在經歷了美軍近一個月的持續轟炸後，日軍在小笠原羣島上的飛機已經不是太多了，尤其是在45年3月初對美軍的戰艦實施了所謂的“神風”敢死隊的猛烈襲擊，令到美軍的多艘軍艦造成了較爲嚴重的損失。
而3月10日是日本的軍人節，在戰時所有的日本人都十分重視這個節日。小笠原羣島上的日軍也準備在3月9日再對美軍的戰艦實施一次更大規模的“神風”式襲擊，以此提升日軍的士氣。這次小笠原羣島上的日軍幾乎傾巢而出，動用了將近50架各式飛機，主要包括九七式戰鬥機、九七式轟炸機及九九式轟炸機，相對於美軍的飛機來說這些都已經是落後的舊式飛機了。日本人的計劃是利用速度快的戰鬥機近距離撞擊美軍的戰艦並掩護速度慢的轟炸機實施轟炸。這樣的作戰模式已經在太平洋的各個主要戰場上取得了一定的戰果，因此日軍對這次支援硫黃島的“神風”式襲擊還是比較有把握的。
可是美軍的戰略轟炸機也選擇了這一天對日本本土實施戰略大轟炸，當龐大的機羣飛過硫黃島與小笠原羣島之間的空中航線時，米歇爾上校所率領的護航戰鬥機羣正好與日軍的這個湊並起來的機羣相遇。
“緊急軍情，發現敵機蹤跡！”在美軍機羣前面開路的35架P-47“雷電”戰鬥機剛加速脫離主機羣，朝小笠原羣島方向飛去沒多久，領隊的分隊指揮官就通過無線電發出了警告，“數量大概在三十以上，方向東北偏東，正在向硫黃島方向飛行。”作爲在前面警戒領航的美軍P-47“雷電”戰鬥機，部分安裝有機載雷達，這對於以前來說是一種科技的進步。雖然雷達的性能還不是太完善，但是比起二戰初期那種靠飛行員近距離眼睛索敵已經是一大進步。
“我是飛天俠，第一海盜中隊立即向雷電”中隊靠攏，主動迎擊敵人。”米歇爾上校立即緊張了起來。偏偏在美軍的戰略轟炸機羣飛越日本外海防禦島鏈的時候遇上了敵人地機羣，爲了安全起見米歇爾上校立即對擔任護航的各個戰鬥機中隊下達戰術命令：“第二。第三海盜中隊立即組成雙中隊空中聯防陣式，隨時準備迎擊敵人。”遭遇敵方機羣的消息，作爲戰略轟炸機羣總指揮的鮑爾准將也第一時間知道了，也立即下令龐大地B-29戰略轟炸機羣向萬米高空爬升，並加速向北飛行。因爲這個時候日軍的飛機還不能在萬米以上地高空作戰，只要美軍的B-29戰略轟炸機爬升到足夠的高度，就基本安全。
也是巧合，日軍本來計劃對圍攻硫黃島的美軍進行一次較大規模的空中襲擊，日軍機羣卻在半路上就遇上了美軍擔任護航的戰鬥機羣，這樣一來他們的計劃就落空了。美軍兩個中隊的戰鬥機。數量大概在七十架左右，也是採取雙中隊聯合攻擊的陣式，根據機載雷達的探測到地情況，向日軍的機羣快速靠近。
“兄弟們，給日本人來個驚喜吧。”P-47“雷電”戰鬥機分隊帶隊的是的中隊長摩多爾中尉，在得到攻擊命令後立即指揮自己的分隊向日軍的戰鬥機靠攏，而把攻擊日軍轟炸機的任務交給了另外一個分隊。雙中隊地空中隊形一分爲二，摩多爾中尉的戰鬥機中隊依然保持着500米高空接近敵人。而另一個“雷電”戰鬥機中隊則主動提前下降到3000米高空向敵人靠攏。美軍戰鬥機中隊之所以分開作戰，是因爲這時地美軍飛機無論是從數量上來說還是性能上來說都要比日軍要多要好，分開作戰更有利於合圍日軍的飛機。
日軍的飛機在二戰後期並沒有太大的改進，一直沿用着戰爭初期的飛機型號，性能上已經不能同美軍地飛機相比。這並不是日軍不重視武器地更新換代。這主要是國力上的問題。日軍地工業實力在戰後並沒有隨着戰爭的發展而發展，戰機的研究項目並沒有得到足夠的資金支持。致使其新式的飛機一直沒能投入現役使用。到45年上半年的時候，日軍的舊式飛機只能作爲“神風”感死隊的自殺式裝備。
