第一輪比賽只有後天境靈師參加，聽風谷也只有蘇衍一個後天境靈師，其他人在房間繼續修煉，而修爲進入相對平緩期，進展緩慢的謝光和張玄則陪同蘇衍一起。當然，還有一名陪同長老，冷鵬。
剛剛離開住所，旁邊的那條路上走來幾個聽風谷弟子。
“你就是蘇衍？聽風谷難道沒人了，居然推薦一個後天境靈師，哈哈。”
冷鵬從他身邊擠過去，不屑地說：“我們聽風谷有沒有人還輪不到你評價，滾到一邊去，別擋路。”
“師父你別欺負人家，怎麼說也在這裡專門等了我們這麼長時間，哈哈。”謝光也開口打趣道，儘管這名攔路者是松山門的核心長老，但是，謝光還真不懼他。
“算了，我們走吧。”蘇衍說完對那名臉色鐵青的核心長老道：“你們要是有膽就攔我們。”
爲了保證核心弟子之爭的公平性，參加比賽的弟子在路上不得受到任何宗門的攔截和變相攔截。
“蘇衍，你敢殺我們邱家子弟，你就盼望永遠不要離開聽風谷的保護吧！”一名明顯是邱家長老的先天境靈師說道。這次出來攔截挑釁，是他們幾個人的主意。原因無他，這幾天被聽風谷憋的氣沒處撒。原本爲了對付聽風谷的核心弟子，他們有很多計劃，後來甚至花血本請來雷家子弟，可惜聽風谷的人都窩在房間修煉。
他們可以對核心弟子說謊：聽風谷怕了他們，只能躲在房間裡。但是他們清楚，聽風谷的這些核心弟子都在積極準備，想要把松山門打倒。
松山門十八名核心弟子以及推薦而來的兩名精英弟子都是先天境修爲，所以，第一天的名額角逐不用參加。
一路上，蘇衍遇到的大多數是第二、第三檔次的宗門，沒有看到一個第一檔次的身影。繼續往前走，臨近朝陽峰演武臺的時候，纔看到另一條過來的雷家子弟。
“五名後天境靈師，雷家現在只有三十五名先天境靈師，看來他們之前沒有怎麼隱瞞。”冷鵬見到後評價道。
“我們聽風谷現在都有二十名先天境靈師，松山門擁有二十二名先天境靈師，雷家居然只有三十五名。”謝光頗爲自豪地說。
冷鵬點頭感慨一句：“我們聽風谷又到了人才噴涌的時候，但是不要驕傲。首先，我們現在是聽風穀人才最多的時候，也是外部環境最好的時候。雷家不同，他們這一代不如上一代，所以才比我們多十五個先天境靈師。第二，看似我們的數量和他們非常近，但是，雷家用有先天圓滿靈師，更有好幾名先天大成靈師，而我們一個都沒有。”
“如果不是改修功法，大師兄已經先天大成了。”謝光不服道。
“靈師界沒有如果，所以，我們這二十名先天境靈師戰鬥力其實只相當於雷家最後二十名先天境靈師，而前面的十五名，除去排名前五的，後面十人也能完爆我們這二十人。論實力，他們是我們的三倍，論天資和潛力……”冷鵬遲疑了一下，說：“你們雖然不比他們差，但是，這個不好說。”
“還有最後一點，雷家是家族勢力，而我們是宗門。在人才上，我們可以吸收任何弟子，而他們，最核心的必須是雷家人，從某種程度上限定了家族勢力的成長潛力。當然，也不是沒有好處，家族勢力一般比宗門勢力更團結。同時，家族勢力外圍的人都爲一個家族服務效力，對於一個家族來說，遠比宗門裡的家族風光。就算某一天覆滅，只要有家族血脈逃出，總有一天還會建立同樣的家族，除非人都死絕了。但是宗門不一樣，也許宗門被滅後幾十年裡還有弟子籌劃重建宗門，但是一旦超過數百年，即便得到宗門的好處，往往建立的是自己的勢力，連名字都不會再提。”
