後天。
又是一道沉重的枷鎖，充滿惡意的壓向殷若。
哪怕曲瑜走的時候實話實說，這次聚會主要爲黑施三。
殷若的眼前只有絕望，她不能泄露身份，也不能坐視三分之一的鋪面分給大家。
前有狼，金胡在北市隨時遇上。後有虎，賜婚聖旨幾時才破？
旁邊卻俱是懸崖。
後天轉瞬就到不說，還因爲日子太短而急切的需要辦法。
這麼急，可怎麼想得出來呢？
叔侄相見本應該歡欣，卻相對無話，就差淚眼漣漣。
殷若不是坐以待斃的個性，殷力也不是。殷力肩負無窮山石般起身，走到殷若面前凝視着她：“小若你辛苦了，你歇着，二叔這就去見金老掌櫃，你等二叔的好消息。”
殷若本來還能毅然堅強，聽完就只能哽咽：“二叔，勸你別去，如果沒有這請帖，金老掌櫃的還可能離開。現在……。”
殷力鼓勵她的強笑着：“按你說的，咱們得先把金絲送走。”
“唉，那就去吧，說不成就回下處休息吧。這事兒，還是交給我。”殷若勉強的打起精神。
她知道不讓殷力去，殷力既不會答應，也只會更加難過。
……
“殷二壞蛋，你還敢來，滾出去……”
金絲見到殷力就暴怒不已，從房門後面掄起門閂，高高舉在手裡，對着殷力砸去。
殷力輕蔑的看着她，眸子裡怒火沖天。他知道金絲看不懂這眼神，殷力自己懂就行。
如果侄女兒不能完好的回家，金絲，你等着陪葬吧。
金胡火冒三丈，氣的忘記喊人，幾大步追上金絲，一把奪過門閂摜向地面。
“噹噹噹，”
門閂滾到牆根下停下，孤零零的留在那裡。
擡手，金胡一巴掌把金絲打了一個趔趄。金絲中的是肩頭，她捂着就大哭起來：“祖父你不能幫着殷二壞蛋……”
金胡不理她，對侍候她的人沉下臉：“扶姑娘回房，我這裡有客人。”
邁進房門的最後一步時，金絲不知哪根筋不對，想到祖父讓她聽話，就帶她見殿下。把腳一跺：“祖父，咱們說好的，我這回算聽你的話了吧？”
金絲就是不聽話，金胡也已經騎虎難下。他擺擺手回道：“咱們說好的。”金絲放心的回房。
“二東家，到我房裡說話。”金胡招呼殷力。
殷力瞪了瞪他，困惑中又帶着頗受傷害：“老掌櫃的，您看您家的姑娘，她能侍候得好殿下？”
只怕縱然進得去王府，不到一天也讓打出來。
金胡老臉一紅，支吾道：“我會管她的，你來的正好，我也正有話對你說。”
殷力哼上一聲。
管她？
十幾年都沒有管好，如今大了，打她會跑罵她會走，還怎麼管？
依言進房，坐下來還是憎怨：“老掌櫃的，你家把我家害的好苦。小若她至今下落不明。”
金胡肚子裡有再多的精明話，也在這句話裡瓦解。他又起勁兒的嚼着菸袋桿兒，隱隱崩痛牙也沒有發覺。
殷力恨恨的望着他，如果不是日子緊急，殷力一個字也不想對金胡說，可以就這麼恨着他一生一世。
可是，有原因他纔來。殷力暫時壓一壓仇恨，沉聲道：“明人面前不說暗話，金老掌櫃，請你帶着金絲這就出城，這北市的鋪面沒有你的份。”
金胡的名聲從來不是吹的，眸光一閃也就明瞭，面上的懊惱後悔席捲般下去，穩穩地反問：“你和施三也聯手了？”
施三這個賊溜的小子，他和誰都能聯手，唯一排斥自己，金胡有時候能讓施三氣樂。
老子的名頭這麼大，跟老子一夥兒不是更好嗎？
殷力點一點頭，金胡生氣的心情都沒有，他已經習慣施三視他爲眼中釘肉中刺，但是讓他就此認輸，金胡冷笑道：“這是哪家的道理？”
殷力怒道：“老掌櫃的，識趣的走遍天下，話還要我說的透亮才行？”
“你說。”金胡好整以暇。
“你家的金絲要是有摘星手挽月臂，早就在京裡把堯王殿下拉到她牀上，”
金胡對這話擰擰眉頭。
有時候金胡自己想想，事情說不定確實由金家引起。往京城爲金絲籌劃親事，由金胡出面，可以說相當的保密。孫媳銀三和殷家極有可能不知道，聖旨上出了岔子，也就與殷家無關。
殷家是受害的那個，殷力說話難聽，金胡沒法來脾氣，息事寧人的打斷殷力：“二東家，咱們是一家人。”
殷力就勢道：“所以我特地來勸你們走。老掌櫃的，你摸着良心說句話，以前金絲沒勾引成殿下，這次也成不了。要還是不成，你金家還打算把誰家拖下水？跟我家一樣倒黴，你賺到錢了嗎？”
