不過這也有副作用，紀綱和太子惡劣的關係，也和張永這個太子小舅子的存在不無關係。
“得小心張永和王賢勾搭到一起。”莊敬不無擔心道。
“我說莊夫子，你也忒小心了吧，張永這些年養花遛鳥玩女人，早就成了廢人，他還敢出頭？我老王就把他收拾了！”紀綱麾下又一員猛將叫王謙的，憤憤叫囂起來道：“我今晚就去他家吃飯，讓他給我小心點！”
“行了，別胡說八道了，你去就去，別打着本座的旗號。”紀綱瞪王謙一眼，卻是默許了他的想法，正色道：“現今北鎮撫司的位子是個火盆子，不然朱六也不會那麼痛快走人。他推薦王賢也沒安什麼好心，噁心你們是一方面，也未嘗沒有看王賢倒黴的想法。”
“大都督說得是，”張春點頭附和道：“聽說午門外失火案，皇上交給王賢了，限期三日破案。”說着忍不住笑起來道：“三天時間，他連鎮撫司的門都找不到，拿什麼破案。”
衆人聞言哈哈怪笑起來，但很快紀綱的臉色卻陰沉下來，笑聲戛然而止，張春小心翼翼問道：“怎麼老祖宗，有何不妥？”
紀綱似有難言之隱，好會兒才緩緩道：“都他孃的不要大意，都給我盯緊了他，當心陰溝裡翻船。”
“是，老祖宗放心吧！”衆人忙拍着胸膛保證。
“都該幹嘛幹嘛去吧。”紀綱平素喜歡熱鬧，今日卻覺着亂亂的煩得很，衆人忙知趣的鳥獸四散，轉眼大廳裡只剩下莊敬和紀綱兩個，都是一臉嚴肅。
“都督是否擔心，”莊敬也是讀書人出身，深得紀綱器重，所有機密之事都與他商議，“火災的事情呢？”
“是啊，本來朱六接手案子的話，一切都好說。”紀綱凝眉道：“但半路殺出個程咬金，誰知道那個精似鬼的王賢，會不會看出什麼端倪來！”
“應該不至於，火場已經清理乾淨了，他還能怎麼查。”莊敬緩緩道：“再說這場火又不是我們放的，他得多豐富的想象力，才能聯繫到我們頭上？”
“但那幾個該死的朝鮮人跑掉了，”紀綱的眉頭卻皺的更緊了，“現在又沒法大張旗鼓搜捕他們，總是個隱患。”
“都督是擔心他們，會落在王賢手裡吧？”莊敬道：“不要緊，王賢還只是個外來戶，我們的密探卻遍佈京城每個角落，一定能在他之前找到他們。”
“嗯，暗中加緊搜查，千萬不要暴露。”紀綱鬱悶道：“這個節骨眼上，不能再出岔子了。”
“都督是否擔心，皇上的態度呢？”莊敬又問道。
“是啊。”紀綱長身而起，他是典型的山東大漢，身量極高，站在那裡氣勢十足，此刻一張棱角分明的臉上，寫滿憂慮之色道：“這次明明是漢王的問題，板子卻打在我身上。”方纔在徒子徒孫面前，他一副盡在掌握的表情，現在沒了外人，才露出心底的憂慮來。憤憤道：“做奴才的如何忠心都沒用，終究逃不了殺雞給猴看的命！”
“都督何以如此憂慮，”莊敬道：“皇上不論心裡對漢王如何不滿，現在都不能處罰他。不然豈不讓天下人看笑話？”
“哦？”紀綱何其聰明，一點就透道：“你是說，皇上現在處罰漢王，就證明山西的事情與漢王有關……”說着露出嘲諷的神情道：“要是讓天下人知道，皇帝最疼愛的漢王，居然在斷自己老子的糧道，豈不要笑死皇帝有眼無珠？”
“正是如此。”莊敬捻鬚笑道：“所以皇上現在不處罰漢王，不代表漢王就沒事兒了。同樣，皇上給大都督來這一下，也不代表大都督就有事兒了。”
“嗯，你說的很有道理。”紀綱點頭讚道：“不過，皇上來這一下，也讓我暗自警醒啊，飛鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹。毛驤和蔣獻的下場，是本座的前車之鑑啊！”毛驤蔣獻是紀綱的二位前任，都曾在洪武年間掀起大案，前者製造了胡惟庸案，後者查處了藍玉案，一時間兇名赫赫，比今日之紀綱也毫不遜色。但最終，都被洪武皇帝處死，當了平息衆怒的替罪羊。紀綱的路子與兩人何其相似，他是靠清洗建文逆黨，不停爲皇帝剷除異己而得到今日之權勢。但如今眼看着海內混一，前朝舊黨也煙消雲散，紀綱已經有無用武之地的感覺。
