼？他們當年編排先帝遊地府，諸多醜態，種種不堪，現在又來污朕的名聲了！”
這是指着山東士族的鼻子罵了。
沒辦法，前車之鑑。
編排故事，噁心皇帝，這還不是山東士子的先例，以前多了去了。
比如秦始皇焚書坑儒，起因就是一些方士儒生，非議誹謗，造謠生事。
而此事現在不會消失，以後也根本禁絕不了。
後世網絡上各種層出不窮的謠言一大堆，又有什麼新鮮的……
李治此時切身感受到了謠言的可怕，氣得胸口發悶。
他最愛惜名聲，無論是慈悲純孝，還是文治武功，都希望得到後人頌揚。
而現在！
竟說他人生最輝煌的泰山封禪之時，試圖長生不老，拿百姓試藥煉丹？
這要是被記入史冊，哪怕被編入野史……
想着想着，李治的頭又疼了起來，手掐住自己腿上的肉，也絲毫不覺。
正在這時，一隻手伸過來，握住了李治的手。
是武后。
她剛剛旁觀，眼神深處全是幸災樂禍。
但此時的目光中，又是柔情與關懷，緊緊握住夫郎的手。
兩人十指相扣。
武后低聲道：“陛下，不妨想想爲何有此謠言！”
李治經此提醒，馬上反應過來：“不錯，這其中必有緣由！”
山東士族當年傳李世民入地府，種種狼狽不堪，是因爲玄武門之變後，李建成被殺，他們入仕的機會頓時大大降低，官位大部分都被關隴勳貴把持。
但現在到了李治一朝，關隴世族被壓制，山東士族入仕的人越來越多，雖然比例還是失衡，卻也看到了希望，爲什麼要做這等事情呢？
下方的明崇儼欲言又止。
李治冷冷的道：“想到什麼！說！”
明崇儼道：“江南之案正在被查，謠言傳出，會不會……”
一語點醒冤枉人。
李敬玄……山東士族……士林邀名……其子李思衝的嫌疑……
李治五官瞬間變得猙獰：“怪不得李元芳不再繼續往下查了，好啊，好啊，臣子受不住調查，擔心惡事被揭，居然拿朕當擋箭牌？”
從來都是臣子爲聖人背鍋！
何時見過聖人爲臣子背鍋？
當意識到這點，城府極深的天皇陛下，終於還是破防了。
李治身子前傾，雙手撐住，青筋直暴：“反了！反了啊！！咳咳！咳咳咳咳！！”
聽到連串劇烈的咳嗽聲，明崇儼趕忙拜下，不敢動彈，眼底深處卻露出喜色。
果不其然。
李治斷然下旨：“擬詔！命內衛機宜使李彥，徹查江南之案，一切從速，便宜行事，無論涉及何等兇犯，都嚴懲到底，絕不姑息！！”