神子媛命位於神封之地山巔，八咫鏡柔和的鏡光照出她略顯不安的臉龐。
之前的鏡面上，展現出的是九頭蟲壓制豬八戒的畫面，威風凜凜的身姿令她迷醉，實在太美了。
但自從遠處駛來一艘寶船，鏡面內就充斥着雲海翻滾，雷霆閃爍，也不知九頭蟲是依舊以一敵衆，將賊人壓制，還是戰局不利，被困當場。
“請神鏡大人助我突破層雲，勘察敵情！”
焦急的等待後，神子媛命向着八咫鏡拜下，虔誠地祈願。
然而八咫鏡安安靜靜，鏡面依舊。
神子媛命抿了抿嘴，總覺得八咫鏡近來的迴應越來越消極，心頭的陰影也愈發濃郁起來。
事實上，八咫鏡即便做出反應，也很難看到場中的情形。
早在交鋒之際，龍女就操控如意寶珠，佈置屏障，防止外界的窺探，而停戰之後，這層屏障依舊沒有撤回，反倒不斷加固。
寶船甲板，八戒落了下來，打量着九頭蟲的面龐，露出幸災樂禍之色：“你這妖精，當年亦有幾分俊俏，怎生變得這般落魄？”
小白龍亦是側目。
妖物化形，往往容貌是定下的，萬聖公主當年花容月貌，有二十分人才，招得的九頭駙馬也英俊瀟灑，如今卻成了滄桑的老者，只是受傷的緣故麼？
九頭蟲站起身來，輕輕一嘆：“我被八岐大蛇的死氣所污，壽元已是將近了……”
八戒晃了晃腦袋：“別騙我老豬，你方纔那般神氣，哪有半點快死的模樣？”
九頭蟲低聲道：“壽元將近，非生非死，依舊能存於世間……”
八戒不太理解，小白龍則眉頭微動。
他之前鎮守兩界通道，整個龍身被地府之氣侵蝕，化作白骨，但在結束鎮壓後，又很快恢復了血肉，如今回想，那種狀態是否就是非生非死？
李彥同樣想到那一幕，乾脆道：“閣下入倭國以來，到底經歷了什麼，還望詳細告知。”
九頭蟲露出追憶之色：“我昔日逃亡北海，被那神犬咬的斷口血流不止，難忍痛楚，無奈之間，唯有轉向東勝神洲，望求得仙丹，醫治傷口。”
八戒喜歡插話，大聲嘀咕了一句：“求丹？怕不是盜丹呦……”
九頭蟲有些尷尬：“佛寶舍利子和九葉靈芝草，是我夫婦偷出，然我那時重傷垂死，便是有那心，也沒那個能耐了，確實是求取丹藥。”
小白龍並不咄咄逼人：“哪位仙家心慈，賜你丹藥？”
九頭蟲道：“是東華帝君座下弟子東方朔，予我一粒九轉太乙還丹，保全了性命。”
東華帝君就是東王公，又稱扶桑大帝，爲道教全真教始祖，東方朔則是漢武帝的近臣，西漢的段子手，身上有着種種傳說。
王母蟠桃會還與其有關，最初的設定就是出自東方朔的故事，說是王母種桃，三千年一結實，卻被東方朔偷了三次，才被貶下凡塵，因此西遊裡面東方朔與悟空見面時，互稱“小賊”“老賊”，頗有意思。
聽了東方朔給丹，無生老母頗有些好奇：“莫非東華帝君要收你改邪歸正？”
九頭蟲道：“我原也以爲如此，想着乾脆拜入帝君門庭，求個守山之位，可那位東方朔仙人並不願收留，只言天地有異，各安天命，讓我自哪裡來，回哪裡去，那般珍貴的丹藥賜下，竟不求回報……”
那個時候，天地已然發生了變化，神佛都大爲不安，如鎮元大仙，就將人蔘果樹分享，其他仙家也會放下昔日的恩怨，似九頭蟲這等珍惜妖類，若是留下後代，亦是希望。
但顯然，九頭蟲並沒有領悟這份好心，他接下來的語氣也頗爲後悔：“九轉太乙還丹能治世間生靈，可我那時太過虛弱，便是服下仙丹，一時間都難以消化藥性，又貪圖東勝神洲的仙氣，就在附近覓地療傷，並未飛回西牛賀洲，結果就見到了大劫……”
說到最後，他的語氣低沉下去，眼神裡甚至泛出恐懼。
