黑斗篷突然摘下斗笠，摘下了這個阻礙他視線的東西。
他認真地看着三夜先生，眼中流露出了難以言喻的痛苦:“先生，我有愧於您，辜負了您，我……”
“不要說太多話，我聽不下去。我主意已定，你儘管先去，沒事的。”三夜先生溫和地笑道。
黑斗篷在天命堂已然有近十年。他當初來到天命堂，實際是被三夜先生救起。血滿殘衫，是因爲恨，因而殺，黑斗篷的冷，想來便是因爲如此吧……三夜先生待他很好，他從來都把三夜先生當做父親一般。
黑斗篷沉默，心裡已不知是多少種味道雜糅，很難受，說不出來。他戴上了斗笠，試圖用黑色的斗笠遮掩住生離死別般的哀傷。
他真的想殺人麼？他真的殺對了人麼？這是在惹禍還是解決問題？
可花如月也當真是……唉，還很高興的樣子。她不懂得其中的恩怨仇恨，她不過是個離家出走，只給人彈過一次琵琶就被救走的女子，從小她就在花家的蜜罐裡成長（事實真的是“蜜罐”麼），她太天真，甚至不知道愁，更不知道仇恨！她還以爲這是出去玩兒。南苑？那一定是個有意思的地方！
三夜先生迫得那兩個追兵忘記了黑斗篷的模樣，這才放他們回去。“失憶散，不到迫不得已絕不能用。”
“周公子，我們該去哪兒？”葬花不由問道。
“不然你們二位也和我們去南苑？”花如月真真的讓人無奈，笑着拉拉黑斗篷的袖子，“黑斗篷，一塊兒去吧。”
黑斗篷心不在焉地“嗯”了一聲。
“就此別過罷。”三夜先生看了看裝滿化屍水的池子，“這可別被惡人留起來害人……你們四位先去南苑，和蕭二爺對過暗號，可跟她盡數說了這事。我呢，過會兒就回錢塘，你的事情，我會解決好。直接給我去南苑，千萬別再惹事兒啦。周皖，我給你寫了個調養的藥方，到時在南苑旁的大市鎮——黑斗篷，你帶路——隨後讓藥醫師抓了藥便是。路上的時候，你每日早晨服一粒藍紙包中的藥丸，晚上服紅紙包中的藥丸，切不可亂用。”
兵分兩路，已是辭別。
黑斗篷領着花如月，一個垂頭喪氣，一個蹦蹦跳跳，在前面走着，葬花與周皖在後面慢慢跟着。
葬花摸了摸荷包，約摸夠四人四五日的路費，不由悄悄放心。
“你要是不舒服就說，我們可以歇一會兒的。”葬花輕聲道。“無妨，還能走個十里地。”周皖笑道。
所幸一路相安無事。不過兩天半，便近了南苑旁的一個集鎮。
“藥鋪。”黑斗篷如殭屍般念道。
“多謝。”周皖謝過黑斗篷帶路，與葬花先行抓了藥，隨後四人到了南苑。
這是一座藏在竹林裡的院子。風來葉簌，頗爲清靜風雅。淺灰色的院牆外，種了些素色的花兒。大門用的普通的杉木，沒有塗色。
“這就是南苑了嗎？”花如月有些泄氣，她本以爲南苑是有着花花綠綠如街市一般的地方。
“諗竹居”三個大字刻在匾上，行書。這字跡如行雲流水，靈動十足，顏筋柳骨，轉折處頗爲有力，有大家風範。當然，這牌匾必然是南苑的人寫的，匾額四周是常見的樸素花紋。
“這是……什麼竹居啊？”花如月擡頭看了看匾，開口問道。
黑斗篷當然不會去詳細回答這種問題:“諗。”
“審時度勢的‘審’嗎？可不是這個字呀！”
“這個字可以有很多意義，有‘勸告’還有‘知道’的意思，也可用作‘豈不懷歸,是用作歌,將母來諗’，這裡的‘諗’與‘念’是一個字，古語中的‘諗’，自也可作審問之‘審’，如此想來也有‘審時於竹居’之意。”周皖少時曾熟讀《詩經》，遇見不會的，要麼詢問當地的夫子，要麼自詢《爾雅》《說文解字》，故此他可稱得上飽讀詩書。飽讀是飽讀，他卻不擅長運用，並不會寫太多文章。從這一點看來，他在武學上的悟性似乎更高。
