九月底，天氣已經涼了下來，圓明園各處的秋色也更加濃郁起來，一夜的秋雨將前海邊上的遊廊清洗的煥然一新，金色的落葉鋪了滿地。因聽說貴妃舊疾復發，皇后雖然着急回宮，卻只能按照欽天監定好的時間出發。
永鈺的東西已經收拾妥當，蘇月仔細地清點後，終於放下了懸着的心。但是又擔心路上出什麼閃失，也還是不敢大意，只盯着小太監們有囑咐了幾遍這才罷休。
皇后出行，禮部和內務府早已派了順天府的官兵將沿途戒嚴，街道清空，早早地等着車駕通過。永鈺坐在寬大的馬車裡，靠着厚實的迎枕透過厚重的車簾向外面望去，只隱約地看到巍然肅立的士兵和道路兩邊,簇擁在車駕周圍的宮廷侍衛，再往前則是簇擁着車駕的太監宮女們浩浩蕩蕩地向神武門而去。
長春宮的院子裡，一衆後宮嬪妃早早地趕到，等着準備接駕。早在車駕進了皇城，衆妃便接了消息已經到了長春宮伺候接駕。純妃來得晚，因擔心風涼，便披着淡紫色宮緞斗篷，站在嘉妃身邊。沒站了一刻，長春宮的太監便提前傳了皇后的口諭，讓純妃坐着等候。
衆妃等了約三刻鐘，嘉妃只覺有些腳痠，便有些不耐地向宮門外打量。忍不住向站在宮牆下的墨菊吩咐道：“快去看娘娘的車駕到了哪裡了，我這腳都酸了！”
墨菊小心地看了一眼侍立在院子裡的衆嬪妃，低聲道：“娘娘皇后的車駕已經進了神武門，換了肩輿，應該就要到了！”
嫺妃掃了一眼嘉妃和純妃，淡淡地笑道：“不過是站了兩刻，也不知道急什麼，純妃妹妹都沒你急，偏你這會子着急。”
嘉妃冷笑道：“如今自然不能和純妃妹妹比，她現在金貴着呢！”
純妃因昨天皇帝被貴妃半路叫走，心裡便有些芥蒂，這時聞言忍不住冷笑道：“如今大家都是一樣的接駕，偏有些人好好地，忽然病了，便自去舒服着了，哪裡知道大家的辛苦。”
這時，便聽院子外的永巷傳來一陣掌聲，緊接着便聽到衆人隨侍的宮女和太監在門外齊齊跪下，院內衆妃也急忙蹲下行全禮道：“皇后娘娘千歲！”
話音落去，皇后扶着永鈺走進院中，看到衆人都跪着，笑道：“罷了，都起來吧。”
衆人聞言，這才都緩緩起身，跟在皇后身後，向長春宮大殿內走去。
皇后扶着永鈺在內殿的北炕上坐下，向永鈺笑道：“時辰不早了，你好生回去歇着，這幾日去記得去看看貴妃。”
永鈺笑道：“這倒是惦記着呢，皇額娘放心吧。”
說畢，笑着受了嫺妃和嘉妃的禮，向走過來正要行禮的純妃笑道：“娘娘免禮吧，你如今可要謹慎些纔好。”
純妃便沒有行禮，只是笑道：“謝公主，臣妾行禮原是應該的。只是如今，只能失禮了。”
永鈺擺手道：“娘娘如今更要好生調養，過幾日我親自去景陽宮看望。”
說畢，向皇后行禮道：“皇額娘，永鈺先回宮了。”
皇后笑着點點頭，看着永鈺
轉身離開。這才向嫺妃和純妃、嘉妃笑道：“幾日不見，宮中有了喜訊，我聽着也高興。”
嘉妃笑道：“正是呢，這麼大的喜訊，皇上和皇后高興,咱們也高興。”
皇后扭頭看着嫺妃，笑道：“我怎麼聽說你和貴妃有些不愉快？”
嫺妃微微笑道：“娘娘誤會了，當時說話有點急，可能貴妃有些多心，臣妾怎麼敢對貴妃不敬。”
嘉妃笑笑，並沒有說話，純妃輕輕含笑道：“臣妾當時也在，是覺得嫺妃姐姐的話雖有不太好聽，但並不過分，也很有道理，而且還要爲貴妃祈福，希望貴妃恩寵綿長早生貴子。這總是好意。臣妾沒聽出不妥。”
皇后本就信任嫺妃，加上純妃一向不喜歡沾染是非，這時卻出來替嫺妃說話，便當真以爲是貴妃多心，便有心去勸勸貴妃不要誤會了嫺妃，畢竟後宮和諧雖然是皇后的責任，貴妃作爲後宮地位最高的嬪妃對後宮和諧也是有一些義務的，心中便對貴妃有些不太滿意。
嫺妃看到皇后臉上表情，便知道皇后對貴妃有了些誤會，笑道：“娘娘一路辛苦，宮裡事情也多，我們就先跪安了。”
皇后點點頭，向純妃叮囑道：“你有身子了，孩子是要緊的。一切要小心，可別再出事。安胎藥一定要記得按時服用，明日我讓四阿哥和六阿哥去你宮裡請安，你切要注意安全。”
純妃已經有一段時間沒見過兩個孩子了。聞言便十分驚喜地行禮道：“謝娘娘恩典，臣妾會小心的。”
