聽了老太監的話,趙王平白出了一身冷汗,趙贏的意思很明白——要搶在太子或者太孫回京之前,用武力幹掉鄭和後弒君,再僞造遺詔登基!
雖然早就知道,終究要免不了走這一步,但事到臨頭,趙王才知道,做此決定是何等的千難萬難!
且不說弒君之後,自己必定要被釘在弒父篡位的恥辱柱上,太子和太孫必定會大肆宣傳此事,令天下人恥於與自己爲伍。單說有鄭和坐鎮宮中,大軍保護宮掖,憑趙王手中目前的兵力,恐怕沒法速勝。一旦不能速勝,圖謀曝光,自己將淪爲千夫所指,遭遇全天下的圍攻啊!
見趙王臉色數變,滿面糾結,就是無法下定決心。趙贏暗歎了一聲,自覺有些徒勞的再勸道:“王爺,當斷不斷,反受其亂!”
“我知道,本王知道……”趙王點點頭,滿嘴苦澀道:“可此事一旦發動,必須速戰速決,在所有人都沒反應過來之前,造成既成事實!但我們籌備的時間太短,上直衛的軍隊還有大部分不在手中,西苑的宮門也依然在鄭和的掌控之下……”
“王爺!這種事不能等到把握十足才動手,時機就徹底錯過了!”趙贏沉聲道:“我們如今上十二衛已有其四,還有王爺本身的三衛兵馬,加之鄭和的軍隊要鎮守各處,咱們真正需要面對的,最多不過一萬多人!咱們可以在局部形成雙倍於敵人的兵力!王爺,有五六分把握,就要放手一搏,如果天命在王爺,自然可以大功告成!”
“如果……”趙王下意識想反問一句,‘如果天命不在本王,怎麼辦?’但這問題實在可笑,他又硬生生嚥了回去。可這一刻的猶疑不定,已然分毫畢現的映在趙贏眼中。
“老奴會在三天之內,拿下一處宮門。京中戒嚴也會再維持三天。”趙贏已經明白,指望趙王立即做出決斷,是不可能了。只得嘆了口氣,退一步道:“王爺還可以再考慮考慮,如果三天後依然不能下定決心,那麼王圖霸業休要再提,老奴也得考慮退路了……”
“好。”趙王點點頭,深深吐出一口濁氣道:“本王不會讓你失望的。”
全城戒嚴仍在持續,前門內鄭家糧店,也與其他店鋪一樣店門緊閉,似乎是儘可能的減少麻煩。
店鋪內,幾名店家、賬房、夥計,還有一名坐在輪椅上的文士,狀若百無聊賴的在打着牌九。這似乎一點也不稀奇,生意做不得,總要找些事情來打發時間。
但倘若仔細看桌上的骨牌,就會發現這幾個人根本不是在打牌,他們將一張張骨牌擺在不同的位置,組成不同的形狀,慎而重之的不斷變化着局面,分明是在進行某種推演。
這幾個人裡,爲首的也不是店家打扮的男子,而是一名相貌極其普通的夥計,他抱着手臂,目光凝重的看着那名坐在輪椅上的文士。文士手中拿着幾塊骨牌,投入到代表囚牢的區域內,神情凝重的沉吟着。
“嚴先生,現在是怎樣的局面?”那名夥計一開口,是吳爲的聲音。
“互相牽制,誰也奈何不得誰。”被稱爲嚴先生的文士,自然是嚴清,王賢的頭號謀士。他指着分座一大一小兩陣營的骨牌道:“雖然趙王這邊勢大,但三位大學士成功將鄭和拖下水,鄭和手中有禁軍,有聖旨,趙王不破釜沉舟,奈何不得他。”
“只要奈何不了鄭和,那麼送到我們手中的金印,就是趙王最大的麻煩!”吳爲順着嚴清的話道:“只要我們將其送到太子或太孫手中,儲君就有可能靠此翻盤!”
“不錯,趙王雖然聲稱金印是大學士偷出宮中,但此事太過匪夷所思,沒有多少人會相信。”嚴清點點頭道:“到時只要鄭公公站出來,證明皇上曾經在大學士到來時清醒過,這枚金印就可以很大程度上號令文武。”
皇帝印寶除了材質珍貴,並沒有什麼特殊的地方。之所以具有至高無上的權力,不過是因爲大家相信它代表皇帝的意志,一枚被認爲是被偷走的印寶和一枚被相信是皇帝給予的印寶,代表的意義可謂天壤之別!前者乃是失竊的皇家寶物,後者卻是皇帝權力的代表!
而決定這枚印寶到底是前者還是後者的關鍵因素,就是天下人如何看待這件事。天下人相信是前者,那麼持有印寶者非但沒有任何好處,還會被羣起攻之,天下人相信是後者,那麼持有印寶者,將是皇帝的代言人,可以號令天下!