黑斗篷叩門。
“竹蘊蘭草，雨夜肅殺嘆瀟楚。”
“山潛水湄，車途蒼涼惹漣嵐。”
“請！”
黑斗篷已與南苑中人對了暗號——暗號中隱約透着些奇怪的意味。
門開了，開門的是一個身着儒冠儒服的老者，從他花白的鬢角看，似已過了花甲之年。
“黑斗篷？好久不見你來呀！”
“嗯，孔先生。”黑斗篷只是深施一禮。
“你瞧瞧，還是老樣子！《論語》曰‘沉默是金’，也不至於如此罷？”孔儒士微露不悅，又見門口還有三人，睜大了眼睛，“這幾位是？”
“晚輩周皖，得三夜先生之允，與付姑娘、花姑娘隨黑斗篷來到此地，特來拜會南苑的前輩。”周皖見衆人不應，只好站出來，說明了一番。
“剛剛就是你在解釋‘諗’？”孔儒士細細打量着周皖，“青年才俊，日後必有所成就！幾位，請。”
周皖謙言幾句，與黑斗篷等人隨孔儒士進了“諗竹居”。
諗竹居內卻是別有一番天地！
泉流叮咚，清靈颯戾，亭臺樓閣，齋榭軒苑，芳草鬱蘭，甘木馨菊，梅下墨池，籬間淚竹。憑音律之起伏，舞玉蔥於琴徵；問江山之黑白，困敵手於棋子。弄紫毫以龍鳳，鋪薄墨於宣紙；渲古情以濃淡，賦今緒於詞詩。
梨棗刻字，書法奇佳。體如逸少，句自離騷。“朝飲木蘭墜露，夕餐秋菊落英。鷙鳥不羣，前世固然。”
諗竹居內，琴棋書畫，樣樣俱全。院中文人雅士，聚成幾夥，似正在集會。
“諸位諸位，且稍靜片刻，來客人了。”孔儒士呼道。
衆人停止了議論，場中場側的人紛紛望向五人。
花如月細細打量着在場的人:場中間站着個着青色圓領袍的女子，鬢側猶有半片斜紅，束着發，英氣逼人，周圍圍着三個儒冠儒服，手持畫卷的年輕人，其中還有一個穿着青綠色對襟襦裙，看起來很沉靜的女子。院側有個如花似玉的姑娘，面前擺着古琴，她身旁有個清秀的白衣男子，執一管簫。還有兩個白髮飄飄仙風道骨的老人在角落聚精會神地下棋，對黑斗篷等人的到來恍若未聞。
“黑斗篷？”場中的女子驚喜地叫道，絲毫沒有女子的矜持——這似有些像花如月。
“二爺。諸位。”黑斗篷打個團揖，“嗯，我又來了。”
“黑斗篷，你先帶着你這幾位朋友去堂裡稍候片刻，我隨後便去。孔先生，勞煩您在此爲各位講解一忽兒。”這女子大概就是“蕭二爺”。
花如月對這位“二爺”充滿了好奇。不過她還是先跟着黑斗篷等人入了“齊賢堂”。葬花把藥放在小桌上，與衆人坐下。
不一會兒，重理過妝容的蕭二爺進來了，給各人傾了一杯茶。
“幾位請喝茶。黑斗篷，三夜先生可好？”
“不好。”黑斗篷低沉着聲音。
“三夜先生運氣好得很，你倒不必擔心。這……這位公子是姓周吧？”
“是。”
“那便是了……有個人暗中派人在桐城舒城玄城附近四處查你不說，沒找到你，他就用了權，派官府的人到南邊查你的蹤跡，還發出了懸賞畫像，容貌是你，名字是周以容，我收到了‘知天命’的消息，今天，畫像已經傳到錢塘了。”
周皖奇道:“周以容？”“玄城！”葬花訝異道。
“諸多事宜，還需要慢慢詳談不是？”蕭二爺不緊不慢，“我叫蕭漣，‘馬鳴風蕭蕭’之蕭，‘河水清且漣猗’之漣，是天命堂南苑的苑主。有什麼事，儘管一條一條地說好了。”
