嶽天峰悄聲走出後門，見外面霧氣朝朝，牽了馬茫然前行，不覺間來至廣順門，停得片刻，城門始開，嶽天峰跨上棗紅馬，也不鞭它，任馬由僵，隨它行走。
待得腹中肌餓，嶽天峰這纔回過神來，自己在馬上心神恍惚，不辯方向，此時已行了半日，霧已散去，待遇到行人，纔打聽清楚，自己從東門而出，兜兜轉轉竟去了東北方，索性也不再理，便向着東北方而去。
嶽天峰哪裡單獨出過遠門，平日裡只在遼陽城附近閒逛，此時正值清明過後，天氣猶冷，嶽天峰哪曉得出門時須備有衣物，越向北行越覺寒冷，冷到不行又花了銀錢置了一身保暖的行頭。
一路遊山玩水，行有五、六日，竟來到瀋陽中衛，瀋陽中衛是遼東都指揮使司管轄下的二十五衛之一，是遼陽的北方屏障。
瀋陽城周圍九里三十步，高二丈五尺，池兩重，內闊三丈，深八尺，周圍一十里三十步，外闊三丈，深八尺，周圍一十一里有奇。城門四，東曰永寧，南曰保安，北曰安定，西曰永昌。城內以東西、南北兩條十字大街爲主幹道，中心爲中心廟，衙暑、作坊、店鋪分佈於街道兩側。
嶽天峰盤恆了數日，竟被人將隨身盤纏盜去，無錢會鈔給客棧，只得將那匹棗紅馬以七兩銀子的低價賣了出去，會鈔給了客棧後，已所剩無幾。
身上無錢，在城中又無親無故，自然是住不成客棧，思來想去，只有暫於關帝廟住下，待將身上行頭典當掉，湊些盤纏好趕回家中。
主意打定，便向關帝廟走去。
關帝廟位於城中心，佔地只有半畝，廟裡供着關公、土地、山神、城隍、財神，廟中並無廟祝，接受的四方香火多被乞丐拿去享用。
嶽天峰走進廟時，廟中已有多個乞丐擠在一處火堆旁取暖，嶽天峰苦笑一下，自己堂堂秀才公子，竟淪落到與乞丐同一屋檐下，非是鄙夷乞丐，只是這落差太大，一時間竟接受不來。
躲過衆乞丐的目光，走到一個角落裡坐了下來，踡起雙腿用氅衣將自己裹在其中，垂下頭思索。
冷風從門縫中溜了進來，嶽天峰想起家中溫暖的書房，父母的呵護，不禁大悲，自己從小至大雖不是嬌生慣養，但也是養尊處優慣了。
如不是丟失盤纏，自己仍會選擇闖蕩一途，必竟男人的尊嚴不容踐踏，既便不能使人敬畏，也不應被人鄙夷。
廟門被踢了開來，一股冷風瞬間充斥廟堂，幾個彪形大漢衝了進來，在廟堂中掃了幾眼，果斷地衝進乞丐羣中拎出一位十多歲的乞丐，還未說話，一位大漢的巴掌便清脆地落在乞丐的臉上，乞丐應聲而倒。
“賈家小姐的金釧在哪？”大漢中的頭目問道。
“我不知道。”被打懵的乞丐回道。
又一陣拳腳落在乞丐身上。
“賈家小姐的金釧在哪？”頭目又問。
“我不知道。”這次的回答帶着一絲的硬氣和不甘，但也帶出了一口血水。
更加猛烈的拳腳襲在小乞丐的身上，小乞丐哪裡躲得過，只得踡起身子，用雙臂護住頭腦，任由施暴。
“住手。”看着弱小的身軀遭到毒打，令人目不忍睹，嶽天峰站起身來喝止道。
幾名大漢停下手來，看向發聲的嶽天峰，見嶽天峰穿着得體，雖不是光鮮亮麗，但也是淡雅得體，定非乞丐之流。
“小相公可有事指教？”一名大漢抱了抱拳說道。
“別再打了，再打恐有性命之憂。”嶽天峰還了一禮說道。
“小相公識得此人？”
“不識。”
“此人偷去李家小姐的金釧，非良善之輩，小相公休要多管閒事。”那大漢不識嶽天峰，也恐嶽天峰有些根底，是以並未失了禮數，婉言勸阻道。
“我沒偷。”地上的小乞丐十多歲的樣子，仍舊硬氣地辨解。
大漢轉過身去揮了揮手，示意繼續毒打小乞丐。
“且慢。”嶽天峰於心不忍，阻住正要動手的衆人。
“小相公還有何見教？”
“不知失物價值幾何？”
“值五百貫。”
嶽天峰嘆了口氣，從脖項中摘下一枚玉牌遞了過去。
“這玉牌價值不菲，應可抵償金釧。”玉牌自幼戴於嶽天峰脖項，從無摘過，如今去救一條人命，嶽天峰雖心痛，卻也不得不爲之。
爲首大漢接過翻來覆去看了半晌才揣入懷中，也不言語向衆人揮了揮手，帶頭走出了廟堂。
