周皖在桐城居住，對張捕頭的瞭解也越來越多了。張捕頭是桐城的名捕，他三十來歲，與縣老爺聯手斷案奇準，曾有外號“小青天”。他口舌極其能辯，據說曾讓好幾個嘴巴極硬的殺人犯哭天抹淚地認錯，甚至替老爺細翻卷宗，平反了不少冤假錯案。 張捕頭的輕功也是絕佳，縱使內力不足，追人追個十里八里地倒也不在話下，就連“飛毛腿腳底抹油一瞬百步”範跑也能被他抓個正着——他還沒來得及跑出城。然而張捕頭一旦碰上了武功高明的賊，就會有些力不從心。這時候他就要充分利用人脈關係去捕捉對方了。
“張捕頭，案子怎樣了？”周皖衝進衙內，匆匆問道，“單前輩和項公子已被我安置在了對面義字舵管轄的秋月客棧，由紅綾玉羅守着，目前很安全。”
“嗯，在我的逼問下，李玄言已然窮盡其所知，不過是左步巖與玄城想獨霸江湖，把正聯盟幹掉，再伺機處理掉天命堂——尤其是北軒——等若干幫派。他說不出別的有用信息了。然而只是他如此說罷了，我們還是要謹慎一些，項公子以及此地的正派人士依然很危險。李玄言是左步巖派來的，薛無黛的手下也來了，這玄城十二花既然能下來戰書，這麼光明正大，只怕她們已勝券在握。她們現在或許正在城裡遊蕩，卻又不好尋覓——美麗女子在桐城可不止一兩個。”張捕頭沉吟，眉頭緊擰，左頰上的刀痕似刻得更深了。
“張捕頭，聽說近日江湖百曉生曲明涯曲先生也來到了城裡？”周皖輕輕點頭，突然眼睛一亮，問道。
“不錯，曲兄是我張某人的朋友，前些天他還與我在衙門邊上的小茶館暢談江湖奇聞逸事，說到南苑的詩文……怎麼，莫非周兄想到了些什麼？”張捕頭愣了一忽兒，恍然大悟，“今晚約見他，共同解惑如何？”
“張捕頭和我想到一塊去了！好，那便在今晚，江舟酒樓二樓，我三人就此事好好談一談，想想辦法。”周皖笑道。
“周兄想得周到，江舟酒樓是禮字舵管理，恰秋月客棧，便在江舟酒樓對面，亦方便保護二位姑娘與兩位前輩。”張捕頭眯起雙眼，似笑非笑。
周皖一笑，並未察覺到張捕頭古怪的神情:“是我的疏忽讓她們受到了看到了人世間的血腥，受了驚嚇，我可不想重蹈……”
呼地一道詭風吹過，周皖立刻收斂笑容，半句話也不及說完，就凝神應對。張捕頭依然眯着眼，只是鼻尖動了動，低聲自語道:“像是……姚家牛肉麪的氣息。一碗足矣，他們也在？”
“一碗足矣？莫不是前些年失蹤的‘麪條’姚禾面、‘青菜’蔡卿、‘酒湯’湯久、‘燒肉’牛宏這四位……”周皖對“一碗足矣”略有耳聞，卻只限於他們的名號。
“不對，只有一個。”“酒味。”二人對視一眼，心覺不妙。
“不知湯兄到衙門來，有何見教？”張捕頭朗聲道。
“嘖嘖，不愧是張捕頭，不愧是‘神鼻勝犬妖魔鬼怪無處藏’張疏問！不愧是‘君俠劍客酒風吹過我便知’周皖！我這身形未至，酒氣先到，帶着牛肉麪味的輕風卻似颶風捲過驚動了二位……”一個年輕男子放肆地長笑着，還在各人的名號前加了些什麼亂七八糟的東西，他溼漉漉的裋褐散發着劣酒氣息，略有些亂的長髮被隨意地紮起，搭在肩頭，他不屑的眼神和冷哂的笑容讓人很不舒服。
（他就是湯久？）
（他是湯久。）
（據說“一碗足矣”都是俠義之士？）
（開始是的。）
（湯久也是？）
（開始是的。）
（可現在他怎麼……）
（受人蠱惑或是本性暴露。）
二人暗自以“蟻息密語”交流，嘴脣微張，舌尖顫動，這湯久就饒有趣味地看着二人。
“湯兄有何見教？”張捕頭又問一次。
“不敢說見教，”湯久咳嗽一聲，故作神秘道，“我只是奉命過來……”“誰的命？”張捕頭搶道。
“奉城主的命，要違逆者的命。”湯久聽出了張捕頭的一問雙關。
“是誰？”張捕頭皺眉嚴肅道。
“薛城主，項毒蟲。”湯久擡起胳膊，眼簾垂下，卻突然看了看腳下，摳了摳指甲，挑剔地皺皺眉，“偌大個衙門，卻沒打掃乾淨。”
“哦？何以見得？”張捕頭帶笑，咳嗽一聲。
（周兄。）
張捕頭嘴角微微上揚，似乎看出了些端倪。周皖聞聲，腳下踏實，暗運內力——二人身邊的塵土悄無聲息地飄開了數尺。
湯久蹙眉，見塵風蕩來，輕噫一聲，拂袖退後。
