大明宮內。
以前都是內侍在前面引路，這回李彥反過來領着內侍，以其幾乎跟不上的速度，快步往中和殿走去。
剛剛在楊再威的配合下，他使喚金智照出手，斬獲頗豐，自己則養精蓄銳。
此時聽到李治還真沒死, 立刻把握住這最好的機會，以最快的速度抵達。
未到殿前，就見到官員終於陸續進入，叔公李義琰和父親李德謇儼然在列。
兩人側過頭來，見之大驚：“元芳怎麼回來了？”
這衣衫染血，殺氣騰騰的模樣，不是來砍皇后的吧？
現在不是說話的時候，李彥目不斜視, 也不匯入官員羣中，直往階前而去。
凌厲的聲音響起：“李元芳，你不得詔命，一再返京，你心中可上下尊卑，你心中可還有皇權聖意？”
面對聲色俱厲的皇后，羣臣都爲之一悸。
哪怕這位近些年威望一落再落，可終究是大權久握的皇后，馬上將是太后，面對這樣的呵斥，誰能不懼？
李義琰和李德謇也慌了, 他們是生怕李彥跟皇后對罵，這位是完全做得出來的。
然而這一回，李彥沒有駁斥，他甚至沒有看武后一眼，直接來到階下，聲音裡帶着悲慼：“陛下, 盤踞於太極宮內的賊子，臣已蕩平！”
李治氣息愈發衰弱, 強提着一口氣，細如蚊吶地道：“元芳啊……太極宮內……有何賊人……”
李彥言簡意賅：“賊子是一羣久經訓練的宮女，首領是梅花內衛的副閣領，此賊與臣在洛陽抓到的一人相貌一致，似是孿生姐妹。”
李治露出驚異：“尚宮……姐妹……難怪……叛……朕的身體……是不是這賊人……”
李彥垂首：“陛下，臣來晚了！”
李治沉默下去，除了榻前李旦和小公主抑制不住的啜泣外，再無別的聲音。
就在羣臣以爲這位已經永遠地睡過去後，
聖人的聲音響起：“去取……五雲丹來……”
自從知道了雲丹的可怕，李治就有意識的減少服丹，他原本就只是一個月服丹一次，再加上五雲丹的成癮性遠比雲丹要弱，又有孫思邈用藥，敬而遠之的過程很順利。
可此時此刻，李治卻主動要求服丹。
在武后的注視下，五雲丹被太醫署呈上，緩緩送入聖人口中……
又是一陣煎熬的等待。
足足一刻鐘的時間後，就在羣臣以爲這位又永遠地睡過去後，聖人的聲音再度響起：“扶朕起來。”
羣臣精神大振，李彥卻很清楚，這依舊是迴光返照，只是時間能稍微延長一些。
延長到這位唐皇，處理完最後的事情。
數名宮婢扶着，李治上半身靠住，終於能看到階下的臣子。
留守長安的，基本是一羣老弱，外面是雷雨天氣，剛剛又在殿外等待，不少顫顫巍巍的，好似都要隨他而去。
最爲亮眼的，無疑是身姿挺拔，一向龍精虎猛的李彥。
不過李治打量着李彥的臉色：“元芳，你的氣色不太好啊……這還是朕第一次在你臉上看到了倦容……身體是根本，你要好好保重身體，繼續爲君分憂……”
這番話讓李彥微微一怔，想到第一次見面，那時丘英重傷未愈，李治端坐在御幄內高高在上，說話卻很家常，有種貼心的溫和感。
可事實證明，高高在上就是高高在上，李治的關心都是虛假的，只是爲了讓臣子忠心效命的手段，關鍵時刻刻薄寡恩的性情暴露無遺。
只是此刻，這位聖人卻真的有幾分關切，李彥不免唏噓：“聖心擡愛，臣只是受了區區小傷，不足掛齒！”
李治微微點了點下巴：“看來賊人兇狠……你去吐蕃都未如此……可知……可知……尚宮背後的指使者？”
問到最後時，連李治的聲音裡，都禁不住發出一些顫抖。
殿內安靜下來。
死一般的沉寂。
羣臣眼觀鼻鼻觀心，卻又豎起耳朵，期待從李彥口中聽到那個名字，卻又恐懼真的聽到那個名字。
武后面無表情，連呼吸的節奏都沒有變，可她攏在宮袍中的手卻狠狠攥緊，用力到幾乎將指甲刺入掌心。
李彥毫不遲疑地道：“目前不知，交由內獄審問，應可令其交代。”
李治沉默，沉默了足足數十個呼吸，皺紋深刻的臉上，露出濃濃的悲哀：“不必審了，就地斬首。”
羣臣垂着的臉上露出失望，武后的手卻沒有鬆開。
二十多年夫妻，她對於李治再瞭解不過。
當這位聖人放棄追查的一剎那，其實就是認定了背後的指使者與自己脫不開干係。
夫妻情分再無，有的只是純粹的皇帝與皇后兩個身份。
爲了大局着想，這個時候廢后是不可能的，定罪更不可能。
武后不是鉤戈夫人，能夠學漢武帝來個殺母立子，她是母儀天下二十年之久的正統皇后，從某種意義上，太子的嫡長子身份是基於她的身份，一旦定罪武后，對於體內流着武后血脈的太子來說，無疑是巨大的打擊。
哪怕新皇登基繼位，也要埋下無數禍患。
所以李治選擇不追究，但不代表他會容忍，呼喚道：“李公。”
朝上能稱爲李公的不少，可威望最高的無疑是從武德一朝就爲臣的李義琰，這位老而彌堅的臣子出列：“陛下！”
