武德四年二月，李言慶在經歷了近三個月的躊躇後，終於再粵西打開局面，站穩了腳跟。
不過，這僅僅是一個開始。
雖然奪取了邕州和欽州，但寧長真勢力猶存。
而嶺南馮氏，依舊是搖擺不定，立場並不堅決。李言慶知道，要想使馮氏下定決心，只有一個辦法：用雷霆手段擊潰寧長真，收復交州。而後馮氏纔可能做出決斷。所以，在拿下宣化之後，李言慶立刻密令手下前往番禺，把言虎和邕州如今是百廢待興，許多事情需要梳理。麥子仲前期做的非常不錯，給李言慶打下了一個堅實的基礎。
但如果說到大治的程度，相距還嶺土竄遠。畢竟這邑州有着先天的不足，無法和中原相比擬。首先，人口稀缺，邑州總體算下來，漢人不足五萬，俚人則佔據八萬之多。漢俚的比例嚴重失調，在日後的治理中，定然會產生不可調和的矛盾。在這方面，李言慶需要更多的幫手。（李端雖是行伍出身，卻擁有極爲豐富的經驗。最重要的是，在他爲官的時候，曾處理過對異族的事務。在這方面，他可以給予李言慶很多幫助，提供許多合適的意見。
同時，李言慶又派人返回袁州，密令朵朵帶人，準備出發。
此時朵朵在襄州已經順利的處理完了白衣彌勒法壇的事務，也是時候可以前來。徐世績和蘇定方，也進展順利。李世民在一月出兵，兵抵宜都，將宜都團團包圍。
而徐世績則攻破了義陽，杜伏威狼狽而逃，至京山投奔房玄齡；蘇定方自羅山繼續東進，勢如破竹般，連克光州、廬州、濠州三地，兵臨定遠城下，忽視江都。徐世結爲配合蘇定方的戰略，也揮兵猛進。
在連續攻破了黃州、壽州、！$州、舒州之後，兵進廬州，陳兵於梁山鎮，與蘇定方成掎角之勢，遙指揚州。一時間，江左兩湖，戰火瀰漫。
蕭銑這時候也急了眼，一方面派兵救援宜都，另一方面向錢塘的蕭太后求援。只是這個時候的蕭太后，已經是自顧不暇。
江左戰局的糜爛，出乎蕭太后的預科。哪怕她已經做好了戰敗的準備，依然未能想到，己方會在這麼短的時間裡，丟失了大半個淮南。唐軍的強勢，令蕭太后惶恐不已。她是個有手段的女人，可畢竟是個女人，在這種狀況下，不知該如何是好。相反，唐軍攻勢如潮，江都岌岌可危。蕭太后身邊，有兩大輔臣。
代表着江左本土利益的張仲堅，還有代表着外來勢力的房彥謙。若論親近和信任，蕭太后對房彥謙更親近一些，視爲肱骨之臣。可沒想到，就在這關鍵的時候，身爲蕭隋鞏固之臣的房彥謙，突然一病不起。
自開春以後，就昏迷不醒。
哪怕是蕭太后命太醫糶元方出面救治，效果卻並不顯著。
“太后，房老大人怕是不行了！”
靈隱山下西子宮中，糶元方臉色難看的回稟蕭太后。
“老大人身子骨本就不太爽利，他生於北方，卻常駐於江左「不免有水土不服。
加之老大人已過了六旬，身體越發衰弱。近來忙於政務，以至於身子骨越來越差……臣醫術不高，難以救治。若是孫思邈孫聖嬰在的話，也許能拖延一二。”
已年過五旬的蕭太后，美豔依舊。
只是在那嫵媚的眼眉之間，呈現出一絲老態。
眼伍的魚尾紋，已變得非常清楚……她峨嵋緊蹙，許久後檀口輕啓道：“敢問老大人還有幾多時日？“也就是在這幾日的光景！”
蕭太后不禁嘆了一口氣，彷彿自言自f6的說：“都走了，都走了……留下我孤兒寡母，又當如何是好？莫不是這天意如此，我隋室終究是無法保全這祖宗社稷嗎？”雖然糶元方說出了孫思邈，可蕭太后也清楚，難以挽回。
且不去說孫思邈如今蹤跡全無，不曉得在什麼地方。就算知道了，也難以保住房彥謙的性命。混就片刻後，蕭太后突然起身。”備車，哀家和聖上這就去房府探望老大人。”“太后，天已經晚了……”“哀家知道，但哀家若見不得老大人，今晚恐怕也休息不得。”
內侍們知道蕭太后主意已定，也就不再阻攔。蕭太后換上了一身便衣，帶着略顯睏倦之意的小皇帝楊過，登上了宮門外的馬車。房家的宅子，距離西子宮並不算遠。不一會兒的功夫，一行人就來到了房家的大宅門口。只見大門臬剁，門頭上懸掛的兩盞氣死風燈籠，在夜風中輕輕搖擺，透出一股無名的悲愴之氣。
內侍上前叩門，不一會兒的功夫，大門開啓。“這麼晚了，誰啊！”“速通稟主人，就說太后和陛下前來探望。”（那門子顯然是沒有反應過來，愣了一下之後，目光越過了內侍的肩膀向外看去。不過當他看清楚了馬車前的那面旗子的時候，立刻變了臉色。房家，是山東豪族。若是在中原地區-，也算不得什麼名門。
