待到秋來九月八，
我花開後百花殺；
沖天香陣透長安，
滿城盡帶黃金甲。
和袁崇煥“奼紫嫣紅”的盛況相反，袁崇煥昔日在遼東的對手“落英繽紛”，一片蕭殺。
袁崇煥的對手主要是王之臣和滿桂。
滿桂和袁崇煥原來同屬於孫承宗的陣營，並曾經共同守衛寧遠，但是由於兩人都自視甚高，工作中關係並不和諧，袁崇煥覺得自己官高，滿桂認爲自己功大，誰也不服誰。
孫承宗走了以後，兩人失去了和解的理由，關係由滿擰發展到死磕，寧遠戰役後，升任巡撫的袁崇煥執意要將滿桂逐出遼東。
接替孫承宗任督師的王之臣袒護滿桂，堅持要留下滿桂，並因此和袁崇煥產生了激烈的矛盾，爲了防止重演經撫不和的慘痛經歷，天啓將王之臣調任兵部，但卻將滿桂留在了山海關。
寧錦戰役中，滿桂居功至偉，戰後不久，天啓廢棄了袁崇煥，重新任用王之臣督師遼東，王之臣重用滿桂，讓他駐守寧遠。
沒過多久，形勢來了驚天個大逆轉，崇禎繼位以後，將王之臣打入閹黨治罪，重新啓用袁崇煥，在這種情況下，袁崇煥要想整死滿桂就像捏死一隻臭蟲一樣容易。滿桂如果還想多活幾年，就必須離開遼東，因此他很明智地到大同任總兵去了。
滿桂戰功卓著，威望很高，在駐寧遠部隊中有很大的影響力，寧遠兵變發生在袁崇煥前往遼東赴任的路上，原因似乎並不單純。
寧遠兵變也爲袁崇煥進行整頓提供了契機，他開始大刀闊斧地進行人事調整，趁遼東巡撫畢自肅因士兵譁變自殺的機會，袁崇煥建議取消了遼東巡撫的建制；不久後又趁登萊巡撫孫國禎被免職的機會，建議取消了登萊巡撫的建制。
這樣袁崇煥的地位不僅“唯我獨尊”，而且“一枝獨秀”，在遼東無一人能與他相抗衡。
衣不如新，人不如故。在武將人選上，袁崇煥的思路是啓用信得過的老部下：
趙率教不久前被調任薊鎮總兵，此時又被召回，與現任山海關內總兵麻登雲對調，並加官一級，掛平遼將軍印。
祖大壽加都督同知，掛徵遼前鋒印，轄鎮諸路，原先關外總兵朱梅與祖大壽二人各轄寧遠、錦州，現合併屬於祖大壽，解除朱梅職務。
何可綱以都督僉事仍署中軍事，代朱梅守寧遠。
經過一番“清理、整頓、提高”後，袁崇煥在遼東實現了高度的事權統一，政治上排除了一切可能的威脅，形成了“我花開後百花殺”的局面，軍事上牢牢掌握了槍桿子，呈現出“滿城盡帶黃金甲”的盛況。
袁崇煥雖然在遼東呼風喚雨，說一不二，但是對於實現“五年平遼”的任務，他心裡一點底都沒有。
他知道以明軍的實力，無法通過武力解決後金的問題，他更知道，如果不解決後金的問題，崇禎就要解決他。
此刻的袁崇煥，就像一隻趴在玻璃上的蒼蠅——前途光明，出路沒有。
其實迷茫的不僅僅是袁崇煥，在玻璃的另一頭，趴着另一隻蒼蠅——皇太極。
自從努爾哈赤死後，後金統治集團內部矛盾重重，經濟上糧食缺乏，遼東地區民族矛盾尖銳，漢人不斷進行反抗，社會動盪不安。
對外關係上，東有朝鮮，西有蒙古、南有明朝，處於三面受敵的境地，皇太極十分擔心大明朝逐步恢復元氣以後，從關內發大兵攻擊後金。
此時的皇太極，主要目標是取得明朝的承認，保持己有的勝利果實，再獲得一個穩定的收入來源，因此在和談這件事上，他表現得十分積極。
皇太極不僅自己寫信給明朝官員，還託朝鮮居間斡旋，要蒙古王公上書明朝勸告，甚至發動戰爭“以戰求和”。
寧錦戰役失敗後，皇太極對明朝實力的認識得到提高，議和的迫切性也得到提高，但是天啓不但不允許議和，還撤了主張議和的袁崇煥。
睡在一隻受傷的老虎的身邊，皇太極心裡很不踏實，但是他打又打不贏，談又不被理睬，處在一種既不能打又不能和的狀態，十分惘然卻又無可奈何。
崇禎繼位和袁崇煥的復出，使皇太極重新點燃了議和的希望。對於皇太極來講，袁崇煥是一個可以對話的人，他和袁崇煥曾經談過，也曾經打過，但是這並不重要，只要承認兩個國家，不管他曾經說過什麼，做過什麼，皇太極都願意和他談，而且什麼都可以談。
玻璃上的兩隻蒼蠅很快就看見了對方，雙方很有共同語言，於是馬上就交流起來。
袁崇煥上任短短的幾個月裡，與皇太極通信10封。其中皇太極致袁崇煥6封，袁崇煥致皇太極4封，這些通信都是密秘進行的。
如果說袁崇煥前一次與後金談判是緩兵之計，那麼當他第二次入遼時與後金的對話就不能用緩兵之計來解釋了，因爲當時雙方沒有發生戰事，沒有什麼緊急情況需要用計來緩兵，因此，雙方的和談是實質性的。