美日兩軍的機羣在靠近到足夠近的距離後，日軍的戰鬥機也目測發現了美軍的戰鬥機羣，這一發現讓日軍機羣的空中指揮官大爲意外及震驚，立即命令機羣中的戰鬥機拉昇迎擊美軍戰鬥機，而命令機羣中的轟炸機下降從低空撤退戰鬥空域。而這正好中了美軍上下合擊的戰術，美軍戰鬥機已經從5000米至3000米的空中高度向日軍的機羣夾擊過去，形成了一個空中的鉗形攻勢。
“攻擊敵人，不要留情。”摩多爾中尉帶領着美軍前衛戰鬥機羣一接近日軍機羣后便立即發出了攻擊的戰術命令，美軍近七十架戰鬥機對於由雜牌飛機組成的日軍機羣來說，顯然是以強凌弱的，不過美軍並沒有因此而不對日軍攻擊，畢竟一架飛機就能撞毀一艘戰船，這在近兩三個月來的太平洋戰爭中已經發生了多次。
美軍從5000米高空向位於4000米高空的日軍發動攻擊，顯得遊刃有餘，美軍的一個戰鬥機中隊35架戰鬥機從較高的空中俯衝向正在拉昇前來迎擊的日軍戰鬥機羣，由於美軍的戰鬥機是重型戰鬥機，俯衝起來速度特別快，而日軍的戰鬥機都是輕型戰鬥機拉昇起來也不慢，但美軍飛機的航炮火力遠遠超過日軍飛機，日軍飛機在拉昇的中途就不得不分散開來避開美軍的航炮掃射。
日軍機羣的隊形一下子就被美軍衝散了，這時的日軍飛行員大多數都缺少足夠的訓練，與美軍作戰靠的純粹是一股武士道的精神，再加上飛機性能的落後，機羣被衝散後基本沒得打，不過還是有不少的日軍戰鬥機飛行員還是頑強勇敢地同美軍飛機在空中纏戰起來。航炮的子彈無情地在空中劃過，日軍的那些舊式的戰鬥機一架接這一架被美軍擊落了，眼看着飛機的損失越來越大，這批“神風”敢死隊的日軍戰鬥機的飛行員到後來又採取了以飛機撞飛機的自殺式攻擊手段，開着飛機向美軍的飛機亂撞過去。
日軍的轟炸機在戰鬥機的掩護下向下方的空域逃逸，卻遇到了早以下降到3000米高空的另一個美軍戰鬥機中隊的攻擊，擔任美軍前衛機羣的戰鬥機飛行員都是戰場經驗較爲豐富的老手，日軍的那些雜牌轟炸機又那裡是美軍戰鬥機的敵手，再加上日軍轟炸機飛行速度相對緩慢，美軍的“海盜”式戰鬥機中隊幾乎一個照面就把這批想從低空逃逸的日軍轟炸機全部擊落。
這場空戰僅僅進行了幾分鐘，便勝負已分，餘下的日軍飛機四散奔逃。而在這時，美軍的其他“海盜”式戰鬥機中隊已經從後方趕來，對那些敗退的日軍飛機又進行了一次空中追逐，日軍的這個“神風”敢死隊的戰鬥機羣能逃回小笠原羣島上的日軍基地的沒有幾架。
“大笨鳥呼叫飛天俠，停止追擊，停止追擊，收攏隊形。”雖然擊敗了日軍的機羣，但是美軍的戰略轟炸機羣這時也從南面逐漸飛近交戰的空域，爲了保證龐大的機羣能順利通過日本的外圍防禦島鏈。這次轟炸行動的空中總指揮官鮑爾准將在得知空戰的情況後也就下令停止了攻擊，指揮機羣繼續向北方飛去。
硫磺列島與小笠原羣島是日軍在太平洋海域上所修築的一條重要的海上防線，以日本人的角度來看，這條防線之後至日本本土的廣闊海域，都被視爲日本的領海。美軍的戰略轟炸機羣在飛躍日本這一海上防線時，已經是日落的時候了（前文關於戰略轟炸機羣起飛的時間寫錯了，在這裡修正一下，戰略轟炸機羣是在下午起飛，在晚上到底日本本土的。）
在護送了B-29戰略轟炸機羣飛越這條日本海上防線後，美軍的提供護航的戰鬥機羣也因爲燃料問題，按照計劃返航，飛回後方的美軍關島、提尼安島基地。
而多達334架美軍B-29戰略轟炸機繼續向日本本土東京灣方向飛去，目標是日本的首都東京。龐大的轟炸機羣繼續保持着較爲鬆散的隊形，在太平洋上空8000米左右的高空浩浩蕩蕩地前進。藉着夜色的掩護以巡航速度向北一直飛去，由於B-29戰略轟炸機上裝着這時最先進的機載導航雷達，雖然飛越漫長的距離，也不至於迷航。
這次是美國戰略空軍第一次發動長途夜襲，日本東京的市民在軍人節到來的前夜根本沒有想到美軍會對東京進行大規模的轟炸，當美軍的B-29戰略轟炸機羣飛到東京灣上空時，日軍的地面防空部隊甚至沒有發現這批美軍飛機的到來。