咄咄逼人的話語，金胡默然的卻無話可回。
殷力又道：“您看的沒錯，我先見到殿下，再就去拜見施三少東家。”
金胡心頭一緊，這兩個人的看法，他都想知道：“殿下怎麼說？施三又對你說了什麼？”
殷力悻悻然：“您想呢，殿下從沒有見過小若，從哪裡談得上喜歡。沒有喜歡，聖旨也就是虛的。”
“對對對，我一直認爲賜婚可以退回。”金胡忙道。
殷力嗤的一聲冷笑：“我指的不是這個意思，我是指空有一道聖旨，也沒有見到殿下對小若有半點關心。殿下讓我去找，殿下手下的小將軍也讓我去找。”
在這裡有幾滴子淚更好，殷力也真的辛酸滿腹，擡起袖子擦拭眼角水光，聲聲控訴：“你金家把我家害的好慘，殿下若是有一星半點的憐惜，也不會說出小若是故意離家。”
金胡也知道，殷霞沒有逼走孫媳的能耐，金絲就更不行，他只所以見到殷力還內疚，是老掌櫃的早就猜到孫媳離家的用意，她在用事實向金家證明，她不願嫁入王府，最好的法子就是逃的遠遠的，等賜婚風波平息下來。
金胡對殷力低聲下氣的商議：“這事情我想好了，你看，你家把殷霞交出去，畢竟銀三姑娘離家由殷霞而起。我打算好，我家交出幾個人，說是她們眼紅嫉妒，是她們挑唆。二東家，你看可行嗎？”
這個老狐狸。
殷力惡狠狠的暗罵着，但也知道交出金絲這事情不可能。
疼愛金絲也不是壞事情，殷力沉痛的道：“咱們是一家人，有事兩家一起擔，所以，您帶着金絲走吧。”
金胡單刀直入：“施三許給你幾間鋪面，你肯當他的說客？”
“我爲的是您好，金絲太惹事。”
金胡冷淡：“我約束她不出客棧門。”
“她花癡難以約束！”
金胡接受不了這話，掀掀眼皮子，一點犀利自眸底出，似能讓殷力從裡到外無所遁形。
再次追問：“黑心施三給你什麼！”
殷力氣昂昂：“您要聽，我告訴您。您這一輩子遇到的人數不清，可不都是好知己。”
金胡不慌不忙：“興城施家有一個房頭跟你家老掌櫃的曾有來往，卻有至少三個房頭在我手底下吃過虧。”
不是話趕着話，金胡也懶得說。
殷家的老掌櫃殷刀，和金胡是同一個歲月的人。兩個人旗鼓相當互不遜色，爭着在丹城以外的地方展開生意。
跟殷刀好的人家，不可能再和金胡好。反之，與金胡搭夥的人家，也不理會殷刀。
兩家與興城施家的淵源，由金胡開始。
施家爭生意吃虧，本不見得就和金胡從不往來。是殷刀聞訊後趕到施家，和施家的一個房頭搭夥做生意。等金胡緩口氣兒，在興城找到中間人去施家說和時，已然來不及。
施三是興城來的，金胡自以爲知道個七七八八，這是報仇來的。
但具體施三是施家哪個房頭的兒子、孫子、還是侄子，年份已久，金胡一時推敲不出。
只知道一件，以前的欠債，如今人家讓還。
要說施三是殿下自京裡帶來的人，金胡整整打量堯王三年，堯王府對外的關係，明的暗的知道不少，從沒有聽過“興城施家”這幾個字。
對於傳這個閒話的人，金胡表面上嗯嗯啊啊，內心纔不相信。
但是不妨礙金胡拿出閒話用用，他苦口婆心的勸着殷力：“二東家，你是我看着長大，你聽我的話不會錯，黑心施三是殿下的人。”
殷力心想這不是廢話嗎，施三分明是你的孫媳，我的侄女兒。但故意裝的懵懵懂懂：“是嗎？”
“滿街都在說。”金胡云淡風輕：“自己去聽聽。”
殷力迷迷糊糊地道：“老掌櫃的意思，我和施三少一夥兒，做對了？”
金胡差點劈面罵他。
不是剛說過堯王殿下不關心孫媳生死，你頂着姓殷卻和黑心施走動，能有個好嗎？
金胡知道殷力裝糊塗，略一沉吟：“後天不管我拿到多少鋪面，錢我出，送你家一半。你呢，要和黑心施好，我管不着。等吃了虧，咱們也還是親戚。”
殷力有些招架不住。
說到底，對面這位是名副其實的老掌櫃，殷力還年青。
他索性翻臉：“施三少許給我的鋪面也不少，至少我滿意。而老掌櫃的也說過，殿下眼前的紅人兒，施三少是一個。施三少到手的可能性，遠比老掌櫃的您高。我信他。再者說，金家難道不虧欠我殷家嗎？請老掌櫃的帶上金絲，這就走吧。”
“哼哼！”
