洛陽紫微宮。
長生院內。
武后趾高氣昂地在前方走着，語調裡透出大權在握的喜氣：“此番吐蕃贊普即將進京受封，慶典一定要隆重，上次新羅獻俘就太過簡陋……咳咳！咳咳咳咳！”
話到一半，她突然胸口一悶，一口氣順不上來，劇烈地咳嗽起來。
命婦們趕忙停下腳步，眼神交流，都流露出詫異，相熟的幾位圍上去：“太后要保重鳳體！”
其中的韋氏更是暗暗叫好：“這老物平日裡精力不是旺盛得很麼？現在也生病了？該！”
武后胸膛劇烈起伏了好幾下，勉強壓下不適感，擺了擺手道：“無妨，此番宣揚國威，恩威並不拘於華夏，遠覆四夷，纔是大事，當斷事公道，行賞分明……”
命婦們又迴歸之前的狀態，懍然應從。
結束了足以影響到外朝的談話後，武后回到殿內的一瞬間，腳步竟有些踉蹌。
她神情變化，來到席前，看着銅鏡裡面，那張明顯憔悴了許多的面容，再伸手在頭上摸了摸，居然摸下了一把掉落的長髮，眼神裡終於露出慌亂，喃喃低語：“怎會如此？”
她凝神想了想，突然道：“本宮正當壯年，豈會無緣無故地體弱病衰，是不是有賊人下毒？”
高太監等內侍和一羣宮婢服侍在旁，聞言大驚失色，齊齊跪下：“奴等萬萬不敢謀害太后啊！”
武后凌厲的目光掃視一圈：“諒你們也不敢做這等大逆不道之事，只是御膳都有人專門驗毒，本宮若是真的中了毒，賊人又是怎麼辦到的呢？”
內侍宮婢們瑟瑟發抖，不敢出聲。
這等事情其實應歸內衛調查，武后腦海中立刻浮現出當年李元芳還聽命於自己的時候，一口氣又順不上來，劇烈咳嗽了幾聲，下令道：“傳喚御醫，尤其是孫真人的嫡傳弟子劉神威，把他喚過來。”
高太監低聲道：“稟太后，劉神醫近些日子都在貞觀殿內，爲聖人診斷。”
武后勃然大怒：“聖人的龍體要緊，我這位太后就不要緊了麼？速去傳喚，本宮倒要看看，聖人是不是敢在最後的時候，擔下不孝子的罵名！”
高太監伏地領命：“是！是！”
當殿內下人紛紛退下，武后重新看了看手中的頭髮，咬牙切齒地道：“‘佐命’，你敢對本宮下手？”
有了李治的前車之鑑，武后發現自身症狀的時候，自然聯想到中毒，而敢做這種事情，又有能力做到，當然是那羣叛逆嫌疑最大。
只是武后不明白，聖人病逝在即，自己上位掌權，明明是符合對方利益的，爲什麼要在這個節骨眼上對自己下手呢？
她目光閃動，思索起來，將朝內朝外的局勢都考慮了一遍。
想着想着，頭髮又掉了，怒火升騰，將鏡子狠狠往地上一砸。
“哐當！”
清脆的聲音迴響殿內，武后胸膛起伏了許久，才冷聲道：“進來清理！”
殿外安靜一片，武后正奇怪高太監怎麼還沒回來，其他內侍又去了哪裡，腳步聲響起。
一個老邁的太監，拿着掃帚，從殿外慢吞吞地走了進來。
武后頓時皺起眉頭。
內侍也是有品級劃分的，宮內階級森嚴，低品的太監都難以出現在聖人、皇后和太后的眼前，從這老太監的衣飾來看，無疑就是低等僕役，是不得進入太后寢殿的。
哪怕對方神情昏聵，垂垂老朽，很可能走錯了地方，武后眼神裡也露出厭惡和殺意，滿腔怒火正無處發泄，就要下令杖殺這個老物。
但等目光落在對方臉上時，她的瞳孔陡然收縮，定定地看着老太監，很快露出不可置信之色：“楊思儉？”
老太監緩緩擡起頭來：“真不愧是武二娘子，過目不忘！你少時在我府上寄居，就能翻閱史書，有所感觸，老夫當時就看出你極有天賦，後來你母親將你送入宮中，老夫還有些惋惜，不想到你後來竟真能當上皇后……”
武后神情徹底變了：“來人！來人啊！！”
楊思儉嘴裡發出咯咯的尖利笑聲：“你是不是在找那羣貼身的太監啊？不用等了，他們都被攔下，而且沒怎麼反抗，看起來並沒有忠心護主的意思呢！”
“你和先帝都是刻薄寡恩之輩，從來不把臣子當人看，之前利用內侍，一旦沒了價值，立刻鳥盡弓藏，打死了足足三十多人！”
“這些太監當了一輩子下奴，逆來順受慣了，你對他們再是狠毒，他們也只能哀聲求饒，不敢直接反抗，但心也冷了，現在你出了事，還指望這些人拼命來救麼？”
武后朝殿外看去，似乎看到高太監等人冷漠立於外面的場景，雙手不禁死死捏起。
她深深呼吸後，看向楊思儉：“你竟然假死，還自殘身體入宮，怪不得對宮內動向這麼熟悉，那麼‘佐命’就是你的大女兒了？本宮總覺得她有些熟悉，卻又怎麼也想不起來在哪裡見過，你們這對父女藏得真夠深啊！”