冷鵬不再分析，他在宗門裡研究這些東西，不過對於弟子，他卻不想他們分心這些東西。
張玄主動開口說：“我們聽風谷現在是有史以來人才最多的時候，卻不代表已經走到了頂峰。我們現在的實力是前無古人，卻不代表後無來者。”
冷鵬哈哈大笑：“好，有志氣。每個宗門，每個勢力，乃至每個人，每項事務，都有發展，巔峰再到衰落的過程，我們現在在發展，確實沒有到巔峰，我們還可以繼續攀登更高峰！”
很快，朝陽峰的演武臺出現在眼前，蘇衍視線掃了一週，第一檔次的幾個宗門都到齊。
踏玉門八十名核心弟子，只有五名後天境靈師；沁依門五十名核心弟子，只有一名後天境靈師；雷家四十名核心弟子，也有五名後天境靈師；風家三十名核心弟子，沒有一個後天境靈師。此外，青雲門擁有一百名核心弟子，擁有八名後天境靈師。
區域第二檔次宗門乃至第三檔次宗門裡，也有一些宗門沒有後天境核心弟子。其實從這裡就可以看出這一代弟子和上一代的對比。一般而言，十名核心弟子，發展二十年，都要成爲先天境靈師，而且至少是先天小成靈師。如今時間只過了一半，一般的勢力，必須擁有十名先天境核心弟子。接下來雖然還有十年，但是，先天境後跨度很大，進展也很緩慢，十年時間，是先天入門到先天小成的平均時間。
所以，如果一個宗門的後天境核心弟子數量很多，說明他們這一代在退步，而如果所有核心弟子都是先天境，則說明和上一代差不多，如果還有不是核心弟子的先天境弟子，則說明比之上一代沒有落後，甚至可能超出。
西南域核心弟子之爭往往放在大部分宗門核心弟子誕生十年這個時間，恰好能看出一個宗門未來幾十年的發展趨勢。同樣，根據先天境核心弟子的數量，以及這一屆核心弟子之爭的成績，決定下一屆宗門核心弟子的數量。
不過，今年是大部分宗門核心弟子誕生的十年時間點，他們有的是八年九年，有的是十一年，十二年，相差不大，還有一些宗門則只有三四年，一些已經十七八年，這個時間點更多的是根據青雲門的核心弟子交替決定，而不是那些少數宗門。其餘大部分宗門也逐漸將核心弟子誕生時間和這些大宗門相合，因爲這樣更有利於核心弟子的發展，只有與自己差不多的人競爭，才能激發他們的鬥志。如果誕生的很晚，宗門核心弟子與其他宗門相比，實力肯定不如，這些人自然有藉口等等，同時也少了競爭，少了追趕和被追趕。當大部分核心弟子換屆後，這些核心弟子也修煉了十七八年，遠遠超出那些新誕生的核心弟子，同樣沒有競爭的氛圍。但是，靈師修煉總要有競爭的目標，這樣很可能讓競爭的對象從宗門外變到宗門裡。不僅不能激發宗門弟子同仇敵愾，可能還會使得弟子因爲彼此競爭面和心不合。
四百六十四名後天境靈師決出一百一十七名，大概四分之一的概率。所以，第一天的這一輪比賽一共需要進行三場。
對於蘇衍來說，後天境弟子的戰鬥簡直輕而易舉，一路過關斬將，輕鬆贏取兩場勝利。連續晉級前二百三十二名，前一百一十六名。至此，成功闖入正式的比賽。至於剩下的一個名額，自然由青雲門處置。