皇后點頭道：“讓你的隨侍嬤嬤和阿哥的奶孃並嬤嬤們看緊了，可別出事。”
說畢，向身後的錦紋吩咐道：“去叫秦嬤嬤親自過去看着，等阿哥們回去了秦嬤嬤再回來。”
純妃感謝地看了皇后一眼，又行禮道：“謝娘娘恩典，臣妾會留意的。”
皇后這才笑道：“那就跪安吧。我稍後去貴妃宮裡看看。”衆妃急忙上前行了禮，告退離開。
看衆人退出了大殿，皇后向侍立在身後的紫蘇吩咐道：“去看看貴妃吧，回頭再去皇上那裡。”
紫蘇答應一聲，正要轉身去吩咐肩輿。便聽院子裡一陣掌聲傳來，皇后急忙起身向門口走去。剛起身，就看到乾隆大步而來，皇后急忙行禮笑道：“正說皇上呢。”
乾隆走進大殿，仔細打量着皇后，笑道：“皇后離開幾日，看起來氣色好了許多。”
皇后行了禮，看乾隆穿着常服，便知道是從養心殿過來的。便笑道：“正要去看了貴妃再去養心殿，皇上這就來了，正好一同去看看。”
乾隆轉身在內殿的北炕上坐下，聞言，笑道：“稍後朕還是要回養心殿去，貴妃前日犯了舊疾，皇后也要留意身體。”
皇后點點頭，嘆了一口氣：“原本以爲貴妃大好了，沒想到又犯了舊疾。早知我就不去了，唉！都怪我。”
乾隆笑着搖頭道：“這也怪朕，沒想到貴妃只管了幾日便累的犯了舊疾，這和皇后沒關係。只不過，此事也讓朕由此可知皇后平日的辛勞。”
皇后笑着搖頭道：“一個內宅都要費些功夫，何況這偌大的後宮。我也是不該着急，應該讓貴妃多歇幾日的、”
乾隆笑笑，透過對面的玻璃窗看着院子裡的宮女太監們，點頭道：“罷了，不提此事，不過純妃懷孕，你要多照看些。你回來了，朕放心許多。”
皇后笑着點頭道：“這個自然。”
啓祥宮內，永鈺換了家常的衣服，重新梳了二把頭，懶洋洋地靠在自己的大紅迎枕上，捻着桌上的琥珀核桃吃了，舒服地嘆道：“還是自己的住處舒服啊！”
蘇月正端着溫茶進來，聞言笑道：“可不是，回了自己的院子，人都輕鬆許多了。”
永鈺笑笑，點頭道：“那隻鸚鵡記得添水添食。”
蘇月笑道：“奴婢記得呢，主子可要歇歇了？”
永鈺想了想，吩咐道：“先歇會吧，等用過了晚膳要去看望貴妃。”
蘇月忙又取了一個迎枕放在永鈺身後，取了宮緞羊毛薄被蓋在永鈺腰上，又在香爐裡添了香。這才輕輕退了出去。
承乾宮這時的氣氛卻有些壓抑，貴妃勉強倚着迎枕躺在貴妃榻上，雖然上了妝卻還是難掩病容，皇后拉着貴妃的手，關切地嘆道：“這才走了幾天，怎麼就病成這樣了？都是我不好，只圖自己清閒幾日，倒是把你累壞了！”
貴妃苦笑着搖頭道：“都是臣妾沒福氣，只想着爲皇上和皇后多盡一份心，但是這身子實在是不爭氣！”
皇后嘆了一口氣，安慰道:“別這麼想，總是可以調養的。如今我回來了，你儘管好好歇着調養起來。”
貴妃無力地搖頭道：“臣妾辜負了皇后……”
看貴妃痛苦的樣子，皇后也有些心酸，只是想起純妃之前的話，便有些無奈地點頭道：“你總是多心，嫺妃今日已經和我說過了。想來是你誤會了。”
貴妃聽皇后這麼說，就知道嫺妃必定早已在皇后面前討了好，只覺胸中一陣劇痛，咬牙道：“這倒不會誤會，我不是那麼多心的人，況且當時大家都在場，皇后只需問問其她人便知道了。”
皇后看貴妃還是沒明白，便有些生氣：“我早已問過純妃她們了，她們說嫺妃只是說要爲你祈福，請佛祖保佑你恩寵綿長，早生貴子，這原是好意。”
聽純妃幫着嫺妃，貴妃便知道皇后不會相信自己，心中氣惱萬分，又覺胸口更疼了幾分，只是又不能強硬辯解，只好勉強忍着，心中便涼了七分，轉而無奈地苦笑道：“累皇后娘娘操心，臣妾好生調養便是。”
皇后鬆了一口氣，拍拍貴妃的手，笑道：“如此纔好，我也放心些了。”
貴妃無力地躺下，嘆了一口氣，苦笑道：“娘娘不必擔心臣妾，臣妾能有皇上和皇后如此看重，早已無憾了。”
看她說的有點不吉，皇后心中微沉，忙笑道：“你這病着，本就精神不濟，不需如此自暴自棄。你先好好歇了，我明日再來！”
說畢，拍拍貴妃的手，示意貴妃躺下，便轉身離開暖閣，向外走去。
（本章完）