這一役,官軍損失慘重,二十餘人死亡,五十餘人重傷……在這年代重傷和死亡基本可以劃等號。
軍卒們清理戰場,收殮死者,救治傷員。空氣中濃重的血腥味,讓王賢一陣陣作嘔,但他卻堅持給受傷的捕快清洗傷口、止血包紮,這是他必須做的,因爲隨隊的軍醫被他留在竹林茅屋中照顧閒雲了……靈霄起先還不理解,但王賢一說明白,她不僅馬上打起了下手,還把武當山的療傷聖藥全獻出來。
不過王賢上輩子當義工時學的那點急救知識,實在是上不得檯面,把傷口縫得亂七八糟,痛得人哇哇大叫……卻已經被周勇他們驚爲天人了。
“傷口也能用縫得麼？”周勇瞪大眼道。
“爲什麼不可以？”王賢發現自己可以把皮肉當成衣裳瘋了,不禁微微自得道。“這樣可以幫助傷口癒合。”
“原來如此,那能縫整齊點不？”周勇咽口吐沫道,王賢縫得那個,實在慘不忍睹。
“整齊了才難看呢,”王賢老臉不紅道：“跟只蜈蚣似的……”
“那倒是……”周勇恍然大悟：“大人高明”衆傷號聽到了,紛紛表示有道理,方纔已經縫好的,還請求拆開重新縫得再亂一點。
“一邊玩去,別添亂”王賢自然不答應。
捕快這邊武功高一些,傷號少一點,只有死了兩個,傷了八個。饒是如此,等王賢給傷號們縫好、包紮起來,也已經是四更天了,累得他癱在地上,呼呼大睡。
周勇趕緊將陣亡兄弟的被褥,給他鋪蓋上……
天亮後,官軍那邊來信了,唐伯爺果然不要屍首,讓王賢他們帶去給周臬臺處置。
王賢也從官軍那裡,套來了所需的消息,原來他們是唐伯爺的先頭部隊,準備爲大軍勘察地形的,卻迎頭撞上那八名勁裝漢子……一開始就是這八個人,並沒有什麼和尚、道士、文人之類的
“這些人的目的是引開我們,只是沒想到,官軍會來得這麼急。”早餐吃的是雪水煮於糧,加了點鹽巴,王賢竟也能捧着碗,吃得津津有味道：“看這架勢,最初的判斷沒錯,他們沒有往東,而是返回浦江縣了。”
“我們該怎麼做？”周勇等人終於對王賢信服有加了。
“返回。”王賢沉吟良久,方緩緩道：“咱們已經足以跟臬臺大人交代了。”
“也是。”見他提出的建議如此沒有建設性,周勇幾個都有些失望,但他們同樣沒啥好主意,只好附議。
吃過飯,捕快們製作了擔架,擡着十具屍首和八個受傷的同伴,踏上了返程。
王賢和靈霄走在最前面,一路上兩人都不怎麼說話,直到靈霄終於憋不住了,小聲問道：“小賢子,我怎麼覺着,咱們在做壞事呢？”
“何出此言？”王賢拄着一根木棍,倒不是傷了腳,而是周勇怕他跌跤,給他準備的。
“那些人,不像是壞人。”靈霄鬱郁道：“壞人唱不出那種歌來。”
“我最憐君中宵舞、男兒到死心如鐵、看試手,補天裂……”王賢輕吟着,鼻子又不爭氣的酸了。多久沒有這樣的感動？或者從來就有過這樣的震撼吧……他那顆看似溫暖實則冷漠的心,被那八位壯士的視死如歸、慷慨就義,狠狠擊中了
“他們當然不是壞人……”王賢聲音低沉的回答着小妹道：“他們忠貞不二,比這世上所有的達官貴人都高貴。
“那我們爲什麼要殺他們。”靈霄更加難以接受道：“難道我們是壞人麼？”
“我們……也不是壞人。”王賢搖搖頭,望着遠處的蒼茫天地,喟嘆道：“這世上的事,不是非好即壞的。而是公說公有理、婆說婆有理,我們既然捲進來了,就只能對我們自己負責,對我們的家人負責,對我們的職責負責。其餘的……管不了那麼多了。”
“哦。”靈霄似懂非懂的點點頭,小聲問道：“他們效忠的是個什麼樣的人呢？”
“不知道。”王賢搖頭道：“我也不想知道,希望這次之後,他能永遠從我的世界裡消失。”
“聽你意思……”靈霄心若水晶,很多事情都不懂,卻能直透人心：“似乎希望那人能逃出去呢。”
“瞎說”王賢瞪她一眼道：“你想要我老命啊”卻沒有否認……他也搞不懂這是種什麼心情,明明在很努力想要找到那個人,卻又不想真找到他。也許是那八位義士,給他造成的震撼太大了吧。
