因爲要塞都市耶.蘭提爾的這場亡靈天災,是從最外層城牆附近的墓園首先爆發,然後向着市區內部不斷蔓延的,無形之中阻擋了大多數市民的逃生之路。平時固然可以讓敵人進不去,但在這個禍起腹心的時候,卻也讓城裡的人急得跳腳也出不來。
所以,儘管有一定的時間緩衝,但是真正能夠找到安全的城門,逃出這座死亡城市的市民並不太多。
雖然龍人管家塞巴斯和他僱傭的冒險者們,根據安茲的吩咐一直在盡力組織搜索和救援,但最後也只湊齊了一千五百多人,還不到城裡原有人口的二十分之一。不過,若是再加上原本被他帶出城市,準備去卡恩村施工的二百多名冒險者和雜工,合計就有一千七百餘人之多,也已經相當於一個小鎮的規模了。
於是,當王國戰士長葛傑夫.史託羅諾夫帶着他的部下,繞着淪陷的要塞都市耶.蘭提爾轉了一圈之後,就發現在城市北方約摸五公里的荒蕪草原上,已經形成了一個規模不小的臨時難民營。先一步出城的冒險者們就地取材,升起了幾十堆篝火,煮上了開水和麥粥,分發給驚魂未定的難民們禦寒和充飢。
雖然已經是春天,但草原上的風兒吹起來還是讓人感覺有點冷。
在這裡,他又一次見到了披着漆黑長袍、戴着奇怪面具的安茲。而對方一見他就招呼道:
“……史託羅諾夫戰士長閣下,別來無恙?”
“……不是很好,安茲閣下。尤其是在看到了這座城市如今的慘狀之後……”
葛傑夫跳下馬背,很坦誠地實話實說,同時打量着四周東一堆西一堆的難民,還有正在給他們分發熱水和麥粥,“……安茲閣下是什麼時候回來的?還有這邊又是怎麼回事?”他貌似不經意地打探道。
“……哦,我也是剛剛接到通知才趕過來的,之前一直在卡恩村勘察環境呢!戰士長閣下,您應該也是知道的吧,我之前在卡恩村待了兩天,感覺那地方的風景似乎不錯,準備在那裡修建一座法師塔作爲別墅。因此就吩咐我的管家塞巴斯在城裡招募工匠、苦力和冒險者,然後帶到卡恩村去施工。”
安茲很坦然地答道,“……誰知塞巴斯纔剛剛招募到了人手,採辦好了糧食、工具和建材,還沒走出城市多遠的路程,要塞都市耶.蘭提爾就發生了這樣慘烈的事情……所以,他們就暫時在這裡紮營看看情況,順便儘量救一些人。而我在得到這個消息之後,也以最快速度從卡恩村那邊趕了過來……對了,戰士長閣下,您是官府的人,對眼前這場慘劇的緣由,是否知道些什麼呢?”
“……這個……說實話,我知道的也很有限,但這樣滅城規模的亡靈災難,絕對不會是自然爆發的。”
葛傑夫戰士長沉吟了片刻,如此答道,“……一定是有某些勢力很大的傢伙在背後搗鬼!”
在這個奇幻異世界的文明社會裡,不死生物並不是什麼稀少的東西,甚至比很多猛獸還要常見。尤其是在墓地這樣負能量聚集的地方。即使是沒有亡靈法師的作祟,也會不時出現各種自然形成的亡靈。而在面對活人時。出於對生命的厭惡,這些亡靈怪物會本能的襲擊這些生命。所以,在任何大型的墓地裡,都會有着守夜士兵的存在。他們負責的就是這些不死生物讓這些爬出棺材的不死生物重新歸於大地。
當然,不管在什麼時代,什麼地方,都存在着貪污腐敗、欺上瞞下和玩忽職守的狀況。因爲守夜人的曠工瀆職,而導致不死生物溜出墓地,涌入市區,造成恐慌的事情,在各地都時有發生。
但如果是普通的屍體,其自然亡靈化的比例是很低的,即使是要塞都市耶.蘭提爾這樣規模龐大的公共墓地,每一個晚上會冒出來的骷髏和殭屍,一般也不會超出個位數。哪怕把這個數字乘以十倍,也不足以對一座大城市構成威脅通常來說,奇幻世界裡的骷髏和殭屍,並不像影視作品中的末世喪屍病毒那樣,有着近乎無解的傳染性。而且,亡靈生物普遍運動遲緩、反應遲鈍,身體也談不上結實。一個健康的普通人類,如果心理素質過硬的話,只要用一根木棒就能解決這樣一隻怪物。所以,一場在短短几小時內就能吞沒一座城市,而且首先是在城區內部爆發的超級規模亡靈災難,肯定是有人躲在背後暗中操縱。
“……這樣啊……如果是這種情況,我這邊可能有一些線索……就在今天上午,我帶人趕來的時候,偶然遇見了一些鬼鬼祟祟的傢伙,並且和他們交上了手,在一番激戰之後擊退了他們……”
安茲故作淡定地擺出一副裝逼姿勢,命令身邊的女僕呈上幾件焦黑破爛的頭盔、護甲和損壞的魔法道具,“……這些是在戰鬥中繳獲的戰利品,戰士長閣下可否從中看出些什麼?”