甲板上同樣安靜下來，包括八戒在內，都等待着這位講述近千年前，親身經歷的劫難。
九頭蟲深吸一口氣，緩緩地道：“具體發生了什麼，我其實至今也不清楚，只知一夜之間，一切都變了，尤其是東華帝君的道場，發出恐怖的震動，我看到東方朔騰雲飛出，卻眨眼間就被洶涌而出的霧氣吞沒……”
“我看到霧氣將成片成片的島嶼吞沒，卻無生靈發出慘叫，一切好似悄無聲息的滅亡……”
“我不敢再看，展翅高飛，用最快的速度朝南逃亡！”
八戒豬臉發白，無生老母神情沉凝，小白龍則提出疑問：“你就這般逃出來了？”
九頭蟲昔日能從二郎神手中逃脫，飛行速度自然不慢，但它畢竟不是金翅大鵬雕，速度獨步天下，又受了重傷，沒道理他能飛出來。
九頭蟲道：“此事說來確實古怪，有些飛禽異獸在我之前，也被霧氣吞沒，我卻安然闖了出來……”
“不，也談不上安然，我沒有被那霧氣沾染，但飛到東勝神洲的邊地，斷首的傷口卻是重新潰爛，血流不止，仙丹的藥效突然消失！”
“迫不得已之間，我只能降下，落在了這座島國之中，後來才與八岐大蛇陷入長久的僵持中。”
說到這裡，九頭蟲又嘆了口氣。
四大部洲裡面，東勝神洲和北俱蘆洲消隱不見，西牛賀洲和南瞻部州安然無恙，如果他當時願意聽從東方朔的指點，頭也不回地飛回西牛賀洲，恐怕還真能避過一劫，但他選擇留下療傷，就捲入了這場大劫中。
這位大妖在惋惜，衆仙卻沉默下來。
無生老母自不必說，那時還未蘊化神智，而八戒、小白龍和龍女，都在佛門相關的地界，萬萬沒想到羣仙之所的東勝神洲，會發生如此翻天覆地的事情。
“花果山被霧氣吞了……猴哥也渺無蹤跡……”
八戒嘟囔了一句，表情顯出低落。
曾經與猴子鬥嘴，向唐僧進讒言的呆子，深深地懷念起了那道光芒萬丈的身影。
小白龍則深吸一口氣，目露堅定：“今時不比往日，籠罩在東勝神洲上方的霧氣，證明是可以入內一探的，我們要弄清楚當年究竟發生了何事，才能掃清這天地間的污穢！”
九頭蟲神色立變：“你們要入霧內？”
無生老母道：“吾等已然去過，此霧目前進出，視功德而定……”
聽了之前的探索和分析，九頭蟲蒼老的面孔全是驚懼：“此等揣測，萬萬不可信，那詭霧邪異，離得越遠越好啊！”
無生老母蹙起眉頭：“四大部洲，已沒其二，今此霧有擴張之意，你便是想逃，天下之大，又能逃到哪裡去？自是趁其魔威衰退之際，清除其害，來日纔可保無礙！”
此言高瞻遠矚，但九頭蟲只是搖頭。
李彥明白這位爲何納頭就拜了。
八戒一到逆風就埋怨，口裡嚷嚷着散夥，真正行動起來還是有毅力的，西行路上被抓了多少回，下一次照樣頂上，然後再度被抓……
而九頭蟲表面兇橫，實則心氣已衰，講白了就是被嚇破膽了。
這大妖此刻如此乖服，是因爲李彥先打疼了他，洞察其弱點，再將萬聖公主和龍婆留下的印記交予，再見到己方這麼多位仙人聚集，才馬上改變立場，從某種意義上也是希望得到強者的庇護。
現在要去霧氣內探索，在九頭蟲看來有着動輒喪命，甚至形神俱滅的大風險，倘若要去賣命，那何必屈膝呢？
明瞭此妖的狀態，李彥改變話題：“對於東勝神州的探索，確實要謀定後動，不可輕率，先說說倭國的情況，八岐大蛇是何跟腳？”
果然九頭蟲鬆了口氣，解釋道：“跟腳不知，此前我亦未見過這等妖類，氣血旺盛，實力不俗，卻被一劍所制，每每祭煉，都是抽取元氣，以致於時刻處於氣血流散之中。”