“胭脂氣沾不得塵。”張捕頭背過手，偏頭看着湯久，眼光中也不免驚異。
“張捕頭精明，”湯久嗤笑着，“這‘濃酒流香露’竟也能被聞破。我真正用的，正是‘勿塵香’，我們姊妹最喜歡的胭脂水粉的味道——濃濃淡淡，格外雅緻，哈哈。”湯久右手隨意拂過亂髮，解開了頭繩。
長髮披肩如流水，纖纖玉指挾花拂。湯久左手抹過面頰，揭下一張麪皮：眉眼盈盈黛妝現，粉胭一笑潤欲出。
張捕頭與周皖心中暗想：果然是個美麗的女子——卻不知是玄城十二花之……
“採花。”採花吃吃笑道，語聲變細，“我們早就準備好決戰了，我們從來不乘人之危。在一個月內，你們隨時可以到城外‘秀山亭’決戰。那個左城主也真是的，竟派出了李玄言這個笨傢伙，害得他被抓了。也幸虧薛城主精明，沒跟他同流合污。你們好好想想，我走了。”說着，採花便要轉身。
“慢。”張捕頭喝道，“衙門豈是隨意進出之地？”
“不如這樣——今日我身手不便，到時再打……”採花不搭不理，依舊前行。
“不是打，我有幾個問題要問你。”張捕頭叉着胳膊，突然露出了饒有興趣的表情，就像剛剛採花看他們一樣。
“我若不答呢？”採花回身，看到張捕頭的神色，不由挑眉微慍。
張捕頭搖頭:“簡單的問題，告不告訴我，對你無所謂。第一，誰讓你混入的‘一碗足矣’？”
“我自己無聊，耍耍他們。”採花不知恬恥地，輕蔑地笑着。
“第二，你是善是惡？”
“久惡，偶爾善一善，別以爲是我恢復了善心。”採花回首，背對張捕頭，“果然是簡單問題。”
“第三，你退出了‘一碗足矣’？”
“他們早就和我鬧翻了，我嫌他們羅唣，想了個法子，把他們送去了西北大漠。”
“怪不得江湖傳言‘一碗足矣’去西域尋找‘一盤不足’，至今未歸……”周皖嘆息，“原來都是你。”
“他們或許死了，不過與我無關。”採花的妙目往返流連於周皖和張疏問的面上，她拍拍袖子，輕笑，“我可以走了麼？”
“可以。”張捕頭鬆口，而他的眉頭卻解不開。
採花走了，帶着狂笑走出了衙門。
“必須得找曲兄問個明白，這夥人到底要做什麼，又會有什麼計謀。”張捕頭沉吟。
周皖畢竟還是年輕，乍見採花露的這一手與採花極端狂傲的態度，兀自還有些震驚，只是一言不發。
惡毒的玄城十二花混入了俠義之士的“一碗足矣”！這可謂是天大的事情，竟然沒有別人知道！看來十二花的易容術變聲術果真不是吹的——不過張捕頭想得更多:她們會不會是所謂“陰陽人”？若是如此，則更加可怕至極！
“其實剛剛，那股酒氣的流動已讓我感到了她們的可怖。在漫長的柔緩中暗藏凜冽，若不是那酒氣的冽，只怕我還真會把它當做是一度春風。嘖……”周皖雖然爲之震驚，卻不由低聲讚歎，讚歎過了，亦開始感嘆，“這樣的對手，的確很可怕。”
“便是如此。我去找曲兄，你先回客棧，晚上我去找你——順便先給二位姑娘帶些飯菜。”張捕頭嘆氣。
“知道了，煩請張兄到時……去那秋月客棧的辰號房找我。”周皖抱拳，辭別了張捕頭。
待回了秋月客棧，周皖仍是不放心，待仔細察看了四周狀況，並無可疑人物出現，他這才上了樓。
他輕輕叩開辰號房的房門，將安排大致說給了紅綾玉羅。
“拜訪了曲先生……真的就能解答一切疑惑麼？” 紅綾嘆息。
“這不見得，可不試試怎麼知道呢？我看你們也累了，不如利用這段時間稍微歇歇，睡一覺，晚飯時還要麻煩二位姑娘照看這兩位前輩。” 周皖柔聲道，“這件事過了，便送你們回家罷。”
“可是……我們還想在江湖上走走。”玉羅囁嚅着，“師父讓周大哥照顧好我們……只是，給周大哥添麻煩了！”
“江湖……”周皖笑着搖搖頭，“可沒那麼好玩兒。好了，你們先休息吧。我便在這兒一邊讀書，一邊留意二位前輩，直到張捕頭來叫我。”
紅綾玉羅對視一眼，只得應了，不一會兒便睡熟了。
周皖看着紅綾玉羅，不由暗自嘆息：這江湖上的恩怨怎是你們能想到的呀！ 我現在能做的，無非就是保全你們……不違宇文大娘遺命……本來這些事情……不該讓你們參與的。
周皖定了定神，隨手翻開了一本《藝文類聚》，靠在窗口品讀。一邊讀，一邊等。