“蕭漣姐姐，你爲什麼叫蕭二爺啊？”花如月突然蹦出一句。一聽這話，黑斗篷不由動了動胳膊——這小孩子實在是不懂得規矩禮數，不過蕭二爺應該不會在意。
“天命堂以文爲始，除去創建天命堂的沈大爺，文，南苑之首也就是二爺了，武，在北軒就是他程三爺——不能因爲我是女子，就打破了‘三位爺’的和諧，你說是吧？況且我與男子的性情無甚區別。”
“原來是這樣！蕭漣姐姐，我叫花如月，這位是葬花姐姐，這位是周皖。”花如月天真地衝着蕭漣笑，蕭漣不由得被逗樂了。
“有意思！好——那麼周皖周公子，你有什麼想問的麼。”
“我猜測有兩個人會這麼追蹤我。”周皖嘆道。
“哦？是誰？”蕭漣挑眉。周皖看了看花如月，見她眼神遊離，左顧右盼，不由得有些猶豫，是否應該當着這個單純少女把江湖恩怨一一道出。
“黑斗篷……你先帶她出去溜達一圈——順便，這藥是你們的？要不我叫人幫忙煎了？”
“如此就多謝蕭苑主了。”周皖致謝。
黑斗篷提着藥，拉着花如月出去了。
“現在，可以放心說了吧。那花家的姑娘的確太純樸，有些江湖上的事，她不應該接觸。”蕭漣嚴肅道。
“這一切我也不怕說出來了……只是希望蕭苑主，還有葬花姑娘能保密我所說的。”周皖慨然。
他把從桐城開始的事兒，一直說到了去玄城，又簡略帶過了初見黑斗篷和花如月那夜，再說到了周遊坤還有顧茂笙。至此，他不禁悲嘆:“茂笙真的要爲南水寨做一輩子壞事麼？”
“你爹的名諱是……”
“家父名叫周計。”
“這就怪了。周以容，這若是沿着家譜，父輩應該是‘三’字輩，怎麼會出單字…… 除非是……你可曾聽過你祖上的故事，先人的名諱？”
“這……”周皖皺眉，“我爹說我爺爺名中有個放棄的‘棄’字。”
“棄……振起三以讓……起？這似乎就對了！關於你的祖先……”
“我都不清楚。”周皖嘆氣。
“也許你真的就是這‘周以容’，只不過你不知道，你爹也沒來得及告訴你。”蕭漣籲道。
周皖又由此想到了那“刻着周計容貌的正人符”，而赫連春秋不可能知道這層關係……那麼，追查他的人，真的是老盟主？不過他仍有點對不起老盟主，他去幫了寸步閣——寸步閣的舊人！
他這些日子來一直處於一個被動的角色，這讓他很不舒服。他早些時候初入江湖的血氣方剛已被降了溫，如今他更圓滑，更謹慎，更容易錯失。
“周公子，你可心頭有數了？”“也許……有了。”“你可以在南苑呆很久，沒外人找得到、攻得破諗竹居。儘管安下心吧，你可以先制定好了下一步，再去執行。南苑，不缺的是才子佳人，缺的也是才子佳人。”“謝蕭苑主點撥，我想我……悟到了什麼。”“那好，你先歇歇，我去看看院裡……”
“蕭苑主……”葬花突然起身。“怎麼？”“您……能不能幫我打聽一下寸步閣……任子衿……挽花……六醜他們有沒有什麼行動？”“不用說，‘知天命’的人都在暗察。”蕭漣笑道。“我怕……三夜先生他會碰到危險。”“哦？何出此言？”“因爲……吳守也是追殺他的一員，這麼說，我怕寸步閣也會參與。”“確實……寸步閣的高手一旦聚在一起，只怕三爺應付不動。好，我去讓他們加緊探查。”蕭漣蹙眉，“謝謝你提醒了。”
蕭漣開了門，又輕輕合上門。
院內曲樂喧擾。
笛簫，悠然。古琴，深沉。琵琶……琵琶？那一定是花如月在彈奏吧！