上一場落敗的足有一百一十六名靈師，想從中挑選出一名，工作量太大。即便這一百一十六名靈師裡因爲兩敗俱傷等原因，還空出四五個名額，也不值得再進行比賽。於是，這一次空出來的七個名額直接分給青雲門到沁水門七個宗門，如何處置，是給其他弟子，還是直接放棄，都無所謂。
……
第二天，第二輪比賽開始，張東青掌門留了一名太上長老守在住所，帶着其他八名長老，五名先天境觀禮弟子，以及蘇衍等十一人比賽弟子浩浩蕩蕩離開住所。
因爲居住的地方比較近，同時，也因爲同屬松山福地，又是上一屆排名第三的西南域第二檔次宗門，所以，蘇衍、謝光、張玄、張振海等人一出來便遇到松山門的人，一直到朝陽峰的演武臺，在那裡的位置也正好相鄰。
“一會兒比賽的時候有他們好看！”謝光嘻嘻笑着說。
九名核心弟子加上蘇衍皆是笑着點頭，經過十天修煉，每個人都信心十足。就連關林的臉上也綻放出笑容，看來他的功法熟悉的差不多了。
聽風谷十名核心弟子的風采吸引了路上其他宗門的關注，眼見聽風谷和松山門同排而行，互相挑釁，其他宗門都離得遠遠的。
不過，聽風谷的核心弟子數量雖然少於松山門，但是，看每個核心弟子的精神風貌，聽風谷明顯優於松山門。
對於聽風谷和松山門這兩個宗門之間的矛盾，大部分宗門都知曉。其實也沒有深仇大恨，只是競爭而已。但是，這種事關宗門生死的競爭，卻比深仇大恨還要殘酷和激烈。
整個西南域八大福地，除去青雲門霸佔的兩個福地，其餘六個福地，有八個西南域十大宗門。潛山福地和松山福地是僅有兩個擁有兩個十大宗門的福地。
但是，潛山福地是西南域排名第一的福地，完全足夠支撐兩個十大宗門。而且，潛山福地裡，踏玉門是一個老牌西南域第一檔次宗門，他們的目標是中洲第二檔次宗門，一個區區西南域第二檔次宗門他們還不放在眼裡，更何況，潛海門距離西南域第一檔次宗門還有很長的路要走。此外，潛山福地一直受到青雲門的打壓，踏玉門和潛海門關係很好，競爭不大。
松山福地的松山門和聽風谷卻不一樣，首先，松山福地是排名第八的福地，與潛山福地相比，相差甚遠，對於修煉資源競爭非常激烈。
其次，聽風谷的實力和松山門相當，都是西南域第二檔次中的佼佼者，如果聽風谷沒有十年前的大劫，現在說不定已經超過鬆山福地，就修煉資源而言，兩個宗門都知道，松山福地容不下兩個區域第一檔次宗門。
“看，松山門觀禮的裡面還有三個後天境靈師，聽風谷觀禮的都是先天境靈師，可惜居然有一個後天境靈師參賽。”說話者不由得可惜，如果聽風谷所有人都是先天境靈師，一眼看上去絕對比松山門有氣勢。
“據說聽風谷還有五名先天境靈師因爲資格的原因不能來，對比先天境靈師，聽風谷僅僅比松山門少兩個。要知道聽風谷二十多年前還遭遇大劫，不然的話早就超過鬆山門了。”
“不用對比這些，看兩個宗門弟子和長老的面色，就知道松山門已經日暮西山，各個臉色難看，而聽風谷上下都是信心十足。一看就看出差距了。”
聽到周圍人的一輪，松山門上下臉色鐵青，跟着旁邊的這些宗門都是西南域第二檔次的宗門，雖然不及松山門，但也不怕松山門。更何況這些宗門都不是松山福地的宗門，更不畏懼，有的人居然明着討論。
不過，不是所有宗門都讚揚聽風谷，也有其他宗門議論聽風谷：“一個暴發戶，牛什麼牛！”說話的是一個老牌第二檔次宗門，可惜他們的實力只能排在十名開外。
