明軍的主力部隊有宣大山西兵三萬人和關遼兵四萬人。
從表面上看，總兵力不少，但實際作戰能力很薄弱。
受控於祖大壽家族的關寧軍缺乏鬥志，明軍中盛傳“遼兵通敵”，而指揮關寧軍的總監高起潛也力主議和，因此關寧軍的作用難以充分發揮。
盧象升實際能控制的只有宣大山西的兵力。
高起潛和盧象升在戰略戰術上也有分歧，無法協同作戰。
清軍逼近通州，盧象升打算月夜偷襲。高起潛認爲在皎潔的月光下容易被敵人察覺，達不到偷襲的效果。他譏笑道：“只聽說過有雪夜下蔡州的典故，沒聽說過月夜奔襲的事情。”
由於高起潛不配合，盧象升的偷襲失敗了，兩人矛盾更加尖銳。
崇禎皇帝要求兩人兵駐一處，形成合力，與敵決戰，但是盧象升卻以擔心受到牽制爲由拒絕與高起潛合兵。
兵部尚書楊嗣昌出城到盧象升營中進行溝通，被盧象升痛罵一頓。
盧象升先是以春秋大義譏諷楊嗣昌的議和行爲可恥，然後又用袁崇煥意欲締結城下之盟的前車之鑑進行警告。
他指責楊嗣昌議和誤國是不忠，奪情復出是不孝，並罵道：“你這個不忠不孝的人，還有什麼面目活在世上？（將忠孝兩失，有何顏面立於人世？）”
楊嗣昌氣得渾身發抖，說道：“你把我說得那麼壞，乾脆用你的尚方劍把我殺了得了。”
兩人不歡而散。
盧象升認爲戰爭是楊嗣昌議和惹起的，又不讓他回家丁憂，這等於把他往火坑裡推，因此十分忿恨。
不僅是盧象升恨楊嗣昌，羣臣早己把他啄得體無完膚。
他之前的議和活動泄露出去，許多朝臣認爲清軍入寇與此有關，並把他與當年的袁崇煥相提並論，不少人上疏彈劾他，有些人甚至要求處死他。
楊嗣昌就像是**時期的走資派一樣，臭不可聞。
事實上，清軍並沒有圍攻北京城，所謂“城下之盟”純屬子虛烏有，而脅迫議和是早晚的事，楊嗣昌的初衷也不過是想爭取幾年和平時間，以便徹底解決內亂，他並沒有什麼錯誤。羣臣不聽解釋，一意攻擊他的原因，恐怕還與他太過受寵，惹人嫉妒有關。
由於雙方實力懸殊，盧象升督師的戰績很糟糕，清軍攻破一系列州縣，未遇到有效阻擊，崇禎欲將盧象升革職拿問，楊嗣昌認爲臨陣換將乃兵家大忌，請求讓盧象升戴罪立功，於是崇禎給予盧象升降職處分，讓他代罪立功。
盧象升受到處分以後，心灰意冷，由於條件不具備，他仍沒有對清軍發起有效攻擊，崇禎迫切地想看到明軍打擊清軍的場面，他對盧象升的躑躕不前非常不滿，怒斥到：“你以前主戰的言論都是用來沽名釣譽，欺騙衆人的吧！”
盧象升受此刺激，悲憤不己，決心以死來證明自己。
十二月十一日早晨，盧象升披麻戴孝，走出營帳，向着京城的方向行跪拜禮，然後對將士們說：“我與你們同受國恩，現在要擔心死不了，不要擔心活不成。”全營將士痛哭失聲。
盧象升下令拔寨進兵，與清軍進行戰鬥，戰鬥一直進行到第二天早晨，清軍數萬騎兵把明軍包圍了三重，明軍奮勇殺敵，呼聲震天，無奈寡不敵衆，最終全軍覆沒。
盧象升身中三刀四箭，壯烈犧牲，總兵虎大威、楊國柱突圍逃走。
盧象升死後，清兵深入河北南部，崇禎十二年正月，清軍攻克濟南，殺布政使張秉文、知府茍好善等，俘獲德王朱由樞，濟南城被焚燬一空，此後清軍又南下攻掠，直至兗州。
第二年三月，清軍見明軍精銳部隊齊集，擔心後路被斷，於是退向京東，準備撤退。
明軍不敢邀擊，只以驅逐爲能事，眼睜睜地看着清軍從青山口從容出塞，返回遼東。
這次清軍入寇長達六個月之久，蹂躪京畿、河北、山東，轉掠二千里，破城七十餘城，縱橫馳騁如入無人之境。
明軍的懦弱表現令崇禎極其憤怒，他決心嚴懲相關責任人員，以殺雞敬猴、懲前毖後。
他命令楊嗣昌負責主持查覈工作，依律擬定相關人員罪狀。
楊嗣昌經過一番斟酌，最終確定了五等罪狀，分別是：守邊失機、殘破城邑、失陷藩封、失亡主帥、縱敵出塞。
經覈定，相關責任人員共計三十六人，其中大員有：薊鎮總監太監鄧希詔、分監孫茂林，順天巡撫陳祖苞、保定巡撫張其平、山東巡撫顏繼祖，薊鎮總兵吳國俊、陳國威，山東總兵倪寵，援剿總兵祖寬、李重鎮。這三十六人在同一日被押赴刑場處死。
對於這次秋後算帳，我個人認爲實在沒有必要，上述人員看上去個個都是罪有應得，實際上他們都有自己的苦衷。
清軍入寇，明軍怯弱有其深層次的原因，不是個別人英勇獻身就能解決的。
棍棒是最錯誤的教育方式。當權者應該深入研究問題本質，致力於從根本上解決問題，而不應該捨本逐末，簡單進行懲處與威嚇。
所謂桔生於淮南則爲桔，生於淮北則爲枳。責任不在於桔，而在於土壤。
土壤問題不解決，無論種什麼樹，都不會有好結果。機制和體制的問題不解決，殺人再多，又有什麼用呢？只能是進一步喪失人心罷了。
祖寬、李重鎮是關寧軍中的驍將，曾經在盧象升麾下鎮壓中原民軍，立下赫赫戰功。雖然他們在與清軍作戰過程中有這樣那樣的問題，但是他們還是可以用來打擊民軍的，當權者何不揚長避短，用來對付民軍？如果那樣的話，明朝也許不會這麼快滅亡。