上官大夫開口之後，接着，立即就有一大幫大臣出言符合。
景鯉等人還未開口，一直在朝中保持中立的鹹尹範環立即出言訓斥道：“上大夫，此時此刻，在齊國再度出兵之際，爲何還要出此不智的誤國之言？”
鹹尹範環乃是掌管着楚國諫議事物，手下有一大幫專門議論的郎官，而楚國郎官大多是郢都的大小貴族。平時他們的影響力不高，但是在所有人的議論中，那些人數衆多的郎官，就是一股強大的勢力，雖然他們地位不高，但是他們人多，而且都是貴族。
先前範環未開口，手下的郎官除了個別人與範環保持一致外，大部都贊成伐宋。
故，範環一開口，羣臣頓時全都向他看去，因爲他代表不是一個人。
此時，上官大夫大怒道：“鹹尹，出兵伐宋如何是誤國之言，難道鹹尹畏敵如虎，認爲柱國不能打贏宋軍嗎？”
“柱國自然能打贏宋軍。”範環理所當然的應着，然後用鄙視的目光看着上官大夫道：“但是我們爲什麼要打宋國？”
接着，範環不等上官大夫開口，立即拱手道：“大王，宋國弱小，而齊國強大。此時柱國驅逐淮北宋軍，引齊軍來援，臣以爲不可。宋國弱小，即便吞下淮北，十年內依舊還只是一個弱國，我楚軍還可以輕易收回，這就是我楚國暫時將淮北放在宋國哪裡，請宋國代爲保管罷了。
而齊國則不然，一旦齊國吞下我楚淮北，那麼我楚國再想收回淮北就難了。而且齊國吞下淮北後，國土瞬間擴張千裡，如此，一個國土超兩千裡的齊國，實在是太強大了，臣深爲憂之。
更重要的是，只要淮北在宋國手中，那麼齊國想要出兵攻打我楚國，那就只有兩條路，其一是渡河攻打我重鎮淮陰城，其二是越國宋國，千里迢迢攻打淮南壽縣等地。”
說着，範環拱手行禮道：“是以，臣以爲，此時我楚國不僅不應該攻打宋國，還需主動與宋國交好。齊魏宋三國矛盾重重，只要齊國見我楚國無機可乘，那麼就會將目光放在他出，這就是我楚國用五百里土地賄賂宋國，請宋國爲我楚國抵擋齊國的辦法。
只需十年，待我楚國徹底獲取越國的人力財力，等我楚國騰出手來，那麼便可拿回淮北，逼迫宋國與我楚國結盟，到時伐齊伐魏，將由大王自取。”
範環說完，立即向熊槐長長一拜。
熊槐見此，只是深深的看了一眼範環，最終沒有任何表示。
此時，上官大夫一聽範環提出交好宋國的建議，立即怒道：“各國伐楚，鹹尹身爲楚國重臣，不思報國殺敵，卻想着割地投誠，這是一個臣子應該做的嗎？”
範環怒目而向：“上官大夫，淮北已失，在下何來割地投誠一說？”
···
不管範環自己心中是怎麼想的，但是隨着他的開口，立即吸引了一大批看不到希望，或者說逐漸陷入絕望的朝臣。
接着許多支持伐宋以及反對伐宋的朝臣紛紛加入其中，迅速成爲第三方勢力。
結果，三方大臣相互攻訐，大殿中一片大亂，整整一整天，朝議就在對罵中渡過。
正月十五。
隨着燕國北伐的日期越來越近，以範環左成爲首的交好宋國的勢力，一躍成爲郢都人數最多的勢力。
正月底。
漢中長城。
秦楚兩軍結束這一天的激戰後，消瘦異常的將軍昭鼠，看着退去的秦軍士卒，露出一臉陰沉，然後什麼話也沒有說，在原地呆了許久，這才帶着長子昭炎緩緩地從長城向自己的營帳走去。
回到營帳中，昭鼠坐好後，輕聲對昭炎吩咐道：“放下帳簾，不要大聲說話！”
昭炎奇怪的看了昭鼠一眼，然後輕聲應道：“是，將軍。”
正在昭炎準備放下帳簾時，突然聽到昭鼠發出劇烈而輕微的咳嗽聲。昭炎一聽，立即加快了動作，放下帳簾，接着一回頭，就見昭鼠正用一面白絹堵着嘴角咳嗽。
昭鼠咳嗽的聲音很小，但是那一團被鮮血然後的白絹，卻顯示出昭鼠此刻的現狀極不正常。
“父親！”昭炎大恐，三步並兩步，急跑到昭鼠身邊，問道：“父親，你怎麼樣了？”
昭鼠好不容易纔停下咳嗽，然後緩緩搖了搖頭，接着虛弱的問道：“大王那邊可有消息傳來？”
昭炎搖了搖頭：“父親，不僅大王沒有消息傳來，而且這一個月來，連郢都也沒有任何消息傳來”
“爲什麼沒有消息傳來？”昭鼠露出絕望之色：“距離我第一次上書大王，請求大王派出援軍以及接替我的將領，這都過去快兩月了，大王爲何沒有任何迴應？會不會是信使半路出來意外？沒有將我的上書傳到郢都？”
昭炎看着面色死白的昭鼠，淚流滿面道：“父親，我們這兩個月來，已經先後派出幾十位信使了，其中還有不少是我們的親衛門客，他們不可能會出意外的。”
“那這是爲什麼呢？如果大王接到了我的上書，大王爲什麼不給我回應？就算沒有援軍，也應該有回話纔是啊？”昭鼠雙目暗淡無光，臉色僵硬的喃喃道。
“這···”昭炎無以應。
昭鼠沉默了一陣後，突然眼中散發出奪目的光彩，然後坐直身體，開口道：“我要再次上書大王，請求大王派出援軍以及將領來主持漢中防禦，這一次你親自去郢都求援。”
說罷，直接展開手中被鮮血侵染的白絹，然後在紅絹上書寫起來···
一月末，在北地接連放晴十日的情況下，早已準備就緒的燕國，正式出兵北伐。
燕國出兵之後，隨着齊王的一聲令下，很快，齊國周圍的魯衛藤等小國全都行動了起來。
很快，超過十萬大軍雲集清河城，虎視隔江相望的淮陰城。
一時間，淮水之上，戰雲密佈。
郢都，楚宮中，十幾個重臣聚集大殿中。
陳軫臉色沉重的道：“大王，探子來報，燕國出兵之後，齊國北部的兵力大量南移，同時，齊國水師也在已經在淮水北部聚集。再加上魯滕衛越等小國的兵力，如今齊國在清河城已經聚集十五萬聯軍。
而且，此時北方各國的軍隊還在聚集之中，臣預計，不久後，清河城將會聚集二十萬以上的各國聯軍。”
“超過二十萬大軍！”熊槐聽着陳軫的稟報，臉上不僅沒有一絲緊張，反而還隱隱有一絲輕鬆的笑道：“這麼多軍隊，齊軍必然是主力，也就是說，現在齊國已經是拼盡全力了！”