“我飛至此島時，它正仰首嘶吼，腹部潰爛流血，滿是哀聲，我見它與我同病相憐，也渴求它的血氣療傷，便出力相助。”
“不料此妖恩將仇報，反欲將我吞噬，修補自身創傷，我倆正在爭鬥，那些倭人趁虛而入，將我們一同鎮壓在山底……”
這番話顯然不能盡信，從九頭蟲的性情來說，更可能是雙方都心懷鬼胎，想要互相掠奪吞噬，最後鬧得個兩敗俱傷，被倭國修行者所趁。
當然現在動機已經不重要了，但有一點十分關鍵，李彥問道：“你既然敢停留下來，說明霧氣已經停下？”
九頭蟲點頭：“停在萬里之外，我也不知它會不會再度翻涌，但實在精疲力竭，飛不動了……”
李彥道：“那當時倭國的修行者慌亂麼？”
九頭蟲怔了怔：“並不慌亂。”
李彥又問：“人數規模呢？”
九頭蟲道：“很稀少，他們能得逞，完全是利用了那柄天叢雲劍的神力，在我和八岐大蛇爭鬥之際偷襲。”
小白龍皺眉：“既有神靈賜予的神劍，東勝神洲發生那等劇變，這羣人卻無動於衷，是根本不知，亦或是……覺得沒必要跑？”
普通人發現不了東勝神洲的劇變，高天原內的天照大神肯定能察覺，正常情況下該讓修行者逃亡。
現在這羣人卻鎮定自若地偷襲八岐大蛇和九頭蟲，要麼是無知無畏，天照大神根本沒有告知，這倒也沒什麼，但若是知道霧氣會在倭國外停下，問題就嚴重了，說明扶桑的神系，很可能與東勝神洲發生的劫數有直接的關聯。
李彥想到這裡，繼續問道：“萬聖龍王宴請四方賓客，交友廣闊，對高天原內的扶桑神系，你以前有所瞭解嗎？”
九頭蟲道：“我岳丈的交遊大多在西牛賀洲之上，東勝神州的仙人本就未曾邀約，並不熟悉，那高天原衆神之地，也是在我和八岐大蛇糾纏的過程中，方纔得知……”
李彥道：“願聞其詳。”
九頭蟲想了又想：“我所知的也不多，可以確定的是，將我與八岐大蛇轉移進神封之地，定期抽取法力，維持洞天之力，是高天原中須佐之男的佈置。”
“那是八百年前的事情，而近七百年前，高天原與三神器其實就失去了聯繫，這個國家開始鬼物橫行，人與小妖混居，似被稱爲平安年代。”
“當國家穩定後，天皇的政權和修行的門派，已經完全聽命於三神器，而三神器靈還與地府的幽冥教主有勾結……”
李彥與小白龍對視一眼，當時他們還就四大菩薩是否會墮落探討過，如今又聽到了幽冥教主，即是地藏王菩薩的消息。
八戒則道：“這就對嘍，天庭和靈山都封了，高天原豈能在這污濁的世間成爲淨土？”
無生老母道：“如此更難解釋，迷霧內的高天原爲何傳下神諭？”
小白龍將思路轉回，點了點頭：“三神器靈對於我等的來訪，顯然沒有防備，高天原依舊沒有通知它們，繞過了倭國修行界，反倒將我等引了過來，所圖何爲？”
隨着局勢的深入瞭解，謎團越來越多，衆仙思索片刻，目光齊齊看向李彥，露出請教之色。
這位天師無論是終結了兩界通道的侵擾，還是識破了蟠桃樹精的真身，都有赫赫之功，如今的難題，恐怕還要他出面解決。
李彥稍稍沉吟，倒是看向九頭蟲，再度問道：“倭人放你出來，有何束縛？”
九頭蟲道：“倭人十分自信，這非生非死之態，唯有他們能夠解決，卻不知我苦撐了這麼多年，早就心力交疲，如今又知我妻去向，寧願捨棄皮囊，入地府與她團聚！”
李彥微微頷首：“迷霧籠罩東勝神洲已近千年，非一朝一夕所能改變，地府之事更加刻不容緩，你可願助我一臂之力？”
九頭蟲大喜，只要能不接近可怕的詭霧，地府都顯得那麼的親近，重新拜倒，稱呼再度晉升：“自當追隨恩公，撥亂反正，證得功德！”