“就是，一點也不懂得韜光養晦。松山門只有二十二名先天境靈師，呵呵，不止吧，只有像聽風谷這種新晉勢力纔會將自己全部實力暴露出來。”
幾個看不起或者嫉妒羨慕聽風谷的勢力在一起交談，其他勢力的人也不插嘴。這種事情他們只是旁邊閒聊，一些不用意見根本不值得爭論，更不可能爲了這點細枝末節交惡其他宗門。
不過在很多宗門長老心中，對剛剛幾個宗門的話不以爲意，有的甚至在心裡鄙視他們。
誠然，一些年代久遠的宗門喜歡藏着掖着，除非利益相關，不然不會暴露自己的全部實力，但是，這裡是西南域核心弟子之爭，爭得是前往萬劍山秘境的名額，可不是尋常東西。要知道，青雲門就是因爲擁有進入萬劍山資格的機會，在萬劍山中獲得了一門頂級功法，其他修煉資源、玄器等更不用說。
進入萬劍山的名額，就算是青雲門也爭得非常厲害，更不用說其他宗門。頂級功法，青雲門表面上也不過只有三種，踏玉門只有兩種，其中一種也是從萬劍山得到的。雷家和風家都是隻有一種，珍貴程度不用說。
松山門一直渴望成爲區域第一檔次宗門，雖然頂級功法不是第一檔次必須的條件，但是，只要有野心的宗門，都希望擁有一本頂級功法。只有修煉頂級功法纔能有可能晉級不死境，這纔是根本。
松山門歷史上只獲得兩次前往萬劍山的名額，一次弟子直接死在裡面，一次空手而歸，只收獲了一些靈藥和材料。但是，松山門對進入萬劍山依然非常熱衷。
這種情況下，松山門即便有保留，也不會雪藏實力最強的核心弟子，只要他們還想獲得名額，就不能隱藏。至於隱藏一些中游或者下游的先天境核心弟子，也沒有多大用處。
因爲其他人指指點點的關係，松山門不得不加快腳步，與聽風谷拉開距離。張東青不以爲意，也沒有刻意追趕，不緊不慢的朝着演武臺走去。
身後，沁水門的人趕了上來，蘇衍轉頭看去，十六名核心弟子、兩名推薦弟子以及五名觀禮弟子，也有十七名先天境靈師，其中兩名推薦弟子中的那位後天境靈師，看樣子也輕鬆進入正式比賽。至於五名觀禮弟子，都是後天圓滿靈師。
十七名先天境弟子，連聽風谷都不如，但讓衆人驚訝的是，十七名先天境弟子中，居然有一名先天大成靈師。
沁依門的掌門自豪的和張東青掌門打招呼，看他那副像說來羨慕我吧的的樣子，聽風谷諸人紛紛不屑。
謝光更是悄悄說：“要不是大師兄和二師兄改修功法，我們也有先天大成靈師。”
所以，面對沁水門的挑釁，聽風谷所有人面不改色，心中卻在冷笑，比賽的時候再說吧！
張振海開口：“師弟師妹們不要大意，沁水門都有先天大成靈師，我們不能保證松山門有沒有，其他宗門也可能暫時隱藏最強的先天境弟子，所以，大家都小心一些。”
隱藏實力有利有弊，可以讓其他人輕視自己，然後強勢爆發實力，擊敗對手。也可以一點點暴露實力，不斷擊敗一個個對手，成爲這場比賽中的一批黑馬。但是，弊端同樣不小，相對而言，弊端的危害可能更大。原因很簡單，核心弟子比賽不是隨即抽籤，其中除了最後兩輪所有人都可能遇到外，其他幾輪比賽，都有特定的境界優勢。隱瞞實力，將先天大成境界僞裝成先天精通，萬一被分到先天大成甚至先天圓滿靈師作對手，可能直接跪了。
根據比賽規則和晉級人數，在後面幾輪中，先天精通靈師遇到先天大成甚至先天圓滿的機率遠遠高於遇到先天精通檔次的靈師。