“所以這枚金印,我們應當立即送出,”吳爲點點頭道:“只是太孫近,太子遠,不知該送往何處。”太孫現在就在距離京城不到三百里的宣府,太子卻在近兩千裡外的南京。
“按說自然是送給太子殿下,”嚴清看着桌上的牌面,目光愈發嚴峻起來,皺眉道:“但恐怕來不及……”頓一頓,他解釋道:“眼下的局面,趙王比我們更清楚,一旦皇儲回京,他的麻煩就大了。所以我推測,最近幾天他就會放手一搏!”
“這麼說,給太孫殿下把握還能大些?”吳爲輕聲道。朱瞻基如果換馬不換人,接到旨意後,可朝發夕至,一天就到京城。
“是。但以太子和太孫如今的關係看,恐怕會生出許多枝節。”嚴清微微點頭,眉目間頗有許多顧慮,嘆口氣道:“還是看大人的意思吧。”
“嗯。”吳爲點點頭,雖然和王賢的聯繫無礙,但畢竟消息傳遞也需要時間。
到了傍晚時分,王賢的指示終於送來了,命吳爲將兩道旨意分別送往宣府和南京,卻隻字未提金印的事情。
“大人這是什麼意思?”吳爲不解的問嚴清道。“爲什麼不提金印如何處置?”
“大人的意思很明白,金印暫時放在我們手中,至於該給誰,該什麼時候給,視情況而定。”嚴清鬆了口氣,他真擔心王賢會把太子和太孫視爲一體,讓他們將金印就近交給太孫。
“好。”吳爲認同的點點頭,便吩咐一旁的店掌櫃,將兩道旨意送出京城。
按照太祖皇帝定的規矩,軍隊的口糧應該由附近的官府直接解運。但遷都以後,軍糧都要從南方發運,單靠官府的漕運難以滿足,所以很多糧店做起了軍糧生意,將從各種渠道收到的糧食,賣給軍隊補充軍糧。但這種生意不是誰都能做的,有後臺的糧店做這種生意量大利多,就像得了個聚寶盆。沒有後臺的糧店想染指這種生意,會賠的傾家蕩產,被吃的連骨頭都不剩。
鄭家糧店顯然屬於前者,他們同時供應十幾處軍營的糧草,今日的幾車糧食,是發往駐守在朝陽門附近的軍營。當鄭老闆親自押着車到了軍營門口,守門的官兵笑道:“什麼風把鄭老闆吹來了?”
“城裡戒嚴,店面沒有生意,閒着也是閒着。”鄭老闆笑着過去,將一串銅錢塞到爲首的小校手中,笑道:“給大夥買點兒酒。”
那小校接過銅錢,露出會意的笑,道:“進去吧。”
鄭老闆道了謝,便押着糧食進了軍營。守門的小校將銅錢分給同袍,自己只留下串錢的串子上,三五枚銅錢而已。
不一會兒,那小校下值,正碰上準備去城頭巡邏的一隊士兵,小校叫住領頭的百戶道:“齊百戶,上回借你的錢。”說着將那幾枚銅錢連着串子遞給那姓齊的百戶。
齊百戶略一愣神,笑罵道:“你不說,我還忘了,這麼點兒錢,算了吧。”
“別介,好借好還,再借不難。”小校將銅錢串子塞給百戶。百戶只好接過來,隨手塞到靴頁子裡,約好了回頭吃酒,便帶隊上了城。
百戶和手下登上城頭不一會兒,天色便黑下來,百戶走到城牆拐角處,趁人不注意,將錢串子往外頭一丟,同時咳嗽一下,高聲道:“都過來,我說兩句。”那錢串子便從高高的城牆上落下,啪嗒一聲,掉在護城河邊。
那啪嗒一聲輕響,被百戶的聲音完全掩蓋,官兵們看着百戶走到城牆另一頭,自然依言圍了過去,聽他老生常談道:“這兩日還會戒嚴,都把招子放亮點,夜裡不要打瞌睡,不要偷懶,不要讓人靠近城牆。誰出了問題,老子扒了他的皮!都聽到沒有?”
“明白。”士卒們七零八散的迴應道。
“打起精神來!聽明白沒有!”齊百戶面帶慍色。
“明白!”這次的回答要整齊不少。
就在士兵們背對城外的這段功夫,護城河中居然冒出一名身穿黑色水靠的男子,雙手一撐,從水中上岸,然後一把抓住那錢串子,轉身重新回到水中。水波在夜色中無聲無息的盪開,就像從來也沒有人來過一般。
“散了吧。”約摸着東西應該已經被撿走了,齊百戶這才擺了擺手,讓部下該幹嘛幹嘛去。
水靠男子藉着夜色的掩護,從護城河另一側上岸,悄無聲息摸出一段距離,便展開身法,撒足狂奔而去。奔出去一里近遠,一名牽着駿馬的騎士迎了上來,水靠男子將錢串子丟給騎士。
騎士用手指觸摸着一枚銅錢上的凹痕,輕聲道:“南京,太子。”又觸摸另一枚銅錢,輕聲道:“宣府,太孫。”然後便和那水靠男子各騎一匹駿馬,分頭策馬狂奔而去。