十一月初，黃河南岸，鄄城，晉軍大營。
大晉北征軍前鋒都督謝玄臉色鐵青，仔細看時，雙肩都在陣陣顫抖。
前去段隨處的第七撥信使一如之前幾撥，黃鶴一去，杳不復返。可出乎意料的是，晉營裡卻迎回了早一陣出發的第六撥信使。
這第六撥信使去而復返，也確實帶回來一道書信，只是這書信與段隨無關，乃是雲騎軍衆將的“慷慨之言”。不消說，皇甫勳他等計逞，截住了第六撥信使。
謝玄讀完信，又聽完信使們的稟報，心事之複雜，難以言表。
從石從石！你的心裡，究竟在想些甚麼？次倫兄（朱序）、鎮惡（桓石虔）、道堅（劉牢之）、元復（孫無終）、還有我。。。這許多大好兄弟候你回返，你竟不管不顧。。。
哪怕你真個不顧兄弟之情，可你怎會不思量建康的妻兒？你不該是這等無情無義之人呵。。。
書信在此，信使亦在此。。。從石，你的所爲，不由得我不多心呵。。。我身負光復神州之重任，再不能爲了你耽擱時機，當趁慕容垂尚未攻取鄴城，速速進兵。。。
下一刻，謝玄長嘆一聲，道：“傳我將令！以龍驤將軍劉牢之統兵兩萬爲西路，揚武將軍孫無終統兵兩萬爲東路，剋日渡河，進伐河北！”
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十一月中，晉軍東西兩路共計四萬大軍渡過黃河，踏上河北大地。謝玄與桓石虔則統率餘衆留守黃河之南，鎮撫河南、山東直至彭城一線之新得國土。
因着丁零人叛亂，河北局勢一度變壞，慕容垂不得已從枋頭（今河南省安陽市浚縣附近）調遣慕容德回援，是以此刻黃河北岸諸州城恰如真空狀態。晉軍遂得輕鬆渡河，奪城佔池如探囊取物。
東路孫無終經碻磝古津渡河，進據碻磝城(今山東省聊城市茌平縣)。自碻磝城直線向西，四百里之外便是慕容垂所處的新興城。
西路劉牢之渡河後，先佔據重鎮滑臺（今河南省安陽市滑縣），不久又進到枋頭，北距新興城不多不少也是四百里。
慕容垂收到消息，沉吟再三，一時愁眉不展。慕容寶自告奮勇道：“兒臣願率一部兵馬，南下逐走晉人！”
話音剛落，早有慕容德喝道：“庫勾休言大話！晉軍強悍，而我軍力疲，怎敢小覷之？”
慕容垂點了點頭，沉聲道：“貿然與晉人開戰，也恐失了道義。。。”此時的晉軍，名義上還是在討伐秦國，與“燕國”雖說算不上盟軍，面兒上總還過得去。
慕容寶嘟囔道：“難不成就眼睜睜瞧着晉人渡過河來，將我等辛辛苦苦打下的河北江山一處處佔去？”
“河北之地，寸土不讓！”慕容垂雙目精光一閃，高聲道：“哼！孤家故意撤去鄴城之圍，有心放苻丕一條生路，他卻置若罔聞。既如此，當再圍鄴城，復我故都！”
“若是晉人也往奪鄴城。。。又該如何？”慕容寶追問。
一瞬間慕容垂豪氣干雲，哈哈大笑：“那便比一比大夥兒的膀子，到底誰更粗些！”
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十一月底，慕容垂大軍開出新興城，再圍鄴城。慕容垂思慮再三，依舊讓出西門不圍，以示允許苻丕棄城逃生。
燕軍雖然疲憊，到底勢大，洶洶而來。反觀鄴城元氣未復，殘破不堪，大有勢窮力竭之相。苻丕自是急得同熱鍋上的螞蟻一般，忙不迭召集下屬問計。
有人便建議開西門逃亡，苻丕沉吟片刻，咬牙道：“若將鄴城拱手送與燕人，我只是不肯！真要這般，我等又何必苦苦撐到今日？”秦國長樂公別的不談，骨頭挺硬。
又有人高喊與城共存亡，爲國死節。這話說出來，莫說應者寥寥，便是苻丕自個也搖了搖頭，嘆道：“淮南敗後，國中叛亂四起，以至鄴城孤懸，危如累卵。如今關中亦然自顧不暇，再無來援之機，我等死守下去，徒然拉着百姓陪葬耳。。。我思之，倒不如引鄴城軍民西去，也好爲我大秦存一份力道。。。”
這時人羣中傳出一聲低語：“又不肯棄城，還要爲大秦存人存力。。。哪有這般好事？”
苻丕大怒，板起臉，轉頭去望時，那人竟不避不讓，挺直了胸膛與苻丕對視。苻丕定睛一看，不由得搖頭苦笑——原來此人姓楊名膺，位居冀州司馬，此外還有個身份，正是他苻丕的大舅子。
苻丕甚爲寵幸楊膺之妹，愛屋及烏，此刻不欲當衆斥責楊膺，遂跌軟了口氣道：“非是我不肯棄城而去，實在是燕人卑鄙無義，不願叫他等得逞耳。。。”
楊膺嘿嘿一笑，湊上一步道：“殿下這般說法。。。屬下倒是有一計，既可保存城中軍民，亦不教燕賊染指鄴城！”
“哦？”苻丕眉毛一挑，急忙問道：“速速道來！”
“晉軍已過黃河，近在咫尺。。。”楊膺拱手道：“何不與晉人勾連，共擊燕賊？”
“嘶！”苻丕倒吸了一口涼氣，驚道：“與晉人共擊燕賊？晉人此來，本爲攻打我大秦江山，如何肯答應？”
“此一時彼一時也！”楊膺朗聲道：“此刻河北、幽燕盡入燕賊手中，我大秦只剩得鄴城一城之地，晉人攻打我等何益？晉人又不是傻瓜，既有意進圖河北，少不得要與燕賊一分高下。即如此，何妨與我等聯手？”
此言一出，場中固然有少許幾個搖頭說不，大多數人卻在沉默之餘，暗自點頭，更有楊膺的好友、冀州參軍焦逵出班奏道：“殿下！此時更有何計？當從楊司馬所言，當斷則斷吶！”
苻丕若有所思，沉吟再三，只是下不得決心。於是轉頭，去看自個最信任的冀州主簿樑琛與冗從僕射光祚。
光祚先開了口：“此非與虎謀皮乎？真個擊敗了燕人，晉人豈會放過我等？少不得掉頭來搶鄴城！”
楊膺哈哈大笑：“光僕射！你這是得隴望蜀，貪得無厭啊！但能退了燕賊，我等便可順利西歸關中，此非大善乎？而將鄴城讓與晉人，不使燕賊得逞，一則也算遂了殿下之願，二則，嘿嘿，若非如此，晉人豈肯相助？”
光祚啞口無言。邊上樑琛想了想，點頭道：“楊司馬所言有理，確乎如此呵。”
苻丕長嘆一聲，背過身去。半晌，幽幽道：“知道了。本公自會修書一封，致與晉人主帥謝玄，具言合盟之事。。。”