阿爾努斯山丘南方的泰莉莉亞平原南部，一支疲憊不堪的軍隊，正在夕陽下安營紮寨。
這是由易北王國的杜蘭藩王率領的，以易北藩軍隊爲主體的三萬別動隊，眼下正奉命從南方進逼阿爾努斯山丘，配合從東北方翻山而來的索沙爾皇帝主力大軍，對異界人形成夾擊之勢。
乍一聽上去，這似乎是一個完全符合兵法原則的作戰策略，但實際執行起來，卻是困難重重。
——僅僅從地圖上看，易北王國的北部國境線，似乎緊貼着阿爾努斯山丘的所在地。但事實上，易北王國真正人煙稠密的腹地，與阿爾努斯山丘之間，還有差不多六百到七百公里的路程。
想要從易北王國的首都出兵北上阿爾努斯山丘，首先得要翻過一道險峻坎坷的山脈，通過黑暗精靈聚居的舒爾茲森林，接下來還要跨越荒無人煙的泰莉莉亞平原。而這些都是人跡罕至的荒蕪之地，也沒有河流水道可以行船，由於缺乏像樣的道路，輜重車輛在這裡同樣很難行駛，甚至連水源都不多——即使是森林裡，也不是隨處都能找到清潔水源的。而泰莉莉亞平原更是一片類似於蒙古戈壁的半荒漠地帶，還到處散落着崎嶇嶙峋的巨石，類似於稍稍“返綠”的怪石沙漠。無論是帝國還是易北王國，在這片方圓十多萬平方公里的土地上，都沒有什麼像樣的村莊和城鎮，只有幾個邊防哨所，沿途幾乎得不到任何補給。
因此，儘管杜蘭國王已經考慮到補給的困難，只帶了三萬軍隊北上，但由於極度惡劣的自然條件，一路上還是吃足了苦頭——首先是在舒爾茲森林，軍隊居然遭到了炎龍的襲擊，虧得只是牛馬那麼大的幼龍，而不是巍峨如山的成年炎龍，總算在死傷上百人、損失了兩支輜重車隊之後勉強逃出生天。隨即在泰莉莉亞平原一度斷水，甚至有人活活渴死，虧得有老練的嚮導找到了一片水塘，纔沒有在半路上全軍覆沒。
即便如此，在飢渴和疲憊的折磨下，這支軍隊也已經憔悴不堪，士氣和體力都瀕臨崩潰。作爲一名經驗豐富的沙場老將，杜蘭國王只得下令全軍停止前進，就地紮營休整幾天再說。
事實上，儘管從阿爾努斯山丘頂上那座“門”裡過來的異界人，理論上跟杜蘭國王已經算是鄰居了，但由於古代的交通和通訊條件實在悲催，易北王國也沒有專門的情報機構，再加上戰爭和動亂的干擾，對於這些異世界的來客，杜蘭並沒有蒐集到什麼準確可靠的情報，只是隱約知道他們似乎人數很多，能夠製作出精美的器皿和飾品，還一度趁着帝國內亂搶佔了伊塔黎卡城，綁走了一位帝國公主……但這並不能說明異界人的軍事實力有多強，因爲在帝國內戰期間，全大陸幾乎每一個有野心的諸侯都從帝國身上割了不少肉。哪怕是崇山峻嶺之中的野蠻人和獸人，都能利用帝國邊防軍調走的間隙，闖進帝國腹地大肆劫掠。就連杜蘭本人也不例外——他之所以願意自費出兵參加皇帝的這場遠征，完全是因爲索沙爾皇帝同意封給他羅馬尼亞山脈以南的一大片土地，還有之前被割走的一些島嶼，讓易北王國基本恢復鼎盛時期的版圖。
至於那些“異界人擁有巨大的浮空戰艦，能夠在幾天內飛越整個大陸”，“異界人只用幾天時間就興建起了一座比帝都更宏偉的城市”之類荒誕誇張的謠言，杜蘭陛下自然是不太相信的——如果來自“門”後面的異界人，真的擁有如此恐怖的武力，那麼如今早就應該已經橫掃四方、大肆殺伐了，怎麼可能還窩在阿爾努斯山丘這樣要什麼沒什麼的荒涼地方，僅僅偷襲了一座伊塔黎卡城就滿足了呢？
總之，按照他的經驗，如今自己的位置應該還算安全：這裡距離阿爾努斯山丘還有一百多公里，又是在人跡罕至的貧瘠荒原之中，一路也沒發現什麼探子，自己這支軍隊估計還沒有被異界人發現纔對……再說，就算異界人真的覺察到了他的行蹤，並且點起大軍從北面殺來，那麼在越過了荒蕪空曠的泰莉莉亞平原之後，異界人的軍隊也應該人困馬乏了。自己據守營寨又有水源，反而佔了以逸待勞的便宜。
遺憾的是，他並不知道自己的行蹤早已暴露——只要被頭頂的間諜衛星一照，就什麼都纖毫畢見。
而更遺憾的是，由於武器裝備上的巨大級差，異界人想要消滅他的軍隊，根本就不需要長途跋涉！
——當鞍馬勞頓的杜蘭國王在帳中酣睡之際，幾架遠程無人機已經悄然飛到了他的軍營上空……
當第一批無法抵禦的火焰死神，剛剛出現在北方遙遠的夜空盡頭之時，易北王國的哨兵還以爲是流星，但下一刻，它們就變成了一道道明亮的火光從天而降，迸發出震耳欲聾的轟鳴聲。
“……轟！！！”
伴隨着震天的巨響，一時間，雷霆萬傾，大地震顫，軍營四周的地面上到處火光閃閃，慘叫連天！營帳中熟睡的士兵還沒弄明白這是怎麼回事，就已經被炙熱的烈焰烤成了焦炭……
幸運的是，儘管有無人機的激光引導，但由於一些陰差陽錯，杜蘭國王並沒有在第一時間內就被火箭彈炸飛，而是還來得及在火光中披着衣服鑽出被窩，由一羣忠心的侍衛們架着逃出營帳。
儘管如此，懵懵懂懂的杜蘭陛下也只剛剛被侍衛們架着跑出去沒幾步路，就感覺到了後面一股熾熱的洶涌氣浪猛然襲來，推着他和保護他的侍衛向前撲倒在泥地上，大腿和胳膊都被尖利的岩石劃出幾道血印子……但多年在戰場上磨礪出來的敏銳直覺，讓他沒有抱着流血的傷口發出呻吟，也沒有回頭向後看，而是迅速爬了起來，踉踉蹌蹌地逃到一塊巨石的陰影裡，然後翻身滾進了一處疑似曾爲獸穴的洞窟……
與此同時，更多的火箭彈繼續在易北王國的軍營落下，熾烈的衝擊波彷彿摧枯拉朽般掃過地面，夷平了柵欄和帳篷，只留下燃燒的殘骸和被燒焦烤熟的屍體，還有若干渾身冒火，四處奔逃的“火人”和“火馬”……倖存的士兵也被恐懼壓碎了靈魂，再也不受軍官的約束，只顧着一邊抱頭哀嚎，一邊四散奔逃。
然而，就算他們奔出了營寨，也未必能夠逃出生天。因爲來自上百公里之外的火箭彈還在不斷落下，而足以壓碎人體骨骼和內臟的熾熱衝擊波，也還在他們的背後一路肆虐……焦土、碎石、灰燼和碎肉，在爆炸的火光之中四處飛濺，然後猶如大雨般紛紛墜落，構成了一副令人魂飛魄散的煉獄圖景。
——敵人的位置還在上百公里之外，三萬大軍就已經在漫天的血與火之中轟然潰滅……