李彥道：“擬招，李義琰去內衛閣領一職，進刑部尚書，同中書門下三品，爲輔政大臣。”
這種場合下毋須蹈舞，李義琰直接拜下：“謝陛下聖恩。”
羣臣對此並不詫異。
這位從不徇私的剛直老臣，李治原本就很敬重，安排到內衛閣領的位置上立些功勞，再順理成章地入閣爲宰相，後來李義琰出使吐蕃立功，其實就能入閣，是關內大災外加李治昏沉不醒，耽擱下來，現在則是補上。
這只是開始，李治接下來又道：“郝處俊，官復門下侍郎職，兼戶部尚書，爲輔政大臣。”
郝處俊並不在此處，但詔書無疑會很快送達。
聽着這兩位領命爲輔政大臣，武后呼吸終於微微急促起來。
她不懼怕李義琰升官入閣，她有的是手段對付，但郝處俊本來就是老牌宰相，之前好不容易將他壓下去，現在又官復原職。
關鍵是這兩位都時反對她的，此舉象徵意義太大了。
還沒結束，李治繼續道：“兵部尚書裴思簡，遷中書令，爲輔政大臣。”
“洛州刺史鄭仁通，進尚書右僕射，爲輔政大臣。”
“中書侍郎來恆，遷尚書左僕射，爲輔政大臣。”
羣臣高呼：“陛下聖明！”
李世民給李治安排的輔政大臣是一文一武，文是長孫無忌，爲太尉兼檢校中書令，武是李績，爲開府儀同三司。
現在李治卻一口氣封了五位輔政大臣，又是五位政事堂宰相，看似更加信任，實際上是分攤了各臣的職權，讓太子上位後更容易掌握朝局。
壓制臣子權力的行爲，李治做起來輕車熟路，羣臣也早已習慣，畢竟與這位聖人暗暗鬥爭了二十多年，關鍵是這種爲太子鋪路的行爲，讓希望朝局安穩的臣子鬆了口氣。
不會亂了。
李治安排完太子的輔政大臣後，整個人的精神又衰弱下去，這纔看向旁邊的那道高髻身影。
武后此時的眼神裡，沒有了不必要的柔情，沒有了志在必得的信心，有的只是一抹認真的懇切。
這是她每日處理政務時的狀態，八個時辰，日日如此，千頭萬緒的朝堂局勢，在她手中總能化解，李治再清楚不過。
相比起來，太子仁善，身體又差，無法面對錯綜複雜的朝堂局勢，更承擔不起一個聖人應有的工作量，或許李治現在安排得再好，但要不了多久，權力恐怕還是會被臣子竊奪。
所以這數個月來，武后一直在李治耳邊唸叨的一句話，就是“軍國大事有不絕者，兼取皇后進止”。
這不代表她能決定軍國大事，是軍國大事有不能決定的地方，新皇可以參考其意見。
這個度把握得很妙，換成別的女子，如此模糊的權力幾乎等於沒有，但對於武后來說足夠了。
她相信只要掌握着一個合適的切入點，在自己最擅長的領域，誰也擋不住她。
李治確實在思考，不夾雜任何私人感情，純粹從李唐天下的統治角度，以最理智的方式考慮將來可能發生的種種變數。
太子的身體，太子妃有孕但還未誕生下的子嗣……
沒有了自己把控後，皇后執政的所作所爲……
以及那道敢於正面呵斥皇后，又年輕
雖然依舊有着後患，但事事終究不可能盡善盡美，這或許是最好的辦法了。
最後，他開口道：“軍國大事有不決者……取皇后……”
聽到這裡，武后心頭一顆大石落了地。
她與“佐命”那時所言果然沒錯，她賭對了！
可接下來，一句咋聽起來不可思議的話傳入耳中：“取皇后和內衛機宜使李彥進止。”
武后渾身僵住，簡直不敢相信自己的耳朵。
別說武后呆若木雞，就連羣臣都騷動起來。
這算什麼？
李彥都一怔。
他之前輔助太子監國可以，卻是不可能爲輔政大臣的，官位、資歷和威望都不夠。
但此時，李治淡漠地看了一眼武后，目光徹底移開，落在李彥身上：“元芳……你……你過來！”
李彥走上臺階，來到榻前，看着這個眼神黯淡，無比蒼老的聖人，用盡可能大的聲音說出：“擬招……內衛機宜使李彥……功高……進內衛閣領……進忠武將軍……勳上輕車都尉……”
羣臣動容。
內衛閣領！
正四品上，忠武將軍！
還封勳？
李治伸出了手掌：“元芳……元芳……”
李彥探出手握住。
這個爲了權勢，一手培養出武后這個政治怪物，然後被其反噬的唐皇陛下，用盡最後的力氣道：“朕……信你……你能爲民……輔佐新皇……年少高位……並非好事……朕這一生……對不起了太多人……最後……還要對不住你……”
李彥心中百感交集， 這位從最初見面，就開始玩弄權術，先是故意忽略，將他推到太子那邊，用以收心，後來發現價值後才委以重任，逐步信任的聖人，在生命的最後盡頭，居然說出了這麼一句話來。
無論如何，李彥重重點頭：“請陛下放心，臣一定不負陛下所託，與羣臣一起輔佐新皇，開創大唐盛世！”
話音落下，就感到手中一輕。
那隻枯瘦的手掌，無力地垂下。
……
李治，字爲善，於咸亨五年，公元674年，崩於長安大明宮中和殿。
享年四十七歲，廟號高宗，諡號天皇大帝。
世界最強的帝國唐，翻開了新的篇章。