金胡面上浮現出冰寒，直接稱呼殷力的小名：“小二，你總算肯說心裡話，施三尋仇，你也尋仇呢。”
眼神側到一旁，傲慢地道：“你好好想想，咱們是仇家嗎？”
……
殷力走出金胡住的客棧，眼前茫然中夾雜着黑暗。
所以小若才當少東家，她孤身來到北市，能把金老掌櫃的送到監獄裡關幾天。而自己在金老掌櫃的面前老實的站在下風上面，只能老實的當個二東家。
金胡不走…。殷力心橫起來，跟他拼了！
他還是沒有去找下處，帶着守在客棧外等候的殷全等人，來到殷貴的家裡。
殷貴聽完就搖頭：“二東家想也不要想，堯王殿下可不是王富貴，送些錢，說幾句好聽的話，就能放任北市亂上一撥。”
他提手往下一斬：“殿下殺人眼睛也不眨。”
殷力紅着眼睛：“貴哥，你怕了？那你怕不怕後天金胡認出小若，咱們整個殷家要掉腦袋。黑施三是小若，又有聖旨在，這是欺君之罪，株連的罪名！”
殷貴啞了嗓子，低着頭半天沒說話。
殷力一聲一聲的逼問他：“你不幹也可以，就出我帶的人手，和金胡老掌櫃的白刀子進去，紅刀子出來！”
殷貴苦惱萬分：“二東家，事情沒到那一地步呢，今天還沒有過完，明天還沒有過去呢，說不定少東家馬上就有主意了。您這非要把全家送到刀口下的主意，緩一緩可行？”
讓殷力逼迫不過，殷貴答應他：“明天晚上咱們還攆不走金胡，我答應，和他動刀子。”
殷力說聲好，但明天晚上的事情今天就可以籌劃，逼着殷貴拿出多少人手，宰得了金胡或宰不了，事後怎麼逃走。
正說着，馬大進來：“少東家讓回二東家、貴掌櫃，她有主意了，請二東家和貴掌櫃的不要輕舉妄動，免得少東家的主意不成。”
殷力、殷貴都不敢相信，喃喃道：“真的嗎？”
這二位都到山窮水盡的境地，忽然來個好消息，一時都有身在何方之感。
馬大鄭重、肅穆、認真、端正……再說一遍：“少東家發話，請二東家、貴掌櫃的按她的吩咐。”
“是。”
殷力、殷貴答應下來。
……
春夜，暖的有如冬天的熏籠。夏，彷彿下一刻就會到。但是井裡打來的水，隨着入夜冰的直到人心。
“嘩啦”。
青鸞把又一盆涼水倒進木桶裡，沐浴專用的大木桶，半人多高，水在裡面晃動着，映出殷若黑中帶着蒼白的面容。
“真的要這樣做嗎？”
青鸞噙着淚：“就是夏天的涼井水也不敢亂沾，少東家您不要命了？”青鸞哭了起來。
房中的燭光放的遠遠的，木桶這裡一點影子也沒有。於是，殷若的面無血色就更清晰。她俯下身子，指尖輕觸冰涼，肌膚情不自禁的起戰慄。
“就這樣吧，你出去幫我守着。”
青鸞出去，殷若關好房門，一件一件的脫去衣裳，走到木桶中，任由那冰涼包圍自己，很快指尖變僵，胸口好似壓上冰塊，又慢慢的融化，雖不至於這麼快就撕心裂肺的咳嗽，但殷若已能感覺出呼之欲出的病痛隨時會到。
後天。
按曲瑜將軍的說法，殿下爲黑施三特設恩惠。黑施三不去的話，殿下不會高興。
如果黑施三病了呢？
他真的去不了呢？
殷若這樣想着，在涼井水中微微閉上眼睛，感受着那劫後餘生的快樂，雖然不多，很微很小，但是渡得過這一關，她知足了。
……
堯王樑未一早醒來，心情還是不錯的。今天的召集既然是爲施三而設，殿下難以避免的想到黑施三。等下讓這小子拿到的鋪面最多，他應該笑的很開心。
別看他黑，牙倒潔白。
用過早飯，他看着一個又一個的商人進來，金胡也在，殷家的那個殷力也在，唯獨黑施三不見蹤影。
曲瑜巡城去了，車陽等人輪班兒的監查白虎嶺，留下的柏風、磨劍等人也大爲納悶。
柏風悄對磨劍道：“曲瑜說他對黑施三挑明瞭話，我以爲黑施三會一蹦多高的第一個到。不想這會子還不來，要讓人催催他嗎？”
磨劍有些生氣：“你我都知道，殿下算疼他了。本來按殿下的意思，北市有鋪面的消息放出去，等外地的商人們知道，等他們趕到這裡，沒有一個月不成。殿下這就分鋪面，完全是爲這小子。他敢蔑視，敢怠慢，活該被殿下收拾。咱們別管他，看他這一回怎麼躲殿下的軍棍？”
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二更送上。
仔可以吃晚飯去了。