見餘下幾人罵罵咧咧地也向外走去，嶽天峰重又坐下垂頭不語。
那小乞丐已然鼻青臉腫，掙扎着爬回火堆旁。
“我沒偷，他污我。”嶽天峰似睡非睡之時，那小乞丐走過來說道。
嶽天峰點了點頭並未言語。
小乞丐也不多說，丟過來一個饅頭就走開了。
“多謝。”
嶽天峰接過饅頭，見上面遍佈黑印，不由得哀嘆自己的處境，自己何嘗吃過如此飯食，涼且不說，還髒得可以，誰讓當初自己任性而行，如今只好打落牙齒自己嚥下。
耐不了腹空如洗、千呼萬喚，只好慢慢剝去饅頭外皮，又慢慢咬下用口水浸溼吞入肚中，待整個饅頭終於進入肚中，腹中不再有腸胃哀鳴，身體倒也不再乏力，不禁想到《孟子》中的“心有慼慼焉，然心慼慼矣”，正是自己的表象。
迷迷糊糊地熬了一晚，天亮後等到當鋪開張，將身上那件新置的氅衣以八百文錢之價留在了當鋪。
八百文錢在懷中漸漸捂熱，身上卻因失去了禦寒的氅衣而漸感寒冷，慶幸此間離家只百多里路，索性跟着商隊向家走去。
剛出得南門不遠，數人蜂擁而至圍住嶽天峰，爲首之人正是昨晚在關帝廟中行兇的大漢。
“瞧不出你這文質彬彬的公子竟然做局，不曉得這是趙老大的地盤嗎？”
“何爲做局？”嶽天峰不解。
“少裝模做樣，乖乖交出金釧和玉牌，萬事皆休，不然你休想離了此地。”大漢目露兇光。
“玉牌昨晚已然給你，還問我要什麼玉牌。”
“哼，真是不見棺材不落淚。”
不用大漢吩咐，已有兩人架起嶽天峰臂膀，一人在嶽天峰腹部搗了一拳。
一瞬間，嶽天峰疼痛到喘不上氣，一陣乾嘔，彎腰又彎不得，只是盡力使自己彎下一點以便痛輕一些。
早有一人在嶽天峰身上檢索出錢袋，將之交於爲首大漢。
爲首大漢掂了掂錢袋，打開錢袋看了看其中的幾百文錢。
“幫人做局，收人錢財，還有何話說？”
“這是我的錢。”嶽天峰強忍腹部疼痛辯解道。
“說。”爲首大漢雙手交叉抱於胸前，並不聽嶽天峰之言。
“知之爲知之，不知爲不知，是知也。”嶽天峰好半天才喘上氣，斷斷續續地說道。
“呦嗬，還掉文，接着打。”
又一陣拳腳相加，嶽天峰哪裡受過如此暴行，身子一軟昏死過去。
兩騎馬由遠及近欲入南門，路過嶽天峰時，其中一騎又兜轉回來，
“兀那漢子，因何毆打這年青人？”馬上一位短鬚騎士問道。
“不關你事，趕緊走開。”爲首大漢瞪了一眼騎士。
“不走又如何？”騎士卻一臉笑意輕拍着馬脖。
“好良言難勸該死鬼，想在此地撥橫出頭，外鄉人，你去打聽打聽，賈家的事情是誰都能管的嗎？”
那騎士一笑，從得勝鉤上取下一柄鉤鐮槍猛地向前一刺，正刺在那大漢腿上，槍尖撥出，血流如注，那大漢痛得跪了下去。
“以你等如此跋扈行爲，我略施懲戒已算看在孫文毅的麪皮，如在從前，我管你真家還是假家，早取了你項上狗頭，你去問問孫文毅，周玉在此，他敢來捉拿嗎？”騎士收回兵器正色說道。
孫文毅時任總兵，乃地方上最高級的統軍將領，雖受巡撫節制，但仍有向朝廷參本的權利，與中官、巡撫互相牽制。
幾人聞聽騎士直呼孫文毅之名，又見出手凌厲果斷，不知此人是何來路，卻知此人並非好惹之人，撇了嶽天峰上前扶起領頭大漢便走。
騎士也不追趕，與另一人就在路旁等嶽天峰醒來。
嶽天峰悠悠醒轉之時，便看見正坐在身邊草地上的二人，一人方臉短鬚，濃眉大眼，另一人甲字臉，眼神深邃，鼻樑高挺，蓄着山羊鬚。向左右望了望，並無那些無賴漢子，揉揉身上依舊疼痛之處，料想是此二人趕走一夥無賴，遂起身向二人長輯到地。
“多謝二位援手救我性命。”
“你因何被人毆打？”方臉之人問道。
嶽天峰遂將昨夜及今晨發生之事向二人說明。
“以你柔弱身軀斷不會做下此事，否則也不會被打得死去活來，那小乞丐可曾與你聯絡。”
“只有昨夜一面之緣，再無聯絡。我本待要回老家的。”
“咦？你不是此間人士？是哪裡人士？”
嶽天峰遂將自己來歷說與二人聽，說到激憤處，竟然不知不覺將自己與李小小、孫大剛之間的糾葛也說了出來。