對尋常武將來說，還可以刀槍入庫、馬放南山，去當個富家翁享受餘生。紀綱卻很清楚，自己這種替皇帝揹負萬千罵名之人，是沒有安然下野的可能的，因爲他還有最後的利用價值——那就是替皇帝揹負罵名。這一點，自幾年前陳瑛被處死，他就已經清醒的覺悟到了。
也正是從那以後，紀綱再不是原先那個，只知道替皇帝殺人賣命的酷吏了，他開始更多的爲自己打算。纔有了後來向漢王靠攏的舉動。性情也更加陰沉多疑，皇帝任何關於他的一舉一動，都會引來他的驚懼猜疑……
“光擔心也沒有用，車到山前必有路。”莊敬寬慰主公道：“皇上終究還是個念舊之人，且現在還是信任都督的，就算將來真有那麼一天，我們也不會像毛驤蔣獻那樣，毫無反抗之力的。”
“是啊，還是要加強實力，”紀綱點點頭，煩躁的嘆一聲道：“靠誰也不如靠自己。”再說下就是大不韙了，兩人默契的住了口。
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家家有本難唸的經，太子爲遷都的事情發愁，漢王和紀綱爲皇帝的態度擔憂，王賢則爲午門外失火案愁容不展。時間緊迫，他根本沒時間去北鎮撫司看看，便帶人往應天府衙去了。
御前街的失火現場已經打掃乾淨，若非地面的燻黑仍在，都已經看不出昨夜，這裡曾燒過一場大火了。所以失火案後很重要的一步——勘探現場，就沒了意義。現在只能寄希望於打掃殘局的應天府，能提供點有價值的東西了。
其實等聖旨下來再去應天府衙更妥當，但時間實在太緊迫，王賢根本不能等着走完程序。不然等拿到旨意，估計三天時間就過去了……硬着頭皮來到府衙前，王賢讓人拿着他新寫的名刺去通名。應天府的官差一看，名次上寫着‘欽命北鎮撫司鎮撫王’，不禁嚇了一跳，竟然是北鎮撫司的頭子來了！但轉念一想，北鎮撫司的頭子不是朱六爺麼？什麼時候冒出個王鎮撫來？不過他們還算知道好歹，見王賢身上穿着四品武官服色，趕忙進去通稟，又請他在門房吃茶等候。
不一會兒，便有一名五品文官迎出來，說府尹大人有請。應天府是大明首都，府尹的級別是正三品，遠高於普通知府那樣的正四品，地位更是遠高於後者，且歷任府尹皆是天子心腹之臣。現在的應天府尹薛正言，便是永樂皇帝非常信任的大臣，也是出了名的不結黨，美其名曰‘孤臣’。
現在這位四十開外，面容清矍的孤臣，便站在客廳門口，含笑朝王賢點頭，請他進去就座，上茶後，王賢笑道：“還以爲大人會覺着我是冒充的，把在下抓起來呢。”
“王大人這樣的身份，豈有冒充的道理。”薛正言淡淡一笑道：“想必大人是奉了皇命，前來查問昨夜的失火案吧。”
“府尹大人真是料事如神。”王賢輕鬆一計馬屁，他發現自己還真有變色龍的潛質，沒怎麼費勁兒，就從山西的活土匪，轉換成了虛僞禮貌的京官。
“謬讚，下官不過是恰巧看見大人進宮罷了。”薛正言卻誠實道：“大人來的這麼急，應該是皇上限期破案吧。”
“是。”這坦誠銳利的薛正言，竟讓王賢感到不小的壓力。這壓力與晉王給他的相當，是張春也未曾讓他感受到的。
“那要多謝大人了，”薛正言笑笑道：“下官可以交出這副擔子。”
“還請薛公多擔待，”王賢誠懇道：“下官連鎮撫司的門都沒摸到，聖上限期三日破案，沒有薛公鼎力相助，下官是萬萬辦不到的。”
“呵呵……”對應天府尹來說，最頭痛的便是北鎮撫司，因爲這個衙門的權責，實際與應天府頗有重合，又有獨立逮捕審判的權力，是以時常侵凌應天府。現在王賢竟有求於應天府，薛正言也樂得做個人情，對王賢笑道：“大人既然這樣說，應天府自然不會袖手旁觀。”
“多謝薛公，下官來日必有厚報。”王賢抱拳道。
“分內之事，無須客氣。”薛正言笑笑道，心說舉人出身的就是不一樣，比朱六好打交道的多。只是不知異日見了王賢活土匪的一面，他會不會還有這樣的感言。
“請問薛公，昨夜今晨對火場勘探過了麼？”王賢問道。
“自然要先詳加勘察，才能加以清理。”薛正言道：“若非火場在午門前，也不會清理的如此倉促。”
王賢聽他話裡有話，微微皺眉道：“薛公先說詳加勘察，又說清理的倉促，是不是說發現了什麼疑點？”