“……這看上去……似乎是斯連教國的裝備啊?而且還是【六色聖典】那種精銳部隊才用得起的!怎麼?上一次在卡恩村還沒受夠教訓嗎?這幫陰魂不散的傢伙!安茲閣下,您有抓到活着的俘虜嗎?”
“……呃,很抱歉,沒有能夠留下活口,只有幾具燒焦了的屍體,戰士長閣下要不要去看看?”
然後,伸手摸索着屍體衣衫上面的殘缺徽章,聯繫起之前化裝成巴哈斯帝國騎士前來王國邊境燒殺擄掠的斯連教國特工,還有自己前不久在卡恩村被斯連教國“陽光聖典”特種部隊伏擊的親身經歷,再加上安茲的一點兒微妙的精神暗示,葛傑夫戰士長立刻就不出意外地被忽悠瘸了。
“……難道這場亡靈天災,竟然是斯連教國一手所爲?諸神啊!他們可一向自稱是信奉神明最虔誠的傢伙!居然也會勾結亡靈?這未免也太駭人聽聞了一些……不過……他們從來都是說一套做一套,之前秘密派人潛入我國邊境屠殺鄉民的事情,難道還不夠駭人聽聞嗎?唉,一時間真是不好判斷……”
雖然斯連教國推崇人類至上主義,但其他國家的人類卻普遍對它沒什麼好印象。
因爲,斯連教國雖然在明面上秉持“人類至上主義”,主張要武力消滅和驅逐其它“劣等種族”(做不做得到是另外一回事),拓展人類的生存空間。但問題是,斯連教國在對付其他人類國家的時候,也從來沒見他們手軟過半分,什麼屠城坑殺都是常用的手段,好像其他國家的人類就不屬於同胞似的。
遠的不說,最近他們就潛伏進王國邊境,一口氣焚燒和屠殺了幾十個村落,前後殺死了至少上千無辜百姓,目標僅僅是爲了設下圈套殺死葛傑夫戰士長,進一步挑動王國內亂而已至於這件事情的經過被暴露出來之後,會不會影響斯連教國的正面形象,統治這個國家的神官們似乎從來沒有考慮過:大概在他們看來,這樣濫殺無辜的事情早就做的很多了,一切都不過是“必要的犧牲”而已。
更何況,除了人類至上主義之外,斯連教國還有一個更高的公開目標,就是統一全人類,而且這個國家也真的有着這等實力在前面幾代穿越者的影響下,斯連教國建立起了近代化的國家管理和軍事動員體制,有着超越時代的國民凝聚力和軍隊戰鬥力,其軍力和國力在人類世界內幾乎無可匹敵。
斯連教國之所以迄今還沒能統一人類世界,主要是因爲外敵的牽制前面已經說過,這個世界的人類並非主導力量,東方的獸人國度統治着大陸的精華地帶,其文明、國力和戰鬥力都遠在人類至上,隨時都想要像洪水一樣淹沒脆弱的人類世界。而斯連教國就是抵禦東方獸人來襲的哨所和堤壩。
就像中世紀歐洲的東羅馬帝國,空有強大的綜合國力和先進的政治軍事體制,卻因爲地理位置的緣故,不得不看守基督教世界東大門,對抗如日方中的東方異教徒,難以對西歐和中歐大舉用兵一樣。斯連教國也鎮守着這塊大陸的人類勢力範圍邊陲,承受着東方和南方各個獸人國家連年侵攻人類世界的巨大壓力。
因此,在徹底瓦解這些彪悍獸人和南方精靈部落的恐怖攻勢,從對抗異族的主戰場騰出手來之前,斯連教國暫時還沒辦法掉頭出兵西征或北伐,對背後的其他人類國家展開大規模攻勢。
但反過來說,對於早已明確提出“統一全人類”戰略目標的斯連教國來說,其他的人類國家終究也是接下來的征服對象,雖然暫時無法發動大軍入侵,但各種挑唆內亂、收買安插之類的小動作也是接二連三,而且手段毫無下限,在東線戰場怎麼對付獸人,在西線戰場也用同樣的手段對付人類。這樣一副“順我者昌逆我者亡”的架勢,自然讓人類各國的上流統治階層甚爲憎惡,視其爲“一羣滿嘴大道理的瘋子殺人狂”。
鑑於上述惡劣印象,葛傑夫一時也吃不準,是否斯連教國又突破了新的下限,開始玩亡靈屠城了!
“……嗯,此事關係重大,我必須稟報國王,讓陛下作出決斷。安茲閣下還有什麼其它的發現嗎?”
思忖了片刻之後,發現這事已經遠遠超出自身權限的葛傑夫戰士長,只得嘆息着如此說道。
“……其它的發現……暫時是沒有了。不過我倒是想要問問戰士長閣下,您接下來有何打算?”
安茲伸手指着遠方的要塞都市耶.蘭提爾,“……這樣的情況下,您還要繼續深入城市,討伐亡靈麼?”