待猛然驚醒時爲時已晚，自己的臉上已掛滿淚珠，遂又起身向二人作輯道：“晚輩瑣事，一時覺得委屈，方纔講出竟不能自己，在長輩面前失了禮數，是晚輩之過。”
“無妨，只要不是惹人厭的傢伙，我二人也不在意世間俗禮。我觀你氣宇不凡，聰慧質仁，只是身子柔弱了些，聽你方纔所說，你與那孫大剛機會本是五五，只是你不會武藝便落了下風？”
“以晚輩猜測，應是如此。”
“以文舉入仕途，路多坎坷，多少讀書人落魄不得志。而習武之人，只須力能挽弓，技能舞劍，無不挾所長便可從軍，我朝外患隱憂，積戰功仍可出人頭地。倘你再習得些武藝，那孫大剛便不是你對手了。”
“如此已晚，那李小小已嫁給孫大剛了。”
“大丈夫習武自當保家衛國、行俠仗義，那女子既已嫁爲人婦，你還貪戀什麼？”方臉之人喝道。
嶽天峰猛然驚醒，李小小既已嫁於孫大剛，我還在此自怨自艾，自是於事無補，我如今太過頹廢了，想到此曠若開雲見日，桎梏稍脫。
“你可願隨我習武？”方臉之人見嶽天峰臉色變晴，這才溫言問道。
嶽天峰還未答話，那甲字臉之人說道：“此子已然束髮，此時拜師是否爲時已晚？”
“兄弟，別以你那醫道衡量他人，你那醫道最好是從小背誦經典識藥辨物，與武道不同。”方臉之人回道。
“骨骼已成，可行？”
“無妨，所謂自幼習武，唯習基本功而已，時孩童骨骼並未長成，倘若上了套路，日後不利成長，易成矮小。”
“爲何？”
“你怎當局者迷？窮文富武沒聽過嗎？窮人家孩子哪有習武的，吃飯都難還哪有多餘氣力。其實任何武功拳法，要求骨骼輕奇並非其骨柔軟，大凡人之柔韌在於關節，在於筋絡，不在於骨頭，而筋絡與關節柔韌，可後天達成，習武一途，並無先天后天之說，所謂習武資質，實是悟性及持之以恆之決心。你身爲聖手，爲何不通此理。”
另一人點首稱善。
方臉之人又看向嶽天峰。
嶽天峰這纔回道：“多謝前輩解惑，弟子願學。”
嶽天峰自思在家鄉受辱，多半是因自己不曾習武，在李氏衆弟子中顯得格格不入，也因此打不過孫大剛，更因此無法搏取李小小歡心。此次離家便是賭一口氣想學成武藝，也好報一報當初受的辱。
又見此人言語間是會武藝，只是不曉得算不算是高手，自己權且應下。
方臉之人笑意盈盈，點頭連說幾個“好”字，另一人只捋須默不作聲。
於是嶽天峰撩起長衫，跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭去，喊了一聲“師傅”。
那人更是笑得合不攏嘴：“你即已拜我爲師，不能不曉得爲師姓名，我原是大同遊擊將軍，姓周名玉，這位是周璽，原是隨軍醫官，與我相交甚好，我倆雖是同姓，卻不同宗。”
嶽天峰此時頗有些機靈，轉過身又向周璽跪拜，喊了一聲“師叔”，惹得周璽也是連連稱好。
“隨我去吧。”周玉向嶽天峰說道，與周璽牽馬先行。
嶽天峰拾掇好髒破的衣衫，在後面緊緊跟隨。
“我因受了總兵許寧牽連，這才致仕還鄉。你師叔與我情同兄弟，見我離開，也跟隨我而來。”周玉邊走邊向嶽天峰解釋道。
三人進城尋了一家飯莊歇息，其間嶽天峰不住向門外望去，似有所憂。
“孫文毅雖是總兵，二年前卻與我倆同在一處，我三人相交莫逆，後來他升任此處總兵，總想把我倆也調至身邊同在一處，此地雖處邊疆，戰事頗少，遠非大同能比，但我倆秉性剛烈，不願行那賄賂之事，只好在大同留守。”
周玉一邊喝酒，一邊悠然遠望，似在回憶往事，也不知是辛酸苦澀，還是愉悅甜美。
“放心，飯後我二人去找孫文毅敘敘舊，順便將此事言說一番，你師傅我又沒傷人性命，沒人敢來找不自在。”周璽說道。
飯後，周玉和周璽將嶽天峰留在店中，二人去尋孫文毅，待到掌燈，二人才笑逐顏開地回來，不用問，三人聚首定是一番久別重逢、班荊道故的景緻。
嶽天峰服侍了二人休息，也自去休息，看來日間事也是煙消雲散了。
越日，周玉買了匹馬與嶽天峰，三人向北出城，慢慢行去。