楊大娘子自從長孫氏血案後，就早已不是當年的性情，楊思儉卻不想提那個大女兒，皺紋深重的老臉上露出刻骨的恨意：“妖婦，這都是你逼的，璃兒本該是皇后，她的兒子將是太子，她卻死得好慘，好慘啊！”
武后道：“你的小女兒是被賀蘭敏之所害，那劣貨也死無葬身之地了，你還有什麼不滿意的！”
楊思儉勃然大怒，兩眼通紅：“是伱和你母親包庇賀蘭敏之，驕縱他成了無法無天之輩，連太子妃都敢下手，你現在居然要責任全部撇開？”
“尤其是你母親，璃兒也是她看着長大的，怎麼忍心讓賀蘭敏之那畜生做那等事？後來我才知道，原來那老物跟賀蘭敏之私通，噁心！噁心啊！！”
“你們武氏一族都是豬狗不如之物，我就毀了你的祖墳，將那老物劈棺掘屍，死後也不得安寧！”
武后面色劇變。
她確實不在乎武氏子弟死活，但祖墳被毀，母親被揚，就是完全不同的兩回事。
畢竟家族與自身是息息相關的，這也是爲什麼李治後來都赦免長孫氏，回來重奉母族香火，武后一旦掌權，也會尋到旁系血脈延續香火，再讓士林歌頌，過上一段時間，昔日的醜聞也淡化了。
可現在祖墳都沒了，一旦傳揚出去，她的聲名又將受到劇烈的打擊，當然更關鍵的是，眼前之人既然敢做這等事情，那就是徹底豁出去了，她或許也不需要考慮未來的事情了……
生死存亡關頭，武后反倒冷靜下來，臉上的怒意散去：“楊思儉，你對本宮下毒了，對嗎？”
楊思儉咧開嘴，厲聲笑道：“不錯！你不是很喜歡花園裡的晚山花麼？那不是南詔進貢的，那是我特意準備的混毒！”
“武后，很快你的身體就會與先帝一樣，如聖人一般，臥病於榻上，奄奄一息了，御醫都救不了你！”
“想來那個滋味，會比直接死去，更讓你受折磨吧！哈哈哈！”
武后藏於袖中的雙手緊握，強行壓制住心中的恐懼，淡然道：“那你爲什麼不在那個時候再來欣賞本宮的醜態，而是此時就迫不及待地現身呢？”
楊思儉扭曲的笑容猛然滯住。
武后一見他的表情變化，馬上把握起主動：“你藏了這麼多年，以前一直是你女兒行事，今日突然親自現身，不會就是爲了這一通並無意義的發泄吧？說吧，到底發生什麼事了？”
楊思儉五官愈發扭曲起來，惡狠狠地凝視着武后：“事到如今，你還是這副高高在上的姿態麼？”
“你們母女當年被武氏趕出家門，是我收留你們，你可有半分感激？”
“是我當年爲了助你上位，去當暗衛閣領，你可有半分感激？”
“你暗示我對長孫氏斬草除根，我也決然照辦，你可有半分感激？”
“最後你就是這般對我一家的！！”
武后眉頭皺起：“前面倒也罷了，你確實有些功勞，本宮何時暗示你屠戮長孫氏了？”
楊思儉腰背一弓，對着武后嘶吼起來：“不！就是你暗示我殺長孫氏！爲了璃兒的幸福，我也照辦了，結果你卻爲了庇護賀蘭敏之那畜生，反倒將我貶官，還清洗了我的舊部，你和那老物都得死！都得不得好死！”
“怎麼又繞回來了？此人已經瘋了……”
武后見他滿臉癲狂，近乎歇斯底裡，身邊又沒有保護之人，避免進一步刺激，擺了擺手道：“以前的事情暫且不提，你爲何今日現身？”
楊思儉佈滿血絲的眼珠子險些凸出：“我的兒子在長安被李元芳抓了，我最後的希望也沒了，”
武后目光閃爍起來，語氣變得溫和：“楊公，既然如此，你就更應該跟本宮合作！聖人龍體欠恙，大限將至，太子年幼無知，皇后不明政事，我們聯手把持朝政，把你的兒子從李元芳手裡救出來，本宮可以予其榮華富貴，將你以前失去的都補償回來！”
楊思儉猙獰的臉色緩緩消散，以無比悲涼的語氣道：“好一聲楊公……好一聲楊公……可我現在已是楊公公了……武二娘子，還記得你當年伏在席上，哀求我助你對付長孫無忌時，所說的誓言麼？共保富貴，全族無憂！現在你還要我上第二次當麼？”
武后還要再勸，楊思儉卻是話鋒一轉：“不過你我聯手把持朝政，不是不可以，現在就行動吧！”
武后臉色變了：“現在時機未到……”
楊思儉咧開嘴，發出獨屬於太監的尖利笑聲：“由不得你了！請太后傳旨，進宮勤王！”
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(本章完)