可避是江左，說句不好聽的話，蕭隋朝廷能夠立足江左，房家起了關鍵的作用。所以，房家的門子，又豈能看不明白那旗子的來歷？
連忙露出恭敬之色，一面派人通知內宅，一面跪伏在地，迎接蕭太后祖孫。片刻功夫後，就見從內宅走來一個少年。看年紀倒也不大，十餘歲的模樣，卻透着一派端莊老成之氣。“臣房速直，接駕來遲，請太后聖上恕罪。”“這是房老大人的長刮、，也是房玄齡房大人的長子。有認識少年的人，連忙爲蕭太后介紹。蕭太后說：“卿家，平身吧。這不是在朝堂上，哀家今日前來，是想要探望一下老大人。”“啊，家祖晚飯時醒了過來，正在相上吩咐事情。臣這秀巳去通稟家祖……房速直年紀不大，卻有爵位。
就在兩年前，蕭太后定都鈽塘之後，封賞衆人。房家功勳卓著，故而房速直被被封爲雲騎尉，是個武散官爵位。也正是這個原因，房速直纔可以以‘臣-而自稱。
蕭太后擺手道：“莫要麻煩……老大人身體不好，剛醒來也不宜下地走動。
還是哀家過去探望吧！小卿家，煩勞你在前面領路，哀家和皇上一同前去探視……”“臣代家祖，謝過太后聖上。”說完，房速直站起身耒，在前面引路。
蕭太后一行人則跟在後面，她看着前面領路的沉穩少年，忍不住對身邊人說：“房家果然是人才輩出……遠房速直年紀不大，卻順有乃父之風，他日成就定不可限量。”
如果，隋煬帝還活着，蕭太后這一句話，就可以註定了房速直日後的飛黃騰達。
不過蕭太后也清楚，自家的這個朝廷能堅持多久尚不好說，故而也只是感慨一句，再也沒有表露任何意見。（穿過中門夾道，一行人很快就來到了一個獨立且僻靜的小院。
這裡也是房彥謙休息的地方。
他喜歡清靜，而且作爲一個病人，坐在院子裡，可直接眺望美麗的西子湖，對身體也有好處。只是此S1，院子裡顯得很熱鬧。許多家僕進進出出，似乎非常忙碌。房速直正準備進去，忽然間就聽到房子裡傳來一聲淒厲的慟哭。”老爺！”那聲音尖銳而高亢，帶着無盡的絕望之氣。剎那間，整個院子都**起來。門口的家僕們，更是一個個痛哭失聲，淚流滿面。”爺爺一一一一一一”似乎預感到了什麼，房逶直激靈靈打了一個寒蟬。只見他也顧不得蕭太后一行人，三步並作兩步，衝進了房間。
幾乎是在同時，染元方也做出了反應。不等蕭太后吩咐，他急急忙忙也走了進去。
蕭太后呆傻傻的站在院門口，不知道該如何是好。
“奶奶，他們這是怎麼了？”
稚嫩的小皇帝楊過，看着那些痛哭失聲的人們，不清楚發生了什麼事情。
蕭太后強忍着心中的悲慟，輕輕撫摸小皇帝的腦袋“奶奶也不知道，應該沒什麼吧。”佛祖保佑，千萬不要出事！
蕭太后知道發生了什麼事情，可是在內心之中，卻又隱隱約約的有一些期盼，希望自己猜錯了。不一會兒的功夫，糶元方臉色陰鬱的從屋子裡走了出來。“巢愛卿，情況如何？”巢無方嚥了。唾沫，苦笑一聲，搖了搖頭。“老大人他……歸去了！”“啊！”蕭太后只覺腦袋嗡的一聲響，不由得感到一陣天旋地轉。
她最害怕的事情，還是發生了……可是房卿啊房卿，你爲何不最後指點哀家一下，就這麼撒手走了呢？
只剩-下哀家這孤兒寡母，以後又能夠依靠何人？
蕭太后腦海中一片空白，呆立原地。
莫不是，天不助我？
爲什麼在這個時候，奪走了房卿性命？
一種從未有過的軟弱感，襲上心頭。不過，蕭太后畢竟不是普通的女人，很快就整理好了心情“之上，隨哀家進去，送老大人一程0巴。她整理了一下衣衫，伸手握住了小皇帝的小手。就在這時，只見從屋中走出一個婦人。
看年紀，大約在三十靠上，生的眉清日秀，頗爲嫵媚。眼眉間，流露出一股英氣，臉上雖帶着悲傷之氣，可步履間卻極爲沉穩。“這是小房大人的妾室，王氏！”那王氏走上前，聲音略有些顫抖“臣妾王氏，叩見太后和陛下。
我家老爺已經歸去，主母因悲傷過度，仍昏迷不醒……不過，老爺在歸去之前，曾留下一封書信，言呈現太后。”蕭太后一怔，也顧不得許多，直接從王氏手中接過一封書信。看着那熟悉的字跡，蕭太后悲由心生，忍不住流下了兩行……熱淚。