天黑時分,隊伍折回到閒雲所處的竹林茅屋,閒雲仍然昏迷不醒,但留守的人告訴王賢,周臬臺已經發現了新的線索……在竹林往北的方向,他發現了被清理過的腳印,一如在山上發現的那些一樣,撥開雪層就會發現,腳踩在草地上留下的痕跡。
留守的人告訴王賢,周臬臺已經帶人去追蹤了,王賢他們當晚便住在竹林裡,準備翌日啓程去找周臬臺。
晚飯前,王賢又一次來到了中央的屋子,裡裡外外仔細檢查一遍,他又有了一點新發現……
翌日一早,隊伍再次出發,順着周臬臺留下的標記行進,速度自然很快,終於在隔一日的上午,追上了周新。向周臬臺彙報了別後的情形,周新緩緩點頭道：“正主就是在這一路。”
“臬臺大人有何收穫？”王賢問道。
“這幾天來,他們用了很多辦法,想要甩開我。”周新冷冷道：“但都被我識破了,我們一直緊追不捨,跟着他們在山林裡兜圈子。”頓一下道：“現在我們要加快追擊的速度,逼他們跳出山林”
周新一聲令下,捕快們丟掉了負累,僅帶着隨身的武器,輕裝上路。王賢不禁暗暗捏一把汗,這要是晚上睡覺可怎麼辦？
但輕裝上路的效果還是很明顯的,隊伍的行軍速度快了一倍,周臬臺還不滿足,不時催促加快速度,甚至還下令夜行軍。更讓人不可思議的是,周新竟好像能黑夜視物一樣,在前面從容的帶路,也不怕把隊伍引入歧途。
王賢雖然驚訝,但相信周臬臺必有高招,便壓下疑問,跟着隊伍悶頭趕路。五更時分,周新終於下令停止前進,但只給他們吃點於糧的時間,而且命令熄滅火把。
連日奔波下來,靈霄饒是體力驚人,也有些累了,她吃不下於糧,一邊揉着酸脹的雙腿,一邊緊緊盯着前方的山峰,有些訝異道：“好熟悉的山啊。”
“這是仙雲峰,你來過麼？”周臬臺的自信,來自於他對地形的熟悉。以他持重的性格,自然不會將所有希望,都寄託在幾個毛頭小子身上。同時他自己也暗中勘察過這裡的一山一溝,所以才能連夜準確抵達此處。
“原來是這裡”靈霄吃驚道：“我和大哥,還有韋缺缺上去過,還在上面的仙雲觀吃過飯呢”
“他們被我們攆得連續幾日風餐露宿,那位貴人肯定吃不消,今晚八成會住在這裡。”周新淡淡道。“他們沒料到我們會連夜急行軍,不過這會兒,應該已經知道了。”
“所以我們在這兒？”
“等他們下山。”周新眯眼看着仙雲峰上,突然低聲道：“來了”
王賢和靈霄順着他的目光望去,果然見有火把點點,從山上緩緩而下。
“埋伏”周新低聲下令,捕快們馬上丟下於糧,俯身於山道兩旁。
在山區就是這樣,往往看似很近,實則卻是很遠,過了頓飯功夫,那些人才走進了埋伏圈。
“不許動”捕快們從道兩旁暴起,將其團團圍住,天光微亮,王賢已經可以看清楚,是一羣大小牛鼻子……
道士們被嚇了一大跳,有人一屁股坐在地上,有人渾身打哆嗦,一個老道士顫聲道：“大,大王,我們是窮出家人,沒有錢……”
“你纔是土匪呢我們是浙江臬司衙門的捕快”周勇喝道：“別廢話,全都趴在地上,誰動就宰了誰”一句話透了老底,這傢伙八成就是土匪出身。
道士們倒是聽話,全都乖乖趴在地上,被捕快們綁了個結實。
但他們身後隔了一里的地方,突然傳來清脆的樹枝折斷聲,在靜謐的夜空裡分外清楚。
“壞了,後面還有人”周勇他們不是沒想到這點,但一來限於人手,二來沒想到他們前後間隔會這麼遠。
“追”周新大聲下令,周勇忙帶人循聲追了過去。
“大人,八成又讓他們跑了”王賢讓靈霄仔細看了那羣道士,發現都是那日在白雲觀見過的,並沒有要找的那位。
“正常。”周新卻不以爲意道：“他們又來了一次金蟬脫殼,我們人數太少,沒法把整座山都封鎖起來。”
“要是唐伯爺的軍隊趕來就好了。”王賢小聲道。
“大軍前來的話,不可能摸到山下人家才發現。”周新搖搖頭道：“何況我也沒指望這次能捉到他,我們的目的只有一個,就是把他攆出山林”（）